7.霧中燈塔

隨著陽光緩緩斜下，競技場中的喧囂逐漸減弱。觀眾們的歡呼聲漸漸被低沉的鼓點取代，空氣中充滿了緊張的氣息，彷彿整個世界都屏住了呼吸，等待著那一瞬間的爆發。

賽場中央，兩支騎士隊伍彼此對峙。萊恩克爾家族的騎士站得筆直，長矛與盾牌閃著冷冽的光芒，彷彿他們是用來捍衛王權的雕像。他們的眼神堅毅而冷靜，彷彿已經看到了勝利的結局。

對面，薩瓦克斯家族的騎士則顯得更加靈活，他們的戰馬在場中輕輕踏動，戰士們的手已經悄然握住長矛，目光銳利，像是隨時準備俯衝的鷹。

咚，咚，咚，咚——嗵嗵嗵嗵，嗵嗵嗵嗵，嗵嗵嗵嗵……

嘭——

密集的鼓點愈演俞快，直到最後一聲恰到好處地停下，整個競技場的人都屏住呼吸不再言語。

一名號角手站在看臺一側，高舉的銅製號角被陽光照得閃閃發光。他用力地吹響號角，號聲如同一陣雷鳴，劃破了整個競技場的沉寂。那一刻，觀眾的歡呼聲如潮水般湧起，喧囂聲瞬間衝擊了整個賽場。

“開始了！”一名觀眾高聲喊道，觀眾席如浪潮般震動，所有的目光都緊緊鎖定在場中的騎士身上。

騎士們的馬蹄聲隨之轟然響起，戰馬如同離弦的箭衝向彼此。

第一個出場的萊恩克爾家族的騎士握緊長矛，矛尖直指對方，盾牌緊緊貼在胸前，宛如一堵移動的鋼鐵牆壁。他的馬匹沉穩有力，每一次落蹄都帶起塵土，給人一種不可動搖的氣勢。

而薩瓦克斯家族騎士則採用了完全不同的策略。

他駕著戰馬飛速繞行，垂下的長矛宛如假裝沉睡的巨蟒，趁著萊恩克爾騎士轉身緩慢，忽然馳騁突刺，直指盔甲的薄弱處，卻被印有雄獅的盾牌及時隔開。

第一次交鋒，雙方互戰平手。銀鷹的突襲快而犀利，而雄獅的防守也是滴水不漏。

第二輪交鋒沒有絲毫預兆，而是緊接上一輪收尾的動作就勢展開。

這次輪到萊恩克爾騎士的長矛猛烈刺向對方的戰馬，而薩瓦克斯騎士靈活閃避的同時，舉槍橫掃撞擊在萊恩克爾騎士的盾牌上，發出“咚咚”的沉悶聲。

雙方藉著彼此的氣力拉開了距離。

觀眾席上的叫喊聲更加狂熱，歡呼聲與驚歎聲混成一片。

隨著第二輪交鋒的結束，兩人都摸清了對方的戰術。銀鷹騎士的洞察力非同一般，第一輪若不是對方反應及時，估計一擊便可收尾。然而一旦攻擊雄獅騎士後的站位不夠謹慎，便會迎來他猛烈的反擊，甚至可能因此直接潰敗。

