後廚位於馬戲團的南側,而且還不能直接抵達。

在前往餐廳的過道間隱藏著一道暗門岔路,有且僅有馬戲團的主要成員才能識別開啟。

當馴獸師佐克準備開啟暗門時,凱瑟琳一個閃身將對方擠在身後,“我來!我來!”

面前由大塊粗琢石構成的通道壁面存在著一小塊凹陷處,

凱瑟琳先將手指按壓上去,讓凹槽的輪廓烙印於手指表面……唰!直接切掉對應形狀的手指肉,嚴絲合縫地塞入其中。

轟隆隆!

門體下沉,一條以深紅石磚構建的隱秘通道呈現而出,整條通道不僅被打掃得很乾淨,甚至還經過深層拋光,乾淨又衛生。

通道盡頭便對應著後廚的入口。

與其說是後廚,更像一處無菌實驗室,入口內部對應著複雜結構的「緩衝間」,用於來訪者的肉體消毒、服裝更換。而且一旦在後廚發生緊急事件,緩衝間也能起到隔離作用。

門口還守著一位後廚員工,

穿著類似外科醫生的手術服,戴著手術帽以及全封閉式的呼吸面罩,過濾他撥出的氣體,保持著絕對的乾淨。

同時還在手術服外還套著黑色皮質的屠夫圍裙,上面刻印著「頭髮圈住肉塊」的圖章,代表他所屬的單位-【恐懼廚房】。

隨著佐克這樣的大人物表明來意,對方也十分有禮地將眾人引入緩衝間,被分別隔離於單人消毒室。

威廉本以為會是一個很繁瑣的過程,正準備脫衣服的時候一陣白光掃過,消毒便已經完成,另外還從壁面對側傳來通知聲:

“您的服裝十分特別,乾淨且整潔,沒有檢測到任何可能汙染後廚的病菌,反而流動在服裝內部的死亡氣息能起到很好的消殺作用。

因此您無需更換服裝,只需要穿戴我們這裡的圍裙即可。”

通知結束,側門開啟。

在緩衝間出口門側掛有特製的黑色圍裙,當威廉套上圍裙的一瞬間。

嗡!耳鳴聲居然在腦間迴盪,同時還衍生出一種迫切想要做菜的慾望。雖然很快被癲腦壓制下去,但威廉卻顯得很驚奇。

“圍裙還有這種作用?戴上就能讓人想要製作美食……真是有趣。”

