第2章 小神子

四小獸吼、雨工、火光獸、風狸在瓜子纏玩耍，火光獸忽叫聲：“哎呀，我去也！”

頓足不著地奔竄，轉眼沒影。

只見來一身材巍峨老者，著金色交領白緞袍，箍玉蟒帶，胸前一部美髯浩蕩蕩飄浮若垂雲。

這三小獸乃鎮靜。“老子，是您？”較善言談的雨工代表大家招呼。

“哈哈，那還有誰？不見火光獸都躲起來了！”

三小獸張嘴互相望望。火光獸獨畏老君八卦爐之火，以為此秘密就他們知道，原來知道的還有老君本人。

“呃，您老，鬍鬚上粘的瓜子殼？”不多語的風狸——又叫風生獸忽然發問。

“哈，瓜子殼！我哪裡愛吃瓜子，吃也不會隨便吐殼。至於我鬍鬚上——”老子低頭看胸前銀髯，潔潔淨淨。

“你這小子，緣分已到，乃能於無中見有！”老子將頭抬起，袍袖攤開，“你可細看——”

“啊，金剛杵？您老……鬍鬚上粘的金剛杵！”

“你看清了！”

“啊咦，是繡花針！”

哈哈，鬍鬚上粘著金剛杵、繡花針！吼、雨工樂不可支又跳又笑。

風生獸目光無可奈何地從笑得滿地打滾的弟兄身上移開，轉向老子：“您老，佩著繡花針，好可愛啊，請賜教！”

老子點頭：“這孽根，有點口才了，是將行也！”

乃道：“十殿森森，爾之行也。折乎彎乎，考爾性也。揭鱗捋須，爾之膽也。剜肉掏心，爾之情也。”

風狸害羞低眉：“老子，您所言，我半句都不懂。”

“不懂無妨。實言告爾，餘之鬍鬚就是無數金剛杵與繡花針。爾能見之，就將其贈與你吧！”

乃令其對坐於瓜子石上，歪嘴角兒用大拇指甲與食指於己上唇齊根扯下二根鬍鬚，再一手先後執著風狸兩隻前爪，一手將鬍鬚細細纏繞在每根爪指上，用三昧真火燒煉之。

風狸雖痛得眼淚花四濺，卻一聲未哼，更未掙扎逃竄——這卻是想動都動彈不得。

老子放開風狸：“留神，你孃的花轎即刻就過來了。”

“我娘？老子，求您了，別說笑！”

“看，花轎來了！上有九鬥九升九合九勺茉莉，九千九百九十九朵玫瑰。”

鮮花堆成的花轎，如一座花山輾壓過來。

火光獸蹦回，老子已不知去向。

沒孃的四小獸看見孃的花轎，興高采烈舞蹈歡呼：“九鬥九升九合九勺茉莉！九千九百九十九朵玫瑰！”

仲仙為么弟所置新居大門門額用青花瓷嵌有“嘉廬”二字。

玉瑛燕爾新婚，便備好紙筆，央夫君寫了“灶君之位”貼上。又裁張小紅紙條，央夫君寫“小神子”。

季仙猶豫道：“供小神子的卻少！”

季仙如此說，乃因小神子是淘氣包和小氣鬼，加之又有潔癖，祭祀不慎反而遭殃。

小神子的惡作劇包括坐在屋頂上丟瓦，打得院子裡雞飛狗跳。或使你晾在外面的衣服破兩個洞，使你堆在灶門邊的柴草自己燒起來。

小神子心地卻善良，從不整娃兒，娃兒和他一起耍，大人儘管放心去做事。

小神子嫌富愛貧，對得罪他的窮人，頂多是不搭理。

而對富人——有富人家煮在鍋裡的雞，竟跑到另一家人的飯桌上，這是因那家有個老人很久沒有吃過肉，老人每天吃飯時都要招呼一聲“小神子吃飯了”。

他戲法中的魚和臘肉，總是從有的人家鍋中往沒有的人家碗裡跑，從不會把沒有的人家難得吃到的肉弄到有的人家碗裡去。

老人們愛告誡兒孫：“你做了壞事，別人不曉得，小神子曉得！”可見民間對於土地、灶君，敬則敬矣，信的卻是小神子。

因此富裕人家都提防著小神子，何言祭祀。另外還有一因：婆媳姑嫂鄰里不睦，女人便在房中暗祀小神子。

小神子遭此抹黑，很多人家為避嫌，就乾脆不供小神子。

玉瑛卻執意道：“你寫嘛！”

她將丈夫寫好的“小神子位”貼在灶君旁邊。

新婚後次日，仲仙夫婦過來，後廳坐下，將個黃花梨木的拜匣擺在几上，示意季仙開啟。

季仙擰開銅活，看是一張買房的房契及若干張地契，上面都是自己名字。問道：“我的？二哥，你們一共花了好多錢？”

仲仙道：“都是你自己的錢。你每年寄回來的錢，你二嫂也都存在這個匣子裡，我也不管這些。”

“我寄回的錢，都是孝敬父母親的呀！”

仲仙不再答言。

夏茹便將這沓房契、地契又一張張指給季仙看過，道：“房子是買的曾天祥家的，他住在城裡，這處房子空著。因是你二哥買，讓了價的。田也是你的運氣，這幾年，田價一直在跌，所以才能買上這幾十石穀子的田。”

玉瑛因見丈夫邊聽邊點頭，卻未說話，輕輕推他：“謝謝二哥二嫂。”

夏茹說：“道什麼謝，都收拾好了！”將拜匣遞給玉瑛。

夏茹又指著站在天井對面的顧順夫婦，說他倆忠厚勤快，就讓他們到這邊來做事，今後若這邊又有合適的人，再回他們那邊去。顧大嫂又是媒人，玉瑛當即點頭。便與夏茹商量，將一間偏廈指給顧順夫婦住。

