這個故事並不長。

當然省卻了王善公,省卻了他受王善公所託與找三花娘孃的事,只說自己在那裡見到了一座貓兒廟,貓兒廟裡有位小貓神,自己晚上借宿時與那貓神交流談話,知道貓神辛苦,兢兢業業,幫人捕鼠,後來下山一問,果然如此。

或許正是因為省卻了和王善公的交流,省卻了小貓神的麻煩,又或許是因為宋遊講故事的本領不算高超,顯得不那麼驚奇有趣,小孩兒們在聽的過程中並沒有之前那麼大的反應,有人聽完後還有些不太相信。

倒是有幾人覺得會說話的貓兒可愛。

好在宋遊也算過了關,正巧天色漸晚,旁邊街巷裡陸續傳來呼聲,這些小孩兒一聽,便立馬撒腿飛奔回去了,像是一群麻雀一樣。宋遊也帶著三花娘娘和那女子一同往陳漢家走。

早春仍有寒意,晚風習習。

“你的故事不錯。”

“足下的故事也很妙趣。”

“我也這麼覺得。”女子毫不扭捏,“我覺得那是一件奇妙的事,和我其它時候走夜路闖了鬼不一樣,恐怕我死之前都會記得。”

“足下人生豐富。”

“少來了。”

女子淡淡瞥了一眼宋遊:“你講的故事雖然跟哄小孩兒差不多,但我聽得出,那也是真的。”

“怎麼聽出的?”

“表情,語氣。”

“怎麼說?”

“你很喜歡那天的相遇。”

“原來如此。”

“明天你去安清?”

“是。”

“我覺得你人不錯,能這麼遠送信過來,還帶著一隻貓,不會是個爛人。我本來想說你明早跟我一起,這路上山賊多,伱之前運氣好,明天不見得每個都會放你走,我可以護你一程。”女子說著停頓一下,“不過下午叫你一起出去逛,你沒答應我,我也不好再邀請你。”

“足下誤會了……”

“不必解釋!既然你與我講緣,那便這樣,我們明早自然睡醒,自然出門,若能碰上,就說明有緣,便同行去安清,不行就算了……”

女子說著看向宋遊:

“如何?”

宋遊想了想,微笑說道:

“善!”

“善什麼善?”

“好!”

“……”

兩人已跨進了院門。

陳漢趕忙出來迎接。

本以為晚上能吃到牛肉,這裡的牛肉和豬肉差不多價,勉強算個特產了,宋遊其實有些饞。奈何陳漢是經商的,見識並不少,知道道士不吃牛肉,竟是貼心的買了豬肉羊肉來,做了一大桌子。

總歸也是肉,宋遊仍然吃得暢快。

晚上便睡在院子左邊的房間。

被褥什麼也都乾淨整潔。

三花娘娘走到床邊,乖巧的任宋遊扯起他的道袍衣角,為她擦拭腳底,同時仰頭對他問:“道士,你為什麼要跟他們講三花娘孃的事?”

“嗯?”

宋遊想了想:

“因為三花娘娘品性高潔,又很可愛,小孩子應該聽這樣的故事。”

“小孩子好像不喜歡這樣的故事。”

“擦乾淨了。”

“哦!”

三花貓跳上床,又繼續盯著他看。

“是因為三花娘娘太好了,他們不相信有這樣的貓兒神。也因為他們想聽的是讓人害怕的故事,而三花娘娘只會討人喜歡。”宋遊也在黑暗中摸索著鑽進了被窩裡,“這和三花娘娘無關。”

“哦……”

一人一貓的聲音都很輕。

又講了一會兒話,漸漸睡去。

宋遊迷迷糊糊做了一夢。

夢中是一道觀,觀中有位老道,是一位老坤道,頭髮花白,面容也顯出了老態,她拆開信封,取出一封信紙,滿紙的墨香……

不知她讀信時又有何感觸。

……

次日清早,睡到自然醒。

陳氏夫婦為他們準備了早飯和洗漱的水帕。

宋遊自是恭聲道謝。

洗漱完畢,來吃早飯,見那位女俠的黃鬃馬仍然在院子裡,卻不見她人,於是邊吃邊問:

“那位女俠還沒睡醒?”

