寒風凜冽呼嘯。

白雪漫天飛舞。

朦朦天地間,黑色城池彷彿一頭堅強的巨獸,以不屈的意志盤踞一方。

四門城外,大大小小的石屋、木樓、帳篷,一圈又一圈,綿延無盡。

仍舊有無數衣衫襤褸的流民蹣跚踱步,渺小而無助。

城牆之上,身披大氅的夏新竹面露無奈與悲意,輕嘆道:“這一冬過去,不知又要死多少人。”

一旁侍女猶豫少許,再次勸誡道:“公主,真的不能再放人入城了。”

夏新竹默了默,微微頷首。

偌大的青陽城,已是人滿為患,大街小巷屋簷下,到處都是人影。

定點粥棚一開放,群擁而上。

南區坊市街,修士行人紛紛。

“城主府真是財力雄厚啊,難民區都擴充到五里外了。”

“你真以為城主府和夏新竹有這實力?都是鍾族在後面支撐。”

“聽說夏新竹是鍾延的女人?”

“多半是,夏新竹也是夠無私有魄力,為了青陽城的百姓,公主之軀委身於人。”

“笑話,鍾族何其勢大,鍾延如今修為深不可測,配不上她?”

“看樣子,舉國大戰不遠了,青陽城怕是會守不住,咱們要不要換個地方?”

“哪都一樣!聽說東域許多國家都爆發戰爭了,燕國還算好的,而燕國境內,我感覺待在青陽還好些。”

“是啊,流民都管,還會不管我們這些有戰力的修士?”

“最好還是能加入鍾族成為客卿,比較保險。”

“不行了,你沒看昨日的告示,鍾府只要築基境了,煉氣期建議登記客卿府。”

“……”

蒼寶街,鍾府。

二重院主殿。

此處被設為議事工作部。

鬥戰堂堂主溫虹和監察院院長姜雲若每日坐鎮,不時有人進出彙報訊息。

鍾延常來巡視一圈,瞭解掌握外界最新局勢。

“老爺,秦奔有信!”

“父親!”

鍾孝忠和鍾期遇同行而來。

鍾延接過信封拆開看完,遞給姜雲若等人傳閱,笑道:“秦奔還真看得起我!”

鍾期遇道:“今早還收到期祥兄長傳訊,魏國北部再次開戰,四方軍馬匯聚一百八十萬大軍,秦奔整軍二十萬,往東行軍,欲取齊王興門關……”

鍾延移步到牆下,看向地圖。

周允寧道:“算上之前的,投入魏國戰場的燕國兵力,近半都在往東移動。”

這時,葉薇薇進來,看了看旁人,神色有些緊張:“夫君,黎叔傳訊,詢問妾身族裡的具體實力,我說了五成,並未言及家族嫡系。”

話音落下,秦子越帶著唐小樹飛落到院中,快步入內。

秦子越:“夫君,兄長的信您收到了吧?”

唐小樹道:“秦帥問了青陽的兵力部署,還有咱家的武道實力、資源、糧草儲備的情況。”

姜雲若揚了揚信紙道:“二十名築基後期,咱們抽調不出來,還有念力珠,若是魏國兵力回返衝擊青陽,咱們自己都捉襟見肘,維持不了多久。”

鍾延看向秦子越問:“你覺得呢?”

秦子越:“夫君拿主意,妾身覺得還是以家族為先,兄長也不止咱們一方支持者,若有緊急情況,再作打算不遲。”

周允寧:“夫君,各方諸侯皆動,難不成過完年就要開戰?”

鍾延搖頭:“沒那麼快,還有點時間。”

沉吟少許,他繼續道:“從鬥戰堂抽一名築基八層,四名築基,等芸妹從流沙島回來,帶上八百萬念力珠去一趟魏國。”

溫虹:“好的夫君。”

秦子越微微鬆了口氣,戰力支援難以調配,念力珠卻是多給了三百萬,也算給了兄長一個交代。

鍾延看向白思元道:“道兄,聯絡聞泰來,等這批念力珠收成完,劫下來,挑遠一點的地方動手。”

白思元:“好!”

姜雲若憂慮道:“夫君,新竹妹妹收攏太多流民了,昨日柳兒嫂嫂提了一嘴,支出嚇人,如今這局勢本就經濟蕭條,再加上寒冬……”

鍾延直接道:“讓柳兒去找萬人堂和漕運幫,若想在我們的羽翼下安然無恙,出錢出力!”

“……”

一番安排,眾人領命各自忙碌。

鍾延將唐小樹叫住,一起走出大殿。

同行獨處,唐小樹有些緊張,主動詳細彙報傳訊內容。

“是南門梁將軍聯絡的我,在此之前,他已彙報過丁盞,三路間諜的聯絡方式也早有報備……”

鍾延點頭,拉著她的手騰上高空,朝深院飛去。

唐小樹低頭看了看,這般舉動卻是少有,雖已坦白,但這些年,她總感覺與夫君之間有層隔閡。

鍾延道:“這些年辛苦你了,眼下你並無重要司職,正好得空要個孩子。”

唐小樹微怔,鼻子發酸,眼眶瞬間泛紅,晶瑩打轉,“夫君……”

鍾延摩挲她臉頰,笑道:“我知你心意,無需多說。”

上次歸來,他便檢視過,對方的忠誠度達到95,在眾多妻妾子嗣中,都屬前列。

“嗯!”