這天，仲仙與妻又去鎮公所，找錢典主任。

錢典長仲仙十多歲。冷仲仙喜交遊，錢典卻是個獨行俠。仲仙等發起成立空渺詩社，他推辭說不甚寫詩，冷仲仙還是將他拉了進去。

錢典以其特立獨行，雖兩次“名滿天下”，始終還是個教書匠，他而且自謂是半個農夫。

他遊山玩水往往孤身徒步往遊。有時也攜妻同往，妻在驢背上，自己牽著毛驢兒，悠哉遊哉，這在路人看來也是一道風景。

到他五十歲時，妻先他而去，兩個兒子一個在城裡教書，一個在礦山當管理人員，只有守寡的女兒錢娥跟他住。

錢娥頗有姿色但秉性朝他，倔強孤獨，是他吟詩弄文的品者和勞動的幫手，獨自連場都很少趕，現有時取代母親跟他一起去郊遊。

錢典老來有十畝好田和一畝多坡地。他將田的大部分租出去給人種，剩下兩畝田和一畝多山坡地，請個叫牛二的短工做，自家人也幫著做。

牛二是本村一個單身漢，一年四季該做的活犁田栽秧割谷並點麥子種包穀基本包下，不要吩咐。做完他家的活有時間自己去耍，也可去另打短工。他幹活毛糙，工錢相應也低一點。

仲仙夫婦半途聽說錢典不在鎮公所，在自家後山打李子。夫妻倆便又回去，攜了壺酒並一碟胡豆、一碟油酥的小魚，去他家裡。

錢典屋後山坡上有數株李子樹，李子將熟，黃的綠的半紅半綠的一束束掛在樹上，牛二爬上樹去摘來丟進背篼，夠不到的便騎在樹上用竹竿子打，打得李子遍坡滾。

錢典父女倆在下面拾，錢娥靈活地東跑西跑，錢典笨拙地滿坡爬。

冷仲仙走上坡來高聲叫道：“一個老漢八十八，清早起來滿地爬！”（謎底掃帚）

錢典直身大笑兩聲，“一個老漢九十九，清早起來喝冷酒！”（謎底水瓢）

錢典有公職在身，人豈有帶酒菜來找的道理，仲仙因是詩友，可算例外。

加上他正有新作，他便丟下李子不去拾，將糊著些黃土和綠草的膝蓋、衣袖拍兩拍，與之坐在坡上，對酌起來。

錢典頭微搖晃拖聲悠悠念他新做的《感事》詩：

撫髀高歌望帝鄉，英雄按劍數興亡。柔情未必容梟獍，血肉空教畀虎狼。夢夢黑奴無祖國，炎炎紅日躍扶桑。傷心慘讀波蘭史，政體何年自主張。

聽畢，仲仙少不了誇讚幾句。隨後，兩個便從波蘭史說起，滔滔不絕地對談起來了。

夏茹幫著拾李子，聽二人一會大聲吟詩，一會又在議論時事政局，根本沒談正事。

只得過來，鋪張手絹坐下，趁二人說得口乾，舉杯潤喉之際，便將話題引向鎮上的治安方面。

錢典聽幾句就明白了，問仲仙：“你么弟他，不想回部隊了？”

“不是他不想，是我不放他走。”

“呵呵，怎叫你不放他？季仙他日坐春風，夜眠香玉，你就是拿鞭子抽，也抽他不走啊！”

夏茹道：“錢主任，說笑歸說笑。我問你，我家季仙，舞刀弄槍、立正稍息、喊口令這些，都不在話下，對吧？我看見鎮裡在小學操場訓練壯丁，歪七倒八的，站都站不直。連我們這些婦道人家看起來，都不像個樣子！”

“你們意思是……若叫季仙來做這個，委屈了吧？”

“委屈就委屈吧，他也不會十年八年還在鎮公所巡夜，喊立正稍息。”

錢典笑道：“這倒是，到了河清海晏之時……”

仲仙撫掌：“那就真的解甲歸田了嘛！”

季仙便開始負責鎮上治安和訓練壯丁。這日他正在操場上訓練壯丁。忽出現個穿紅肚兜扎羊角辮的娃兒，抱著他的腿推推搡搡。

他好生訝異。掃視壯丁隊伍，見大家只瞅著他站立不穩的樣子笑，明顯沒有看見紅肚兜娃兒。

這娃兒便又不見了，定神看他正向村口方向而去。

便想這莫不是小神子？他這樣定有什麼名堂！

著隊伍解散休息，自家出操場後便快步向村口走去。

他出村之後便看見妻子和顧大嫂正從瓜子纏那邊走來，步態顯得遲疑。

妻不知何故，見他之後，便轉身向西而去，越叫還走得更快。

他乃飛身上前將妻截住。這手將妻的腰扶著，另一手去拖她死死挽著的竹籃子。

玉瑛到底鬆了手。交過竹籃後自己就捂著臉轉身蹲了下去，“嗚哇”一聲號啕大哭起來。

顧大嫂趕上來把她摟著。

季仙立即便揭去了竹籃上面的松針——

啊呀我的媽！竹籃中一個健康機靈的男嬰，粉臉兒笑吟吟的，烏眸子亮閃閃的，肚兒鼓鼓的，嘴角上糊著奶，在向他張腳張手，咿咿呀呀！

他差點沒跪了下去。

他對人笑稱兒子是小神子變的。因為小神子的口碑譭譽參半，甚至是惡作劇的代名詞，兄嫂和顧大嫂都叫他別這樣說。他口雖不說了，心裡還是這麼想。