江湖四大財子之一,郝精明要為女兒比武招親,但凡沒有結婚、四肢健全、沒有犯罪記錄、年齡在二十歲以上三十五歲以下的男人都可以參加。

這個訊息一下子讓整個江湖沸騰了。人在江湖,奔波勞苦,皆是為了名利,不少適齡的年輕人都聞訊趕來。為了壯大聲勢,比武招親在江湖上的各個州府都分設了擂臺,進行篩選。各州府的青年才俊都為了抱歸美嬌娘踴躍報名。

若干年後,胡語曾評價這場比武招親,首富家的女兒是紅顏禍水,使得當時的青年才俊猶如發情期的小獸互相殘殺,掀起江湖一場血雨腥風。

因為江湖光棍太多,又年輕氣盛,且刀劍無情,未登擂臺便有了死傷。

開始只是由插隊報名引發的口角衝突,身材瘦小的張三在前面排隊,高大肥胖的趙四囂張地上前將張三推開插隊,張三立刻發了火:“你他媽的,插隊就算了,居然還踩我鞋,我看你不是來比武招親的,你是來找死的。”

趙四如果說句對不起,或許張三就會繼續讓他不要插隊。於是趙四聲音洪亮地回懟張三:“踩你鞋怎麼了?你再鬧,我踩你腳。”

“你他媽的找死。”張三怒了,伸出拳頭就想去打。

“去你媽的吧!”趙四雙目怒睜,揮起他的大拳頭,先將張三打飛。

張三飛入對面的酒館裡,砸在了劉掌櫃的頭上。劉掌櫃六十歲了,正盤算著給自己過壽的時候再填一房小妾,腦子裡在想著黃泉的女兒小白菜,結果飛來橫禍,硬是被一個大活人砸死在酒館裡,自己奔赴黃泉了。

酒館裡的人立刻將張三圍攏起來,張三大呼一聲:“是趙四將我打進來的。”然後口吐一口鮮血,便也暈死過去了。

然後劉掌櫃的家人與張三的家人形成浩蕩的復仇聯盟,拿了兵器來找趙四講道理。

“你害得我爹死於非命,你要麼賠錢,否則就別想活著離開這裡。”

“你傷了我家張三,欠債還錢,殺人償命,拿命來。”

“要錢沒有,要命一條。”趙四沒錢,他只能用拳頭解決問題,他還有兩個好朋友。一個叫王五,一個叫賈六。三個好友一起捲入了這場紛爭中,結果是王五重傷,賈六跑了。趙四慘死,一把長矛插在了他嘴巴里,後背被砍了三刀,頭上被紫金錘砸出了窟窿。

在這個陽光溫暖的早晨,死了三個人。客棧外的喧譁將熟睡在溫暖大床上的蕭不歸吵醒。

新的一天開始,蕭不歸沒有了疲倦,覺得自己又充滿了力量。他用夜壺灑了一泡尿,又拿起客房桌子上的茶壺,將涼茶一飲而盡。

此刻房門被推開,馬增三走進來,他見到蕭不歸說:“外面死了三個人,知道是因為什麼嗎?”

蕭不歸說:“他們是被江湖仇殺?”

馬增三說:“不是,是因為女人和銀子死的。快,隨我下樓,我帶你去吃飯。”

“好。”聽到有好吃的,蕭不歸立刻答應,可下了樓,馬增三卻拉著蕭不歸擠進擁擠的人群,去比武招親排隊報名。

蕭不歸不解問馬增三:“我們來這裡做什麼?”

馬增三說:“你要蒐集江湖令?”

“嗯!”蕭不歸點頭承認。

馬增三又問:“蒐集七十二塊江湖令,走南闖北的要不要路費?要不要飯錢?住客棧睡覺要不要銀子?”

“嗯!”蕭不歸又點點頭。

“你雖然會變化,可我知道你的變化只能維持一個時辰。而且非常消耗體力。你又要趕路,又要比武,肯定吃不消,”馬增三補充說,“比武,你要是贏了,我們就有銀子了。到時候,我買兩匹快馬,我們一起闖蕩江湖,蒐集江湖令。”

“好。”蕭不歸點點頭。

“你在這裡等著,我去給你買肉包子吃。”馬增三說罷,丟下傻徒弟,自己卻偷偷地溜進了酒館,喝酒吃肉去了。

郝美麗站在摘星樓上,看著下面熙攘的人群,父親給她關了禁閉。門外矗立的八大金剛像是門神一樣守衛著她,她對倩兒說:“倩兒,你穿上我的衣服,我穿上你的,你假裝我躺到床上,我出去看看熱鬧。”

倩兒立刻拒絕:“小姐,老爺說了,我若是再讓你逃走不報,就罰我一年的工錢。”

郝美麗說:“快給我脫衣服,我們兩個換了,你一年工錢二十兩銀子,我給你四十兩銀子。”

倩兒立刻討價還價:“六十兩銀子。”

郝美麗說:“好,你敲詐主子,那天我就讓我爹把你給賣了,賣給一個又醜又老的光棍。”

倩兒害怕了,便開始解開衣襟,說:“好了,我不敢了。小姐,你記得天黑前一定要回來。”

“小姐,我這就給你去拿繡花鞋。”倩兒躺到床上,大喊了一句話,郝美麗穿著倩兒的衣服便掩面開啟門跑了出去。

郝美麗來到街上,第一眼就看到了江湖四大財子郝精明為女兒比武招親的宣傳告示。在眾人圍觀的目光中,郝美麗立刻將告示撕下來,不管圍觀者的叱責,又來到登記參賽名單的董掌櫃面前,將名單奪到手中撕碎。董掌櫃喝了口茶水壓壓驚說:“大小姐,別生氣,主子也是為了小姐您的終身大事著想。”

“你們都給我走,本小姐死也不嫁。”郝美麗生氣地吼道,企圖哄散排隊報名的人群,卻在人群中看到了蕭不歸。

蕭不歸自然也看到了郝美麗,他向郝美麗微笑招手。

郝美麗來到蕭不歸面前說:“蕭不歸,你怎麼不去長樂宮比武,也來到這裡湊熱鬧?”

蕭不歸解釋說:“我來這裡比武,是來掙路費的,吃飯的錢,住客棧的銀子。”

郝美麗說:“這是比武招親,又不是給銀子,你少和我裝傻?”

蕭不歸便問:“什麼是比武招親?”

郝美麗說:“你真是個傻子嗎?你去不去長樂宮比武?”

蕭不歸立刻說:“我去。”

郝美麗說:“好,那你跟我來。”