第一章 林家四姑娘

林辰正剛從集團總部歸來，一路上眉頭緊鎖，神色凝重中透著幾分困惑。

秘書匆匆忙忙地趕忙迎上去，剛要開口詢問，就被他滿臉煩躁地揮揮手給支開了。

他心急火燎地朝著門口的保姆問道：“夫人此刻在何處？”

“先生，夫人正在老夫人那邊敘話呢。”

林辰正聽了，腳下生風，毫不猶豫地朝著後院走去。

翠竹軒內，陽光透過雕花的窗欞灑在地上，一眾女僕正圍坐在一起，歡聲笑語，氣氛歡快，好一幅婆媳融洽、兒孫孝順的溫馨畫面。

保姆還沒來得及通報，林辰正就已經風風火火地大步闖了進來。

“不相干的人都出去！我有要事與母親和夫人相商。”他的聲音中帶著明顯的急切和焦慮。

“你這是咋啦，在外面碰到啥不順心的啦？火氣這麼大，晚餐給你準備一碗清熱降火的湯。”林辰正的妻子黃麗萍一邊輕輕揮動著手，讓女僕們離開，一邊快步走到丈夫身邊，眼神中滿是關切，輕聲細語地安撫著丈夫那焦躁的情緒，“彆著急，慢慢說。”

她的語氣不緊不慢，就好像哪怕天塌下來，也無法讓她的眉頭稍稍皺起。她親自為林辰正脫下外套，又細心地倒茶遞水，動作輕柔而嫻熟。

等人都走光後，母親鍾氏坐在太師椅上，微微前傾身子，滿臉擔憂地開口問道：“公司裡頭又出啥狀況啦？董事長又訓斥誰啦？”

董事長年事漸高，脾氣也是越來越大。那些高管們，特別是參加會議的，每次都戰戰兢兢，就怕被董事長抓住小辮子。丟了工作倒還好說，要是毀了前程那可就麻煩大了。

“董事長今日心情還算平和，並未訓斥任何人。”林辰正端起茶杯，輕抿一口，眉頭卻依舊緊蹙。

“那你擺出這副模樣究竟是為何？”母親鍾氏著急地追問。

“母親和夫人可還記得咱家有個四姑娘？”林辰正放下茶杯，目光在母親和妻子臉上掃過。

屋內瞬間鴉雀無聲，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。

母親鍾氏或許是上了年紀，記性不太好了，她皺著眉頭思索了片刻，才緩緩說道：“四姑娘？這名字聽著倒是有些熟悉，可一時半會兒還真想不起來具體的事兒。”

她滿臉困惑地轉過頭，目光急切地向身旁的桂保姆詢問道：“咱家可有個排行第四的姑娘？”

桂保姆微微欠身，小心翼翼地壓低聲音說道：“夫人，家裡既有活潑可愛的五姑娘，又有天真爛漫的六姑娘，自然是存在四姑娘的。”

“母親，您難道忘了嗎？那年我懷著身孕，滿心期待，卻不想這孩子帶來的盡是厄運。我誕下她時，痛苦萬分，身子彷彿被抽乾了力氣。這孩子命硬得很，克盡親緣，尚未出月子就被送去了鄉下。細細算來，都過去十幾年了。辰正，你怎的突然提及這四丫頭？”畢竟是親生骨肉，還是夫人黃麗萍率先從迷茫中回過神來。

