蘇州衛官兵押送黑幫混混的隊伍末尾,一個胖大和尚跟在後頭,想要混進軍營去。

國初的官軍還保持著極高的警惕性,及時發現了這顆黑夜中閃閃發亮的光頭。

“哪來的和尚?”不過守門的官兵也嚇了一跳。這要是讓他混進去,他們統統都要砍頭的。

就差一點兒,他就成功了。

“把他抓起來!”惱羞成怒的官兵大叫著一擁而上。

“慢慢,諸位施主,聽貧僧一言。”沒想到那胖大和尚,居然是個異常靈活的胖子。

他一邊閃躲著官兵的抓捕,一邊解釋道:“貧僧法號道衍,乃楚王殿下好友,聽聞殿下駕臨,特來拜訪啊。”

“哦?”官兵們雖然不大相信,卻也不敢貿然不信。便把他團團圍住,趕緊進去稟報一聲。

不一會兒,出來個楚王府的侍讀,扶著厚厚的鏡片一端詳。“姚廣孝,真的是你?”

“哎呀,貫中先生,可不正是小僧麼。”道衍滿臉堆笑,使勁搖著胖手。“快讓我進去吧。”

“還是我出來吧。”羅貫中看看裡頭熱火朝天的場景,果斷帶著道衍來到軍營外,一家專做下貨的小酒館。

~~

進得酒館,兩人撿了個僻靜的角落就坐。

羅貫中輕車熟路的點了幾碟豬下水,又打了一壺酒,便與道衍和尚對飲一杯道:

“你不是在京裡掛單麼,怎麼又回老家了?”

“哎呀,在京裡掛單,是為了找機會。現在老家出機會了,當然要趕緊回來了。”道衍喝一口酒,夾一筷子套腸,送入口中細細咀嚼,只覺酥而不爛,香而不膩,絲毫吃不出豬下水的羶味。

“好幾年沒吃到這口,大腸套小腸了。真是懷念啊。”胖和尚一臉陶醉,三角眼都眯成一條線了。

“有那麼好吃麼……”羅貫中夾一筷子套腸,端詳半天,還是沒敢往嘴裡送。

“你不嚐嚐,怎麼知道呢?”

“我不想知道。”羅貫中翻翻白眼道:“伱到底想幹什麼?”

“貧僧說了呀,眼下蘇州上下都在危難之際,貧僧當為家鄉消災解難。”道衍正色說著,又換副笑臉道:“當然貧僧也有點小小私心——想趁機在楚王殿下面前露露臉。貫中兄是念舊的,肯定會幫我引見的,對吧?”

“不好意思。”羅貫中卻堅決搖頭道:“劉伯溫叫我看好了殿下,不讓你接近他。”

“過分了吧。”道衍可憐兮兮道:“你們一個個都有了官職,吃上皇糧了。貧僧可還連個著落都沒有。你們一個個不拉老朋友一把也就罷了,總不再上屋抽梯吧?”

“這不都是你自找的?學什麼不好,學著教人造反。”羅貫中呷一口黃酒道:“不能讓你把我們殿下帶壞了。”

“冤枉啊。”道衍叫起撞天屈道:“貧僧只是想有個正式的編制,下半輩子衣食無憂而已。再說你們家殿下,還用人帶壞麼?”

“……”羅貫中想到老六對自己搞得那些‘服從性測試’,頓時覺得道衍說的沒錯。

那就是個壞種,還能再怎麼帶壞?

“你跟我說這些沒用。”羅貫中歉意笑笑道:“現在青田先生是我的上司,他說讓你遠離楚王殿下,我也只能照辦。”

“好吧……”道衍鬱悶了半晌,方沒好氣道:“那貧僧改為走晉王殿下的路子,劉伯溫總不會管了吧?”

“應該不會管的。”羅貫中無所謂的搖搖頭,他不過是受人所託,忠人之事。本身對道衍沒什麼惡感。“你若單純想混個一官半職,晉王那邊倒是個好去處。他明年就藩,王府還沒有僧官呢。”

“唉,算了,老三那邊沒意思。”道衍聞言卻又洩氣道:“他太聰明,太有主意了,不會對貧僧言聽計從的。”

“這話說的,合著我們殿下傻啊?”羅貫中不愛聽了。

“貧僧不是那個意思。”道衍嘆口氣道:“真不能通融麼?”

“不能。”羅貫中堅決搖頭。

“唉……”道衍不禁長嘆一聲道:“真是‘大道如青天,我獨不得出’。”

“哎,正路條條達九霄嘛。”羅貫中的安慰有些蒼白道:“廣孝啊,時代變了。你那套屠龍術,現在用不上了。放下吧,放下了就會一念天地寬。”

“貧僧,還想再試試。”道衍搖搖頭,將半滿的酒壺,和剩下的套腸,一股腦收入袖中,合十道:“多謝款待,貧僧還會再回來的。”

羅貫中點點頭,目送他離去的背影。忽然有些明白,為什麼劉伯溫會這般忌憚,這個四十歲還一事無成的胖和尚了……

無它,不瘋魔,不成活。

~~

翌日,蘇州城觀前街人山人海。

官府連夜紮起的高臺上,一排頭裹紅布、挺胸腆肚的劊子手,抱著鬼頭刀立在那裡。

劊子手身前,跪著一排五花大綁、面如死灰的犯人。

為首的便是那謝蘊章。

臺下,還有大批的犯人在候斬……

知府衙門的官員,在高聲宣讀人犯的姓名和罪行。

那日在陸園密謀的一眾大戶,還有煽動市民暴動的那些幫派分子、地痞無賴,基本上都被一網打盡了。

沒辦法,大戶們都是些軟骨頭,晉王殿下的酷刑之下,全都一五一十的招供了。

蘇州市民的文化水平比較高,能聽懂臺上官員宣讀的罪狀。

當他們聽到,自己開年來的生計窘迫,居然是大戶們為了給朝廷施壓,故意不開工造成的……

心,一下子全都涼透了。

他們居然曾天真的以為,老爺們是為了他們好,是為了整個蘇州才跟朝廷斗的。

原來都是為了他們自己!

但最讓他們憤怒的,還是老爺們承認,之前為了迫使朝廷撤銷市舶司、施行海禁,居然勾結倭寇,劫掠沿海百姓!

這還是人麼?這是人,能幹出來的事兒麼?!

“王八蛋!”不知誰先起的頭,市民們紛紛彎腰拾起地上的土塊,狠狠丟向臺上的老爺們。

“我們把你們當成祖宗供著,你們把我們當成什麼了?!”市民們怒火中燒,破口大罵。

(本章完)