原來,在韓震帶隊前往演武谷地的第二天,葉臣在學院內的開賭賠率直升到買一賠七,這還只是透過第一階段的賠率,進入前八十,一賠八,前五十,一賠九,前二十,一賠十,要是進入前五,一賠十五。

等胖子說完,葉臣和唐興頓時倒吸冷氣,葉臣更是直接扯住胖子衣領:“你是怎麼買的,我剩的那些金幣有沒有通通買入?”

胖子被勒的差點翻了白眼,拍開啟葉臣的手臂緊忙回道:“買了,不過葉臣兄弟你只剩五百金幣,其餘七百可是我出的。”

葉臣和唐興聞言之後立即掰手計算,可兩人算了半天也沒弄清楚,卻再次聽見胖子說道:“有那麼難算嗎,不就是一萬八千金幣。”

一陣猛咽口水過後,葉臣換上一副我很看好你的表情猛拍胖子肩膀,毫不吝惜誇讚之詞,而胖子雖然臉上堆笑,心中卻暗暗鬆了一口氣,要不是那天碰到個對頭受到刺激,打死他也不會去賭葉臣進入前五,不過以後定要緊跟葉臣腳步,牢牢抱住大粗腿。

最終,經過一番友好的交涉,以葉臣分得一萬金幣,包含宿舍的修繕費用,唐興敲詐二千金幣,美其名曰見面分一半,何況還沒到一半,胖子含淚接受其餘六千金幣的方案敲定分配,等院內嘉獎結束立刻去兌現賭金。

總院,大廣場的高臺上,穆老坐於正位喜笑顏開,與身旁羅老聊得火熱,另一邊的韓震耷拉著腦袋一臉頹廢,眼睛卻格外陰冷,劉琪緊靠椅背挺直身子,表現的十分拘謹,而穆綵鳳卻站在穆老身後形同護衛,在場之人也都毫不意外。

不多時,一名白衣導師帶領六名學院走上高臺,葉臣走在第一位,後面是丁珊珊,徐大亮,丁浩,唐興,竟然還有韓霸天,六人被帶到高臺前方,接受來自臺下眾多學員的仰望。

隨後,每個人在本屆五院大比的排名與學院的嘉獎被公佈出來,唐興雖然在第一輪就被淘汰,卻排在第四十一名,獎勵五百點學分,丁浩排在第二十五名,獎勵八百點學分,讓葉臣極為驚訝的是,韓霸天居然排在第二十三名,實際戰力竟超越唐興,獎勵一千點學分。

等三人領到獎勵退到一旁,穆老站起身子來到高臺前方,先向臺下眾人揮手示意,然後手捻鬍鬚朗聲說道:“新來的小傢伙們還不認識老夫,自我介紹一下,老夫便是樹海學院的院長,大家可以稱我為穆老或著穆院長。”

話音剛剛落下,臺下就響起如雷的掌聲,尤其是那些高階學員,表現得尤為激動,過了良久才平息下來。

穆老微笑著點點頭,揮手招過徐大亮輕拍其肩膀:“戰士分院高階學員,徐大亮,在本屆大比上表現優越,小驕陽榜排名第二十位,獎勵學分兩千,一品高階戰技一份。”

掌聲與吶喊聲再次響起,戰士分院的學員們最為賣力氣。

緊接著,穆老喚過丁珊珊,表揚一番才宣佈道:“魔法師分院高階學員,丁珊珊,巾幗不讓鬚眉,小驕陽榜排名第七位,獎勵學分兩千,一品高階魔法一份。”

丁珊珊本就人氣很高,是學院內出名的冰山美人,吶喊聲摻雜著口哨聲,甚至還有女學員的尖叫聲,很快又有一道橫幅被展開,上書:美貌與智慧並重,修為力壓學院,我們永遠守護你,丁師姐。

丁珊珊的臉上略顯羞紅,分別向穆老和臺下微微鞠躬便迅速退到一旁,隨後,也沒等穆老有所舉動,葉臣自顧走上前來,一臉期待的戳弄雙手。

穆老淡淡一笑,拉過葉臣很鄭重的宣佈道:“馭獸分院初級學員,葉臣,經名師點撥進步斐然,在本屆大比上取得非常優益的成績,小驕陽榜排名第三位。”

此話一出,全場皆靜落針可聞,眾多不可置信的目光通通集中在葉臣身上,足足十息以後,一群身負各異傷勢的學員們帶頭喊道:“葉臣,好樣的,葉臣,純爺們。”

喊話聲帶動全場,先是馭獸分院的初級學員們隨聲附喝,然後所有馭獸分院的學員都加入其中,最後滿場歡騰,樹海學院已經很久沒有人獲得過如此高的排名,更讓人意想不到的,竟是馭獸分院初級學員奪得此般殊榮。

可是,在這歡騰的氛圍中,有四人顯得格格不入,韓震胸悶不已呼吸急促,即便韓霸天成績不錯也忍受不住默然離席,韓霸天一臉邪笑,眼神中流露出毫不掩飾的陰毒,穆老攪動鬍鬚笑面如狐,心中暗暗盤算。

