第五十九章 化蛇發現共和號

第五十九章.化蛇發現共和號

奧狄斯失望地漫步在回家的路上。最近的幾天已經夠糟糕的了，但今天的會議讓他更加心煩意亂。因此，他讓他那個司機自己回去了。他需要在涼爽的夜晚中清醒一下。他必須考慮是否還有繼續戰鬥的可能，還是應該放棄。

自從議會真正解散了，他回到了家鄉，他一直試圖履行他對植物辛迪同事的承諾。他動用了一切努力，利用了他所知道的每一條關係。他盡一切努力組建一支能夠摧毀爬行辛迪武器的艦隊。然而，不管他做了什麼，到處都遇到了阻力和拒絕。幾乎所有辛迪同類都不相信他，沒有辛迪認為爬行者的武器對辛迪種族也構成威脅。因此，對他來說，一扇又一扇門都關閉了。

杉墨，植物辛迪議會中的代表，情況也不好。儘管他承諾竭盡全力，在植物辛迪中爭取支援抵抗爬行辛迪的艦隊，但他的成功不比奧狄斯好多少。他們似乎在進行著一場毫無希望的戰鬥。

今天的會議使他明白，這支艦隊永遠不會出現。而且根本來不及。當權者們已經插手其中。兩天前，他收到了參議院的邀請。其實更像是傳票而不是邀請。但對他來說，這是一個機會，可以在那裡再次提出他的請求。因此，他準備得非常詳盡。他多次思考了每一個論點，設想了參議員們可能作出的各種反應，以做好充分準備。他相信這次會取得突破。

然而，他甚至沒有機會說話。他被禁止發言，而且被明確告知，如果他不停止，他將失去職位。更糟糕的是，他們本來打算在這種情況下將他拘留，以永久地讓他消聲匿跡。他已經成為一個討厭的麻煩製造者。他們建議他休假幾天，並在此期間暫時消失。這樣，他將會冷靜下來，讓事情漸漸淡化。

由於沒有其他選擇，他妥協了。他同意滿足他們的要求。但當他現在在回家的路上時，他不再確定這樣做是否正確。因為他絕對無法遵守承諾，這一點他現在已經清楚了。他必須採取措施應對爬行辛迪們的威脅，即使其他人都閉著眼睛不理睬。或者也正因為如此。至少有一個人去做正確的事情。

最終，似乎只有一種方法能夠說服參議院。他需要證據。確鑿的證據，讓負責人無法忽視。他必須親自去檢視859J區域發生了什麼。只有這樣，他才能阻止爬行辛迪。

抵達那個區域對他來說應該不是個問題。他仍然擁有使用外交船隻的許可權，隨時可以使用。雖然武裝裝備很少，但就算是爬行辛迪也不敢攻擊一名外交官。因此，他很快做出了決定。他將親眼目睹爬行辛迪的暴行。

第二天也過得毫無波瀾。船上的每個人都按部就班地執行著自己的職責，沒有特別激動的情況。這就像是風暴前的寧靜，雖然風暴的跡象還沒有顯現。

在完成工作後，阿爾娃·黛西還去了諾亞船長在2樓的辦公室。自從出發以來，她幾乎沒有機會與他交談。她一直忙於測試和研究船隻的改裝和新裝備，以便在緊急情況下立即做出反應。此外，還有一些不太重要的系統需要在途中安裝。因此，她一直非常忙碌，工作時間也超過了規定的班次。所以沒有時間用於休閒。

她按下門鈴，聽到裡面傳來一個有力的“請進”，然後走了進去。諾亞坐在辦公桌後，看著一個資料平板。

“黛西，你好。很高興見到你，”他向她打招呼。

“你好，諾亞。”她從小會議桌上拿了一把椅子坐下。“你近來怎麼樣？”她問道。

諾亞嘆了口氣。“我該說什麼呢？我接到關於系統故障的投訴，還有關於不堪忍受的室友投訴。此外，還有關於我們任務的猜測和謠言。新任務開始時總是如此。”他把資料平板放在桌上。“你呢？”

