“照夜城原本確是被妖魔吞吃,聽說有一日,北邊黃沙襲來,吞食天地,也吞沒了照夜城。黃沙之中不知有何妖魔,黃沙過後,城中剩餘的所有守將便全部變成了白骨,後來照夜城也就成了妖城,聚集妖魔無數,我們與塞北人都不敢進入照夜城方圓百里。”姓馮的遊騎說著,火光映著他的表情,既有些害怕,又有些將生死置之度外的坦然,“佔據照夜城的妖魔被我們北邊軍漢稱為黃沙大王,只是訊息傳到京城,也不曉得朝中那些貴人們信不信,民間則多是當神話故事來聽。”

“黃沙大王……”

“前幾年開始,距離照夜城最近的烽火臺報,照夜城常有雷霆降世,最盛之時,方圓百里處處是雷霆,甚至天上還能見到有神官。還聽說有人見過有渾身金甲的神仙下界,這就不知是真是假了,總之大概前年夏天,咱們便重新進駐了照夜城。”

“前年夏天……”

就是明德四年的夏天。

那時候自己和三花娘娘在長京。

“是的。”馮姓遊騎說道,“最開始我們還很忐忑,不過後來很快就想開了,被妖魔吃了,和被塞北人給弄死,其實也沒什麼區別。而且時間久了這照夜城也沒什麼特別的,那妖魔怕是早就被上天給收了去了,最多偶爾遇到一些小妖小鬼……”

說著這裡馮姓遊騎笑了笑。

“呵,亂世出妖鬼,我們北邊人和南邊人不一樣,我們見得多了,尤其是從軍之後,小妖小鬼見得太多了,很多都沒什麼本事,民間高人能靠著傳下來的本領將之除掉,咱們這些武夫,只要膽氣大,也能憑著手上刀槍弓箭把它弄死,第一次有些怕,多來兩次也就習慣了。”

身邊眾人聽了,也跟著露出笑意。

北方軍中好漢的豪邁,盡在這會意的笑容中了。

“諸位皆是英雄豪傑。”

“不過一介武夫罷了。”

話音落地,身後便有些動靜。

藉著火光與星光隱隱可見夜裡有身影在晃動。

似乎在窺探著這邊。

幾名遊騎都很警覺,頓時扭頭看向那邊,有個人隨手從火堆中抽了一根木柴,往那個方向輕柔丟去。

“呼……”

木柴在空中劃過,火焰一時被風壓住,落地之後又綻開許多火星,隨即火焰才盛起來。

那身影迅速就往旁邊鑽去了。

不過也就剛剛那瞬間,火光也映照出了它的身形。

是一個狀似人形的邪物。

宋遊一路走來,見過一些類似的。

離這邊最近的有人的草原上便流傳著這種邪物的傳說,說它會在深夜裡從門縫、窗戶裡窺探人家,又在外頭製造出動靜來,騙人開門,一旦開門就會進去將屋中人全部活吃。又有說它會破門的,或是膽小怕聲的,不知是訛傳,還是不同的個體有不同的性格。

宋遊也不知曉它叫什麼,只知大概是人死後,煞氣血氣凝聚不散,長久化來。

由此推斷,多為戰場武人化成。

天地廣闊,常常在不同的條件下,蘊養出各種奇奇怪怪的邪物,伏龍觀也只能一代一代行走天下去見識,然後記錄下新的。

只能記下更多,而不能記載全部。

“夜遊公……”

馮姓遊騎倒是報出了它的名字。

“先生勿憂。”

另一名遊騎也說著,對著宋遊咧嘴一笑,火光下露出一口整齊的黃牙,隨即解下馬上長槍,左手將之扛在肩上,右手則拿起了一把弓弩。

其餘幾人也和他差不多,還有幾人則從火堆中抽了木柴。

眾人對視一眼,便散在了夜空中。

幾把火焰星星點點的移動著。

中間偶爾有黑影閃爍。

“篷……”

很輕微的弓弦聲,連續響了幾聲。

“吼……”

“這邊!”

“啊!!”

“噗!”

“呼……”

又聽見這群遊騎的喊聲,長槍與肉體的碰撞,有人在地上打滾的動靜,有邪物的嘶喊的聲音,遠處的火把時暗時滅,時而迸射出火星,多數時候只映照出幾名遊騎的身影,只有少數時候,才能看見那猙獰的身上還帶著爛布片的邪物。

沒有多久,幾人便回來了,順便帶了一顆半爛的腥臭的頭顱。

“讓先生久等。”

馮姓遊騎對宋遊說。

身後則有人提著那顆頭掛在了自己的馬上。

“無妨。”

宋遊也很平靜。

“自從十幾年前大戰以來,這草原上的妖鬼就越來越多了,這種我們管它叫夜遊公,一般在晚上到處跑,跟遊魂似的,白天就躺下,不知道的還以為只是一具普通的屍體。”馮姓遊騎說道,“所以我們白天遊巡之時,若是遇見屍體,一般都要割頭,割了頭就好了,拿回去還能當軍功。”

“夜遊公。”宋遊重複了一句,“倒是貼切。”

