-1- 王都之行

如果要問星月半島上哪一座城市最有名的話，那無疑是新月王國的王都魯特西亞。

作為西尤奈特大區最古老的城市之一，早在血裔王權時代，魯特西亞就已經是古代血裔王朝的眾多都城之一，而在一千一百年前尤奈特帝國建國之初，這裡更是一度成為帝國的帝都。

九百年前，尤奈特帝國遭遇繼承危機，整個國家被一分為二，即東尤奈特帝國和西尤奈特帝國。

東尤奈特帝國不久之後便在一場災難中覆滅，從此化為了魔物橫行的東尤奈特黑地。

西尤奈特帝國倒是堅持到了今天，但歷史上卻也經歷過分裂、滅國與重建……

新月王國就是在西尤奈特帝國分裂時期建立的。

尤奈特帝國東西分裂之後，時任西尤奈特帝國宮相的瓦爾瓦家族始祖藉助帝國皇權的衰弱再度奪權裂國，割裂了西尤奈特帝國的西北部近三分之一領土獨立建國，自封為王，也就是現在的新月王國。

魯特西亞，自然而然地也成為了新月王國的國都。

也正是因為有著如此一段歷史，哪怕是到了今天，新月王國的居民也以最純正的尤奈特後裔自居，並與重建後的西尤奈特帝國爭奪尤奈特正統爭的不可開交。

這些歷史，都是夏洛特從教會的史料中看到的。

彌瑞亞貴族們很少去記錄歷史，但神聖王庭的教會卻有這麼一個好習慣，也讓夏洛特能夠充分了解這個世界的過去。

當然，就算是神聖王庭，詳細記載的歷史也不過是從尤奈特帝國建國開始。

至於更早的血裔王權時期的歷史，可能是出於某些忌諱，也可能是的確是缺乏記載，大多都已經是口口相傳的傳說了。

或許一些長生種如精靈和巨龍還有那個時期的記憶。

但人類是人類，他們是他們。

一向俯視短生種的精靈和巨龍，是不會對人類的歷史感興趣的。

而至於比血月紀元更早的神話紀元和精靈紀元，恐怕哪怕是在精靈和巨龍的記載之中，很多也已經埋藏在了過去……

畢竟，就算是比精靈還要長壽的巨龍，最高壽命也不過才一千七八百歲，遠不可能經歷兩千年前的過去。

唯一可能稱得上行走的神話歷史書的，恐怕也只有那些從上古時代苟下來的血族了。

但很可惜，指望這些大多數時間都睡在棺材板裡的傢伙，有時候甚至還不如去古代遺蹟裡面看壁畫……

閒話少說，回到當下。

王都魯特西亞位於新月王國中部，距離卡斯特爾差不多有半個月的路程。

距離中央會議還有不到一個月的時間，為了趕路，夏洛特減少了拜訪沿途貴族領主的次數和停留時間。

這次出行很順利，一百多名全副武裝的披甲騎士護送，沒人敢觸夏洛特的黴頭，哪怕是沿途有山賊和強盜，見到卡斯特爾的車隊之後也只得小心翼翼地繞道走。

而差不多在二十天後，夏洛特便看到了新月王都魯特西亞那高大的城牆。

那真的是相當高大的城牆……

龐大的城門有近二十米高，由堅固的石塊和鐵製構件構成，宛如巨人佇立，向來往的人們宣示著王國的權威。

波光粼粼的護城河非常寬，恐怕超過了五十米，與環繞魯特西亞的凱納河相連，甚至還有行船往來。

作為新月王國的王都，魯特西亞比北港還要繁華許多，據說人口接近百萬，僅次於教權國的聖城。

通往城門口的主幹道上，馬車如龍，行人、旅客與商隊絡繹不絕，比北港最忙碌時期的碼頭還要熱鬧。

當夏洛特的車隊浩浩蕩蕩地駛來的時候，看到的就是這樣一副繁華的景象。

卡斯特爾家族的車隊還是很顯眼的。

足足二十輛裝潢奢華的馬車，以及一百多名全副武裝的披甲騎士，一來就吸引了無數人的視線，大貴族的風頭盡顯。

附近的行人、旅客和小商隊們紛紛自覺地讓開位置，任由卡斯特爾的車隊先行。

當然，也僅僅是讓開位置而已。