“一切都執行良好，我從未見過如此和諧的團隊，幾乎每天都是例行公事，我們都快無聊了。”她的聲音中帶著諷刺。“如果你想知道真相，你已經看到我的報告了。”

諾亞點了點頭。他很久沒有遇到過這麼多系統故障了。但實際上，這不是意料之外的事情。一艘先是受損嚴重，然後幾乎全面整修的船隻，最後甚至沒有經過充分測試，怎麼可能順利執行呢。總部再怎麼強調質量保證，如果他們自己不花心力，結果就會如此。

“但實際上我並不是來處理公務的。我只是想看看你過得如何，問問你是否願意今晚和我一起打一局檯球。”黛西說道。

“很樂意，”諾亞笑了笑。“但真的只打一局。我還有一些報告要讀，而且我應該休息。最近幾個晚上睡得很少。”

“而且顯然值班時間太長了，”黛西補充道，她能夠理解船長的感受。

諾亞只是點了點頭。

在短暫的沉默後，黛西再也忍不住了，她的好奇心一直無法等到晚上。“859J區有什麼新情況嗎？”

“沒有，”諾亞搖了搖頭。“我們還沒有進入感測器範圍。”儘管從一開始就清楚他們只能在抵達目的地後才能獲得答案，但他的聲音透露出失望。星際艦隊之所以能夠進行更大範圍的測量，是因為固定的感測器陣列比小型宇宙飛船有更長的範圍。

“真可惜，”黛西說。“這種不確定性真是令人心煩。如果那裡真的在進行時間實驗，我們可能下一刻就消失了。彷彿從未存在過。”她誇張地描繪著當前的局勢。

“好在那只是假設，”諾亞乾巴巴地回答。

黛西微笑著搖了搖頭。“我知道，你不相信這個。”說著，她站了起來。“我期待今晚在休閒區的檯球桌上見到你。如果你不來，我就讓我們新來的心理醫生找你麻煩。”她抬起食指威脅道。

“那我一定會去的，”他認真回答。

黛西眯著眼睛看著他。“還有其他事，你沒告訴我全部。有什麼困擾你的嗎？”

諾亞避開她的目光，沒有回答。

“你可以選擇告訴我，或者告訴心理醫生。”當她發現諾亞沒有回應時，她繞到桌子前，把手放在他的肩膀上。“怎麼了？”

諾亞嘆了口氣，從桌子上拿起資料板。“我們收到了來自星際艦隊的通訊。企業號遭到了襲擊，具體情況並未說明，但有許多人喪生，尤其是在新生艦員中。”他停頓了一下。得知這麼多年輕人的毫無意義的死亡並立刻接受，對任何人來說都不容易。對於一名指揮官來說尤其如此。在這種情況下，船長所承擔的責任顯得尤為沉重。“在死者中，還包括奧佛斯蒙船長。就像我說的，我們並不知道具體發生了什麼。但這似乎是一次例行的巡查。沒有人預料到有危險。這與我們的情況非常相似。”

黛西感到震驚。奧佛斯蒙船長是一位活生生的傳奇，就像企業號船員中的許多其他人一樣。他的死將對星際艦隊造成嚴重的打擊，這是確定的。“情況並不完全相似。企業號的船員幾乎全是新生艦員。而我們有一支出色的船員隊伍。而且我們或許更能預料到可能會發生的事情。我們會更好地應對意外情況。”

諾亞感激地看著她。“是的，我也是這麼認為的。我暫時不會傳遞關於企業號的資訊。我不想在船上引發不安。我們現在完全承受不起這樣的後果。請把這件事保密。”

