劉大這一支開採小隊負責的區域,實則並不在那私採礦域的周遭,再加上這幾日礦上剛發生過一次小意外,有些混亂,這事才能一時未查到他們頭上。

但小四不見的事,早晚會被察覺,那幫人也遲早要查到他們頭上。

劉大不由嘆了口氣。

發現竟有人在私採銅料,也是偶然。

那日剛好輪到他們這支小隊歇息,一行人收了工就要回去。

小四卻擺擺手:“我好幾日沒開葷了,正好從此處繞到背面,看看能不能碰到點東西,打打牙祭。”

礦山背面還未及開採,與南山另幾座未被劃到開採範圍的山脈相連,山上倒還算得上蔥鬱,偶爾有山禽小獸出沒其間。

小四這孩子活潑好動,又能捕得一手好獵,時常會偷偷過去,打些野雞豐富下伙食。

他也未曾在意,叮囑他當心點兒,便先帶人下山了。

誰知到了天色昏暗之時,小四卻一臉慌張地叩響了他家的門。

“劉頭,劉頭。”

劉大拉開門,皺眉看著他:“怎麼了?”

小四將他拉到一旁的角落,低聲道:“我今日到礦區背面,見到一件不得了的事。”

“什麼事?你倒是說呀。”劉大看他這幅模樣,心頭也不由一提。

小四嚥了一口唾沫:“有人在私採銅礦。”

“什麼!”劉大唰地一下瞪大了眼睛。

要知曉,私採銅礦可是要殺頭的大罪,誰敢冒著這等危險去做。

劉大抓著他,小聲問:“你說清楚,到底是怎麼一會事。”

小四往四周望了望,見沒有人,才繼續低聲說:“我今日到山後去捕獵,瞅見一隻野兔子,快捉住的時候,卻不小心叫它跑掉了。我便一路追著它去。”

礦區後山與另一座山脈相連,小四追著那兔子,跑了大半座山,才在那兔子堪堪竄上另一座山頭時,將它揪住。

他撥開亂草叢,將摁住的兔子拎起,不經意間卻看到亂草堆中竟有輪車碾過的痕跡。

除卻礦區要用輪車載礦石廢料,誰又會在這與礦區相連的山脈處用上輪車?

他心下好奇,便循著地上的車轍痕跡,一路摸索過去。

山路難行,這輪車痕跡沒多遠便消失不見了。

小四心下好奇,正想上山一探究竟,就見不遠處有動靜傳來,他連忙尋了個深草叢伏下身子,遮住自己的身形。

隔著草叢望去,就見幾道身形由遠及近而來,那幾人身上還揹著個大大的揹簍,裡面似是裝了重物,這幾步走下來,累得口中直喘。

“輪車呢?怎地不見影子?”那人放下揹簍皺眉問。

草叢中的小四看到那揹簍上面露出的東西,眼中不由一縮。

是礦石!

這群人,竟在此處私採銅礦!

“天色不是還未完全暗下來嗎?今日出來的早,咱們先等等。”

“礦裡還忙著呢?人手不夠,都是一個人頂兩個使,耽誤這會兒,可是要誤了不少功夫。”

“你呀,這不正好趁機休息下?”

“就你會耍滑頭。”先前那人道,“雖然這活是累了些,但咱們拿的錢,是尋常的三四倍,要是不能按時按量地交出東西,難交代的不還是我們?”

幾人不再說話,留了一人在這守著,餘下的便先回礦上忙活去了。

小四透過草闊看去,就見那幾人順著山路往上去,在樹木遮擋處不見了身影。

他趴在草叢中許久,等到天色完全暗下去,才見幾輛輪車從山腳處過來。

守著揹簍的那人見了,連忙招呼著他們將東西裝上車。

“你們可要小心些,莫要被人看到了。”

“知道了。”推車的那人擺擺手,“你還不放心我們?”

聲音遠遠地傳來,小四隻覺得熟悉,是南山礦區的人,他卻一時想不起哪個。

然而即便如此,他心中早已掀起驚濤駭浪,有人在礦區相鄰的另一處山脈私開礦道不說,竟還有礦區的人為他們暗中運送!

這群人,可是要打著南山礦區的幌子,將這些私採的礦石運往別處?

他等幾人都散開,才匆匆繞著原路返回。

小四畢竟年紀還小,猛然聽聞這事根本不知如何是好,只好尋了礦頭劉大商議。

劉大聽他說了來龍去脈,不禁肅容思量起來。

“劉頭,你說到底該怎麼辦?”小四問道,“可要告知礦裡的監察吏?”

“聽你方才所言,這礦區怕是有人幫他們打掩護,且還非普通礦民。”劉大搖搖頭,“去和監察吏說,不妥。”

怕就怕,他們這一說,便是羊入虎口,有去無回。

小四聞言不禁踟躕:“那便不管了?就當我們沒見著這事?”

可是,這私採銅礦乃是大罪。

即便當下不說,以後朝廷若是察覺,追查下來,南山礦區的諸多礦工與礦民難免不會受到牽連。

劉大自然也曉得此事其中的兇險之處:“這事,畢竟是大罪,若是知而不報,來日追究下來,怕是也要受罰。”

可若去報了.......若是官官勾結,一個不好,自己沒命了不說,反而要牽連了家人。

他眉頭緊鎖,對小四道:“你去將鄭二、錢五兩個喊來。”

這兩人也是他這支隊裡的較為年長穩重之人,遇事不決,與他們商量也算妥當。

幾人商議之後,便決定派一人去孫郡丞處告密,餘下幾人為他在礦內打掩護,以免有人察覺他突然不見。

只是如今,這密是告了,小四人卻回不來了。

想到這處,劉大心下不由後悔。

賀令姜看他神情,便知他心中難過,等他緩了許久,方開口說:“事情已經發生,當務之急,該是查明真相,將背後之人揪出才是。如此,才能為小四報了仇,你們安全性命也能無虞。”

“你們可知那礦洞在何處?”

劉大收了面上悲慼,回想了一番:“小四與我說過,但我們未曾敢進去查探,因而也只知大概位置。”

“無礙。”賀令姜道,“我對這礦區以及附近山脈不熟,今夜還要勞你們與我指明方向。”

“賀娘子現下便要去探那礦洞?”

賀令姜頷首:“時間緊迫,便且去看看那礦洞之中到底有何名堂!”

7017k