“還沒有。”

“陳公東西可收拾好了?”

“收拾好了。”

“準備何時啟程呢?”

“等小人二叔到了就走。”

“陳公可要與我同行?至少能平安走到渡口。”

“多謝先生。”

陳漢說著頓了一下,露出為難之色:“只是昨日吳女俠已與我說好,讓我們一家等她睡醒,隨她同行……”

“也好。”

“辜負了先生好意……”

“哪裡的話,那位女俠敢孤身走山路過來,本事定是極好的。”宋遊笑道,“只是承蒙足下款待,未能報答,有些遺憾。”

“先生折煞小人了……”

宋遊吃完了飯,那女子還沒醒,他也不等她,只遵守著二人約定,收拾好東西,與陳氏夫婦道別,拿了剩下二百文的送信錢,便出門了。

剛出院門,才到巷口,又遇上昨日聽他講故事的一個小孩兒,跟在他家大人身邊,由對面走來。

這小孩兒偷瞄著他們,再三猶豫,還是壯著膽子與他打招呼:

“小先生你走啦?”

“走了。”

“那個女俠呢?”

“也快走了。”

“你們慢走哦……”

“多謝。”

雙方交錯而過時,小孩兒被貓吸引,便下意識矮下身去,伸手想摸三花貓,卻不料三花貓機警得很,一溜煙就往前竄出一截,停下來回頭來盯著他。

小孩兒便咧嘴笑,揮手與她道別:

“貓貓也慢走。”

三花貓目不轉睛的盯著他,偏頭思索片刻,竟也學著宋遊的語氣,開口說了話:

“多謝。”

聲音輕輕細細,極度悅耳。

小孩兒頓時呆住。

旁邊的大人也睜大眼睛,被嚇了一跳。

三花貓則滿意了,邁著輕快的小碎步,跟上了宋遊和馬,最後再停步回頭看他們一眼,便小跑著過了轉角了。

“你呀……”

宋遊搖頭微微笑。

仔細想想也有妙趣——

也許今日過後,自己和三花娘娘也會成為別人口中的故事。多年之後,甚至數十年後,現在的這群小孩兒都已經老了,也許還會在一群頑童的央求下把今日的故事講給他們聽。

……

此去安清,多是原路而回。

山水依舊秀美。

道路兩旁一座座山峰,依舊是江邊看到的那種,如破土的春筍,如天降的巨石,上面都長滿草木,鬱鬱蔥蔥,有時在左右排成一排,有時小路就從這些山峰中間穿過去。眼前剛剛還被阻擋,才過一山,又是廣闊的平地。

一人一馬慢慢走著,小貓兒跳脫得很。

近日陽光好,彷彿畫中游。

尤其清早還有晨霧,於是這萬峰叢林又被晨霧繚繞,青山半掩,白雲堆積,其間有馬鈴叮噹,從中走來的,安知不是神仙。

走出不遠,宋遊卻忽然停下了腳步。

馬兒隨他停下,三花貓倒是邁著輕快的小碎步一路往前,走到前面去了才發現身後的道士和馬沒有跟上,於是又停下來,回頭盯著他們。

“怎麼了?道士。”

“有水花聲。”

“又怎麼了?”

“三花娘娘聽見了嗎?”

“聽見了,都聽見幾次了。”

“那我不如三花娘娘。”

宋遊剛剛才聽見,聽見也很微弱了。

不是江水湍急處的水流聲,不是堤岸高低落差的水花聲,而是噗通一聲,傳到這裡時,聲音雖然小,但能辨得出其遙遠,結合起來,更像是遠處江中有巨物砸入水面的聲音。

宋遊靜立原地,腦中浮現的第一畫面便是海中巨鯨躍出水面,黑色的脊背,雪白帶條紋的肚皮,身上長的藤壺,在空中優雅的身姿。

隨即陡然砸落海面,水花四起。

“三花娘娘覺得是什麼聲音?”