“當然，”黛西點頭。“這樣的話，今晚的注意力分散比我想象的還要重要。”她離開了房間，還不知道今晚她將在臺球比賽中大大超過自己的船長。

化蛇環視著電腦顯示的資料。他滿意地咕嚕了一聲，從他的爬行動物喉嚨中發出。他確信，過去幾年的辛勤努力都是值得的。所有那些權力鬥爭、許多犧牲和屢次遭受的挫折，很快就會得到回報。

他抬頭看著站在他面前的三名科學家。其中有兩個是樹棲種族，另一個是爬行種族。不幸的是，他自己的辛迪族群幾乎沒有什麼科學家。這是一個他過去一直以來引以為傲的事實。他們是一個戰士的種族，而不是在戰鬥中發抖地坐在角落裡的膽小書呆子。

然而，在規劃這個專案的過程中，他痛苦地意識到這可能是一個巨大的劣勢。因為在這方面，爬行種族必須依賴其他的辛迪種族。特別是依賴那些他從心底裡鄙視的樹棲種族和類人種族。

化蛇別無選擇，所以他決定將植物辛迪納入計劃。至少其中的一些成員。他們必須宣誓保守秘密，在整個專案期間與外界沒有任何聯絡。他們沒有讓人型辛迪族參與其中，因為化蛇對他們更加不信任。而且，人型生物更難控制。植物族至少只是有些煩人，但是除此之外，他們會按照要求去做。

“你們做得很出色，”化蛇讚賞地說。

“一切都準備就緒，倒計時已經開始了，”其中一名植物族辛迪急忙說道。

“很好，”化蛇點頭。“我很期待結果。然後，你們將得到報酬，可以回到家鄉。”

科學家們表示感謝，然後被帶出了房間。只有那位爬行類科學家留了下來。在耀眼而白色的實驗室之後，他享受著這裡昏暗的氛圍和柔和燈光中的紅色光暈。這種氛圍適合他的天性。

“倒計時還能停止嗎？”化蛇問他。

“不行，先生。一切都按計劃進行，”爬行類科學家回答道。即使對於爬行類生物來說，他的聲音也顯得很低沉。

化蛇點頭。“那麼，你現在去避難室。我會隨後趕到。”

當爬行類科學家轉身離開時，一名士兵進入了房間。他恭敬地行了一個軍禮，然後開始講話，儘管沒有被要求。這實際上是不應該的，在爬行類的等級制度中，會受到嚴厲的懲罰。化蛇本來想打斷他，但聽到了他說的內容，他決定保持沉默。

“有一艘未經授權的飛船正接近我們在859J區域的工作區，”士兵報告說。

“是什麼樣的飛船？”化蛇的注意力被吸引了。絕對不能在目標即將實現之際失敗。

“是人型生物的飛船，”士兵不屑地說。“它們幾乎沒有武裝。”

化蛇的緊張情緒稍稍緩解了。“他們何時會到達建築物？”

“大約兩個小時後，他們將進入武器射程範圍之內。”

現在化蛇完全放心了。那樣的話，他們絕對來不及了。只是士兵不能知道這一點。因為除了少數幾個知情者，沒有人能知道真正的任務。

“讓艦隊進入戰備狀態。一旦人型生物進入射程範圍，立即消滅他們。”他下令，深知這個命令不會得到執行。

他相信自己知道誰在那艘飛船上。他猜想他的前議員同僚奧狄斯可能無法控制自己，不得不親自飛往859J區域，看看那裡到底發生了什麼。如果一切按計劃進行，奧狄斯永遠也不會知道。他只會在那裡見證自己的死亡。

化蛇並不在意。他對下等生物的生命毫不關心。此外，他即將完成自己一生中最偉大的成就。儘管他很想親手殺死奧狄斯這個極度傲慢的傢伙，但這個願望無法實現。時間太緊迫了，化蛇離得太遠了。避難所都建在爬行類星球上。

