墨竹城中。

一名道人緩步走在街上,身後跟著一名穿著三色衣裳的小女童,一名穿著黑白衣裳的俊美少年,兩人手上都提滿了魚,吸引著行人目光。

只是兩人表現卻差別很大——

小女童是一臉自豪,兩手緊緊攥著草繩,把頭仰得老高,表情嚴肅,雄赳赳氣昂昂,好像一個剛打了勝仗回來的小將軍。

少年卻恰恰相反,面對這麼多人投來的目光,脖子縮著,眼神閃躲,行走之時,也不自覺的要貼著牆走。

小女童不時回頭盯他一眼,用眼神指責他走得太靠牆了,不能很好的讓這座城裡的人看到自己的收穫。

一行人依然去城中菜市擺攤,將魚換成錢。

留下兩條,提著走回客棧。

店家依然坐在門口,滿面糾結,一看見宋游回來,就抬頭把他盯著:

“呀!先生回來了?”

“是啊。”宋遊對店家笑道,分出一條魚遞給他,“趁著冰還沒化,在河邊捉了幾條魚,給店家留了一條。”

“這怎麼能行?”

“還得借店家的灶屋呢。”

“先生要用,說一聲就是,哪需要用這些?”店家把手背在身後不肯接。

事實也確是如此。

當初入住之時,說好了的,宋遊可以借用鍋灶,不過油鹽醬醋柴火損耗得出錢,然而這些天裡,宋遊做菜常常分他們一些,那滋味美妙,常讓老兩口覺得郡官州官每天的吃食恐怕也比不得這些,自己一個開店的,竟能享受如此美味,實在是一種奢望與福氣,便再沒收過他錢。

平常做了好飯,也都給他送來一些。

這店家雖說也有幾分商人的重利,實則是個心地很不錯的人。

從當初他在茶樓門口幫著呵斥疑似騙子的少年便能看出了。

“店家莫要推辭。”

“唉……”

店家嘆了口氣,終於收下。

等到三道身影上樓,他依舊扭頭盯著他們,臉上滿是糾結之色。

當日晚上,河魚切成薄片,加重料煮熟擱在盆裡,上面鋪上辣椒香辛料,一勺熱油下去嗤啦一聲,香氣頓時被激發出來,便又是一碗這年頭難以吃到的好菜了。道人常常因此有種恍惚感,彷彿時空穿越,又有種在這時代這樣過著也不錯的感覺。

三花娘娘依然在旁邊認真觀摩。

然而在這召州小城的日子也眼見得到頭了。

此時已是季春時節。

只是北方的春天向來來得晚。

如道人所料,過了今日,連著七八個大晴天,氣溫迅速上升,冰雪消融,到了二月中旬,河面的冰便已徹底不復存在,官道上的雪也不多了。

宋遊趁著這幾天,把衣服全部洗好,羊毛氈羊毛毯與薄被也洗好晾乾,甚至被袋褡褳都洗了一次,藉著店家的地方曬乾。

三花娘娘則帶著她的苦力燕子,去河邊又捉了許多小魚,都曬成了魚乾。

行囊收拾好,魚乾也得帶上。

直到房錢結清,將被袋從樓上拿到樓下,鑰匙也拿了下來,店主又到了他的面前,依然是那副糾結不已的神色。

想要商量出錢將滷肉秘方買下來,又怕宋遊開價太貴,自己開價也得糾結幾分,而且實在有些捨不得。這段時間相處下來,算是熟了,想要厚著臉皮問問可不可以教給自己,不提錢的事,或許正是有些熟了,也做不到那般不要臉。

店主也只得連忙跑過來接宋遊的東西,殷勤的問道:

“先生走了?”

“走了,這段時間多謝店家了。”宋遊對他說道,“房間已經打掃乾淨,東西原封不動,一樣不少,店家可要上去看看?”

“自然信得過先生。”

“還是看看為好。”

“也沒幾樣東西,沒什麼看頭。”

“那便收好鑰匙。”

“好嘞……”

店家從道人手中接過鑰匙,抬頭望著他,卻是欲言又止。

道人如何會不知道他的心思呢?

見狀也只哈哈一笑,想了想才一扭頭,看向旁邊的一個圓盤簸箕,好奇問道:

“那是何物?”

“回先生,那是咱們這邊特產的蘑菇乾貨,似乎叫什麼,榛蘑,去年我家老弟送過來的,放了一個冬天,也沒有吃完,染了些溼氣,趁著這幾天天氣好拿出來曬曬。”店家心中焦急,怕他等下就走了,心中有思緒,腦子便轉不過來,只他問什麼就答什麼答得殷勤。

“記得上元節那回店家燉了雞,送了我們一碗,裡頭……”

“就是這個。只是那是拿水泡發過的,這是乾的。”店家答完,這才反應過來,“先生別看這玩意兒不起眼,可好吃著呢,先生若喜歡,我這就拿個東西給先生包一些,帶走,路上要是沾了潮氣,挑個太陽天,曬曬就行。”

“那怎麼好意思呢?”