像是在北地那樣駐足行禮或是其他地方那樣一個勁地好奇地打量的人，很少有。

絕大多數商隊和行人，只是多看了幾眼披甲騎士之後，就遠遠地避開，不再關注了。

這也很正常。

魯特西亞最不缺的就是貴族，大大小小的貴族隨處可見，走在大街上隨便扔個磚頭可能都會砸到一個男爵、子爵，人們對於貴族的敬畏也不像其他地方那樣深入人心。

如卡斯特爾家族的馬車一般奢華的貴族車隊，在魯特西亞很常見，光是在城門外夏洛特都看到了不少。

夏洛特甚至很懷疑，真正讓人們主動避讓的，是護送的那一百多名威風凜凜的披甲騎士。

而除此之外，也不是所有的車隊在見到卡斯特爾的隊伍之後都會避讓。

一些馬車側面明顯有著貴族族徽的車隊就沒有讓開，這甚至還包括一些裝滿貨物的商隊。

這些車隊不少也有騎士護送，夏洛特甚至還從一些騎士身上感受到了超凡的氣息。

很明顯，這些車隊都是有著貴族背景的，夏洛特甚至還看到了幾個她惡補過的王國大家族的族徽。

與行人不同，這些車隊裡的人只是好奇地打量了一番卡斯特爾家族奢華的馬車和陌生的族徽，就不再關注了。

倒是那些護送車隊的騎士目光一直忍不住往夏洛特的護送隊伍裡看，或者更準確地說，往卡斯特爾騎士那精良的裝備上看。

而那些超凡騎士，視線更是一直落在夏洛特馬車周圍的那些騎士身上，面露驚疑。

無他，夏洛特這些同行的騎士裡，很多也是超凡者，甚至還包括幾位入階者。

彌瑞亞貴族之間也是會看碟下菜的，為了這次王都之行打出氣勢，也免得被一些不長眼的傢伙找上門，夏洛特可是把最精銳的親衛騎士都帶上了，最好的騎士鎧甲也給拿出來了。

她是以戰勝方和新封臣的身份來參會和談判的，從一開始就沒打算低調。

看了一眼魯特西亞的外景之後，夏洛特就放下了馬車的窗簾，靜等入城。

不過，就在卡斯特爾的車隊即將進入護城河的石橋的時候，陣陣馬蹄聲夾雜著尖叫和咒罵卻突然從車隊側後方傳來。

夏洛特只覺得馬車微微一停，傳來自家車伕的謾罵。

她微微皺了皺眉，再次掀開窗簾問道：

“發生了什麼事？”

“伯爵大人，是騎兵！本來咱們該上橋了，忽然有騎兵插了咱們的隊，衝到了前面！”

馬車的車伕氣憤地道。

“騎兵？”

夏洛特微微挑了挑眉。

她向車窗外看去，只見兩列披著灰披風，同樣全副武裝的披甲騎士超越卡斯特爾的隊伍搶先佔據了通往城門的石橋，插了夏洛特的隊。

他們分列兩側，威風凜凜，一路橫行無忌，剛剛的慘叫聲就是有騎兵衝撞了行人，此時此刻還能聽到哭喊，明顯是有人受傷了。

不過，這些騎士卻似乎並不在乎，他們看都沒看被撞倒在地的行人一眼，只是粗暴地讓其他路人將其搬到了路邊。

幾個正好擋住卡斯特爾車隊的騎士還向夏洛特的護衛騎士們吹了聲口哨，比了個挑釁的動作，引得夏洛特的騎士們怒目而視。

而在車隊最前方，衛隊隊長沙隆男爵正騎在馬上，皺著眉與明顯是領隊的騎士交談。

對方的領隊騎士態度高傲，只有當目光落在卡斯特爾的護衛騎士隊伍上的時候，才多少認真了幾分。

而當夏洛特的目光落在對方胸前的貴族徽章上的時候，神色則拂過一絲驚訝。

無他，對方的族徽她太熟悉了，前一段時間還打過交道。

那是加斯頓家族的族徽，與被她轉化成血僕的加斯頓伯爵家的徽章一模一樣。

唯一的區別，大概就是對方的徽章周圍是一圈金邊，而加斯頓伯爵家的族徽則是一圈銀邊。

夏洛特打算動用魔力聽聽他們在說些什麼，不過，還不等她側耳傾聽，沙隆男爵就結束了和對方的交談。

他安撫了一下自家的騎士，而後騎著馬向夏洛特這裡趕來。

“怎麼回事？”