化蛇最後看了一眼監視器，然後動身了。時間到了。他必須讓避難所封鎖，周圍的能量屏障必須調整到正確的頻率。任何錯誤都不能發生。

他幾乎無法忍受自己的不耐煩。化蛇已經為這一天工作了多年。所有的測試都表明一切會順利進行。但絕對的確定性並不存在。因此，緊張感更加強烈。幾個小時後，他將達到生命的巔峰。

充滿活力的英格馬今天早上走出他的宿舍，差點和蒂妮撞在一起，蒂妮正在那一刻從門前跑過。

她說道，“早上好，英格馬先生。今天這麼有激情？我可以猜測昨晚很成功吧？”她挑逗地眨了眨眼睛。

英格馬皺了皺眉頭。“不，不是你想的那樣。”事實上，昨晚是個徹底的失敗。儘管他非常期待這一天。他挑選出自己最好的衣服，塗上最好的香水。然後他去接她。安娜。她看起來一樣迷人，就像幾天前在太空船上第一次見到她時那樣。當她開啟她的宿舍門，他幾乎要窒息了，她看起來太漂亮了。短裙似乎在向他眨眼示意。他最好不要出去，而是就地將她解決掉。但事情當然沒那麼簡單。他們去了酒吧，英格馬打算讓她陶醉，以至於接下來的晚上將輕而易舉。

但事情發展得有些出乎意料。他們無法進行合理的交流。她的幽默感完全不同，幾乎聽不懂他的笑話，但還是笑著，顯然是為了取悅他。通常，他會無視這種情況，但昨晚他無法忍受。他通常無所畏懼，但在這個晚上，他卻辦不到。他的一貫行動計劃也沒能進行下去。他關於冒險和英勇行為的故事無法輕鬆地說出口。儘管她明確要求聽。但他突然再也無法忍受這種屈從。實際上，他掌握著所有主動權，並且有最好的機會在同一晚上與她發生關係。但是，對於他來說，這個想法突然變得奇怪起來。安娜無法與他相提並論。通常他會享受這一點，但在那天晚上呢？他怎麼了？在晚上的某個時候，她對他的幾句話也沒有一個機智的回應。完全不同於前一天晚上的舒苒。在整個晚上，他更多地想著舒苒，差點希望能用舒苒來取代安娜。只是為了能有更愉快的交流。但是既然不能這樣做，而且他也不願意承認，他只能勉強度過這個晚上。雖然安娜是個無聊的人，但她的外表絕對比舒苒好上幾個檔次。安娜肯定能輕鬆贏得模特大賽。但是，性感不僅僅是外表吧？儘管他的情緒不好，但情況並沒有像往常一樣發展。他把她送回她的宿舍，然後趕緊離開了。

“如果昨晚不是的話，為什麼您還是這麼高興？”蒂妮打斷了他的思緒。

“我們今天將實現目標，最終會了解這裡到底發生了什麼。而我天生好奇，當然很期待。”他沒有大聲說出，他在值班結束時會與舒苒見面。

“那我祝您好運，希望有趣的事情發生，”蒂妮笑著說。“當然，也希望是安全的。”她對於危險已經厭倦了，至少在接下來的幾年裡不想再遇到。她讓英格馬先走，他要去向上兩層的船橋，而她要去向下兩層的傳送室。

英格馬透過右邊的渦輪升降梯來到了船橋，發現整個二班輪班人員還都在。只有傑佛瑞已經站在科學站旁。如果英格馬沒有記錯的話，每次他進入船橋，傑佛瑞似乎總是在場。這個瓦肯人似乎很少遵守輪班時間，大多數時候都在連續工作兩個白班。顯然他對休息並不感興趣。真是典型的瓦肯人。

一刻鐘過去了，一班逐漸接替二班。最後，船橋上出現了熟悉的面孔。上午的前幾個小時過得平靜無事。每個人都默默地工作，空氣中瀰漫著期待的氛圍，但並不特別緊張。

最後，尼爾佛發聲了。“艦長，我們即將到達859J區域。”