比賽才剛剛開始，空氣中就已經瀰漫著緊張與危險的氣息，彷彿下一刻勝負就會被決定。

連高臺上的貴族也忘記進食，舉著食物的手停在半空，生怕錯過那轉瞬即逝的廝殺。

第三輪交鋒一觸即發。這次銀鷹騎士似乎急於求成，麾下戰馬繞行雄獅的幅度逐漸縮小，還未等速度提到最快便驅駕衝鋒，勢必要拿下頭籌。

雄獅騎士則是不慌不忙地拉開些許距離，指揮著身下戰馬在敵方來襲時猛地往左前方踏步前行，一手堅固的盾牌擋下對方刺擊，一手長矛以刁鑽的角度捅向對方面門。

這勢大力沉的一擊如果命中，即便有頭盔防禦也要被戳穿鐵皮直搗腦漿。

銀鷹騎士不敢冒險，選擇側身躲過這險峻的還擊。然而雄獅騎士真正的殺招並不在前，而在長矛後方橫掃一揮，藉著雙方馳騁相沖的力，硬生生把銀鷹騎士撞擊落地。

一時間，競技場中所有人的呼吸彷彿都凝固了。

隨後，一陣轟然的歡呼聲從雄獅騎士一方的觀眾中爆發出來，喧鬧聲此起彼伏。那些支援萊恩克爾家族的觀眾們高舉雙手，大聲叫喊著騎士的名字，手中的旗幟在空中劇烈地揮舞。

幾名年輕的貴族甚至站了起來，興奮地互相擊掌，彷彿勝利已經握在他們的手中。

“萊恩克爾萬歲！雄獅無敵！”有些人甚至興奮得忘乎所以，大聲喊著讚美的話語。

然而，在競技場的另一側，那些買了銀鷹家族勝利的觀眾卻沒有這麼樂觀。一名商販猛地站起身，盯著倒在地上的銀鷹騎士，臉色鐵青。

他的雙手緊緊抓住護欄，嘴裡喃喃自語道：“不，不可能，怎麼會被這麼輕易擊倒？”

旁邊的一名男子也氣急敗壞地把手中的酒杯狠狠砸在地上，破口大罵：“該死的銀鷹！這麼輕鬆就倒下了？我可是把家當都押在你們身上了！”

幾個貴族婦女則憤怒地揮舞著手帕，嘴裡嘟囔著詛咒騎士的失誤：“真是個廢物！銀鷹家族的人果然不中用！”

在競技場中央，方才勝利的萊恩克爾騎士高舉長矛，繞著趴在地上的銀鷹緩緩騎行，一邊享受讚美，一邊嘲諷敗者。

隨後他疾馳回到己方備戰區，從戰友手上接過代表效力家族的金獅藍旗，又駕著戰馬回到場地中，把旗幟用力插入沙地。整個過程戰馬沒有一絲停歇，在沙地上劃下一個完美的圓弧。

而那一面旗幟，代表著五盤三勝的比賽中，萊恩克爾家族率先拿下一分。

“精彩。”

艾斯不由得感嘆。那變化莫測的戰場博弈，就像貴族間爭鋒的具象化，讓人看得津津有味。

“確實很精彩，”巴克跟隨眾人鼓掌，為這名英勇的勝者送上讚美，“然而雄獅的上限只在於此人，他是這支騎士小隊的隊長。馬上比試本就講究一擊取勝，而雄獅的盔甲和盾牌厚重異常，並非人人都能駕馭。銀鷹的游擊戰術一旦生效，雄獅的體力很快便會耗幹，等待他們的就是逐步陷入泥潭。

如若不信你便看。接下來，銀鷹要開始反擊了。”

隨著號角聲響起，第二盤較量開始。雙方的戰術體系與上一盤別無二致，然而正如巴克所說，這第二名出場的雄獅騎士不如隊長那般持盾的同時還能保持靈活，很快便被在銀鷹的周旋下露出破綻。

