第5章 送水
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“廢物！一個娘們兒都看不住！”
何金銀硬捱了一巴掌，臉頰火辣辣的生疼。
傻柱撲上來，張開雙臂擋在他前面，倔強的瞪著何大清，噘著嘴一言不發。
“滾滾滾！”
見傻柱還執拗著不肯走，何大清無名火起。一腳蹬在他小腹上，力道可不輕，連帶身後接住他的何金銀，兩人摔了個四仰八叉。
“出息！才認識幾天，就演上‘兄友弟恭’這一齣兒了？”
何大清揣起手轉身回了正房，邊走邊說：“回去的時候把門帶上！看好你妹子，再敢私離院門一步，老子家法伺候！”
天空開始飄雪，落在灰撲撲的北平城，道路愈發的泥濘。
“疼不疼？”
伏在背上的傻柱沒吭氣，只是搖了搖頭。髮梢輕輕拂過脖頸，癢的何金銀直想發笑。
明明淚水已經浸溼了何金銀的後衣領，傻柱仍自裝作跟沒事人一樣，含糊著哭音兒：“你笑什麼？”
“咱倆原本是去撞破你爹的姦情，怎麼就成了看你爹捉姦？”
傻柱笑出一個鼻涕泡兒來：“反正丟人的是他，那種女人...根本不配作我後孃！”
何金銀沒接茬，他想起了女人臨走前給他倆磕的那通響頭。按照女人的說法，前房主為了躲避兵災，在炕下面挖了一處暗窖，封堵了煙道。她也只下去過一次，勉強就能容下兩個人。一直也沒啟用過，直到今晚...
何大清怎麼處理“姦夫”他不得而知。只是在他心底，何大清除了“一毛不拔”以外，又多了個“心狠手辣”的標籤。
亂世人賤如草，任何人性的瑕疵都會被無限放大。這種感覺很不友好，何金銀開始翹首期盼北平城和平解放的那一天。
“榮哥兒，給我講個故事吧...”
“好。”
何金銀抬頭望著路燈下隨風裹挾的雪花，清了清嗓子。
“天冷極了，下著雪，又快黑了...”
自認低沉且富有磁性的嗓音才剛把氛圍感營造起來，傻柱就連連搖頭：“這天已經黑了！有八點來鍾了！”
何金銀沒好氣的一撇嘴：“故事裡的天！你還聽不聽了？”
“...這是一年裡的最後一天——大年夜。在這又冷又黑的晚上，一個乖巧的小女孩，赤著腳在街上走著。她從家裡出來的時候還穿著一雙拖鞋，但是有什麼用呢？那是一雙很大的拖鞋——那麼大，一向是她媽媽穿的...”
“...小女孩只好赤著腳走，一雙小腳凍得紅一塊、青一塊的。她的舊圍裙裡兜著許多火柴，手裡還拿著一把。這一整天，誰也沒買過她一根火柴，誰也沒給過她一個硬幣...”
不知不覺間，何金銀後衣領被打溼的面積更大了...
“這故事不許講給雨水聽！”
“嗯？”
“雨水會覺得，自己就是那個賣不出去火柴的小女孩兒。其實...我倒也不是擔心這個。”
“嗯？”
“我怕她會傻不愣登的蹲在屋裡劃火柴玩兒，再一不小心把房子給點嘍...”
“...”
“榮哥兒...”
“嗯？”
“回去你換上我那雙舊鞋吧，洗的乾乾淨淨兒的，伱腳上蹬的這雙...都溼透了。”
“不用，我怕二叔管我要錢。”
“他敢！”
“他還有什麼不敢的...”
“那是我娘走之前親手給我納的！他管不著！”
那就更不能要了...幾番推辭不過，眼見著傻柱骨子裡那股渾勁兒又要冒上來，這才勉強點頭。
“...謝了，兄弟。”
議論完《賣火柴的小女孩》，兩人也蹚過了最泥濘的路段，傻柱見他累的氣喘吁吁，堅持要下來自己走。
從南鑼到南橫街，來時只用了一個多鐘頭，回去卻足足走了有倆點兒。小雨水早就等的不耐煩了，一蹦一跳的纏上何金銀，嚷嚷著要聽今晚的“童話”。
“你哥那兒有個新故事，找他去。”
傻柱一瞪眼，晃了晃拳頭，全然沒了剛才路上的那股親和勁兒...
何金銀灑然一笑，開始給雨水講《海的女兒》，屋外的雪卻愈發大了。這一夜，不知會有多少人熬不到明早...
或許，《賣火柴的小女孩》才更應景些，不是麼？
第二天，何大清回來的很早，剛用過“晌飯”，就叫上何金銀往外走。
“嘛去？”
面對傻柱的追問，何大清理都沒理，揹著手徑直出去了。何金銀大概猜到這是給自己找了個“活兒”，遞給傻柱一個安心的眼神，便跟了上去。
一路上，兩人誰也沒提昨晚的事。北河沿大街奔東一拐，就進了燈市口裡的一處大雜院。
“孫爺在麼？”
“來啦何爺！”
一個粗壯的光頭漢子，十冬臘月照樣穿著一件單衣，敞開的胸膛上黑麻麻一團護心毛，指著瘦弱的何金銀：“就他？”
何大清好似提前交待過，散過煙又嘀咕了一陣，這才回身吩咐道：“打今兒起，你就跟著孫爺幹。每天上、下午來電的倆小時趕回去吃飯。就這，顛兒了。”
說走就走，一點兒沒給何金銀反應和拒絕的機會。
“何爺...真是你二叔？”
“嗯。”
光頭漢子以一種略帶憐憫的眼神打量著他，半晌，這才塞給他一副扁擔。
“孫爺，咱這是...”
何金銀心底升起一股不祥的預感...丫丫個呸的，何大清這狗殺才！該不會是讓自己去挑大糞吧！
“甭叫我孫爺，都是下賤力巴兒出身。大名孫大聖，小名孫狗剩，得意了叫我聲大聖哥，覺著孬了就叫我狗剩。”
“大聖哥，咱這是...”
孫大聖咧著嘴，一抹鋥光瓦亮的大光頭：“送水！”
原來自圍城以後，城裡先後停電停水。占城區總戶數近1/3的自來水使用者，不得不到處找井排隊打水。為此，甚至增加了許多為搶水而引起的爭鬥。水價最貴時每挑兩元——沒錯，兩塊袁大頭。
時人戲稱“唐山樂死、天津餓死、北平渴死”，情勢之嚴峻可見一斑。
隨著恢復每天上、下午兩個小時的供電，缺水局面暫時得到了緩解，但因此也催生出如孫大聖這種，守著一口水井往外賣水的“臨時行當”。
“東富、西貴、南貧、北賤，咱這買賣主要守著東城的各大宅門兒。一擔水咱賣五角，給你提一角錢。掙多掙少，全憑你自己本事！”
“銀角兒？”