只是此刻她的臉色極為難看，眉頭緊蹙，眼中滿是嫌惡，她一直都強迫自己當作從未生過這個孩子，就當她已經不在人世。

實在是……

自從懷上這個孩子，孃家、婆家，厄運連連。孩子出生之前，全家的男丁皆被抓走判刑，差一點就落得全家覆滅的悲慘結局。孃家那邊同樣受到牽連，處處皆是悽慘悲涼之景。

那時的她還是個年輕媳婦，懷著身孕本就辛苦，又遭遇這般變故，身心俱疲，可身子卻幾乎被熬垮。她早就做好了打算，倘若真淪落到坐牢的地步，她就拿一根繩子結束自己的生命。

孩子未足月便出生了，瘦骨嶙峋，哭聲微弱，瞧著就讓人厭煩。

有一日，一位路過的道士，身著破舊道袍，目光犀利，他捋著鬍鬚給這孩子批命，搖頭晃腦地稱孩子出生的時辰極為不佳，命硬無比，克盡親緣，只差沒直說孩子是天煞孤星。

必須將這孩子送走，送得越遠越好，方能保全家宅安寧。

但又不能讓這孩子夭折，命硬的孩子倘若死於非命，必定會回來索命復仇。

於是……

還沒出月子，這個排行第四的女嬰就被送到幾百裡外的鄉下，安排了幾個僕婦丫鬟在旁伺候。那幾個僕婦丫鬟私下裡常常抱怨，說這孩子命苦，也連累了她們。

本來只是懷著死馬當活馬醫的念頭將孩子送走，誰能料到，孩子一被送走，兩家的案子竟然就有了轉機。眾人歡呼雀躍，擺酒慶祝，慶幸終於逃過一劫。

黃麗萍在夜裡偶爾也會想起那個被送走的孩子，心中泛起一絲愧疚，但很快又被恐懼和厭惡所掩蓋。

“這孩子就是個災星，送走了是好事，別再提了。”黃麗萍對丈夫林辰正說道，林辰正卻沉默不語，眼中閃過一絲不忍。

老爺子原本身體孱弱不堪，彷彿風中殘燭，幾近油盡燈枯，出獄後竟奇蹟般地又多撐了幾年才與世長辭。

自此，家中再無四姑娘的半點痕跡，誰若膽敢提及，必遭棍棒相加，被無情地驅趕出門。

時隔十餘年，林辰正竟在一個尋常的夜晚突然提起四姑娘，這這這……

眼看黃麗萍蛾眉倒蹙，即將大發雷霆，林辰正趕忙滿臉賠笑地解釋道：“今兒若不是他人在我耳邊提及，我都全然忘卻家中還有個四丫頭。”

“誰？究竟是誰這般跟咱們家過不去。不對呀，外面的人都以為四丫頭早已夭折。”黃麗萍滿臉狐疑，眉頭緊蹙，手中的帕子被絞得不成樣子。

鍾氏目光如炬，緊緊盯著林辰正，厲聲道：“你快把事情一五一十、仔仔細細給我說清楚。”

林辰正神情嚴肅，額頭上甚至冒出了細密的汗珠，說道：“今日會議結束，在那肅穆莊重的會議室裡，秘書長成力忠將我留住攀談。那成秘書長身著筆挺的西裝，頭髮梳得一絲不苟，眼神透著精明。他起初閒扯了些公司裡的瑣碎之事，我還能應付。隨後他卻冷不丁地問我，家中可存在一位四姑娘，還聽聞其命格極為硬實。我當時就呆若木雞，腦子一片空白。等我好不容易緩過神來，成秘書長已然邁著匆匆的步伐離開，我也無處追問。你們說說，他究竟是何用意？”

一片沉默！

所有人都陷入了沉默！

屋內的氣氛凝重得彷彿能滴出水來。

還是鍾氏最先打破沉默，她手扶額頭，沉思片刻後說道：“成秘書長乃是董事長身邊的紅人，在公司裡呼風喚雨。他問起四姑娘，莫不是代表著公司高層的意思？”

黃麗萍也跟著附和道：“成秘書長特意提及命格，難道四丫頭的命格除了克盡親緣，還有其他不為人知的特殊之處？這可真是讓人捉摸不透。”

“不管這裡面有什麼彎彎繞繞，既然公司裡有人過問，我們絕不能再裝聾作啞，不能當這個孩子從未存在過。”林辰正咬了咬牙，“得派幾個人去把四姑娘接回來。”

“那派誰去合適呢？”有人小聲嘀咕道。

“這可得好好商量商量。”黃麗萍皺著眉頭說道。

眾人你一言我一語，開始討論起接四姑娘的具體事宜。

鍾氏目光堅定，語氣決然地一錘定音。

黃麗萍眉頭緊蹙，臉上寫滿了愁苦，憂心忡忡地說道：“可是那孩子的命格，克盡親緣啊。萬一這孩子一回來，家裡的運勢如同那斷了線的風箏，陡然跌落，這可如何是好？”

鍾氏神色肅穆，板著臉，鄭重其事地說道：“不把孩子接回來，運勢怕是即刻就會跌落深淵。接了孩子回來，說不定還能有峰迴路轉的轉機。辰正，你心裡究竟是作何想法？”