夏洛特問道。

“伯爵大人，是加斯頓公爵家的騎兵隊伍，他們家族的人要入城了。”

沙隆男爵神色不地說道。

“家族的人？不是公爵本人？”

夏洛特心中微動。

“不清楚，他們沒有仔細說，只是要讓我們讓開。”

沙隆男爵搖頭道。

“嘖，威風倒是挺大。”

夏洛特嘖了一聲。

沙隆男爵面露遲疑：

“伯爵大人，那我們……”

“無妨，讓他們先走，你派人去看看剛剛被他們撞到的人，帶上隨行神官，別讓出了人命。”

夏洛特說道。

加斯頓公爵是王國九大公爵之一，對方的車隊如此肆無忌憚，即使不是公爵本人，恐怕也是加斯頓家族的重要人物。

此行夏洛特雖然不打算低調，但也不打算在摸清底細之前和其他大貴族交惡。

被插了個隊而已，多等一等罷了，夏洛特還沒那麼在乎。

而沒過一會兒，沙隆男爵去而復返，向夏洛特彙報了被撞上行人的情況：

“傷者受傷不重，沒有生命危險，應該是騎兵也留手了，已經讓我們隨行的神官幫忙救治了，治療神術之後，養個幾天傷應該就能痊癒了。”

聽了沙隆的彙報，夏洛特微微點頭：

“嗯，可以。”

而這個時候，加斯頓家族的車隊也在騎士的護衛下駛來了。

車隊浩浩蕩蕩，氣勢比卡斯特爾家族的還要盛，高大的馬車極致奢華，就連拉車的馬匹甚至都是有著龍裔血脈的龍鱗馬。

不過，就在夏洛特以為加斯頓家族的車隊會徑直進入城門的時候，卻在途經卡斯特爾車隊時停了下來。

緊接著，只見距離夏洛特的馬車最近，也是整個加斯頓車隊中裝潢最為豪華的馬車突然收起了帷簾，傳來了一道年輕又輕佻的聲音：

“黑色的北地山鷹……卡斯特爾家族？”

夏洛特望了過去，只見對方的馬車內，坐著一位看上去約莫二十多歲的青年貴族，面容英俊。

他左右兩邊各抱著兩位身材曼妙，衣著暴露的美貌侍女，半尖的耳朵宣示著她們半精靈的身份，而在侍女手裡，還託著裝滿美酒的酒杯，以及剝好的水果。

看到回眸的夏洛特，青年貴族的臉上閃過一道驚豔，不過，他很快就恢復了正常。

只見他吹了個口哨，輕佻地笑了笑：

“你就是卡斯特爾的夏洛特？波爾德的明珠，神聖王庭尚未認證的聖女？”

說著，不等夏洛特回答，他一邊打量著夏洛特的外表，一邊又自顧自地道：

“看來，傳言有時候也是滿真實的嘛，波爾德的明珠……我還以為是噱頭呢，今天看來，嘿嘿，的確名不虛傳，甚至完全可以稱得上新月王國乃至西尤奈特的明珠了！”

“看你的外表，應該有精靈血脈吧？如此美麗，卻要向神靈宣誓獨身，嘖，可惜……真是太可惜了。”

“哈哈哈哈哈哈……”

夏洛特微微挑眉，打算開口詢問對方的身份，不過，青年貴族卻已經在哈哈大笑聲中放下了窗簾，繼續前行了。

陣陣塵埃中，加斯頓家族的車隊在騎士的護送下進入了城門，就連城門處的守衛也向他們恭敬行禮，直到車隊遠去之後才陸續抬起頭來，繼續挺直腰桿站崗。

“我們也走吧。”

夏洛特說道。

披甲騎士們有些不服氣地看著加斯頓家族的車隊離去的方向，忿忿不平地罵咧了幾句，而後護衛著夏洛特的車隊朝王都的城門駛去。

然而，就在卡斯特爾家族的車隊即將踏上通往王都的石橋的時候，卻被城門口的守衛攔了下來。

“你們是哪個家族的車隊？王都重地，未經允許的武裝騎士不得入內！”

城門處，全副武裝的守衛們看了一眼卡斯特爾家族車身上的族徽，神色嚴肅地說道。