道人與貓原路返回。

經過一條無人的巷子時,貓兒才抬頭小聲問他:“那個人給了我們多少錢?”

“三十文錢。”

“多嗎?”

“不多。”

“少嗎?”

“不少。”

“能買什麼?”

“能吃兩碗羊肉湯餅。”

“那好少!”

“不過如果是三花娘娘平常吃的那種小鯽魚,每天吃一條,可以吃很多天。”

“那好多!”

“……”

道人笑笑不說話。

道人知曉先辦事再收錢天然不利於議價,也知曉底層百姓也各有各的心思,有的或許淳樸一點,有的或許便有更多的小計較,不過這麼一趟下來收取的錢財僅是收穫的一小部分,見識形形色色的人與不同的小心思,又何嘗不是一種收穫?

世事人心,亦是修行。

巷子走到一半,便聞到有香味。

是蔥油餅的味道。

這年頭也不知怎麼回事,是很少吃到好的還是怎麼,一個蔥油餅的路邊小攤,香氣好像隔一條街都能聞到,道人循著香味找過去,摸著懷裡剛掙到的一小串銅錢,實在忍不住不買一個。

一個才兩文錢,大片的竹葉包著。

一口下去,噴香撲鼻。

路上遇到挑著魚進城來賣的魚叟,也不忘買兩條鯽魚,二指多寬,長京人不把魚當肉,這麼兩條小鯽魚也才收他兩文錢。

人也舒坦,貓也舒坦。

賺的三十文,還剩二十六。

挺好挺好。

宋遊目前掙錢除了想在長京城停留一段時間,也就是要交得起房租,餓不死,便只有一個想法:

攢錢請三花娘娘和鄰居女俠去雲春樓吃一頓席面,見識一下長京的另一絕。

也不急,慢慢攢。

回到家中時,剛好中午。

道人吃了蔥油餅,貓兒吃了兩條魚,倒是都不餓,便都坐在二樓視窗曬太陽。

道人一邊看下方,一邊若有所思。

貓兒則好像看出他心中所想,湊到他身邊來,瞄著他說:“你是不是在想那個嚇壞人的妖怪?”

“……”

宋遊其實在想自己會不會從二樓掉個東西下去砸到人,不過三花貓所說的,他倒確實想過,於是便點了頭,誇她一句聰慧。

三花貓眼睛跟琥珀似的,直盯著他:

“我們要去找那個妖怪嗎?”

“我們可以去找,但這不是我們的職責。”

“聽不懂。”

“我聽說長京城有城隍,還供奉著別的神仙,所以我們應該先去拜訪一下。”

“什麼時候去?”

“三花娘娘也要去嗎?”

“要的!”

“等會兒吧。”

“唔……”

貓兒一轉身,從旁邊銜來了球。

……

半下午的時候,太陽照得人昏昏欲睡。

無閒的人這會兒都在忙碌,有閒的人這會兒都在午休,只有極少數真的有事情想要燒香或不睡午覺的人,才會來到城隍廟。

城隍廟在一個小坡上。

宋遊這回吸取了上回與周雷公打交道的經驗,無論如何,先把禮節做到位,於是從外面買了三支香,打算敬給城隍,免得城隍大人說他無禮。

不過剛想往上走,卻有人攔住了他。

“後生!”

攔住他的是一個老丈。

這個老丈看起來像是廟祝,又不太像,年紀不小,在城隍廟門口擺了個攤,專門賣香,來來往往的人都得從他這裡買香。

“要在這裡上香可不能自己帶香,自己帶的香不靈驗!”

宋遊一聽,反倒愣了。

這說法有些新奇。

於是轉身笑著對這老丈行了一禮,問道:“請問老丈,為何從外面帶香進來便不靈驗呢?這裡邊有何講究?”

“你心不誠!”

“為何從外面帶香,心就不誠呢?”

“我們的香更好些!”

“原來如此。”

宋遊便明白了,笑了笑,又看了看自己買的香,才對老丈說:“在下只是來求個心安,不求靈驗。”

“不行!”

老丈頓時有些急了,眼睛一瞪,竟也有了幾分兇相:“從外面帶來的香,就只能在外面燒,就插在這路邊,要想進去燒,就只能從這裡買香,你帶自己的香進去燒,是對城隍老爺不敬,我可不能讓伱進去!”

作勢有來拉他的想法。

“……”

宋遊看著這位老人,停下腳步,想了想,這才微微一笑:“那在下就在老丈這裡買三炷香。不過在下初來長京,對城隍老爺並不熟悉,不知老丈可否為在下介紹一下,免得對城隍老爺失敬。”

“你點了香,就敬了神了!”

老丈雖如此說道,但看見這人手裡拿著錢,卻沒有要買的意思,還是開了口,指著旁邊:“你買這種大香,我就講給你聽。”

“大香多少錢?”

“百錢一支。”

“這可真貴。”

“這才靈驗呢!”

