青陽城位於燕國西北,與黑水、順沂兩城成犄角之勢駐守邊境,西臨魏國,隔海北望齊國。

人口雖然沒有達到百萬級的‘大城’標準,但因經濟繁榮,綜合實力卻早已入了大城之列。

尤其是近年鄰國魏國內戰,城內收攏大量難民,在兵器、戰馬出口貿易中大發橫財,去年年底光城內人口就趨近九十萬,為朝廷貢獻的稅銀比一些大城還多。

而青陽城內,大小世家、巨賈小商無數。

富人大院主要分佈在城主府所在的東區,武道世家則多居於散修客卿所在的南區。

修士之外,以三大凡俗勢力為首,漕運幫、萬人堂、青陽武盟。

漕運幫主‘渭河’港口碼頭,官鹽私鹽、戰馬水產、漕運交通、絲綢外貿之類,大多掌握在其手中。

萬人堂涉及的門類就多了,城內城外大小幫派、奴隸販賣、賭坊青樓等等。

而青陽武盟,則是包括薛家在內的武道世家,武館、鏢局眾多,門下弟子常輸送給軍隊,另外其下還設有一處兵工廠。

三方關係錯綜複雜,競爭合作隨時轉換。

當然,這三者背後還有一隻制衡大手——城主府。

準確地說,是秦奔!

秦奔行事從不循規蹈矩,也正因如此,青陽城從一座小城迅速發展到如今規模,三五年內必定躋身燕國大城之列。

至於修士,則要低調得多。

即便落戶凡城,眾多散修內心多少都還對築基長生有所幻想。

所以,哪怕如楊言慶、李賀年決心立族之流,所涉及的凡俗產業也是很少,將大部分心思都放在修行之上。

半個時辰前。

城中有名的紈絝大少薛鵬,搖著摺扇,帶著隨從浩浩蕩蕩地走街過巷。

所過之處,路人攤販皆低眉順耳笑臉相迎,生怕觸怒對方,被打砸搜刮事小,死人的事都常有發生。

尤其是貌美女子,如見瘟神一般,近的戰戰兢兢低下頭,隔得還遠的,必定拔腿就走。

其實想要攀高枝的女子很多,但薛鵬惡名遠播,青陽城無不知曉,被其看中的女子無一例外都沒有好下場,玩弄過後被棄之如敝履。

“呸~”

薛鵬咬了一口從路邊攤順來的大棗,隨手丟棄,揮手道:“給本少砸了!”

攤販老者立馬上前,躬身討好笑道:“鵬少,老漢這棗是哪裡不對嗎?”

薛鵬斜眼看去。

狗腿小廝立馬呵斥道:“大膽!鵬少覺著棗子皮苦,定是施了藥,這南區住的可都是高貴之身,吃壞了肚子你十顆腦袋都不夠砍!”

攤販顯然深受迫害,有了經驗,忙笑道:“是是,小的知曉輕重,還請鵬少明鑑,咱家這棗卻是從沒用過藥,趕明送些新鮮的到府上給老爺小姐們嚐嚐,若是吃壞了肚子,老漢以死謝罪!”

像這種散戶零賣的瓜果蔬菜,村野之人哪有錢去買昂貴的藥施肥助長。

想找麻煩,理由多的是。

小廝:“記著個頭小的青棗不要!”

“是,是!鵬少慢走!”

老漢目送遠去,搖頭唉聲嘆氣。

一群人遊蕩,途徑悅來酒樓,薛鵬眼睛一亮,嘖嘖道:“誰家小娘子,生得如此貌美有味道!”

卻是來店裡查賬的冬草,正巧吃飯時間,便與丫鬟準備在此就餐。

狗腿小廝打眼一望,笑道:“看著面生,這裝扮應該是哪家小妾。”

緊接著,他又提醒道:“不過這酒樓是李府的產業,鵬少還是謹慎些。”

薛鵬挑眉:“李府?哪個李府?”

