第一卷 第3章 蕎麥燜面
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周輕言沒分得多少東西。
只得了日常用的鍋碗瓢盆碗筷，還有幾身衣裳，周老太太一個銅板都沒給她。
“你是打算住在周家？還是？”周家把他們家原來的屋子，還給他們了。
周輕言搖頭，“還有別的住處嗎？”
周家是個虎狼窩，住不得。
說不準什麼時候，周老太太趁著他們夜裡睡著，就把他們賣了呢。
“里正爺爺，我想帶著弟弟妹妹離開石溝村。”他們得罪的不止周家，還有村長一家。
“是該離開，這兒住不得，但你們三姐弟……”
鄭里正嘆氣，三個孩子年齡太小了。
最大的不過十五歲。
餘下兩個今年才六歲。
能去哪兒？
“你先跟我回家吧，想想後面的路怎麼走，你今年是才十五歲，但你底下有兩個弟弟妹妹，你如果不立起來，你們姐弟三人遲早被人囫圇吃了。”
“謝謝里正爺爺。”
周輕言有個不成熟的想法，她想要帶弟弟妹妹去縣城。離周家、石溝村遠，那群豺狼虎豹礙不到他們眼。
難解的是，她怎麼賺錢？
周輕言只會做飯，她家裡是開餐飲的，爸媽在她二十二歲那年相繼離世，她接手家業，二十五歲查出癌症，保守治療到二十七歲，那天夜裡她以為她要死了。
再睜眼，她到了這裡。
也就是今天早上。
不如學那些個美食文，支個鋪子？賣吃食？
思索的這會兒功夫，他們到了鄭家，周輕言弟弟妹妹坐在石凳上，吃石氏做給他們的雞蛋羹，除了他們兩個，還有兩個孩子，他們是鄭里正的孫子。
周輕言和他們打過招呼，進廚房幫石氏。
雖然姓石，但和石村長沒甚麼關係，八竿子都打不著的親戚。
“石奶奶，我來做飯吧，您去外面歇著。”鄭里正幫了他們這麼大忙，她怎麼能安心坐在外面，只等著吃？
周輕言推搡著石氏出去。
石氏不放心，又不好佛了她的好意，“我幫你打下手。”
聞言，周輕言沒再趕，她看了眼廚房，有塊豬肉、還有些青菜土豆，這會兒是農忙，一天吃三頓，早晚吃稀飯，中午吃乾飯，瞧見旁邊放著的苦蕎麵。
周輕言有了主意。
“石奶奶，咱們中午吃燜面吧。”
“燜面？”石氏覺得新鮮，左右是面，想來出不了什麼差錯，她道：“吃麵好啊，吃了更有勁兒幹活。”
土豆切塊、青菜燙過後撈到碗裡，周輕言尋了尋沒瞧見辣椒，便問石氏是否有茱萸。
“茱萸？那是什麼？”
沒有茱萸嗎？周輕言只好問，有沒有吃著辛辣的調味料。
石氏抓了一捧小尖椒，“這玩意兒不曉得叫什麼，吃著卻是辣的過癮。”
這……
周輕言一眼認出，這是她起先想要找的辣椒，本想退而求其次尋茱萸，沒料到這個時空有辣椒。
“最初以為有毒，又尖又豔，瞧著就不是什麼好東西，還是我家二郎。”說起這事石氏笑得尷尬，“他誤食了這東西，險些被灌大糞催吐，他嫌惡心，也覺著吃了除了辣點，沒旁的事兒，堅持不讓人灌。”
“過了一天，還真沒事兒，自此村裡人都曉得這東西是能吃的。”
灌糞水這個習俗，周輕言曉得。
村裡有人誤食了什麼東西，會灌糞水催吐。
“謝謝石奶奶。”跳過這個有味道的話題，周輕言接過石氏遞來的辣椒，辣椒切成段，混著豬油在鍋裡炒熟。
辣味兒刺激。
