第三百零三章 竹林之中
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那鬼母多半是沒有什麼通天本領的，殺他一個邪教頭子，需不著太多人。
宋澈，姜雲天，林侗，帶著柳湘兒，外加先前被俘虜的漢子。
漢子被割掉一隻耳朵，姑且就叫他作“一隻耳”，由他帶路前往拇指村。
上岸後，西行大約兩里路，忽見一片茂密竹林，連綿不絕瞧不見盡頭。
一隻耳說，過了這片竹林，便可抵達拇指村。
竹林很深很靜，散落的竹葉鋪滿了整條道路，一腳下去便能嵌鞋寸許，如此說明，這個村莊很少通人。
隱匿於竹林深處的村莊，盲目故步自封，才給了邪教洗腦的機會。所以說，適當的開放，要比過分的保守，更能讓人免遭摧殘。
趁著穿梭竹林的時間，宋澈又找一隻耳大致瞭解了些情況。
得知:
大約在一個月半前，拇指村突然爆發了一種罕見的傳染病，死了有七八個人，村子人裡心惶惶，這時鬼母化身救世主出現，只要喝下鬼母煉製的神水，患者立馬便能康復；
村子裡的人，都沒見過鬼母模樣，說是鬼神尊容，凡人見不得，卻聽說他有丈許來高，雌雄同體，還可以召喚十方凶神，一念口訣便能消災祛病。
自從鬼母為拇指村消災，村民便信奉他為神明，從此不再勞作，整日閉門不出，辟穀修煉什麼《紅蓮真經》，
鬼母會統一降下齋食，一日一頓，正午放食，由麾下護法負責。
鬼母大約有爪牙十五六人，個個都有武藝在身，除平日裡發放食物，平時都待在宗祠；
鬼母並未向村民索取錢財糧米，而是告訴他們，修煉《紅蓮真經》七七四十九天，便會功德圓滿，那時將請紅蓮教最高神“紅蓮聖王”降臨人間，為全村人賜福，被賜福後之人，會成為紅蓮教正式教徒，不受病痛折磨，超凡脫俗；
但紅蓮聖王乃天上神明，在人間沒有肉體，必須找陰年陰月陰日出生的少女借屍還魂，因此才有了抓捕少女祭祀之事。
今日恰好是全村人七七四十九天齋期圓滿，今夜鬼母便要獻祭少女請紅蓮聖王下凡……
“嗤……簡直是鬼扯！”
姜雲天罵道：“我實在搞不懂，你們究竟是讀書少了，還是腦袋缺根弦兒，竟會相信這些鬼話。”
一隻耳卻道：“你們若見識過鬼母的厲害，便絕不會這麼說了……”
“嗆！”
姜雲天拔出劍，比著一隻耳的另一隻耳，說道：“來，跟我一起罵，紅蓮教鬼母，我去你媽的。念！”
一隻耳咬牙切齒，低頭不語。
“我看你是嫌耳朵多了，老子要割下來喂酒！”
姜雲天剛抬起劍，那一隻耳便罵道：“紅蓮教鬼母，我去你媽的！”
“呵，呵呵……這就是你的信仰麼？吹彈可破。”
姜雲天嘲諷著，往劍身上彈了彈，發出“嘣”一聲脆響，嚇得一隻耳直哆嗦。
“老子的信仰，便是手中的劍，以及一身本領！”
話糙理不糙，只有自己變得強大了，才有談論信仰的資本。
信仰，可不僅僅只是弱者在無助時尋求的自我安慰。
“姐夫，待會兒我若被送進魔窟，你們可會在暗中保護我？”
宋澈背上的柳湘兒，下巴抵著肩膀，在耳旁輕聲發問，語氣中明顯多了幾分恐懼。
若不是生怕打草驚蛇，嚇跑了那鬼母，完全可以去應天府借兵圍剿，但這次宋澈想抓個活的。活人遠比死人有用。
“放心，我與你姐姐承諾過，少一根頭髮絲兒，便挨一記擀麵杖，我還怕死哩。”宋澈笑道。
背上的少女，發出銀鈴般的笑聲，聽她說一句：
“姐夫，我想尿尿了。”
“女孩子家家，當含蓄些，不說方便，說成小解也行。”
宋澈只好將柳湘兒方向，也藉機捶捶腰，舒活舒活筋骨。
柳湘兒卻無動於衷，睜著渴望的眼睛，“這竹林大，我一個人怕……”
姜雲天與林侗自覺向後退了一步。
本已昏沉的天色，被茂密的竹林覆蓋，終年不見陽光，寒風吹得颯颯，陰氣蔓延森森，如此一個恐怖地帶，叫宋澈一個人去撒尿也害怕。
“你可別搞事啊。”
“知道啦。”
柳湘兒挽住宋澈胳膊拉著他便往竹林深處走去。
待走了個二十來步遠，宋澈頓下腳步，背過身去，隨手一指竹林，“你趕緊找個地方解決，天快黑了，免得耽擱。”
“姐夫，我腰帶解不開了……”
“你再不快點兒我走了！”
“解開了，解開了……”
過了片刻。
嘩啦啦如涓涓細流。
宋澈心裡直罵：真是造孽啊！
“姐夫，你打算何時與姐夫坦白我們之間的事？”
小妖精突然這麼一句，差點沒讓宋澈背過氣。
“湘兒，我都與你說過多少遍了，那夜是個誤會，我們之間什麼也沒發生，何來坦白之事？”
“可是娘說了，女孩子最重要的便是貞潔，哪怕是身子被人看了，也得以身相許，何況——”
“噓……”
“你噓也沒用，此乃不爭的事實，你要不敢與姐姐說，我便主動——”
“閉嘴！”
宋澈顧不得她空不空襠，轉身捂住她的嘴，拉著匿入幾根連竹之後，這時，遠處竹林中，隱隱約約傳來一陣犬吠。
漸漸，
犬吠越來越近。
那頭的姜雲天與林侗也聽到了動靜，暫時匿入竹林。
“姐夫，我還沒穿褲子呢……”柳湘兒小聲嘀咕。
真是麻煩精！
宋澈只好將她扛在肩上，一點一點往後繞。
“汪汪汪！”
犬吠越來越近。
見兩個纏頭巾、戴鬼面的黑衣人，牽著一隻狼犬，嗅著味兒正向宋澈找來。
“停！”
他們停下，宋澈也不敢再動。
黑衣人停在那攤水漬前，嗅著味道的狼犬，興奮得在原地打轉。
黑衣人似乎讀懂了什麼，從腰間緩緩抽出一柄匕首，在狼犬的牽引下向宋澈方向靠近。
宋澈緊握火銃，因有一排連竹阻隔，雙方都瞧不見彼此位置。
嘭嘭嘭……心跳聲！
氣氛凝固至冰點。
此處已距拇指村不遠，槍響難免打草驚蛇，可事到如今，他已別無選擇。
“沙沙沙……”
黑衣人幾乎與他僅有一竹之隔。
宋澈咬緊牙關，決定先發制人，卻不等他抬槍——
“嗖！嗖！”
“噗呲！噗呲！”
一柄劍，一把刀，掃過一片落葉，快出了破空聲，相繼插入黑衣人咽喉。