“瞧瞧,粉撲撲的小臉蛋兒,奶香奶香的,多可愛呀。”

沈文君抱著四個月大的弟弟,親親,摸摸,捏捏,揉揉,愛不釋手。

中秋臨近。

一家子人忙得不可開交,對府邸進行大掃除,佈置花燈,準備拜月器皿。還有幾百號員工的月餅。

中秋喜慶,從八月十四便開始了,不同於元宵佳節,少卻了些許熱鬧,多了幾分柔情與傷感。

花好月圓年年有,團圓美滿難奢求。

古代車馬實在太慢,萬水千山難以相逢,多少人舉頭望月,寄語祝福與相思?

但願人長久,千里共嬋娟。

八月十五,月滿之夜。

早早吃了晚飯,祭拜完月亮,宋澈與沈文君便帶著幾百號員工,赴勾欄瓦舍之約。

大街小巷的花燈,瞧得人眼花繚亂,著新衣裳的青少年們,提著花燈,拿著鑼鼓,在月光下游行,歡快唱著歌謠,人們將月餅相互贈送,分享彼此的喜悅與祝福。

勾欄瓦舍裡的人就更多了。

來自五湖四海的賣藝人,圈一處空地,各顯其能,五花八門,為的便是能博得過路人的眼球。

瓦舍是建築群,勾欄則是劇院,有牌面的大戲班子才能進駐,一個巨大的勾欄院,可同時容納兩三千人一同觀看。

“宋大哥,沈姐姐!我在這兒!”

龔靈芝跳起來招呼,好讓宋澈他們瞧見。

靈芝一改往日樸素打扮,換上了沈文君為她準備的紫色長裙,做了髮飾,添了妝容,原來她也可以這麼端莊秀麗。

“這是哪位大家閨秀呀,我都快有些認不出來了。”沈文君牽著靈芝的手笑道。

靈芝嘿嘿一笑:“我也是頭一回穿這麼漂亮的衣裳呢,”

她又看向沈文君身後的幾百號人,驚訝道:“這麼多人啊?”

她顯得有些為難。

“怎麼?勾欄裡位置不夠了?”宋澈問道。

“位置是夠的,”靈芝搖搖頭,“可門票卻翻了兩倍,你們這兒有幾百號人,要花不少錢呢。”

“門票還能坐地起價麼?”宋澈皺眉。

靈芝嘆氣,“唉,沒辦法,定價由魯院監決定,他說要漲,我們也不敢反對。”

“這魯院監又是哪路貨色?”

“魯院監叫做魯霸,是瓦舍的管理人,負責收繳租金,維護秩序,我們所賺取的收益,有一成便是交給他的保護費。”

魯霸?

一聽便是個惡霸。

“瞧,就是他。”靈芝一指。

見一個五大三粗的黑臉漢子,手中把玩著兩顆鐵蛋子,身後跟著二三十個隨從,大搖大擺穿行在人群之間,誰都不敢攔他的路。

魯霸每經過一個雜耍攤兒,一伸手便可獲得幾十文錢,給少了還會數落人家一頓,雜耍的藝人也只能賠笑臉與不是。

喜氣洋洋的中秋佳節,卻多了這麼個煞風景的東西。

“他要過來了,我們快走吧。”靈芝見魯霸朝自己這個方向走來,趕忙招呼宋澈他們離開。

麻煩這種東西,越躲避他越來。

果然沒走出幾步,幾個漢子便過來將他們攔下,魯霸一臉淫賤湊了過來,從頭到腳盯著人家看,赤裸的眼神直教人噁心,卻裝作很有禮貌地打了聲招呼:

“龔班主,你可真美啊。”

靈芝勉強擠出個微笑,繞過他便想離開。魯霸卻伸手,假意是阻攔,實則往人家胸口上揩,他道:

“龔班主,先莫急著走,有件事我得與你說明,方才我接到上頭的命令,從現在開始,勾欄院的門票一律漲至五十文了。”

“五十文!”

龔靈芝驚呼:“原先才二十文,你一漲便三十文,誰還願意買票來看錶演?”

魯霸卻環指著四周,笑道:“你瞧這人山人海的,還會擔心沒看客麼?連五十文都給不起的人,也只配在外頭看雜耍了,你說是不是?”

“你簡直太過分了——”

“哎。”

宋澈將靈芝往身後拉了拉,問魯霸:“你認不認得我是誰?”

魯霸上下打量了一遍宋澈,擠著眉毛問:“蘇州城人那麼多,我為何要認得你是誰?”

“那你認不認得他是誰?”

宋澈抬手一指,不遠處站著的那個,高八尺之餘,披一身紫袍,戴白色面具的青年人。

魯霸瞟了那青年一眼,輕嗤道:“連真面目都不敢示人,我又如何能認得他是誰?”

“那你今夜可就惹上大麻煩了,”宋澈說道:“他號稱‘蘇州第一惡霸狂少’,而我身後這位龔班主,正是他的甜寵小情人。”

“惡霸?”

“狂少?”

“甜寵?”

“小情人?”

“哈哈哈……他要是蘇州城第一惡霸,那老子就是蘇州城第一惡霸剋星!”

他笑任他笑,報應要來到。

賀秋大步走至魯霸跟前,先指了指他腰間脹鼓鼓的錢袋,問道:“我從天黑前便一直在觀察你,瓦舍裡有三十多個攤位在賣藝,一百六十多個攤位在賣貨,小販你收五文錢,賣藝你收十文錢,一趟下來便是三千文,每半個時辰一趟,今夜你已入賬十來貫了。”

魯霸捫住腰間的錢袋,大眼一瞪:“聽你的口氣,是想來佔場子咯?”

他身後那二十來個手下,迅速將賀秋包圍。

賀秋不動聲色,淡淡一句:“我在蘇州府裡可是有人的。”

“嗤,搞得誰在官府裡沒人似的,”魯霸傲然道:“蘇州府,修內員外郎魯明,便是我親堂哥,這勾欄瓦舍裡的每一塊磚瓦,都是經他一手負責。”

“原來是他。”

賀秋冷冷一笑,又問:“這麼說,你收的這些錢,都是孝敬他的了?”

“什麼叫孝敬他的啊?蘇州府將勾欄瓦舍修得這般大氣豪華,不僅給這些賣藝雜耍的戲子賞飯吃,還派我這樣的人來維護秩序,收點錢又怎麼了?”

魯霸理所當然著,又道:“再說了,收來的這些錢,都是孝敬知府老爺的,我可是一文錢沒要。”

“混賬東西!”

賀秋終於忍不住怒喝:“逢年過節所有裝飾都是府衙出資置辦,目的便是與老百姓同享盛世佳節,你們倒好,利用屁大點兒職權,想盡辦法收剮民脂民膏,還敢往知府身上潑髒水,簡直人神共憤,不可饒恕!”

“不是,你們他媽是來找碴兒的吧!”

魯霸擼起袖子,上來就要幹架,賀秋先一步跨出,一把抓住他手腕,狠狠往天上一掰“咔擦”骨裂!

再一個耳刮子,扇在魯霸臉上,魯霸原地翻轉兩週半,一撲爬摔了個狗啃泥!