正是破曉時分,天邊已泛起了光,既白又藍,映出黑灰色的雲,看起來極為乾淨。

天光下是一座光禿禿的大山,大山四周小山環繞,都被天光映出了影子。

只見此處好比北方邊疆,此時離宋遊最近、也是環繞那座大山最外圍的一圈小山,但凡高些的,上邊都修建有瞭望臺、烽火臺,再往裡一些的山上則修建有塔樓之類的防禦工事,底下有軍營大帳,徹夜也有人值守。

這一圈應當是龍威軍的駐地,防備來自人間之亂。

再往裡看就沒有這些東西了。

國師自然早就知道他要來,就在前邊路上迎他,一見到他,便連忙帶著幾人走了過來。

身後先是他的兩名道童,還有一名穿著道袍的中年人與一名穿著布袍的老者,還有兩名穿著官服的鬼,應當是輔佐他的人,此時一邊跟隨他走來一邊抬眼悄悄看向宋遊,似是早有聽說過宋遊的大名,又似是想看看是誰值得國師這般等待。

此外還有幾名軍校,全盔全甲,舉著火把。

“宋道友可算到了!”

國師一邊走近一邊說道:“聽聞有神仙進了豐州,貧道便知曉定是道友,也知曉道友定會來此,等道友到了隱水江上,貧道算著時間,便在這裡等候道友大駕,還派了龍威軍的軍士出去迎接,哪曾想到,道友竟是走的夜路過來。”

“道路難尋,正好夜宿荒野之時遇到幾位鬼差,便請幾位帶我過來了。”

“哦!”

國師點了點頭,這才轉身看向幾名鬼差,露出笑意躬身行禮道:“多謝幾位替貧道帶來貴客,此時快天亮了,還請幾位回去歇息吧,莫要被天光和陽氣所灼傷到了,剩下的路,貧道帶貴客走完就是。”

“不敢不敢。”

“小的告退……”

幾名鬼差施禮離去。

國師又和宋遊對視,微微一笑,這才鄭重施禮:

“見過道友。”

隨即保持著禮節,又將身子一低,面向地上的三花貓:

“也見過三花娘娘。”

“見過國師。”

“喵……”

宋遊和三花娘娘都回應著。

“道友還是那般模樣啊,一點都沒有變過。”國師抬頭看向宋遊,藉著身邊軍校舉的火把,卻是忍不住感慨。

“國師鬢間有白髮了。”宋遊也藉著火把眯眼看向國師,如朝中那位帝王一樣,國師也在這三四年的時間裡蒼老了許多,當然並沒有那位已經垂垂老矣的帝王老得那麼厲害,不過也像是過了七八年的樣子。

上次見他,還是個中年道人。

如今卻陡然老了不少。

而此前回京、初見帝王時,帝王與宋遊見面,第一時間也是這般感慨。

“唉……”

國師長長嘆了口氣,搖了搖頭:“就連蒼山都會老,又何況是人?”

後方的晨光亮了幾分,更加清晰的映照出那座幾乎不長草的山,不僅那一座山,周圍的山也差不多,便真像是老了一樣。

配上國師這番話,有種莫名的味道。

“不多站了,道友快請吧。”國師笑容坦誠,做了個請的手勢,隨即便一瘸一拐的往那片山走,身邊的人頓時也都跟著,“陰間將成,此前幾千幾萬年裡也沒有先例,貧道也不知曉該如何設定,便先在這鬼城做了個雛形,正好讓道友幫著看看,可有不妥之處。”

“在下也只是來長長見識。”

宋遊與身後的棗紅馬、腳邊的三花貓都跟隨著他,一同往裡走。

先要穿過軍隊把守的最外圍。

龍威軍也是精兵強將,守衛昂州門戶,雖不像北方邊軍那般連年征戰,殺氣重重,但也都是二十多歲身強力壯又常年練武的小夥子。值守站崗的個個身披鮮明的鎧甲,腰橫長刀,手持長矛,掛著弓囊箭袋,兵器甲冑都明晃晃的,在火把映照下反著光,看起來也是威武至極,僅靠肉眼實在難以分出和北方那支軍隊孰強孰弱。

