第55話 過橋稅

隔著兩條巷子，黃公事和施公事左右看了下，見四下無人，忙將腦袋湊在一起竊竊私語。

“我就說嘛，這新開的店鋪不知所以然，只管將鹽引賣多些，沒有問題！”黃公事說。

施公事仍舊是一副清冷的模樣：“此前就聽說我舅舅說黃公事膽子大，跟著黃公事有好處，果然如此。”

黃公事呵呵笑：“範鹽官謙遜了吧，我等哪有這等本事，全憑範鹽官提點。施公事，以後你可要在範鹽官面前多替我美言啊。這二十貫，就權當是施公事的茶點錢。”

一張銀票就捏在他縮在袖口的手中。

施公事仍舊清冷地，沒有露出一絲笑容，但很快就將那張銀票捏過來，收進自己的袖裡。

他們賣給秦想想三十貫的鹽引，但並不會給全三十貫的鹽。能將鹽引賣出去多少，是他們的本事。這是自從去歲夏，解鹽司範鹽官親口給他們說的。

光是鹽稅一項，大盛一年便能收入叄佰多萬貫。

這鹽稅看著是挺多的，可到了發俸祿的時候，戶部總是推託沒錢。

沒錢，那他們就自己找。自從範鹽官給他們指明這一條明路後，日子果然滋潤多了。

黃公事想起秦家食肆裡的紅袖，下了決心，明兒就尋媒人上門提親。

一個腳店裡的小娘子，若是有他這樣身份的人來提親，肯定歡喜若狂。

二人走遠了，巷子的角落裡，有人若有所思。

秦家食肆的雜碎湯很快就出爐了。

秦想想特地用豚骨、老母雞熬製的底湯，在倒春寒的日子裡，香得勾人饞蟲。

王婆子舒舒服服的喝了一碗，道：“沒想到這湯還怪好喝的。大娘子，這一碗湯，得賣多少錢呢？”

雜碎湯定價五文，烙餅定價三文錢一個，雜碎湯裡有肉，只要八文錢就能吃到肉。

秦想想還做了一個決定，就是將雜碎湯和烙餅搬到碼頭去售賣。

大家都有些吃驚。畢竟秦想想開腳店已經是很下賤的事情了，這還要到碼頭去叫賣……

添香頭一個不同意，但她說得婉轉：“大娘子，這碼頭全是腳伕，萬一他們不長眼，衝撞了您……”

王婆子也猶豫：“大娘子，老爺如今可還是正兒八經的朝廷命官……”被人從秦家趕出來已經夠狼狽不堪了，開腳店是迫不得已的事情，現在還要到碼頭去兜售食物？京師裡挎著籃子兜售食物的人多如牛毛，王婆子時常隨著鍾氏出門，自然也見慣了那些小販的厚臉皮，也曾因為小販緊纏不休而給過那些小販臉色。如今她竟然要成為那些低賤的人中的一員了？王婆子的心情很不是滋味。

“我與馬叔去便行了，你們留在腳店，準備晚食。”秦想想兀自整理著物什。雜碎湯和烙餅都放在獨輪車上，馬叔來推車，她來售賣。

秦想想已經下定決心，很快就和馬叔走了。

這還是秦想想頭一次見到碼頭熱鬧的景象。

聽說從南地來的商船已經停靠兩日了，可貨物還沒有完全卸下來。

碼頭上腳伕不少，兜售食物的小販也不少。

好幾個挎著籃子、包著頭巾的小娘子看到秦想想和馬叔，遠遠的便撇了嘴。沒法子，碼頭上的腳伕就這麼多，可兜售食物的小販越來越多，人人都想來分一杯羹。

秦想想尋了個方便的位置，還沒停下，肆無忌憚的目光便刺了過來。

秦想想的臉還是悄悄的熱了起來。

但在這裡，矜持是掙不到錢的。

下一刻，她掀開了裝著雜碎湯陶罐的蓋子。

雖然底湯熬製的時間短，但用料足，並不妨礙香氣濃郁。

“這，這是肉湯的味道！”有人激動地喊了一聲。辛苦幹了大半天，肚子早就飢腸轆轆，恨不得逮著肉大快朵頤。但這只是夢想，幹了一天活不過只能拿一百幾十文，吃一頓肉可就要花去大半的錢，沒有人會捨得。

已經有人衝到秦想想面前：“小娘子，這肉湯怎麼賣的？”

“雜碎湯五文一碗，烙餅三文一個。”秦想想臉上浮起笑容，“雜碎湯只有五十碗呢。”

儘管是雜碎湯，可那也是肉啊，竟然只賣五文一碗？！

那人倒也爽快，很快數了八個錢，扔在大碗中：“小娘子快些，我還要去幹活呢。”

秦想想取出一個大瓷碗，從陶罐裡撈湯。

她給的份量很足，那些肉碎分外誘人。

那人是個實實在在的，接過來咕嚕咕嚕喝了一大口，當即大聲說：“好喝！這八文錢值了！”

有他這句話，不過兩刻鐘的功夫，秦想想的雜碎湯就賣完了。

來晚了的人懊惱地問秦想想：“你們明日還來賣嗎？”

秦想想莞爾一笑：“若是我們不來，客官們只管到水車巷子裡的秦家食肆去。”

無論如何，總算替秦家食肆宣傳了一回。

秦想想和馬叔要走，一個人攔在他們面前：“小娘子，生意不錯呀，可小娘子莫不是忘了什麼規矩？”

秦想想定睛看那人，只見他穿著青色圓領長衫，頭戴黑色紗帽，繫著黑色腰帶，留著八字鬍，嘴裡還咬著一根，骨頭？

旁邊又走過來一人，嬉笑道：“姚福，莫嚇壞了小娘子喲。瞧小娘子細皮嫩肉的，頭一日出來兜售吧？”

姚福嘴裡咬著骨頭，仍舊是一副玩世不恭的模樣，但說出來的話挺不講情面：“頭一日出來兜售又如何，那也得繳納過橋稅。”

秦想想聽明白了，這是要她交稅。

馬叔有些激動：“我們是水車巷子裡的腳店，今兒才……”

秦想想看著馬叔，搖搖頭。馬叔閉了嘴。

“須得繳納多少？”秦想想問姚福。

姚福懶洋洋道：“三十文。”

秦想想立即數了三十個錢給姚福。

姚福像是變戲法一般，從袖中捏出一張小紙條：“這是你納了過橋稅的憑證，三十文管一個月，過了一個月，若是小娘子還要繼續來碼頭兜售，勞駕主動到榷場，繳納稅錢。”

馬叔隨著秦想想走得遠了些，才抱怨道：“以前老爺在，還不曾聽說過這些稅錢，簡直能將老百姓剝層皮。”

秦想想只默默地走著，並沒有說話。正是因為她爹身居高位，看不到老百姓的真實生活，這才陰溝裡翻船了嘛。

馬叔又說：“大娘子，這可如何是好，這一日賣的錢，還不夠繳稅的。”

剛開張兩日就被剝了兩層皮，還沒算上本來腳店就該繳納的稅。

秦想想不得不安慰馬叔：“沒事，只要我們勤勤懇懇、腳踏實地，總能填飽肚子的。”

這叫什麼安慰。馬叔心中老淚縱橫。

剛進水車巷子，還沒到自家食肆，此前鄙夷秦想想的那間腳店店家娘子正站在自家門前，伸長了脖子看熱鬧。

見秦想想和馬叔走過來，她喲了一聲：“小娘子，你家有貴客登門啦。”

她誇張地形容著：“那陣仗一看就是貴人！光是拉馬車的馬，就有兩匹！”