林辰正雙眉緊鎖，陷入了深深的沉思之中，良久之後，才緩緩開口說道：“那就依著母親的意思，派人把孩子接回來。”

……

林家的管家林魄，連同內院管事龍婆子，在一群身強力壯的保鏢和手腳麻利的僕婦的護衛下，一路風塵僕僕。他們先是遭遇了狂風驟雨，轎車在泥濘的道路上艱難前行，而後又碰到了陡峭崎嶇的山路，眾人只得下車徒步。歷經三四天的舟車勞頓，總算抵達了位於凌雲山腳下那宛如世外桃源般的林府莊。

當年四姑娘被送至這處最為偏遠的所在，四周群山連綿起伏，巍峨聳立，仿若一道道天然的屏障。這裡出行極為不便，訊息也極為閉塞，猶如與世隔絕的角落。

多年過去，也不曉得這位四姑娘當下究竟是何種狀況。

管事林魄一邊喘著粗氣，一邊忍不住絮絮叨叨起來：“家裡居然沒有一個人知曉四姑娘的情況，簡直是荒唐至極。龍婆子，你在夫人跟前伺候，又是夫人身邊的老資歷，你當真一點兒都不清楚？”

龍婆子狠狠地啐了一口，沒好氣地說道：“和你都說了多少回了，夫人對四姑娘厭惡至極，嚴禁我們提及她。頭幾年，這裡還有訊息往家裡送，後來估摸是瞧著家裡沒人關心四姑娘的死活，這裡的人也就跟著懶散起來，再也沒有訊息往家裡傳了。如今你問我，我能去問誰呀。這次來，夫人交代了，要仔細照看好四姑娘。你帶的這些人到底靠不靠譜？”

“那都是一等一的好手，一個能打三個。就算四姑娘有三頭六臂也不怕。對了，四姑娘還沒取名字吧。”林魄擦了擦額頭的汗水，滿臉疲憊地說道。

在出發之前，林魄和龍婆子接到任務時，心中皆是忐忑不安。林魄擔憂自己能否順利完成這個棘手的任務，若是出了差錯，自己在林家的地位恐怕難保。龍婆子則在心裡犯嘀咕，不知這四姑娘如今變成了什麼模樣，夫人又為何突然想起要接她回去。

而林辰正做出決定後，家裡其他人也在私下議論紛紛。有人覺得這是個冒險之舉，萬一四姑娘真的帶來厄運，整個家族都將遭殃；也有人認為這或許是個轉機，說不定能為家族帶來新的機遇。

“確實如此。這孩子呱呱墜地還未滿一月，就被送到了此地。那時節，家裡的男丁皆被抓去判刑，哪有閒暇給她取名。所幸，‘四’這個排行，夫人未曾賜予其他姑娘。否則，真不知該如何稱呼這孩子了。”

一行人頂著炎炎烈日，拖著疲憊的身軀，終於來到了林府莊門口。本以為這會是一趟輕鬆順遂的差事，沒料到竟遭遇了重重阻礙，吃了個大大的閉門羹。

起初，他們被莊裡的人視作騙子，好一番費盡口舌地解釋，好不容易證明了身份，卻又被告知東家不在家，去了山上的道觀。雙方拉拉扯扯，爭執不休，折騰了好半天，才總算弄明白管家口中的東家，正是他們千里迢迢趕來尋覓的四姑娘。

“荒唐至極！”龍婆子瞬間像被點燃的爆竹，暴跳如雷，眼睛瞪得猶如銅鈴，“一個尚未出閣的大姑娘，不好生在莊內待著，跑到山上那道觀與一群道士混在一塊兒，成何體統！這要是傳揚出去，林家的顏面何存！”

管家們都像瞧著怪物一般，滿臉驚愕地看著她。

龍婆子眼睛一瞪，怒聲吼道：“難道我說錯了不成？”

“那可是東家誒，東家自然是想做啥就做啥，哪是咱們能置喙的。”

“東家是凌元子的關門弟子，當然得時常上山盡孝，這有啥可非議的。”

相較之下，還是管家林魄處事更為沉穩妥當。

他眉頭微皺，心中雖也有些許不滿，但並未像龍婆子那般衝動，而是壓下情緒，和顏悅色地問道：“山上的道觀距離此處究竟有多遠？煩請你們安排個人為我們帶路，我們這就上山去找四姑娘。這可是林家老闆交代下來的重要差事，萬萬不可有絲毫疏忽。”

