田嬤嬤愣了愣,仔細一想才想通其中用意,道:“太后娘娘思慮周全,是奴婢魯莽了。”

在日考榜每日的薰陶之下,太后的心態有些變了。

不讓田嬤嬤深夜去,一不願擾秀女清夢,二也想看看秀女們在不知道的情況下,全力發揮的結果。

不過讓皇帝現在就淘汰,是萬萬不能的,起碼撐到大選。

二十五個秀女,隨著朱秀女出宮,只剩二十四個了。

那幾個出宮的秀女,嚴格說起來跟梨花都有干係。

第一日被拖出宮去的那個,是梨花改變了原主入宮的時辰導致的,後面的三大才女是她一不小心勸走的,最後這個朱秀女是她有意而為之。

但在太后認知裡,全部都和皇帝有關係,朱秀女雖私心作祟,但也是被皇帝考校和想淘汰秀女嚇出的心機。

太后想了想,決定回頭和皇帝說說這問題,往後無論如何都不能少秀女了。

還剩二十四個,排成兩排,一排十二個,排成三排,一排八個,排成四排,一排六個。

怎麼排都好看。

總之這數好,不能再少了,尤其《九章算術》考得好的那些秀女。

料理了這些事,太后讓人將之前那些日考榜都拿來,又看了一遍,看見朱秀女次次考倒數,冷哼一聲,沒說什麼。

但秦嬤嬤知道,太后是厭惡這秀女的心術,覺得這秀女出宮去也好。

最後,三位嬤嬤將梨花準備的十幾套封存的卷子,讓太后抽一套明日考。

太后見梨花考慮周到,還誇了一句。

等抽出卷子後,田嬤嬤立即拿去與人連夜謄寫二十三份,封裝好鎖起。

次日上午,秀女們發現三個嬤嬤又一起整整齊齊到場,跟著的還有十來個宮人。

修德軒前後左右都站了宮人,陣仗十分大,想作弊是不可能的。

秀女們不由更加緊張了。

梨花到場看見這陣仗愣了愣,沒想到一場考校會被那麼重視,應是太后的意思。

她和幾個嬤嬤見過禮,對秀女們鼓勵了鼓勵,給她們增強信心,讓她們發揮的好一些,便站到了一旁一起等著。

小怔子也在場,無知無覺地當著監考助教。

等秀女們考完後,忐忑之際,就見三個嬤嬤手一揮。

十幾個宮人蜂擁而上,將秀女桌上的卷子直接收走。

最後交到秦嬤嬤手裡,裝進盒子鎖上,由秦嬤嬤親自捧著。

看得梨花又是一愣,感覺有些過了,心想在宮裡還怕有人搶不成?

秦嬤嬤對秀女們道了句小主們辛苦了,接著對田嬤嬤使了個眼色,便在一群宮人的護送下走了。

動作極快,跟護送什麼重要東西一樣。

梨花更疑惑了,又不是真正的科舉,只是檢驗秀女的學習成效,對太后有個交代罷了,沒這必要吧?

而其他秀女心絃提了起來,都以為是真的要淘汰人,不然不會這樣子,於是更不安了。

就在眾人心慌時,田嬤嬤出來了,含笑誇了眾人,讓秀女們鬆鬆神,今日不必上課,鬆散鬆散筋骨。

接著田嬤嬤臉一板,手一指:“將那造謠生事的小太監拖出去打!”

前一刻還和風細雨,後一刻立即狂風暴雨。

宮人的動作奇快,一左一右架著小怔子,外頭挺杖早準備好,將人往長條凳上一放,拿手絹堵住嘴,當即朝屁股打去。

殿中其他秀女們都矇在鼓裡,齊齊給驚住了。

梨花聽到“造謠生事”幾個字,已是知道為的什麼事,這缺心眼的小太監報應終於來了。

說小怔子缺心眼,是真的缺心眼,這種時候還沒流露出任何懼意,面色一如既往平常,像小事一樁。

其他秀女們看到田嬤嬤嚴肅的臉,感覺事情很嚴重,但看到他又覺得好像小事一樁,有種矛盾的衝突感,都瞪著眼睛看人被拖走,不知怎麼反應才好。

很快外面傳來棍棒和屁股的“啪啪”聲,梨花不忍往外看。

畢竟這缺心眼的小太監,當初造謠幫了她很大的忙,這些日子又幫了她很多,實在不忍。

只是小怔子被打,一定是太后的意思,她也幫不上忙啊。

梨花暗暗做下決定,那廢棄的十來套題,回頭給小怔子要回來,給他做好了。

此刻殿中極其安靜,只有外面挺杖的聲音傳來,幾乎所有人都看向窗外,看得心驚肉跳。

莊寧宮裡。

“…皇帝,她們也辛苦了,這些日子整日悶在殿中抄寫《金剛經》……”

秦嬤嬤捧著裝有考卷的盒子在殿外時,聽到裡面的談話聲傳來,當即對左右使眼色,悄然退下,拐彎到偏殿。

秦嬤嬤準備在那裡,讓宮人對著答案批改秀女的卷子,用的人全是莊寧宮的人。

殿中來請安的皇帝,翻了翻一沓《金剛經》,隨後遞給張德發,神色溫和:“甚好,來人,賞麗嬪一套檀香沁筆墨紙硯。”

太后老懷欣慰,十分滿意皇帝的態度。

用檀香沁過的筆墨紙硯,抄出的佛經更虔誠,皇帝賞這個很合時宜。

叫麗嬪的宮妃歡天喜地謝恩:“多謝萬歲爺!”

別看賞的只是一套對她無甚用處的筆墨紙硯,但這可是後宮獨一份,意義非凡!

等起身後,麗嬪半撒嬌半委屈地伸出纖纖玉手給太后看:“太后娘娘,自爺下旨以來,臣妾便一刻不敢停歇,日日抄寫佛經,您瞧,手都抄起了繭子呢~”眼睛偷覷皇帝。

皇帝笑容不變,一眼未看過去。

麗嬪不由微微失望,她的手生得很好看,可惜萬歲爺不看。

太后看過去,努力去辨認那點淺淺繭子,也不管看沒看出,直接點頭認可:“麗嬪有心了,難怪不到十日便抄完了。”

她朝著左邊宮人吩咐:“去拿一盒白玉珍珠膏賜與麗嬪。”

麗嬪那點失望一掃而空,大為歡喜地謝恩,太后賞賜的東西賞到她心裡去了。

白玉珍珠膏可是貢品,數量稀少,擦了面板白皙細膩,乃保養珍品。

太后又褒獎了幾句麗嬪,便讓人先退下,她有事與皇帝私下說,今日沒心情給妃嬪牽橋搭線。

麗嬪只好一步三回頭地看向皇帝,依依不捨離開。

(本章完)