“道士你今天起得好晚。”

“難得安心。”

“難得安心~”

“學人精。”

“學人精~”三花貓又說了一句,這才說,“你要擦臉嗎?三花娘娘想去給你端水,但是家裡沒有水了,要花錢買或者去那邊井裡打。”

“不用急。”

“那伱要吃飯嗎?三花娘娘去給你買饅頭來。”

“也不急。”

“也不急~”

“便請三花娘娘化作人形。”

“化作人形……”

貓兒一邊重複著,一邊疑惑看他,隨即從桌上一跳,落地已是女童。

“請脫了鞋子站到這邊來。”

“唔!”

三花娘娘順著他指的方向看去,頓時看見了那面與鄰居隔開的木板牆,牆上還有曾經掛畫的掛鉤,以及道人刻下的痕跡。

小女童頓時便明白了,立馬甩著腳讓鞋子自動跑掉,隨即光腳踩著冰涼木板,走過去背牆站著。

瞬間努力挺直腰板,昂首挺胸,像是要把身子拉長一樣。

同時一雙眼睛悄悄瞄向道人。

“三花娘娘不要踮腳。”

“三花娘娘沒有踮腳。”

“三花娘娘撒謊了。”

“沒有的……”小女童彎腰低頭一看,“它自己踮起來的。”

“放下去吧。”

“它不聽三花娘孃的。”

“……”

“咦它又自己放下去了!!”

“可能是它聽到了我們說的話。”

道人一邊說著,一邊微微屈腿,好和她保持差不多的高度,目光從她頭頂平視過去——雖說是件很簡單的事,可他還是認真而莊重。

三年前的刻度已經看不見了,被三花娘孃的腦袋所擋住了。

“你好好比!”

“是多少就是多少。”

“好好比!”

“……”

道人伸手從她頭頂平移過去,動作小心翼翼,在牆上輕微一劃,便多了一道痕跡。

“好了。”

“!”

小女童頓時踩著光腳往前兩步,轉身看去。

牆上赫然有著兩道痕跡一高一低。

宋遊伸手過去,比劃了下。

高的要比矮的足足高出了一小卡。

小女童見了也是有樣學樣,學著他張開五指,把大拇指放在下邊的刻度上,又想學著道人,把中指放到上邊的刻度上,但很快發現,由於自己的手更小、手指不夠長,根本放不過去,等自己把中指放到上邊的刻度上,大拇指又從下邊的刻度上跑掉了。

這使她有些苦惱。

“三年,三花娘娘長高了這麼多。”

“這麼多!”

“是的。”

“多嗎?”

小女童用一雙求知的眼睛把他盯著。

“在已經長大了的貓兒裡邊算多的了。”道人如實答道。

“人呢?”

“在已經長大了的人裡邊也算多的了。”道人還是如實答道。

“那沒有長大的呢?”

“就不算了。”

“那少嗎?”

“……”

道人便沒有回答了,只是笑著摸了摸她的腦門,對她說道:“三花娘娘有所不知長大是一件很奇妙的事情……”

“怎麼奇妙?”

“就是無論長得再快,長大之前,你都會覺得慢。無論長得再慢,長大之後,你都會覺得快。”道人對她說道,“況且三花娘娘壽命很長,所以完全無需因為這個而憂心。”

“……”

小女童也高仰著頭,眨巴著眼睛盯著他。

小孩子又怎會明白這個道理呢?

只是道人告知她,她就願意聽罷了,道人說無需憂心,她也願意信而已。

“走吧。”

“去哪裡?”

“先去井裡打水洗漱,然後去吃個早飯。吃完早飯,去找店宅務的公事,人家為我們留了房子,要向人家表達一下謝意。再送馬兒出城,這座城裡的房子太小了,不適合它居住。”

小女童便緊緊跟在他身邊下樓。

變成人形,卻不改貓兒本性,不走在他前頭,不走在他後頭,明知道樓梯窄,卻偏偏要在他身邊擠,一邊擠一邊問道:

“可是三花娘娘為什麼長得慢呢?”

“妖怪化形後的成長與心性有關,三花娘娘長得慢,說明一點……”

“一點!”

“三花娘娘一直很快樂。”

“很快樂……”

小女童認真思考,這才仰頭看他:

“對的!”

提桶把門開啟,長京的早晨,外頭已是一片熱鬧熙熙攘攘,盡是人間煙火氣。

外邊的街坊鄰里、開商鋪的商人、在門口擺攤的小販,看見門口出現的道人和女童的身影,都不由得感到驚異。

“先生回來啦?”

“先生何時回來的?”

“這女娃漂亮啊!”