“之前林家送來過一封信，東家已然知曉你們會來。她讓我們代為轉告，讓你們莫要上山，她也不會回城。還讓你們儘快返程，說是過幾日可能會有暴雨傾盆，唯恐路途被阻。”

“簡直是無稽之談！林家派我們來接四姑娘回城，沒接到人，我們無論如何都不會回去的。”龍婆子雙手叉腰，高昂著頭，一臉的不可一世。

林府莊的莊門高大而古樸，門楣上的雕花略顯斑駁，彷彿訴說著歲月的滄桑。莊內綠樹成蔭，卻難掩幾分冷清。

龍婆子心中暗想：“這四姑娘如此任性妄為，回去後定要好好管教一番。”林魄則擔憂著若完不成任務，回去如何向林家老闆交代。

山上的道觀隱匿在雲霧之中，規模不大但莊嚴肅穆，香火雖不旺盛，卻也透著幾分清幽。據說四姑娘在道觀中學習道法，與道觀眾人相處融洽，頗受凌元子的喜愛。

當年林府男丁被抓去判刑，乃是因一場莫須有的罪名，這讓家族陷入了困境，也使得四姑娘的命運更加坎坷。

莊裡的管家們對龍婆子的蠻橫頗有微詞，卻又不敢當面頂撞，對林魄的冷靜和理智則暗暗佩服。

面對這群穿著粗陋、神態憨傻的僕婦，她那高高揚起的下巴和輕蔑的眼神，無不彰顯著十足的優越感，彷彿自己是一隻高貴的天鵝，而她們則是一群醜小鴨。

“不管四姑娘究竟回不回城，總歸是要先見到她本人，才能知曉箇中詳情。前面帶路吧，趁著這日頭還高懸於空，咱們得加快腳步，爭取早去早回。”

在這緊迫的關鍵時刻，還是管家林魄挺身而出，展現出了非凡的沉穩與決斷。

僕婦們面面相覷，一臉的無奈與為難。最終，她們指派了一個眼神靈動、身形矯健的小夥在前引路。

這山路蜿蜒曲折，猶如一條盤踞的巨蟒。一側是陡峭的懸崖，深不見底，令人膽戰心驚；另一側是茂密的森林，陰森幽暗，不時傳來幾聲不知名的鳥鳴。龍婆子本就年事已高，加之體力不支，沒走多久，便在半道上氣喘吁吁地掉隊了。林魄帶著保鏢們心急如焚，腳下生風，緊趕慢趕，汗水溼透了衣衫。直到半下午時分，才總算抵達了山頂的道觀。

這道觀名為凌雲觀，以山為名，其志向之高遠令人遐想。

剛踏上道觀前那平坦開闊的廣場，林魄的腦袋就猛地捱了一下，發出“砰”的一聲悶響。

“誰？”林魄被這突如其來的一擊驚得心跳陡然加快，雙腿一軟，差點癱倒在地。還以為是遭遇了什麼致命的暗器，待他驚魂未定地定睛一看，竟然是一根被啃得乾乾淨淨、連一絲肉絲都不剩的雞骨頭。

“來者何人，速速報上名來。”一道清脆如黃鶯出谷的聲音從頭頂傳來。

林魄急忙抬頭望去，只見一個眉清目秀的少年道士正悠然自得地坐在粗壯的樹枝上，雙腳愜意地搖晃著。他身著一襲潔白如雪的道袍，領口和袖口繡著精緻的雲紋。手中拿著一條香氣四溢、烤得金黃酥脆的雞腿，吃得滿嘴流油。

淦！

他們一路馬不停蹄地奔波，累得氣喘吁吁，嗓子眼都快冒煙了，連一口熱乎飯都沒吃上。這剛到道觀，就被這誘人的雞腿給刺激得肚子裡的饞蟲大鬧天宮。

“好餓啊！小道長，雞腿分我一半可否？”林魄眼巴巴地望著少年道士，喉嚨不自覺地吞嚥了一下。

“小道長，我們乃是林家之人，奉了家主的命令前來接我家四姑娘。能否勞煩您帶個路，或者幫忙通報一聲？”

