8 香纓帶

衛陵回了破空苑，便讓阿墨去膳房拿些吃的，和送些熱水來。

應付完晚膳，和沐浴過，他隨意披了件空青色外衫，就坐到鐵梨木的翹頭案前，反身拉開後面的二層箱櫃，從裡取出支製作精巧的弓.弩。

既然回府，衛陵也不想再折騰出去，無聊至極，便在燈下搗鼓起機關來。

這算得上他眾多喜好中的一項。

等衛陵聞到一股如焚松槐後殘留的烈香時，已是深夜，他停下繪圖的筆，抬頭看正在椅上昏昏欲睡的阿墨，問道：“你點了什麼香？”

阿墨被這問乍起，望了眼靠几上的孔雀藍釉燻爐，打個哈欠道：“是表姑娘前日差人送來的麝香檀。”

他這不是想著三爺個把時辰前說還禮的事，也就把這香拿出來點了。

好聞是好聞，就是太催人入睡。

可瞧三爺精神奕奕，只是微皺眉頭。

阿墨就問：“三爺是不喜歡這香？要不再換先前的？”

聽他這樣說，衛陵不覺想起表妹來。也不知是送糖去後，他才安心下來，亦或是沉浸在自己的喜好裡，那個奇詭的夢未再往腦子裡鑽。

不過想轉，衛陵就低眼接著畫圖，把弓.弩可嘗試改進的地方標註出來，道：“不必換了。”

“你去歇著吧，不用在這擋光。”

阿墨搓了把昏眼，臨出門前好心道一句：“那三爺也要早些睡。”

不過他知道這是句廢話，三爺若要專心做件事，廢寢忘食是少不了的。

今夜不知還睡不睡了？

*

頭天只是粗略看過藏香居，並不能很清楚其中的運作。連著好些日子，曦珠每日都出府去。

掌櫃柳伯帶著她，將更細緻的講與她聽。

老爺在時，鋪子裡的香料多是老爺帶人去藩國購來，待運來京城，除去消耗，每月賺的銀子比在津州賣於各地香商要多四成。

只是老爺去後，沒人能主持出海的事，這香料便只能從出海回來的商人那裡買。

幸而老爺在津州有些好友，定下合約，願意直接將香料賣於他們。

兩方受益，雖說現今藏香居收益銳減，但好歹也有得賺。

柳伯感慨道：“這也是靠著鋪子在好地方，來往的人多，若偏些，怕是半年前就倒了。”

曦珠明白他的意思。

當初爹爹到京城開藏香居時，有姨母的幫忙，才找到這個好地段的鋪子。若單靠自己，怎麼也不能盤下，就連官府那邊也要走好幾遭。

這邊正說話，那邊蓉娘恰從菜市回來，手裡提好些菜和幾尾活魚，柳伯的女兒幫拿。

蓉娘是心疼姑娘這些日子瘦了好些，這京城的口味和津州的差多了。

若在公府，自然是膳房做什麼，她們就吃什麼，也不敢挑剔。可現今既出來，便趁機做些津州菜式，算是滿足口腹之慾，也好讓姑娘補上肉來。

不過一個時辰，蓉娘和柳伯的妻子，就做了一桌七八菜出來。

適時天將黑，柳伯讓夥計提早離去，閉了店門。

幾人在後院的枇杷樹下，點燈圍桌吃飯。

曦珠吃著蒸魚，與記憶中的味道逐漸相合。上輩子的後來，她曾試著做過，可怎麼也做不出來這股味道。

這般想起，喉間便有些哽澀。

蓉娘見姑娘好一會不動筷，有些著急，姑娘可是最愛吃魚的。

“可是做的不合意？”

曦珠笑著搖了搖頭，道：“還和在津州時一樣，好吃的。”

蓉娘卻道：“我早去菜市，卻怎麼也找不到海魚，只能買到鯿和鱸魚。”

柳伯的妻子在旁道：“新鮮的海魚運不到京城，即便用冰凍著船運來，口感也要差上許多。即是這樣，也難買到。”

