晏小妹生孩子時不足月,是以奶水不足,只能輔以米湯餵養兩個孩子。

這也算不得大事…才怪。

兩個小子雖是早產兒,嗓門卻亮,以一個半時辰為間斷,每一次飢餓的哭嚎都是對生命的吶喊,都是歇斯底里的求生。

白日裡尚且能應對,夜晚卻是令人苦不堪言,晏淮再好的睡眠也抵不過魔音貫耳,更遑論與孩子同一個屋的晏小妹和寧榮。

晚上睡不好,晏小妹本就不足的奶水更少,只能給孩子喂米湯,小崽子尿一泡就沒了,餓的更快嚎的更兇,簡直惡性迴圈。

短短半個月,晏小妹崩潰了,寧榮憔悴了,晏父晏老孃藉口貼補家用去外面找了份工,月銀多寡不在意,包吃包住就行。

晏淮也打算溜,這日他等寧榮散值回家,張口就道:“妹夫啊,我知道你獨自打拼不容易,我…”

寧榮抬起沉重的眼皮,露出無神雙目,動了動嘴唇,大舅哥的話他一字都沒聽進耳中。

“事情就這麼定了,我走了。”晏淮憐憫的拍拍寧榮的肩,抬腳朝外去,誰知他剛行至院門,身後傳來沉悶聲。

晏淮回首:“!!!”

“小榮兒?!”晏淮攬過昏迷的寧榮,拍臉掐人中:“喂!小榮兒,妹夫,冤大頭你醒醒啊。”

“哥,相公怎麼了?”晏小妹強撐著身體從東廂房出來,被晏淮喝回:“你老實在屋裡躺著,我送小榮兒去醫館。”

他將寧榮扛到肩頭奔出巷,左拐三里,再倒右二里,衝進同心堂:“老頭救…救命,救救我妹夫,他快死了。”

老大夫給寧榮切脈觀色,晏淮在旁邊焦急,“老頭兒你要盡全力啊,我就這麼一個出息妹夫,他死了我後半輩子的榮華富貴就沒指望了。”

藥童差點忍不住啐他一口,什麼人吶,這個時候還只想著自己。

老大夫睨他一眼,“寧相公形體消瘦,面無血色,乃勞損。所謂勞過氣耗,傷臟腑精氣,虧心血,若不好生調養…”

晏淮忙問:“會怎麼樣?”

老大夫捋了捋鬍鬚,搖頭道:“恐時日無多矣。”

“什麼?”晏淮看向昏迷的寧榮,斷然拒絕:“不行。”

老大夫也不多言,靜默旁觀。只見晏淮一張俊美的臉幾度換了神情,最後一臉決然。

老大夫給寧榮施針,開了副安神滋補方子,撿了藥讓晏淮把人帶回去。

他們離開後,一旁的中年大夫過來,“白大夫,我方才瞄了一眼,那只是尋常食補方子,您怎麼……”

白大夫望向青年遠去的背影,笑而不語。

晏淮在路上叫了一輛騾車,把寧榮放上去,又去晏父晏老孃上工的布莊把人逮回家。

晏父看著車內昏死的女婿,僅有的一點良心微微作痛。

等他們回到家,天色已經黑透了,眾人簡單用了晚飯,晏淮當著眾人面宣佈,為了妹夫的身體,為了晏家將來的大富大貴,以後由晏父晏老孃把孩子帶回正屋照顧。

晏父剛要點頭,卻愣住:“怎麼是我跟你娘照顧?”

晏淮反問:“難道讓我一個勇猛強幹的好男兒去奶孩子?”

晏父噎住。

但這個舉措並沒有多大改善,嬰兒尖利的嗓音極具穿透性,非是幾塊木板能隔絕。

不止一家人受摧殘,左鄰右舍也開始敲門,委婉抱怨。晏老孃不耐煩:“那怎麼辦,把孩子掐死就不哭了。”

左鄰右舍驚懼,紛紛擺手離去。這麼造大孽的事,單是嘴上說說都是一種罪惡。

晏老孃沒好氣的關上院門,罵罵咧咧,“一個個嫌這嫌那,有本事把孩子接走照顧,大了再還我們。”

“你也不怕孩子被拐了。”晏淮提醒他娘:“小榮兒指定跟你鬧。”

晏老孃住了嘴,她也就過嘴癮。然後警惕的往東廂房瞧了一眼,見沒動靜才放了心。

晏淮不理會晏老孃,跟晏父商量去外面買一頭母羊。

羊奶比米湯扛餓,兩個小崽子應該不會鬧的太頻繁了。

晏父點頭附和,十分認同,但是:“錢呢?”

當初為了能跟著寧榮一起上京,晏家在村裡僅有的三畝地給劉氏拿去種,剩下的鍋碗瓢盆加一起也湊不足五兩銀子,上京路上早嚯嚯沒了。

晏父與兒子對視,晏淮從懷裡摸出一個小銀元寶扔給他,整整十兩。

晏父笑眯了眼,“好小子。”

晏父拿上錢出門,晌午時候他牽著一頭剛下過崽的母羊回來,晏淮依在廚房門啃雞脖,使喚他爹:“等會兒你在院裡給母羊搭個棚。”

晏父瞪他,“不興你爹歇口氣啊。”

晏淮:“喔。”

晏父進廚房找雞肉,發現鍋裡只剩一個雞屁股,“肉呢?”