石氏連打了幾個噴嚏，周輕言是習慣了這股味道，比這更刺鼻的味道，她還聞到過。
廚師在崗位上，打噴嚏是對吃客的不負責。
忍著鼻腔癢意，周輕言把豬肉放入鍋裡煸炒，接著是土豆、青菜。
接了一碗水倒入鍋中，周輕言便把鍋蓋蓋上了。
她需得做麵條了，方才她就和好了面，數著時辰，周輕言解開面團，擀麵條。
石氏怕周輕言擀不好，原本要自個做，在看到周輕言擀麵條的手法和擀出來的麵條後，石氏閉嘴，直誇周輕言心靈手巧。
麵條入鍋前，周輕言掀起蓋子看了眼，隨後盛了一碗湯汁，把麵條有條不紊放入鍋裡，蓋上鍋蓋，開悶！
“這就是燜面嗎？”
石氏還是頭次見這樣做麵條，覺得新奇。
“嗯，等一會兒再把這碗湯汁澆下去，就差不多了。”
“你是從哪兒學的？”
“我娘那邊的吃法。”周輕言一早就想好了理由，她娘徐氏不是石溝村的人，甚至不是槐安縣的人，如今她娘死了，推到她娘身上，死無對證。
“原來如此。”
“奶奶想學嗎？我教石奶奶。”
石氏推脫了一二，周輕言看出她想學，只當沒有聽到石氏的推脫，“這菜很簡單，我一會兒再給石奶奶講一遍，我先把這碗湯汁倒進鍋裡。”
石氏點頭。
倒完湯汁，周輕言重新蓋上木蓋子。
“石奶奶，做這道菜最重要的便是那東西。”周輕言指著石奶奶院裡的辣椒，“我娘那邊有一種調料喚茱萸，味道辛辣刺激，我娘每每做這道菜都要用些茱萸。”
“難怪你剛剛問我，有沒有茱萸。”石氏恍然。
又等了幾分鐘，估摸著鍋裡的燜面好了，周輕言掀起蓋子，先給石奶奶盛了一小碗。
“石奶奶，你嚐嚐。”
石氏用筷子夾了一根短些的麵條，麵條因浸滿湯汁，微微發黃，她睃了口，雙眸亮了亮，第二口她沒再顧忌，夾了十來根麵條一起入嘴。
這麵條忒有滋味、忒勁道了。
院裡的人，也早早聞到了香味兒，最先沒忍住出聲的是鄭里正二孫子。
“奶奶你們在廚房做什麼好吃的呢？我和大哥忙了一晌，餓了。”
“今天中午吃燜面。”
在廚房吃完麵，石氏擦了擦嘴才出來和鄭里正、兩個孫孫道。
“燜面？”
鄭里正和鄭家兩個孫孫迷惑，什麼是燜面？把面扔鍋裡煮？那不是蒸麵嗎？
“一會兒你們就知道了。”
石氏幫著周輕言把鍋端到外面桌上，鄭家大郎和鄭家二郎今兒不回家吃飯，一會兒他們媳婦會來家提午飯，周輕言從石氏那處知曉，便特意給鄭家大房和二房都留了吃食。
等鄭家大郎和二郎媳婦來家裡提午飯，周輕言把新鮮才下進去的麵條遞給他們。
這兩份麵條在下鍋前還都過了遍水。
夏日吃著最是舒服。
吃過午飯，周輕言姐弟三人跟著鄭里正，他為他們姐弟三人收拾了間房。
“謝謝里正爺爺，來寶、五丫。”
“謝謝里正爺爺。”
“謝謝里正爺爺。”
來寶和五丫近乎同時出聲。
鄭里正揉了揉兩個小傢伙的軟發，“輕言你廚藝不錯，我聽你石奶奶說，你是跟著你娘學的？”
周輕言的廚藝可不止是不錯二字。
他吃了她做的燜面，這會兒還念著那味道呢。
豬肉油而不膩、小青菜吃著爽口，更甭提裡面的土豆，吃著那叫一個軟糯，配著泡足了湯汁的麵條，比他先前在縣城酒樓嚐到的飯菜，還要好吃。
“嗯。”
周輕言點頭。
“你若沒想好下一步怎麼走，可以先留在我們家，我聘請你，管吃管住，一個月五十文錢。”
“里正爺爺，我想帶弟弟妹妹去縣城謀出路。”