“都是軍中讀過書的人取的名字。”

“在下一路走來,也遇見過這種鬼,只知它不知疼痛,卻是不知還有什麼特別之處?”宋遊好奇問道。

“沒多少特別之處。”馮姓遊騎說道,“先生說的不知疼痛是一樣,還有一樣就是不要被它抓到咬到,不然很快就會發高燒死去,此外和一個活著的武人沒有多少區別,哦,力氣稍微大點,不通武藝,尋常幾個草原漢子,只要膽子夠大,不害怕,也能把它制住。”

“原來如此。”

宋遊心裡已經記下。

準備挑個時候,便寫下來。

“此外這草原中還有粉面夫人,常常扮作女子的模樣,在有人的地方害人。咱們這邊見得不多,往南邊或者東邊走一點,就見得到了。把它殺了之後臉上五官會消失,變得粉嘟嘟的,長滿毛,跟剛出生的豬崽子差不多。”馮姓遊騎似是看出他對這些感興趣,便隨口說來,“此外咱們這邊見得多的反倒是一種還不如半人高的偷馬童,最喜歡偷馬,無論再好的軍馬,被它一摸,都立馬就軟倒了,它就趴在馬的脖子上,悄悄把馬的血全部喝乾,整個過程中一點動靜沒有,然後又跑掉,令人防不勝防。”

三花貓聽著很緊張,不由得伸長了脖子,瞄向旁邊趴伏著的棗紅馬。

馮姓遊騎卻沒注意貓兒的動靜,笑了笑又說:“不過這東西怕鵝,只需放一隻鵝在旁邊,它往往就不敢來了。”

“這倒神奇。”

宋遊如此說了句,隨即才又問道:“在下此前路過草原,也曾聽說塞北人此次南下,是因為有妖魔助陣,不過據在下所知,妖魔已經多年沒有參與過國與國之間的爭奪了,即使前朝末年,天下大亂,妖魔四起,也只是作亂而已,並沒有幫哪一方,不知這次又是為何呢?”

“這個小的就不知曉了。”馮姓遊騎說道,“也許得軍中的大人們才知曉。”

“我倒是聽說……”馮姓遊騎身邊另一個也拿著長槍、留著絡腮鬍子的大漢開口說道,放低了聲音,“這些妖魔似是從原本的照夜城跑出來的。”

“照夜城?”

“在下也只是聽說。”絡腮鬍子的大漢說道,“拿不準的。”

“這樣啊。”

“先生可要去一趟照夜城補給?”馮姓遊騎問,“若去了照夜城,問問我家將軍,也許知曉。”

“本來在下是準備慕名去一趟照夜城的,既然聽幾位說,陳將軍如此急切的請我去遠治城,那便先去遠治城吧。我等本來就走得慢,若再去一趟照夜城,恐怕耽誤了事情。”宋遊笑著對他們說,“若之後有空,再折回來,看看這大名鼎鼎的照夜城。”

“便依先生。”

“不知諸位有沒有聽過遼新關?”宋遊正好向他們問起遼新關。

“自然聽過。”

“遼新關的守將可是姓班?”

“班將軍啊……”

眾人頓時面面相覷起來。

“怎麼了?”

宋遊對著火光問向他們。

“沒什麼,班將軍也是一位難得的猛將了,不然以遼新關的位置,也不會交給他守,只是前段時間遼新關已經失守,聽說班將軍也陣亡了。”

“說來班將軍也與我們長槍門有些關係……”

“先生認識班將軍?”

眾人你一言我一語的說著。

“路上遇見一位友人,友人的長子原在遼新關駐守,歸於班將軍麾下。”宋遊語氣平靜,“遇見諸位,似乎訊息靈通,便順口問一問。”

“那多半沒了……”

“遼新關聽說也是重要位置,塞北人這次進犯打了很久都沒打下來。據說班將軍手底下還有一支精騎,十分勇猛,正是有他們在,塞北人即使小股南下襲擾糧道,也多次失敗,更不敢繞路。此前班將軍還曾配合遊騎將軍李浩然,殲滅了左狼王的精銳。可惜三個月前,好像是塞北人有妖魔混進了城中,帶了疫病去,聽說城中守軍十有七八都染了疫病,不戰告破,還好李將軍反應及時,才沒有釀成更大的後果。”

“不過等陳將軍再次收復遼新城的時候,已經是一座空城了。”

“還聽說塞北人把屍首全部插在了城外,不知是被什麼東西吃了大半,就是軍中那些殺人殺習慣了的,見到也不敢多看。”

“先生那友人的長子多半也沒了……”

“我倒是聽說,那疫病是塞北人不知用什麼法子,從禾州弄來的,禾州現在不就在鬧瘟疫嘛!”

“沒聽說城內守軍有活口。”

眾人依舊你一言我一語的回答。

道人雖說早已料到但被證實之後,也難免覺得遺憾。

隨即繼續點著火堆,將牛肉乾和奶幹拿出來與他們分食,又和他們聊了一會兒北方的戰況、互相間的對峙與爭奪往來,這才頂著星空睡去。

(本章完)