而葉臣表情嚴肅下來,對著那群身負傷勢的師哥師姐們重重點頭,更加認同自己當初的決定,可轉頭看向穆老頓感不妙,這老頭笑容似曾相識。

片刻後,穆老揮手壓下週遭聲響,拉過葉臣繼續宣佈:“葉臣非常上進,我曾經只是略作點撥就如此大放異彩實屬難得,經本院長慎重考慮,決定收葉臣為徒以作獎勵。”

此番話語如巨石般激起千重浪,連羅老,穆綵鳳,劉琪,三位都面露訝色,更別提其他導師與學員了,場面差點失控,越是瞭解穆老的學員越是嫉妒,這簡直就是平步青雲。

然而,葉臣卻感覺不到丁點喜悅,合著這老頭等在此處算計自己,不僅沒有拿到實質性的獎勵,還要行拜師大禮,怎麼想都大虧特虧。

可葉臣也不會輕易認輸,兩手作揖向著穆老深深一拜,隨即大聲說道:“多謝院長大人不棄,念在昔日與我爺爺的同窗之誼收我為徒,我替爺爺先行謝過。”

穆老聞言神色遲疑,眼看著葉臣已經俯身向下跪去,就在最後一刻突然出手將葉臣提了起來,此時的老人已經額頭微汗嘴角輕顫,沒好氣的低聲道:“好小子,有你的,差點讓老子矮上你那死鬼爺爺一輩兒,既然這樣……。”

葉臣笑而不語,看你這老頭能耐我何,而穆老稍作停頓,然後大聲說道:“老夫剛剛發現輩分有別,收徒之事就此作罷。”

“不過獎勵照舊,既然是老友的後人,老夫便認下你這幹孫,行師徒之實。”

穆老眯眼輕笑散手放下葉臣,葉臣滿臉黑線笑意全無,而其他眾人皆被兩段話給搞蒙了,但羅老卻有不同,緊盯葉臣陷入沉思。

其實,葉臣很清楚穆老此番的用意,只是氣不過獎勵被這老頭苛扣,就算給二千點學分也是好的,可事已至此只能忍下,待到來日方長。

葉臣心念通達展露笑臉,再次俯身行下大禮,所有議論聲紛紛停止視線集中過來,羨慕與嫉妒之人比比皆是,此刻的穆老眼似彎月,發自己內心的笑著,伸手托起葉臣。

“你可別叫我什麼幹爺爺,還是繼續稱呼穆老吧。”

老人的聲調平淡祥和,葉臣聽之心頭一顫欣然點頭。

片刻之後,穆老拿出一個小布袋:“葉小子,有些禮數還是不可廢的,這個你收好,算作回禮。”

布袋交到葉臣手上,輕輕掂量應該有二十個金幣,可還沒等葉臣收起,穆老又說道:“至於你小子也不用煞費心思準備禮物,回頭再給我弄兩壺猴酒就扯平了。”

“啪嗒”布袋脫手掉落在地,葉臣眼皮亂跳嘴角猛抽,心中暗叫這老頭不要臉,尊老愛幼的氛圍瞬間瓦解。

嘉獎大會就此結束,唯有葉臣略顯失落,一下高臺,徐大亮和丁浩當即被人拉走,簇擁著前去慶祝,丁珊珊先是讓迷弟們圍住,但很快又被鶯鶯燕燕們解救出去,韓霸天趁著沒人注意,一改常態的低調消失,有幾位馭獸分院的初級學員來邀請葉臣和唐興,二人卻婉言謝絕,找到胖子立即離開。

一路上,胖子差點沒黏在葉臣身上,先是大包大攬的說要慶祝一番,隨後又好一通的溜鬚拍馬,只為葉臣能將他引薦給穆老,想近距離的和這位老人接觸一二。

葉臣搞不明白胖子為何如此崇拜穆老,於是便詢問道:“胖子,那老頭除了會算計人,有那麼值得崇拜嗎?”

胖子聽聞立即瞪大雙眼,如看稀奇怪物似的打量葉臣:“葉臣兄弟,你這是在跟我開玩笑嗎?”

葉臣搖頭以對,胖子一拍大腿,激動的開口:“你算問對人了,我爸爸的爸爸的朋友的兄弟,曾在穆老手下做過親兵,資訊真實可靠,我跟你講……!”

葉臣聽的一愣一愣的,但很快就沉浸其中。

據這位親兵所傳,穆老曾任雷明帝國邊防大將軍,備受皇室倚重,率領麾下五萬兒郎駐守帝國東面邊界三十三載,歷經五次大型入侵戰爭,次次戰損過半,卻從未丟失邊界一村一鎮,親斬殺敵將不下百人,功勳彪炳。

穆老還是位馭獸與戰氣同修的強者,在十多年前已先後晉升馭獸宗師和高階戰士,帶領玄冥蟒穿梭戰場的身影形同夢魘,被敵國敬稱為“蛇魔悍將”,連馭獸師協會也曾多次拋來橄欖枝,最後一次還許下長老高位誘之。

直至到達競技場大門口,葉臣才從震驚當中回覆過來,唐興雖對諸多事蹟早有耳聞也連連咋舌,胖子拿出一個梨子大口咀嚼,激動之色尤為退去。

看著久違的競技場,葉臣回想起那段被韓霸天欺凌的苦日子,出神片刻淡淡一笑,率先邁步走了進去。