柳伯稱是。

談及這話，眾人免不了說起家鄉來。

曦珠聽著，心下愴然。

自那夜做下決定，她就想待衛家的事穩妥後，便帶他們一起回津州。

只是她不知這究竟要多久。

而今是神瑞二十三年，是最風平浪靜的一年。距離後來的大禍，還有好些日子。

若到時實在避免不了，那她……也要另想辦法。

等回到公府，已至戌時一刻。

天上星子密佈，孤月在望。夜風徐來，將四月殘花吹地遠去。

曦珠經過那棵杏樹時，沒忍住朝破空苑的方向望去。

自那天在這處見過一面，她沒再遇見衛陵。

曦珠也不知自己是如何想的，既想見他，又不想見他。

想見他，是因遺留的殘念，讓她想見他而已，並無多深的緣由；

至於不想見他，卻是一見著少年時的他，就讓她想起上輩子的他，心裡終究難受。

這樣想著，曦珠也不再求些什麼。

收回目光，走去了春月庭。

*

端午在即，藏香居也售些艾葉和菖蒲香草，生意忙得很，曦珠沒再去。

她坐在窗邊，正用綵線編香纓帶，預備著送人，祈平安祝福之意。

衛虞來找時，曦珠已做好兩個。

“這是什麼？這樣好看。”衛虞拿起一個偏粉的，與市面上的不大一樣，喜歡得很。

曦珠笑道：“香纓帶。你喜歡這個的話，就送你了，只是還未薰香，要待我做好。”

這是峽州一帶的風俗，那些年每至端午，她也會做些給衛虞他們佩戴。

衛虞高興地應下，“好。”

便坐到她身邊，有些躍躍欲試道：“表姐可以教我嗎？”

曦珠自然答應她，又如當時般，重新教她。

那時，只有全不知事的衛錦四處玩耍，而衛虞、衛朝和衛若都活在仇恨中。唯有在節日時，她拉著他們一起過節，他們才肯鬆懈些。

不過片刻，衛虞學地吃力，撇起嘴來。

“好難啊。”

曦珠見她神情，有些好笑：“不過是小物件，不學也沒什麼。”

衛虞將絲線放回筐裡，就見表姐新編的紋路別緻，瞧著更好看些。

“這是給誰的？”

曦珠頓了頓。

“是給三表哥的。”

不過很快又接著編線。她道：“上回三表哥託你送來糖，我還未道謝過他。”

衛虞一聽表姐的話，直接道。

“這算什麼，三哥說了不過順手，表姐不用放在心上。”

她想起端午母親要給三哥相看郭家的侄女，就禁不住說起這事來。

“聽娘說那郭家姑娘精通琴棋書畫，最擅詩詞，性子也溫婉。可三哥最討厭的就是讀書，說那些之乎者也厭煩，小時還撕過書扔炭盆裡，族學老師被他氣得厥氣在地，大夫用針才扎醒的。”

說著，衛虞就笑地憋不住，“那回爹打得三哥趴床上半個月，三哥死活也不肯去族學了。”

曦珠聽得有些愣，她不曾知道這樣的事。

蓉娘在旁聽到，跟著想起姑娘小時也最討厭唸書，還捉弄私塾先生，氣得先生說此子不可教，老爺把姑娘領回去，狠心拿戒尺打姑娘的手心。姑娘啪嗒直掉眼淚，脾性犟地愣是不認錯。

一直到衛虞走後，曦珠看向手裡的香纓帶，才發現不知是哪步錯了，以至於後來步步錯。

她起先想拆開來重新編，可不過才解開兩根線，就見死結難解。

最後拿剪子剪碎了。

等重新做好，已是露重深夜。

*

五月初五，端午日。

曦珠將燻過香的香纓帶分與眾人。

董純禮帶著衛朝笑著謝過，孔採芙雖話語冷淡，也給衛錦和衛若戴上了。

楊毓稱讚道：“做的這樣好，想必費些時日了。”

曦珠笑了笑，道：“姨母喜歡就好。”

楊毓早讓人在聚福樓定了上好隔間，要去那裡看龍舟賽，順道見見楊楹帶去的郭家侄女。

眼見衛陵還不到，要喚人去催，有下人來說：“夫人，三爺說他去擊鞠了，和人約好的，不好推。等那邊馬球賽結束，他就會去聚福樓。”