宋遊一一點頭,與他們應答。

本想出去打水,不過見街上人多,實在不便又有人挑水來賣,沿街吆喝,大抵賺的也是苦力錢,道人便花錢買了兩桶。

這年頭賣水很常見,哪怕大晏打井已經普及到了街道,老百姓也能喝得到井水了,不過也是一片區域一口井,有人離得遠,還有些井的水量不足以供應給片區內的所有住戶,便有人挑水來賣,掙個辛苦錢。城裡的百姓買柴買水是常見的事,甚至有時佔了生活支出的大頭,用薪水錢來指代生活費用乃至勞動報酬,大概也就是這麼開始的。

有了水,洗一把臉,便出門吃飯。

對面有個小店,支出了小攤。

店家還記得宋遊,一見面就打著招呼:“哎喲先生,像是好久也沒見到了,這是出了趟遠門?”

“出了趟遠門。”

“得有……大半年一年多了吧?”

宋遊知道日復一日的重複性工作常常影響時間的厚度,讓人覺得好像沒過多久,其實已經很久了,於是一邊坐下一邊回答:

“還要久些。”

“這麼久啊!”店家拍了拍腦袋,毫不在意,“吃點什麼?有蒸餅饅頭和稀粥,多了,還有最近長京很熱門的皮蛋瘦肉粥,鮮得很呢,小店用的肉是最紮實的,也是熬得最濃稠的,一碗只要六文錢,要不要來一碗?”

“來兩碗吧。”

“好嘞……”

店家一轉身,便從鍋裡舀粥。

不算稀也不算太濃稠,大鐵勺子和鬥碗,高高舀起再落回碗中,皮蛋的褐色與墨綠色,加之肉沫的粉色,看起來很誘人。

一勺就是一碗,明明一勺就能裝上一斗碗,卻偏得差一點,再使第二勺,瞄準粥中有顏色的地方再勾一點,添入碗中,給人感覺就很不一樣。

是尋常百姓的小心思。

隨即撒上幾顆蔥花,作為點綴。

店家一邊盛著一邊對道人說:“也不知從哪傳來的做法,現在長京有不少買皮蛋包皮蛋的,熬粥煮湯都鮮得很,二位定是還沒嘗過……”

兩碗粥同時端到了道人面前。

小女童不太滿意店家說的沒有嘗過的話,但也不願反駁,只扭頭直直把店家盯著。

“這女娃……”

“我家童兒。”

“真是漂亮,生得跟神仙身邊的金童玉女似的。”

“大家都這麼說。”

道人則已拿起了筷子。

小女童也跟著做,只是卻不禁皺著小眉頭。

在城裡生活真費錢——

本身道士是很容易養活的,特別是在野外,有兔子的地方給他捉一隻兔子,或是捉兩條魚,就可以養活了。即使沒有兔子也沒有溪河,也只需要像是餵馬一樣割一些特別的草,夏天給他採一些吃了不會死的蘑菇,摘些果子,也可以把道士養活。但這道士有個毛病,老愛進城。

進城什麼都要花錢。

連水都要花錢……

明明三花娘娘有分水刀,天下間的水,只要無神無靈,便都聽三花娘孃的話。

真是麻煩。

三花娘娘嘆一口氣,一邊回身招呼樓上的燕子悄悄過來,自己則細心從粥裡挑出肉沫,燕子啄了後,仰頭砸吧幾下,便吞嚥了下去。

“燕子燕子,好吃嗎?”

“唧唧~”

“其實耗子肉切碎了,也和這個差不多。”

“……”

“……”

一人一燕子,頓時沉默。

三花娘娘渾然不覺,繼續挑著肉沫。

只是喂著喂著,她卻扭過了頭,看向街道對面。

宋遊順著她的目光看去,也停下了筷子。

只見一名裹著厚厚的灰黑衣裳的女子從街道對面走來,衣裳下隱約看出藏著兵刃,等她走到自家房門口時,卻發現隔壁的門已經開啟了,於是不由先走到了隔壁的門外,看裡頭站的棗紅馬,又抬頭看向二樓開啟的窗戶,似是疑惑不解,一手叉腰,一手放到後腦勺撓著。

本就凌亂的頭髮頓時更亂了。

隨即像是有所察覺,陡然轉身,便與坐在早點攤前的兩人目光對上了。

“……”

女子扭頭看看門口,又扭頭看看兩人,呆愣了一會兒,這才邁步走來。

“店家,煩請再來一碗粥。”宋遊喊道,“算了,來兩碗,再加兩個煮雞蛋,兩個大肉饅頭。”

“好嘞!”

“撲撲撲……”

燕子頓時離去了。

與此同時,穿著灰黑色衣裳的女子扯著一張矮板凳拖過來,在地上拉出聲響,轉頭瞄一眼被嚇得飛走的燕子,這才與一大一小兩人對視。

三花娘娘眉頭緊皺,直直盯著她,率先說了一句:

“女俠好久不見!”

“好久不見。”道人也低頭說了句,“還以為女俠已經離京,不會回來了。”

“你們什麼時候回來的?”

“昨晚。”

“就昨晚?”

“就昨晚。”

“真巧啊……”

“是啊。”

故人相見,都有些感慨。

(本章完)