晏淮把雞骨頭嚼的咔吧響,含糊道:“進小妹肚子裡了。娘都只撈到一對雞爪。”

“小妹一個人吃一隻雞?!”晏父很難接受。

晏淮聞言,少見的嘆了一聲:“爹啊,小妹如果沒了,妹夫另娶一個,咱們同樣也沾不到妹夫幾分光了。”

晏父默了默,還是忍不住嘟囔:“那也不能全緊著小妹。”

晏淮不走心的安撫:“小妹現在坐月子,你就讓讓她。回頭你躺床上,我也叫小妹讓讓你。”

晏父剛要應下,聽聞後兩句,一個暴慄敲兒子腦門…沒敲著。

晏淮閃到幾步外:“你看你看,說兩句你就急。”

“你這臭小子說的什麼話!”什麼叫他躺床上了?擱這兒咒他呢。他脫了鞋追著晏淮打,又聽晏淮道:“你再磨蹭,雞屁股都涼了。”

晏父不甘不願收了手,午後他在小廚房外搭了個草棚,給母羊遮風擋雨。

晏淮讓他去擠一碗羊奶,晏父撂挑子走人了。

晏淮對出屋看動靜的晏小妹道:“爹就是靠不住,還是哥好吧。”

晏小妹實在沒法兒昧著良心應。

晏淮給母羊餵了一捧熟花生米拉近關係,又順了順毛,洗乾淨手開始擠奶。

他從生疏到上手不過一盞茶時間,晏老孃也磕著瓜子湊過來看稀罕,還想嘗一口。

“我都還沒嘗呢?”晏淮哼哼,他把羊奶加熱,單獨盛一個小碗嚐了嚐,評價:“不好喝。”

晏老孃不信邪,也嚐了一口,不吱聲了。

晏淮逗妹妹:“你嚐嚐不?”

晏小妹搖頭笑,低眉垂首間,婉約的像一朵潔白的玉蘭,委實不像北方姑娘。

適時東廂房傳來哭聲,晏淮和晏老孃一人抱了一個孩子餵奶,羊奶溫熱,兩個小崽子吃的津津有味。吃飽喝足又哼唧睡下了。

晏淮來回打量,“這麼丁點兒大,怎麼那麼折騰人,也不知道隨了誰。”

晏小妹偷偷瞄了一眼晏淮,又飛快收回目光。

有了羊奶,眾人都以為能歇口氣,然而夜深人靜時分,寂靜小院再次傳來熟悉的哭聲。

晏家人:………

晏淮靜坐片刻,披上衣裳出門,將井裡的羊奶提上來,進廚房加熱,抱起小崽子餵奶哄睡。

一瞬間,整個世界都安靜了。

晏父偷偷把另一個外孫塞兒子屋裡,然後麻溜關上正屋門。晏淮氣的咬空氣。

晏小妹弱弱道:“哥,要不你把孩子給我吧。”

“不用。”晏淮提著五更雞和羊奶回屋,關門,一氣呵成。

寧榮有點擔心兒子,但在此之前,他和娘子太需要一個完整的覺了。

後半夜兩個崽子哼哼著要醒,晏淮提前驚醒,將羊奶擱在窗下爐子上加熱,同時給小崽子換尿布,隨後抱起這個崽搖一搖喂兩勺奶,放下後又抱起另一個崽同樣操作,一通下來,晏淮也累的夠嗆,抱著外甥躺回床上睡死了。

等他醒來已經日上高空,小院清幽,晏老孃給他端來清粥小菜,晏淮挑眉:“步華街買的吧。”

晏老孃嘿嘿笑,“你爹去買的。”

晏父把羊餵了,羊屎鏟了,晏老孃把髒衣裳洗了,家裡打掃了。

晏淮眯眼:“你們什麼時候轉性了?”

“我們一直都這樣啊。”晏老孃提著籃子出去買菜,晏父給她幫忙。

晏淮看著院門合上,神情一變,“壞了。”

他剛抬腳,西廂房傳來哭聲。

兩個小崽子醒了。

晏淮把孩子塞給晏小妹,果然小崽子吃飽後安靜又乖巧。如果不是拉了他一身的話…

同一時間,翰林院的蘭侍讀把寧榮叫去公房,他上下打量寧榮的面色:“你不必這般委曲求全。”

寧榮茫然。

蘭侍讀嘆聲。

前些日子曦槿坊的管事大鬧寧榮住處,驚的寧榮的娘子早產,如今又在翰林院對寧榮百般磋磨。如此明顯針對,背後之人是跋扈無知,還是自負一手遮天。

歷屆進士,南方學子素來佔比頗重,尤以今科進士中,南方學子佔九成,僅有一成北方學子。

天子有意平衡南北勢力,偏有人反其道行之。如此張狂,朝堂恐又起波瀾。

蘭侍讀打發寧榮出去,當日寧榮聽聞總尋他做事的一位教習被調離翰林院。

交好的同僚都來恭賀,寧榮疑惑,“何喜之有?”

與寧榮同住一條巷的王庶吉士道:“宵小鼠輩除之,於我等快事。”

進士透過朝考入庶常館,仍要繼續進學。今上之前多由禮部、吏部侍郎擔任講師,然師生相連,結黨營私。今上繼位後更改規制,由翰林院學士充任講師,設大小教習數人。

寧榮每日學習之餘還謄抄大量無用卷宗,不過半月,叫寧榮形體清減,精疲力竭。分明是害寧榮性命。

寧榮聽完緣由大驚失色,趕緊說與旁人無關,是家中孩兒鬧人才如此。他晚上睡不得整覺,整個人才渾噩不已。

只寧榮一副被吸乾陽氣的模樣,毫無說服力。

旁人感慨:“寧兄仁善,然以直報怨,何以報德。”

話雖如此,眾人心中對寧榮的寬厚又十分受用,欲與其深交,庶常館中僅有的幾個出身北地的庶吉士更是隱隱以寧榮為首。