還有其他話，諸如“龍舟賽年年那樣，有什麼好看的。”他可不敢說。

楊毓原本心緒好著，一聽這話，就蹙起眉，臉色沉下。

她倒不是硬要這逆子趕去見郭家侄女，只是三番兩次地撂人等著，實在讓人來氣。

不過這樣的事成了慣性，楊毓氣過，也不再提。

眾人乘車到雲湖水畔時，那裡正嘈雜。

雲湖邊，半年前就備好的龍舟早停在水面，船上一眾赤膊的男子只待時辰一到，綢繩落下，便要奮力划槳向前，現下彼此間正相互打量。

岸邊裡三層外三層的站著圍觀的百姓，有額上貼彩紙的孩子爬到垂柳梢頭，剝著豆沙甜粽吃。有的蹲在地上玩鬥草。

離遠些的市井街市，有舞獅子舞龍、雜耍噴火，還有擺攤挑擔賣菖蒲酒、香糖果子、甜鹹粽、紫蘇飲等各種吃食，和艾葉、天師符、五色繩、布老虎的叫賣喧嚷。

晌午陽正烈，將人烤地直冒汗，卻抵不住熱鬧的過節聲。

聚福樓將視線最好的雅間留給了鎮國公府衛家。

楊毓與兒媳們坐下不久，就有丫鬟說郭夫人來了。

楊楹一進門看到柳曦珠，就悶了胸口，不定是這端午的毒辣天氣，讓她見著這張臉，更是來氣。

但今日是相看的日子，不能弄僵了關係。

各自見過禮，楊毓看郭家侄女長相溫婉，便隨口問了些話，郭家侄女一一答來，口齒利落，並不見怯。

又聽楊楹說：“她跟著她父親自小讀書，喜好詩詞文賦，寫的詩很不錯。”

她不懂這些，卻不妨礙誇自家侄女。

本在旁喂女兒吃漉梨湯的孔採芙聞言，抬頭看去，說道：“既會做詩，今個端午佳節，你便做首給大家看看。”

這話一出，就把楊楹驚了下。

她是沒料到這個冷清冷心的媳婦會來這麼一下。

楊毓未對二媳婦說出的話阻止，還是笑著的模樣。

郭家侄女倒也不見慌急，讓人備來紙筆，開始構想。

這邊在相看，那邊衛虞帶著表姐憑窗，望著下頭將要開始的龍舟競渡。

衛朝嘴裡塞著糖嚼，也趴著窗往下看。

院角有幾個孩子在玩丟石子。

曦珠時不時和衛虞說著話，可心思不覺飄到那頭，聽那些不算明晰的交談。

她知道姨母無意郭家侄女，楊楹的算盤會落空。

上輩子便是如此。

可還是忍不住去看姨母的神情。

曦珠將目光強扯回來，垂眼看樓下的雲湖。

暑氣漸近，懸日照地湖面粼粼。

隨著震耳欲聾的激昂鼓聲，龍舟櫓板快速劃過，不斷翻滾的波瀾又將浮光拍散，似四碎的金銀。

既然那夜做下決定，除去讓衛家避開災禍，其他事她不會管。

*

今日溫家公子邀擊鞠，因上回在群芳閣被衛陵打地鼻青臉腫，腦袋還破個洞，好不容易傷好了，這回專找人來，勢要贏得衛陵一眾人，好找回臉面，最後卻一敗塗地。

得勝後，衛陵又和好友到酒樓中吃喝鬧過，直至夜裡才回府。

自然是偷偷摸摸回來的，不敢驚動母親。

滿身的膩汗和酒氣，等回破空苑，從湢室收拾乾淨出來，他繫著裡衣帶子，將要往床上去，一個錯眼，才遠遠瞧見桌案上擺放著什麼，顏色豔麗。

走過去一看，是個香纓帶。

衛陵朝門外喊，將阿墨叫來，問道：“誰放這的？”

阿墨撓撓頭，想起方才院內灑掃的丫鬟過來說起這事，道：“是表姑娘差人送來的，說是給府上的都做了，只今日三爺去了馬球賽，沒在，只好送到這裡，就是求個平安的意思。”

等人走後，屋裡只剩衛陵一個。

案角一盞千絲燈，澄黃柔和的光落在玉髓綠的香纓帶上。

衛陵歪靠在扶椅上，單手撐著下巴，將它提在指間，耷拉著眼皮瞧，垂墜的流蘇輕晃，幽幽地，有一絲若有若無的香氣，有些澀苦。

自然地，又想起那日昏雨中，見到的表妹。

他粗略一算，距今日，似乎有半個月未見她了。