“那好吧……”

宋遊想了想,揣回了銅錢,轉而從袖子裡拿出一小塊銀子,大概三四錢的樣子。

還是捏在手上。

“現在的城隍老爺以前是上上位皇帝陛下的國丈,不過這位國丈的身體不太好,在皇后娘娘受封皇后的當天,本來該享福了,卻因為高興過度突然一下暈倒過去沒醒過來,就死了。當時的皇帝陛下也很難過,所以封他為長京的城隍,受長京香火。”

“是這麼來的啊……”

“不信你去問別人!”

“原先長京沒有城隍嗎?”

“怎麼會沒有?定是有的呀!”

“那原先的城隍老爺呢?”

“定是升官了呀!”

“謝過老丈。”

宋遊笑眯眯的,遞出這塊銀子,買了三支大香:“貓兒可以帶進去吧?”

“貓兒……”

“我可沒要老丈找錢。”

“不許跳上神臺!”

“自然……”

道人這才走上石階。

走到一半,三花貓悄悄拉了拉他的褲腳,仰頭看他,眼神擔憂。

這小貓兒……

宋遊搖了搖頭,對她說道:

“假錢。”

隨即繼續往前走。

不愧曾是國丈,這間城隍廟很大,比很多寺院還大,金碧輝煌,氣派得很。進去要先進一道牌坊,然後是個院子,院子旁邊有小廟,半人高,供奉土地公之類的小神,正前方的主殿紅柱金牆琉璃瓦,廟門大開,中間供奉的便是城隍老爺了,身旁兩位輔官,神殿左右則是六位武官神像。

宋遊跨門而入。

三花貓也是見過雷公的貓了,膽子大了不少,跟著跨進去,只是不往中間走,只過了門檻就坐了下來,看宋遊,也看那尊金燦燦的神像。

現在果然無人。

中午點的香火剛剛燒完,只剩下香火中密密麻麻插的無數焦黑的竹籤,上邊還留著一點香。

光明燈燃著,給人點香用。

宋遊拿了三支大香,卻不點燃,只把香隨意放在旁邊。

“請城隍出來一見!”

聲音不大,卻好似迴盪不絕。

神臺之上,城隍神像本就金燦燦的,彷彿黃金澆築而成,威嚴無比,此時流光溢彩,雲霧升騰,更是神氣。

又聽怦然一聲,神殿大門也關上了。這殿中便只剩下光明燈的微弱光亮,以及側窗透進來的一束天光,映出這殿中灰塵無數。

煙飛霧繞,神像活了過來,低頭居高臨下的盯著下方一人一貓。

“何人呼喚本神?”

“在下姓宋名遊,逸州靈泉縣一山人。”宋遊行了一禮,“城隍大人,有禮了。”

“喚我何事?又為何帶只貓妖?”

“此乃三花娘娘,不曾做過壞事。”宋遊頓了一下,開門見山,“在下初來長京,聽說長京城內妖鬼橫行,膽大包天,不僅謀害朝廷要員,民間也有民眾受其謀害,於是在下不解,長京既有城隍,為何還有此事,特來看看。”

“你是來質問本神的?”

“質問談不上。”宋遊頓了頓,“只是城隍大人本是一城的守護神,卻沒盡到守護職責,所以想來問問,可是城隍大人有了難處?”

“你是哪裡的傳承,竟敢質問本神?”

“陰陽山,伏龍觀。”

“……”

城隍威嚴頓消,雲霧散去。

恍惚間,那神臺上的神像又恢復了原樣,不過身旁已出現了一道身影,是個老者,穿著官袍,長得比宋遊還要矮些。

“不知伏龍觀上仙來訪,恕罪恕罪。”

“城隍大人也知曉我伏龍觀?”

宋遊倒是有些意外。

此時的城隍還與地府無關,不過也已經完成了從自然神到人神的轉變,也被道教天宮所收編。雖不是每座城都有城隍,可只要有城隍的,城隍便往往是由歷史人傑擔任,或是高風亮節,或是德行出眾,或是文武之一有蓋世之才,是一城的守護神靈,十分重要。長京作為大晏帝都,城隍聽說過伏龍觀是比較正常的,可一來這位城隍上位時間不長,二來這位一看就知道與其他城隍不一樣,居然也知曉伏龍觀。

只見城隍拱手施禮,回應道:“伏龍觀大名鼎鼎,自然知曉。”

“你見過家師?”

“有幸見過一面……”

城隍老爺快把腰躬地上去了。

“也好。”

前人施暴,後人乘涼。

這樣就好說話多了。

宋遊少有的為自家老道點了個贊。

“仙師說的長京城內妖鬼作亂一事,於情於理,確實歸小神所管。”城隍老爺露出難處,“只是小神也有難處。”

“說來聽聽。”

“一來那些不是小妖小鬼,沒那麼容易緝拿,此前禮部官員和長京縣令都有上書,想請小神幫忙讓這些妖鬼伏法。”城隍假裝擦汗,“然而此時北方因為戰事群魔亂舞,天宮雷部正神都去北方了……”

“這我倒是有聽說。”

宋遊說著轉頭看了看廟子左右各三位總共六位的武官:“難道這城隍廟的香火都被城隍大人獨吞了,幾位武官大人都餓得只剩空像了?”

“這……這倒沒有……”

城隍尷尬說道,左看右看,猶疑許久,才說:“這就要說到另外的難處了。”

(本章完)