一招佯攻試探，一擊直入中門。

只用了兩回合，銀鷹便扳回一城。

觀眾席再次爆發出歡呼聲，下注薩瓦克斯銀鷹家族的人紛紛鼓掌叫好，而剛才叫喊的雄獅支持者則露出難堪的神色。

“你經常看比賽嗎？”艾斯對剛才巴克的分析感到稱奇。

“偶爾會看看，”巴克說著同樣為這輪的勝者鼓掌，“如果雄獅的戰術調整無法適應對手節奏，那麼銀鷹家族便離勝利不遠了。

與此同時號角聲再次響起，第三名出場的雄獅騎士放棄了圓盾，準備憑藉減輕負擔應對遊擊。

巴克見狀只是搖搖頭，沒有多說什麼。

而第三名出場的銀鷹騎士，則是銀鷹的隊長。

他駕著戰馬在場地邊緣踱步，心中對臨時改變戰術的雄獅進行了考量。思考好對策後，他沒有再繞圈騎行，而是舉著長矛直指雄獅原本持盾的右手襲去。

銀鷹騎士的戰馬雖然跑速極快，一副捨身一擊的模樣，但實際上他手持長矛進攻的幅度卻是微乎其微。

然而這已經足以讓雄獅騎士心驚，他迅速架起長矛保持防禦姿態，以防弱側方遭到衝擊。

兩人的長矛只接觸了一瞬，銀鷹隊長便拉開了距離，再次佇立遠處準備下一輪衝鋒。而他的目標，依然是雄獅的右側。

又是一次蜻蜓點水般的接觸，兩人的身位再次拉開。

兩輪交鋒過後，銀鷹隊長的目的已經達成。他確信長期持盾防守的雄獅，在面對臨時變動後會加重對弱側方的防護，加上他前兩輪的攻擊，雄獅的注意力已經全部集中在右側。

為了驗證這一猜想，銀鷹選擇發起猛攻，然而這次的目標卻不是雄獅的右手，而是他的左肩。

雄獅顯然沒料到對方的圈套，下意識防守右側，然而當槍尖追身時他才發現中計。雖然及時做了反應，左肩的盔甲仍被長矛刺破，隨著一聲清脆的響聲，沙地上瞬間多了幾塊帶有血漬的護甲。

人群中爆發出激烈的歡呼聲，不單是因為銀鷹精心佈置的戰術，更是因為鮮血刺激了他們的感官。

雄獅騎士的左臂滲出陣陣血跡，若不是他躲閃及時，恐怕早已被長矛釘在地上。但如此一來，他也失去了獲勝可能。

銀鷹隊長在遠處觀望了一會兒，確認對方左臂無法再自如揮動長矛後，他也不再猶豫，直行衝鋒刺擊，一舉拿下第三場的勝利。

人群再次爆發歡呼聲，隨著第二面銀鷹綠旗插下，所有下注薩瓦克斯家族的人都興奮不已。

而那原本在看臺上咒罵的貴婦，嘴裡依舊不依不饒，心中卻早已盤算如何花費即將收穫的賭金。

號角響起，第四場較量開始。競技場上下高呼著銀鷹的名號，震如雷聲。

雄獅的第四名選手雖然人在場上，心卻不停後悔自己為何參加今日的賽事。一想到持盾也不是，不持盾更不是，他的鬥志便幾近渙散。

結局也不出巴克所料，銀鷹的反擊從第二盤持續到第四盤，一舉拿下了今日的勝利。

整個競技場沸騰了。

所有下注的人都在此刻面對自己的選擇。不少支援雄獅的人傾家蕩產，坐在石凳上聽著周遭的歡呼，精神崩潰。

而下注銀鷹的人，紛紛拿到了自己的回報，甚至有人把手中贏來的克倫往不同方向拋灑，引發了一陣陣哄搶。

幾名貴族看著臺下的鬧劇，投去鄙夷的眼神。而當他們的隨從端著裝有錢幣的托盤走來時，全都爭先把手伸入其中感受著錢堆的深淺。

最高興的，莫過於場上的銀鷹騎士。他們騎著戰馬向遠在奢華高臺上的貴族家主舉槍致意，隨後每人拿起一面旗幟繞著競技場緩慢騎行。

這是勝者獨有的風姿。

艾斯順著銀鷹們環繞的方向望去，忽然發現人群中似乎有個熟悉的身影。

“巴克，你看那邊。”

艾斯拍了拍巴克肩膀，巴克扭頭眯著眼望去，笑著和艾斯說道：“這還真是意外收穫。”