唐小樹用力點頭,笑容在淚花中綻放。

三十五重院。

“夫君,您平日便在此修行?”

唐小樹第一次來這,美眸閃爍充滿好奇,心中流淌的溫暖,彷彿能融化這天地間的冬雪。

“對。”

走過一層層庭院,穿過一條條長廊,廳內傳來一陣銀鈴笑聲。

喻青瑤等人圍在一起談笑。

唐小樹急忙一一行禮招呼。

鍾延見江萍也在,問道:“萍兒,族裡財庫,凡俗銀錢有多少?”

江萍忙道:“現銀三億兩出頭,還有囤積的大量糧食獸肉……妾身與允寧幾位妹妹合計過,若無重大戰事,按照家族在冊七千多人口,可維繫至少四十年用度。”

七千多人,自然包括阜陽鎮的精銳武者軍隊。

鍾延蹙眉,若算上青陽城守軍,這些物資卻是遠遠不夠。

“銀錢其次,還是要多籌備糧草。”

江萍點頭道:“嗯,這兩年青陽周邊農田收成都不錯,阜陽糧倉又構建了大型陣法,可長期儲存。”

喻青瑤道:“藥田作物長勢良好,再有一年便可收割,到時思瑜姐姐煉製一批辟穀丹,能抵一部分用度。”

“好。”

鍾延頷首,問:“你們聊什麼呢這麼歡樂?”

江萍笑道:“婚宴的事唄,一起九個,九大金剛!”

鍾延嘴角一扯。

喻青瑤跟著道:“蕙蘭在流沙島,說以後再補,知蘿幾個凡人說都這個年紀不湊熱鬧了。

然後就剩下思瑜姐姐、雲若妹妹、未岑、冬兒、幼柏、雙兒……

還有三個五行宗的,都是真靈根,還檢測過具體的靈根精純度,資質上佳。

紫衣姐姐給她們三人搜過魂,很不錯的姑娘,你要不要先見見?”

檢測靈根精純度,需要專門的法器,很多大勢力都沒有。

鍾府所有,是攻破五行宗後,犧牲代價從丁家、彭家勻過來的。

鍾延想了想道:“那都叫過來瞧瞧。”

姿色、資質什麼的倒是次要,都是真靈根,互相又差得了多少?

對他來說,還是優選選擇忠誠度高的,更容易繫結。

“我去!”

顧鼕鼕衝到門口,踩著飛劍搖搖晃晃飛走,引來一陣嬌笑。

喻青瑤眨眨眼道:“鍾郎,那苗淼你打算如何處理?

她大圓滿呢,只差一枚融靈丹便可結丹,若能收服,得一大助力。

而且思瑜姐姐說,苗淼這人品性不錯,是六峰傑出弟子,修行資質天賦不比南瑾差。

她是六峰少數幾個被思瑜姐姐瞧得順眼的,兩人私下有些交情。”

頓了下,喻青瑤笑著又道:“還能氣一氣六峰!”

鍾延臉色古怪,突然想起魏思瑜提過遊說蘇玥的事,若真將蘇玥給捅了,真的就將七峰一網打盡了,其餘女弟子,隨時採摘。

而對於苗淼,他原本是準備讓其在大戰時衝鋒陷陣,當做炮灰。

“我考慮一下,喜宴不必大操大辦,請些交好的就行,在桃園慶祝一下。”

江萍頷首,從荷包中取出一份名單遞上前:“您看看。”

鍾延掃了眼,也就丁家、彭家和鎮守府幾方主要人物,以及幾個私交好友。

“可以。”

不多時。

顧鼕鼕領來五行宗九個女修,還有四個築基後期有任務,不在府內。

九人站成一排,容顏俏麗,風姿各異,略顯嬌羞。

喻青瑤將選中的三個姿色較為出眾的叫到一旁。

鍾延目光掃視,九人忠誠度都在七十以上了,差別不大,卻有一個未被選中的達到83,微低著頭。

“你。”

聞聲,眾女左看右看。

青衣女子愣了愣,一時心跳加速俏臉泛紅,躬身抱拳道:“祝心妍見過家主!屬下金、水真靈根,二十七歲,修行十六年,築基三層境……”

喻青瑤等人詫異,此女雖然也生得標緻,但容貌在鍾府眾姐妹中,只能算一般,不知夫君為何一眼相中。

隨即,一個個視線落在那雄偉的胸膛上,莫非是因為天賦異稟,有容乃大?

詳細介紹完自身的情況,祝心妍耳根紅紅,低聲補充道:“屬下,屬下一心修行,不曾有過心儀男子。”

鍾延道:“就你們四個。”

其餘五人不由得目露豔羨、失望之色。

已經誠心歸順,自然是地位越高越好,成為道侶妻妾,能一飛沖天,何況對方是如此俊朗迷人的強大男修。

喻青瑤笑道:“十大金剛了!”

這時,秦幼柏飛落門口,衝進來急道:“夫君,歡兒被人擄走了!”

……