“魚兒的聲音。”

“那就是了。”

“怎麼了?”

“三花娘娘知道在哪邊嗎?”

三花貓聞言疑惑,但還是扭頭看了眼左邊,隨即才答:

“這邊。”

“好。”

“你想去釣魚嗎?”

“去看看。”

宋遊看向道路的左邊。

奈何叢林茂密,山峰攔路,實在不知怎麼去到江邊。

又在此時,忽聞一陣笛聲。

宋遊一下又抿住了嘴,靜靜傾聽。

只覺這笛聲清幽婉轉,空靈悅耳,從前方群山林樾中穿來。明明是聲音,聞之卻好像看到了空谷幽林,帶著露水與青草芬芳,身上不由自主的感受到了初春清晨的涼意,耳朵也被洗淨了。

也許這便是詩人口中的仙氣。

才聽一會兒,笛聲便越來越近。

宋遊稍駐,往前慢走。

轉了一彎,見一少年,十幾歲的年紀,穿著麻衣,戴著斗笠,披著蓑衣,側坐於老牛背上,一腿蜷縮著,墊在身下,一腿悠閒的垂著,身後揹著一個竹揹簍,裡頭裝滿了草。

一支竹笛,想是格外心愛之物,還繫上了紅流蘇。

是一牧童,騎牛穿林而來。

林中青草深深,露水還未乾,晶瑩剔透,如這騎牛的牧童一樣,又如那笛聲,絲毫也不染世事塵埃。

不是凡間景,不是濁世人。

是從畫中來。

牧童見到道人,忽然閉口立。

宋遊這才躬身行禮:

“有禮。”

牧童連忙學著行禮,動作笨拙。

“怎麼了……”

“足下不要慌張,在下只是來問個路。”宋遊頓了下,“不過遠遠聽見足下笛聲清幽悅耳,音樂大家返璞歸真也不過如此,心中喜愛,不知足下吹的這首曲子可有名字?”

“我……聽不懂……”

“很好聽。”

“亂吹的……”

“此曲可有名字?”

“我不知道,我們這邊的人都會,好像沒有名字。”

“可惜了。”

宋遊搖了搖頭,倒不是可惜它沒有名字,只是覺得有名字才好傳於後世,沒有名字要更容易落在歷史中一些。

但他還是拱手稱讚:“無論如何,足下吹得很好,不輸於音樂大家了。”

“我只會這一首。”

“原來如此……”

見牧童露出慌張之色,他雖未失禮,卻也覺得自己不該,既不該無端使人慌張,也不該擾了這份靈氣,於是便又問道:

“這邊可是有山賊,足下不怕麼?”

“這邊挨著城,沒有山賊。”

“也得小心才是。”

“先生去哪?”

“去安清。”

“安清往前走,路上山賊可多了……”

“山賊也不會為難我這道人。”宋遊爭取使聲音柔和一些,“不過在下並非想問去安清的路,而是想請問足下,附近哪裡能走到江邊?”

“先生去江邊做什麼?”

“手髒了,想洗個手。”

“江裡有妖怪,會吃人的。”

“我就在岸邊上。”

“前邊走一點點,就有路可以下去。”牧童擔心的看著他,“小心一些,不要下水。”

“多謝……”

宋遊拱手道謝,便繼續向前走。

馬兒從地上拔了一口草,一邊嚼著一邊慢悠悠跟上去,小貓兒則多看了牧童和水牛一眼,還看了看馬,似是比對,隨即也跟了上去。

牧童不由隨之轉身,持笛而立,看著這一行,心中覺得奇妙又奇怪。

而那先生袖袍下的手……

乾乾淨淨。

牧童疑惑著重新上了水牛的背,往村裡走,可走出不遠,他猶豫再三,還是讓水牛掉了頭,要去看看那先生做什麼去了。