“原來是林家的人。你們確定要接四姑娘回城？就不怕遭遇血光之災，半路丟了性命？”少年道士挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

咯噔！

保鏢們聽到這話，頓時感覺如墜冰窖，脊背發涼。有人雙腿不由自主地顫抖起來，有人臉色煞白，冷汗如雨般落下，紛紛起了一身的雞皮疙瘩。

四姑娘的厲害手段，他們早有耳聞，如今這警告猶如一道晴天霹靂，讓他們陷入了深深的恐懼與猶豫之中。

管家林魄的心裡也“咯噔”一下，彷彿被重錘擊中。但他強裝鎮定，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩有力：“身為下人，我們自然只能奉命行事。還煩請小道長行個方便，帶個路。是好是壞，總得見了人才能知曉。”

“並非是四姑娘不願見你們，實則是擔憂會給你們帶來災禍啊。你們速速離去吧，若是見了四姑娘，恐怕就沒了性命能回去嘍。回去告知你家老爺，若不想讓林家遭受血光之災，就莫要再提接四姑娘回城之事。為免你們被老爺責難，四姑娘心善，這是四姑娘的親筆書信，拿好了，趕緊回去交差。”

這……

林魄眉頭緊蹙，額頭滲出細密的汗珠，心中猶如一團亂麻。他暗自思忖著：“這四姑娘究竟是何模樣？竟如此神秘可怕。”

保鏢們更是個個面如土色，雙腿不由自主地顫抖起來。

這天煞孤星可招惹不得，還是趕緊撤吧。

林魄苦笑著說道：“煩請小道長再通報一聲。小的們奉命而來，若這般空手而歸，實在難以向老爺交代啊。”

“你這人怎的如此冥頑不靈，不聽勸告。”小道長瞪大眼睛，一臉的不耐煩。

哧溜一聲，小道長動作敏捷地從樹上滑了下來，左手還緊緊握著那尚未啃完的雞腿，油光在嘴角閃爍。他那圓圓的臉蛋上鑲嵌著一雙靈動的眼睛，頭髮隨意地束在頭頂，透著幾分俏皮。

“連四姑娘的面都沒見著，就這般灰頭土臉地回去，實在難以交差啊！”林魄的臉上寫滿了尷尬，嘴角微微抽搐，雙手侷促地搓著衣角。

“見了就能順利交差嗎？連命都保不住了，你又如何去交差？”

“小道長可莫要誆騙我。”林魄瞪大了眼睛，聲音微微顫抖。

“騙你作甚？你可知你家四姑娘為何上山拜道士為師？那是因為她命硬得很，得依靠這座道觀的靈氣來壓制。還有啊，她與城裡的風水相剋，但凡從城裡來的林家人，見了她，都不會有好下場。輕的暴病而亡，重的遭天打雷劈。你可別不信。你要是真心想見，你隨我來，我帶你進去。只是，進了這道門，可就沒有回頭路了，是生是死全憑運氣。”

小道士雙手背在身後，擺出一副老謀深算的模樣，邁著步子朝道觀裡走去。

林魄反倒猶豫起來，雙腳像被釘在了原地，遲遲沒有挪動。他的臉色煞白，嘴唇微微顫抖，目光中滿是恐懼。

保鏢們更是接連往後退了兩步，那近在眼前的道觀，此刻彷彿變成了洪水猛獸，好似隨時都會張開血盆大口將他們吞噬。有人嚇得臉色發青，有人雙手顫抖得連腰間的警棍都握不住了。

“管家，這事兒……”有個膽子稍大些的保鏢走上前來，聲音顫抖著問道。

林魄咬了咬牙，目光落在手中的信件上，狠下心說道：“回去！”

他可不敢冒險去見四姑娘，他惜命得很！

一群人來時風風火火，去時匆匆忙忙，轉眼間便消失在了山林的深處。

此時，山林間微風輕拂，樹葉沙沙作響，彷彿也在為他們的倉惶離去而嘆息。陽光透過枝葉的縫隙，灑在地上，形成一片片零碎的光斑，卻無法照亮他們心中的恐懼與迷茫。

“這可如何是好？回去老爺定會大發雷霆。”一個保鏢抱怨道。

“哼，總比丟了性命強。”另一個保鏢嘟囔著。

林魄臉色陰沉，一言不發，心中卻在盤算著如何向老爺解釋。