第4章 上路

如此，一連過了三天，每一天都如同被晨光與暮色輕輕編織的畫卷，平靜而安詳。葉凡的生活簡單而規律。

或在鎮上的書肆裡翻閱那些泛黃的書頁，探尋著武林中的奇聞異事。

夜晚，二叔總愛坐在那盞昏黃的油燈下，用他那略帶沙啞卻充滿磁性的嗓音，講述著江湖中的恩怨情仇、英雄豪傑的傳奇故事，葉凡的眼中不由得閃爍著對武林世界的無限嚮往。

然而，這份寧靜在第四天傍晚被一陣突如其來的馬蹄聲打破。當葉凡剛剛放下手中的碗筷，心滿意足地結束了晚餐，正滿懷期待地坐在門檻上，心中默默數著二叔歸來的腳步聲時，遠處傳來了車輪碾過青石板路的沉重回響。

一柱香光景之後，一輛裝飾華麗的馬車緩緩停在了酒樓的門前。

這輛馬車，彷彿是從夕陽的餘暉中駛出，通體被鮮豔的紅漆覆蓋，每一處細節都閃耀著耀眼而不失溫潤的光芒，猶如流動的火焰，在微風中輕輕搖曳，吸引著過往行人的目光。

駕車的馬匹更是非同凡響，那是一匹百裡挑一的黃驃駿馬，其毛色金黃中夾雜著雪白的斑點，宛如夜空中最亮的星辰，矯健有力，每一步都踏出了不凡的氣勢。它的鬃毛飛揚，眼神中透露出一種桀驁不馴與忠誠並存的複雜情感，彷彿能洞察人心，引領著這輛馬車穿越喧囂。

而最引人注目的，莫過於馬車邊框上那面小巧而精緻的小三角紅旗。這面旗幟以銀線繡制“九真”二字，字跡流暢而有力，紅邊環繞，與馬車整體的紅色調相互映襯，既顯得莊重又不失活潑。銀字在夕陽的照耀下閃爍著冷冽的光芒，與紅旗的熱烈形成了鮮明對比，自然而然地透出一股難以言喻的神秘色彩。

車簾輕掀，露出一位身著錦衣、氣質不凡的中年男子，他目光深邃，似乎可以洞察世間萬物。

九真門，這個名字在江湖中曾如雷鳴般響徹，它的輝煌始於三百年前，由那位被譽為“九真武人”的傳奇人物一手創立。九真武人以其超凡入聖的武藝和深不可測的武學造詣，在龍州大地上掀起了一場前所未有的武林風暴，使得九真門在極短的時間內迅速崛起，雄霸一方數十載之久。其影響力不僅限於龍州，更是滲透到了周邊數州，成為了整個楚國武林中的一股不可忽視的力量。

然而，好景不長，隨著九真武人的病故，九真門彷彿失去了主心骨，其內部開始出現裂痕，實力逐漸削弱。面對其他門派的虎視眈眈和聯手打壓，九真門龍州的地位搖搖欲墜，最終不得不選擇退讓，失去了昔日的榮光與領地。

百年前的那場鉅變，對九真門而言無疑是一次沉重的打擊。宗門被迫遠離繁華的龍周城，遷徙至龍州最偏僻、最不為人知的地方——玉容山。

他們在這片荒涼之地辛勤耕耘，重建宗門，歲月流轉，九真門在“玉容山”逐漸站穩了腳跟，雖然已淪為了三流地方小勢力，但弟子們依舊保持著那份不屈不撓的精神，默默修煉，期待著有朝一日能夠重振宗門，再現九真門的昔日輝煌。

九真門在歷經滄桑變遷後，雖已不復往昔的鼎盛，但在其勢力範圍內，仍展現出了不容小覷的影響力。它精心編織了一張龐大的控制網路，將小龍鎮在內的十三個小城鎮牢牢掌握在手中。

這些小鎮散佈於群山環抱、水系縱橫的廣闊區域，九真門憑藉其深厚的武學底蘊和嚴密的組織結構，成為了這些地方的守護者與管理者。門下弟子多達兩千人，他們分散於各地，既是武學的傳承者，也是維護地方安寧的重要力量。九真門不僅在武學上獨樹一幟，更在民生、商貿等多方面發揮著積極作用，使得它在本地民眾心中佔據了舉足輕重的地位，名副其實地成為了本地的兩大霸主之一。

而在這片土地上，能夠與九真門相抗衡的另一股勢力，便是赫赫有名的“天狼門”。天狼門與九真門截然不同，它以狼為圖騰，崇尚野性與自由，門中弟子個個驍勇善戰，身手不凡。天狼門擅長利用地形與氣候優勢，進行快速而致命的打擊，其戰術多變，令人防不勝防。多年來，天狼門與九真門之間雖未爆發大規模衝突，但暗中的較量與摩擦卻從未間斷。兩大勢力在各自的領域內發展壯大，彼此制衡，共同維持著這片土地的微妙平衡。

二叔一見這人，立刻恭恭敬敬的上前施了一個禮。

“周長老，您老人家怎麼親自帶人蒞臨此地了？”葉立心中雖感意外，面上卻恭敬地行了一禮，語氣中帶著幾分不解與敬意。他深知周長老在九真門中的地位非同一般，平日裡鮮少露面，更別提親自帶隊出行了。

周長老聞言，嘴角勾起一抹淡淡的傲色，那雙深邃的眼眸中閃爍著不容置疑的光芒。

他緩緩掃視了一圈周圍，最後將目光定格在葉凡身上，聲音洪亮而有力：“葉立啊，你有所不知，近來江湖風波暗湧，路上確有諸多不安定因素。為了確保此行萬無一失，長老會特地派遣我親自前來，不僅要加強防衛，更要親自把關，挑選出最合適的人選。“

說到這裡，周長老的語氣微微一頓，目光如炬地審視著葉凡，彷彿要將他看透一般。“至於你提到的推舉之人……”

他繼續說道，“便是這個小孩嗎？哼，我倒要看看，究竟是何等天資，能讓你如此推崇備至，不惜動用推薦名額。“

周長老的話語中透露出一種不容置疑的威嚴，讓葉凡和葉立都感受到了一股無形的壓力。

“這是我本家的親侄子，名叫葉凡，還望周長老路上多照應一下。”葉立一臉笑意，從身上懷中取出一顆碧綠珠子，遞了過去。

“原來如此，你挺會做人嗎！你侄子我路上自會照顧一二的。”周長老緩緩接過價值連城的珠子，臉上露出一抹喜色，笑著回應道。

片刻之後，他擺了擺手，望向葉凡，連忙說道：“葉凡是吧！時間不早了，還是趕緊上路吧！”

葉凡輕輕點了點頭，目光堅定地看著周長老，彷彿在無聲地回應：“好……”