“先生的魚,我們不也收下了麼?”

“那笨雞燉蘑菇的味道在下實在喜歡,我家貓兒也喜歡得很,既然如此,便厚著麵皮收下了……”宋遊笑著行禮,藉著頓了一下,“只是光有這榛蘑恐怕還是不行,店家後院似乎養著有雞,不知我們能否花錢買上一隻?”

“……”

店家眼神閃爍,犯起了難。

如今北方不易,店中的雞都是幾年的老母雞,倒也有些捨不得。

只是想起吃過的滷肉的滋味……

“!”

店家咬了咬牙,說道:“何須談錢?這便去給先生捉一隻帶走!只是帶著也不容易,需得儘快殺了吃肉才是!”

“這樣可好?”

“先生莫要推辭了。”

“那便好。”

宋遊便站在原地等他。

這店家小氣歸小氣,卻是實打實的打算送他,一說完就扭身往後走。

後院很快便是一陣雞飛狗跳,不多時,店家便提著一隻雞來了,用麻繩綁著遞到道人。

“多謝店家。”

“先生……”

“怎麼?店家還有何事?”

“不知……不知……”

店家眼光閃爍,仍舊糾結。

“為何吞吞吐吐呢?”宋遊笑著對他說道,卻把手伸進懷裡,再拿出來時,手上已經拿了一張紙了,“店家要的可是這個?”

“這……”

店家呆滯的伸手接過。

紙是尋常的紙,折起來的,開啟一看,上邊寫滿了字。

正是滷水的配方。

沒有長篇大述,也沒有之乎者也,是最適合唸書不多的人看的。此時粗粗一掃,便能看出,配料寫得用心而詳盡,每樣配料、該用多少,有哪些技術要點和注意事項,包括滷水的儲存與重複使用、哪些肉最適合,全都用最直白簡單的文字寫得清清楚楚。

“這份配料中有不少香辛料,好在沒有龍涎香龍腦香這等天價之物,雖不便宜,不過店家若能賣與富貴人家,也許也能賺不少錢。”

“這……”

店家愣愣的看向道人。

“多謝店家的榛蘑與肥雞,也多謝店家這近兩個月來的照料。”道人只微笑著對他說,“配方也許值錢,不過最不值錢的方式,便是將它揣在懷裡隨我一同回到道觀,店家也無需多言,若能使它發揚光大,傳遍大江南北,使我今後想吃時,無需再自己做,便是幫了我大忙了。”

“多謝先生。”

“告辭。”

宋遊已將被袋放到馬兒背上,雞也綁好,與他行禮,便走了出去。

店家依然拿著紙張,低頭看著,不時又抬頭看一眼那幾道身影,跟了上去,站在門口目送他們離去。

那棗紅馬宛如有靈性般,不僅無需韁繩束縛,甚至都無需道人開口,自己就知道該怎麼做。那三花貓依然邁著小碎步跟在道人身邊,只是時不時的回頭看自己一眼,那眼神分明和那小女童一樣。

“倏……”

天上有燕子飛過。

店家拿著紙愣愣站在原地。

如今已是二月,隔壁茶樓的生意比過年時那是要冷清了太多,不過大魚大肉吃來固然爽快,平日裡細水流長的清粥也還是得入口,那說書先生依然來到茶樓中說書,講些神仙妖鬼話,供人消遣,聲音傳入了店家的耳朵。

只是店家聽著聽著,卻有種想法——

這近兩個月裡,住在自家的道人幾乎每天都帶著貓去隔壁聽書,可是旁邊桌的聽客也好,臺上的說書先生也罷,怕都沒有一個知道,一個活生生會法術的高人道士和兩隻妖怪,就坐在他們身邊。

要是自己講給那說書先生聽,或是找個人寫下來,怕也是不遜於故事中的一件奇遇妙事了。

再回到屋中來,細看這篇配方。

好歹也是開客棧的,是這墨竹城中唯一一家客棧,富不富裕另說,見識還是有的。

這張紙上記的香辛料他都認得,唯獨有一樣叫“辣椒”的很陌生。這段時間以來也見先生用過,說是南邊一個叫燕仙的神仙帶來的,南邊已經有很多人開始種植,也有人帶到了北邊來賣,不過終究是少。

從哪買到它,成了困擾他的難題。

這份困擾直到他上了樓,去整理那先生的房間時,在窗臺上看見一盆植物長得不高,迎風招擺,上的結著紅彤彤的小燈籠,煞是可愛。

……

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(本章完)