兩人一同望著的身影，正是賽爾。

來看騎士比武的，大部分都為男性觀眾，少數女子也是隨伴侶同行，像賽爾這般獨自前來的，屈指可數。

隨著銀鷹騎士們騎著戰馬繞場巡遊完畢，競技場內的氣氛稍稍平靜下來，但觀眾們的興奮感依然未減。

隨著鐵門開啟，觀眾席上頓時爆發出一陣歡呼聲。

一名身披金邊白袍，胸前盔甲印著展翅鳳凰家徽的貴族騎士步入戰場。他的肩甲內鑲嵌著兩顆獨特的寶石，在陽光下閃爍著耀眼的光芒，彷彿昭示著勝利在望。

幾名身穿素衣的侍從從他身後緊隨而出，熟練地為他整理鎧甲、檢查長矛。而那名貴族騎士佇立在黃沙中紋絲不動，彷彿天神的人間化身。

貴族騎士的出場儀式帶著強烈的儀式感，號角手早早站在競技場入口，吹響號角的鳴聲悠揚綿長，彷彿是在宣告貴族的榮耀。在他身後的旗手高舉家族旗幟，旗幟的鮮豔顏色在空中招展，給人一種強大的威懾感。

另一邊的平民騎士則顯得要簡單許多。

他的戰馬相比貴族坐騎的龐大威武顯得略微瘦削，但每一匹馬的肌肉都線條分明，顯然經過了長期的訓練。平民騎士們的盔甲雖然簡陋，沒有金邊和寶石的點綴，但卻充滿實用性，刀痕和斑駁的鏽跡證明他們的裝備已經歷過無數戰鬥。

平民騎士的旗幟雖不如貴族的那般亮眼，但旗幟上繪製的圖案依然清晰。一個握著長劍的農夫于田野間蓄勢待發，既是象徵著他代表平民階層，也蘊含著無比的勇氣和鬥志。

新的一輪賭博下注伴隨兩名騎士的入場再次展開。然而人群中，只有少數支持者為平民騎士投注，儘管平民騎士的獲勝賠率達到一個極其誇張的數字，但大部分人絲毫不認為貴族會有落敗可能。

而高臺上的貴族看客則是面露不悅，為自己不能收割平民賭金感到失望。

當那名攜帶著賬簿與賭金的隨從走到看臺另一端時，艾斯的目光再次聚焦在賽爾身上。

那隨從或是習慣了人們的下注習慣，只是象徵性地走個過場便準備到下一個區域。然而在他準備離開時，賽爾卻叫停了他。

“我下注，平民騎士贏。”

隨著她的話說完，一枚漆黑的克倫錢幣從她手心展出，周圍的人紛紛發出難以置信的驚歎。

唯獨那名隨從似乎見怪不怪，從她手上接過錢幣後，隨手寫下賽爾的名字便離開了。

這時一個細心的觀眾發現端倪，他起身朝著隨從的方向發出質問：“你不用問一下那位小姐的名字嗎？”

“名字？”那負責收賬的隨從笑了笑，伸手指向賽爾，“賽爾·塞科弗絲，每次都會下注平民騎士贏的人，我會不記得嗎？”

隨從解釋完便轉身離去，然而聽過她名字的人卻開始議論紛紛，向其他不明所以的觀眾“介紹”賽爾。

“暗巷的妓女。”

“自視清高。”

“想錢想瘋了吧，這也敢下注。”

“花錢買輸，譁眾取寵。”

在她背後的議論聲越來越多，賽爾的臉上卻依舊保持一抹淡淡的笑容。

“這個世界從不缺傻子，”巴克也遠遠望見了這一幕，臉上帶著一絲複雜的神情，“但這個世界總是需要些傻子。”

艾斯沒有回話，旁人口中的賽爾如此不堪，在他看來卻是賽爾有著獨屬自己的堅持。

賽爾或許從不在意平民騎士輸贏，她在乎的，是還會不會有人相信能贏。