聽得解釋,薛鵬嗤笑一聲,“李賀年在時我薛府都不怕,何況他如今不在,嘿嘿~怕是死在芒碭山回不來了!”

突然想起什麼,他滿眼淫*邪扭頭問:“先前李府是不是新娶了兩房小妾,估計都沒來得及開瓜,那李賀年就走了?”

“好像是。”

“走著!”

啪~薛鵬一打折扇,領著一群隨從、打手大踏步走向酒樓。

原本熱鬧談笑的酒樓內,頓時熄了聲音,一個個動作慢了下來,低頭安靜吃喝。

薛鵬徑直來到冬草所在的桌子,俯視笑眯眯問:“小娘子貴姓?”

赤果果的掃視目光看得冬草渾身不舒服,秀眉微蹙,隨即站起,欠身展顏笑道:“奴家鍾冬氏,見過薛公子,您需用餐此桌便讓於公子。”

說完,又一欠身轉身要退走。

結果,薛鵬快步上前探手抓住冬草手臂扯向懷裡,“小娘子別走啊,陪本少一起喝一杯!”

“呀!”冬草一驚。

“放肆!”小丫鬟小青撥開鹹豬手,護在主人面前,年紀小小,個頭不高,卻是毫無畏懼。

冬草定神後,忙將小青拉到身後,笑道:“下人不懂事,還望薛公子莫要見怪,公子相請,奴家自要敬上一杯。”

同時,狗腿小廝也上前在薛鵬耳邊快速低語:“南區只有一個鐘府,主人家是個煉氣四層修士,還是個符師,與城中眾多修士交好,要不還是算了吧,小的給您尋個更好……”

薛鵬瞪過去一樣,轉而笑容滿面,一合折扇,擺手道:“本少不與下人一般見識,掌櫃的,上最好的酒菜!”

冬草則自己走向櫃檯,提酒拿杯,返回倒上兩杯,舉杯鄭重敬道:“敬薛公子!”

薛鵬自是滿意非常,端起一飲而盡,色眯眯侮辱之語張口就來:“小娘子生得當真貌美,這般妖嬈之姿比那青樓女子還給勁,本公子******哈哈!”

一聲銀笑,他卻是在眾目睽睽之下,將手伸向高聳禁忌之處。

真真是囂張跋扈慣了,膽大包天毫無顧忌。

冬草從容後退,臉色變得嚴肅,“望公子自重,我家老爺是鍾府鍾延!”

李賀年都不怕,何況煉氣四層的鐘延,薛鵬面色一寒,“就是不給本少面子?!一個小小賤妾,你家老爺來了也不敢護著你,今日若不把本少陪好,把你賣到窯子裡!”

“來人!”

薛鵬揮手。

然而,只揮了一半,便發出慘叫:“啊~”

卻是小青去二樓把同行而來的燕三刀喊下來了,直接擰著他的手腕,咔嚓一聲脆響。

“賤人……你……”

砰!

燕三刀抬起一腳,撩陰腿將人踹飛,撞倒一群隨從砸到酒樓外面街道上,讓薛鵬白眼直翻,張了張嘴昏迷,生死不知。

不過是一眨眼的功夫。

“二姐且慢!”冬草臉色劇變,卻未能及時阻止。

鍾府一干小妾很少出門,也就與李府幾家走得近。

但冬草主管家中生意賬目,卻是詳細瞭解過城中勢力,知道薛府的底細。

這一動手,麻煩大了。

“鵬少!”

驚變過後,狗腿小廝同樣臉色大變,慌忙衝跑過去探了探主子鼻息,傳出一連串急喝:

“別亂動!你他孃的想把少爺搖死啊,快去請大夫來!”

“你去武館叫人!

“你去通知二少爺,想辦法聯絡老爺!”

“剩下的將這酒樓圍起來,一個都休想放走!”

這廝卻是安排得有條不紊。

店內,冬草拉著燕三刀,面色煞白,聲音發顫,“這可如何是好?二姐,你不知曉,此人來自薛府……”

聽了介紹,滿面寒霜的燕三刀也不由得皺了皺眉。

……