從寨子到榷場少說六七十里路,奎金兩天一夜便空手而歸,說明他們連場鎮都沒進去過。

“我們才剛到國界,便發現有大批兵馬調動,人數少說上萬,且不止有大梁的,還有胡族的,甚至連吐蕃的戍邊部隊也出動了,無論村落,集鎮,連野店都要搜查,我們見勢不妙便馬不停蹄地回來了。”

奎金說到這兒,皺著眉頭望向宋澈,沉聲問道:“你究竟是什麼人?”

會有如此局面,也在宋澈意料之中。他被擄走之後,南宮月肯定會帶著通關文牒去西涼府,以他的身份,再加之榷場被劫,如此驚天大事,連京師都會震驚,西涼府不可不管。

“我只是個普通的商人。”

“你絕不止於此!”

奎金走上前,與宋澈四目相對,冷聲道:“那些官兵翻家倒櫃,很明顯是在找一個人,那個人就是你!”

宋澈眯著眼睛,輕輕將奎金從身前抽離,“二當家的,會造成這種局面的原因,絕不在於宋某一人,你們擄來的這二十多個大梁商人,哪個不是西北的豪商?

王老闆的妹夫是西涼府的高官,張老闆的哥哥是茶馬司京官,還有那些賣茶的都是皇商,沒有他們,朝廷如何購買戰馬?從你們決定洗劫榷場的那一刻起,便應該想到會帶來什麼後果。”

“如此說來,你們也沒有什麼利用價值了。”

威脅!

“奎二當家的,你不在的這兩天裡,寨子發生了很多事,多到你們大當家的捨不得殺我。”

不懼威脅!

郭舒芸趕忙將二人剝離,對奎金道:“榷場被劫,各國邊境自然會加強巡邏,我們不妨再等一段時間,待國境重開後再轉運生鐵也不晚。”

“大小姐,眼下已不是生鐵的問題,而是此人給我們帶來的麻煩!”

奎金指著宋澈呵道:“若再將此人留在寨子,後果必定不堪設想!”

宋澈說道:“好啊,不如現在便將我們放回去,說不定還能緩解一些矛盾。”

“你想得美!放你們回去給西涼軍報信麼!”

奎金眼神透露著一絲兇狠,他心中所想已不言而喻。一旁的四當家哥贊,把持著刀柄,冷冷盯著宋澈。

“不行!”

郭舒芸橫身攔在宋澈跟前,“寨子位置隱蔽,完全可以自給自足,官兵肯定找不到,等它個半年三月又如何?”

她回頭看向宋澈,咬牙說道:“我相信他!”

“大小姐!這才兩日,你究竟喝了他什麼迷魂湯!他本就是個俘虜!有用便用!無用便殺!你為何要護他周全?”

奎金眼神深處,還藏著些許嫉妒。

“奎金,你去問問寨民與孩子們,這兩日來他做了什麼事,你便會明白為何我會相信他了。”

“大小姐,你還不懂麼?我們……我們捅婁子了!捅了個天大的婁子,堵不上的婁子!”

奎金捧著郭舒芸的肩膀,柔聲勸道:“舒芸,我跟隨將軍這麼多年,何事出過紕漏?眼下唯有殺人滅口,寨子才能重獲安寧……生鐵沒了便沒了,來年多的是機會,可寨子一旦被人盯上,一千八百多口人又該何去何從?”

宋澈倒是有點兒佩服這二當家了。

奎金是個懂謀略之人,他說得一點兒也沒錯,眼下最好的辦法,便是將大梁商人全殺了,再毀屍滅跡,當作什麼也沒發生過。

他們襲擊榷場沒有錯,錯便錯在抓了宋澈,若讓廖恆知道了此事,指不定哪一日姜雲天便會帶著千軍萬馬將西北翻個底朝天。

從他們抓來宋澈的那一刻起,這個安貧樂道的寨子便註定會消亡。

郭舒芸搖了搖頭,撇開奎金的雙手,鄭重道:“我意已決,無需再多言,從今往後誰也不許傷害宋澈,否則便驅逐出寨!”

奎金失落至極,轉頭望向宋澈,恨意越來越濃,他忽而一笑,點了點頭,“我們走。”帶著哥贊等人往寨子裡走去。

“二當家與他那些下屬,似乎並不怎麼服你。”

“姓宋的,你少在這裡挑撥離間,我與奎金是出生入死的兄弟,他無論何時都會理解我——倒是你,若被我發現有一丁點兒不老實,我便親自砍了你的腦袋!”

出生入死的兄弟?

男人能跟女人做兄弟麼?

接下來的日子。

除採購食鹽等必需品外,寨子不許任何人進出。

奎金還是想殺宋澈,好在撲克四兄弟終日形影不離,讓他無從下手。

但這種整日被威脅的感覺,是宋澈所厭惡的,他自始至終都沒忘記要逃離這個寨子。

他除了每日教孩童唸書,還要到北坡去看一眼工程進度,等北坡土方鑿得平緩些,他便會毫不猶豫動身。

時間一晃,半個月後。

唐虎鹿等人明顯瘦了一圈兒,北坡的坡度也緩了一大截,從矮坡滑下去,便可翻過丘陵,然後繞過寨門,從沙漠邊緣逃離……

這一夜。

“來來來,四位兄弟終日為我站崗,辛苦你們了,這是我親手釀製的‘蒸餾酒’,新酒口感最佳,咱哥兒幾個先來嚐嚐!”

宋澈提著一大壇烈酒,一大把羊肉串,招呼撲克四兄弟們來吃喝。

“宋先生,首領規定了不能飲酒,肉咱們可以吃,這酒我看還是算了吧?”

“大哥,你怕什麼啊?以咱哥兒幾個的酒量,吃他個一兩碗也不會醉的。”

“是啊,宋先生還沒進門兒,我便已聞到了酒香,嘖嘖……簡直叫人垂涎欲滴!”

經過大半個多月的相處,撲克四兄弟完全將宋澈當成了自家人,發自內心的敬佩與尊重。

“就是就是,才一罈酒,咱五個人喝,不會有事的。”宋澈主動斟了五碗酒,邀請他們坐下來吃。

除紅桃六外,其他三人毫無顧慮落座,端起碗才悶一口,當即歡喜得拍大腿:

“好酒,好酒啊,我這輩子都沒喝過如此過癮的酒!”

“大哥,你也來嚐嚐嘛,喝了宋先生這酒,你才會發現以往咱們喝得簡直就是水!”

紅桃六見兄弟們吃喝得這麼歡快,嚥了幾回口水,終究還是沒招架住嘴饞,捧著酒碗大口豪飲起來。