隨著威廉走出緩衝間,一處深紅主題且規格極大的廚房區域映入眼簾,允許最多二十人同時烹飪。

印有火焰陣法的灶臺,

具備烘烤、燜煮功能的燥熱症患者體腔罐,

種植著各種蔬菜與水果的內部菜園,

掛滿著各種刀具、刑具、甚至是手術檯固定架的食材處理區,

以及設有二十八種垃圾分類凹槽,並擺放著粉碎機、絞肉機、酸蝕溶液等等處理裝置的垃圾區。

後廚的多樣性超乎威廉的想象,但他的目光卻始終遊走在各種廚具間似乎在搜尋著什麼,最終定格於一道鑲嵌於深處壁面的保險櫃。

即便遭到多重密封,威廉依舊能感受到保險櫃縫隙間溢位的一絲絲恐懼氣息。

不同於凱瑟琳的噩夢恐懼症,也不同於小丑亞特的密集恐懼症……這不是某一種恐懼,而是一種沒有被定義性質的原始恐懼。

隨著威廉的專注觀測,這份恐懼竟滲透威廉的眼球於視網膜間鋪開,呈現出一張動態影片,頗有一種看VR的感覺。

影片將威廉引向一個層層封閉的密室,在這裡散落著蠕動的肉塊,縫隙間塞滿著黑髮。

一股股原始恐懼從最深處飄來,化作一隻只刻滿著人臉的手臂拽動威廉身體,拖拽著前往深處。

『威廉,需要我對視網膜間的未知物質進行邪陽灼燒嗎?這樣繼續觀看下去似乎很不妙啊。』小葡萄的聲音傳來。

『別……繼續看下去。』

威廉沒有拒絕這份恐懼給予的視覺畫面,繼續觀看。

隨著深入,肉與頭髮的數量也不斷變多,甚至出現了一些長著頭髮的肉塊,並且擬夠出人頭形狀,利用脖頸間長出的恐懼觸鬚緩慢爬行,或吊掛在上空不斷搖頭。

即便只有視覺的觀測,威廉已然開始大口喘息,體內的恐懼正在如潮水般湧出,

並不是眼前的畫面有多嚇人,

而是這些畫面的比例、色調、各種肉塊物質的佔比排列、限制空間帶來的思維壓迫,以及最深處那完全未知的恐懼源頭。

種種因素相互堆疊,加深恐懼,讓視覺層面的恐懼感翻了數十倍。

威廉繼續硬撐終於達到最深處時,以黑髮形成的稠密簾布擋在面前,當他伸手試圖掀開簾布時,

一股刺痛感瞬間由掌心傳來,畫面消失回到現實。

並非頭髮錐刺產生的疼痛,而是有人用指甲插進了威廉手掌的虎口,鮮血滲流。

“發簾之後的場景可不是你現在能看的……不過,你在「恐懼方面」似乎有著很好的親和性,第一次感受原始恐懼就能抵達發簾的深度。”

站在身旁給予解釋的正是馴獸師佐克,他的野獸癲腦感受到威廉所處的狀態,在危險時刻將其掐斷。

“發簾後面就是老闆嗎?”

“不……是現在的你還不能看的東西。

一旦窺見,這種原始且純粹的恐懼會侵佔伱的思維,你的靈魂與肉體將在恐懼中完全混亂而最終崩塌,朝著某個不可預見的方向發生轉變。”

“知道了。”

佐克依舊保持著沒有穿衣服的模樣,只是多套了一件黑色圍裙,配合他那誇張怪誕的頭骨面具,頗有一種荒野屠夫的感覺。

就在這時,速度最慢的凱瑟琳換上一身黑白廚師裝走了出來,“咦!威廉,你怎麼沒換衣服?”

還不等威廉給出回答,後廚深處傳來一陣聲音,“因為他的服裝達到後廚的潔淨標準,故而不用更換服裝。”

話音結束,

一位白髮老者從暗中慢慢走出,著裝打扮居然偏向於紳士組織裡的醫生,

只不過他的面部十分特殊,似乎為了延緩衰老,面部有著多段植皮與縫合痕跡,至少五處不同顏色且細嫩麵皮縫合於面部。

另外他還戴著一種很特別的呼吸面罩,僅僅籠罩住他的嘴巴,規格很大,有一種收納盒的感覺。

當威廉試著窺探這個奇怪的呼吸器時,發現收納在裡面的居然是舌頭,一根超長結構的舌頭被收納其中,還在不斷分泌唾液。

利用面罩的迴圈系統將多餘唾液抽去,定期排除。

隨著威廉的仔細觀察,居然還在舌頭表面看見了小型的粉嫩手臂,數以百計,似乎還有眼睛的結構。

『與‘舌’相關的病症嗎?』

這時,一旁的馴獸師佐克介紹著,“提米大廚,這位是我的好朋友,威廉.貝倫斯。特意帶他來熟悉參觀後廚,他今後必將成為馬戲團的主要成員。”

“很少見佐克你如此推薦一個人,而且還不是你動物園的人。

既然被你這麼看重,要不要試著做一次菜?不使用肉櫃的前提下,只要口味達到常規標準的50%,費用均可免去。”

一旁的凱瑟琳連忙傳音勸說:『威廉,別答應!你從來沒做過菜,後廚也不熟悉,做菜的費用可是很高的。』

威廉卻不予理會,而是側眼看了看一旁沒有發表觀點的佐克,兩者對視一眼後,點頭答應。

“好,讓我試試吧,不過在開始前請給我十分鐘稍微熟悉一下後廚的整體結構。”

(本章完)