不是小夥子也不行——

此地陰氣太重了,雖是外圍,可若非年輕人氣血旺盛,怕也扛不住。

大晏走的精兵路線,常備軍不多,有的亂世幾分天下,單是一方勢力拉出來的軍隊都比整個大晏多,但雙方戰力卻是不可混為一談。

若百姓誤入此地,怕是要被嚇傻。

除了這支精兵,軍營中還偶爾可見一些僧侶道人、民間高人,想來應是國師從長京的聚仙府帶過來的修行中人、奇人異士。

再往裡走,則還有陰兵看守。

可謂守備森嚴,重重把控。

“……”

宋遊心中不免有些凝重。

當初自己託那位書生鬼來此查探,事先只許以一杯鬼能喝到的茶相報,而在這重重守備當中,他還真的混了進去。當時不知有多艱難,只看到那隻書生鬼幾乎不成鬼樣,現在親身到了這裡,才知難如登天。

一隻偷竊之鬼也能有如此信義與毅力,人性果然最是複雜。

不知不覺間,地上早已經不長草了。

就算有樹,也是枯樹。

仔細尋找,倒是能找到一種草——

草長五葉,五葉聚成一個圓,圓上花紋像是一張人面。

正是鬼面草。

當初若非在長京鬼市偶見鬼面草,宋遊也不會知曉豐州業山之事,雖說隨後國師很快便來找到自己,主動說起了自己於鬼城的謀劃,但其實宋遊也不確定他是因為早就知道這種事註定瞞不過自己,會被自己從不同的方向發現蹤跡,還是知曉了鬼市鬼面草之事,這才來訪。

天色越來越亮了。

“此地鬼氣很重啊。”宋遊左右環視。

“確實如此。好在資郡本就偏僻,隱南更是偏僻,到了這座業山,便幾乎是無人之地了,這也是貧道將鬼城選在這裡的原因之一。”國師一邊一瘸一拐的走著一邊與他解釋,“貧道也還布了陣法,封鎖此地鬼氣,用處倒也有些,本想撐到陰間地府凝聚成功就好了,到了那時,一切鬼魂鬼氣都將收入陰間地府,這裡只留作人間與地府的通道,留給處理兩界的陰神做官邸,也就影響不到人間了。”

國師說著扭頭看向了他:

“不過聽傳聞,道友似乎有阻隔鬼氣的手段,若能幫一幫忙,那便更好了。”

“舉手之勞。”

“便替當地百姓謝過道友。”

“國師心懷萬民。”

“道友這是害我呀哈哈……”

一行人中只有他們兩個的談話聲,其餘無論是人是貓,都跟在身邊,悄悄打量著對方。

至於燕子……

宋遊早在遇到鬼差之時,便給了他一縷清明靈力與冬藏靈力,想來此時正在雲層之上,隱匿蹤跡,俯瞰大地。

看山近就山遠。

走到業山腳下時,已是天色大亮。

不過此地陰氣鬼氣十分濃重,遠超當初言州那座龜城不知多少倍,已經到了影響天地的程度了,陽光照進來已是昏暗陽氣卻是進不來,像是國師身邊這兩位據說是前幾年才死掉的朝中大員的鬼,完全可以自如行走。

山中有一道門,是一面峭壁。

不過峭壁只是偽裝,或是陣法,反正不是真的牆,尋常百姓應是走不進去的,不過此時卻正有陰兵鬼差從中進出。

“請!”

國師對他笑道,做出請的手勢。

“我家馬……”

“也可進去。”

“請!”

國師率先往前,邁進了石壁中。

跟在他身邊的人鬼全都緊隨其後,往前行走,消失在了石壁中。

宋遊自然也邁步進去。

棗紅馬毫不思索,也不猶豫,宋遊往哪裡走,它就往哪裡走,也悶頭往前,馬頭慢慢探進了石壁中,繼續往前,直到全部走了進去。

“唔……”

三花貓停在原地,仰頭盯著這面石牆,左看右看,又用後腳撓了撓癢,這才跑了進去。

只覺一陣輕微阻力,石壁上盪開一圈圈漣漪,她便已經走進了石壁之中。

“喵唔!”

三花貓搖頭晃腦,覺得不過如此。

和當初長京城外那個差不多。

隨即她便睜著一雙好奇的眼睛,裡頭泛著細碎的光,往前看去。

裡頭是個十分龐大的空間,光是眼前所見就已十分龐大了,好比一座小城,而且它還在通往地下,不知底下又是多深多大。

陽光自然照不到這裡來,就是身後的入口,也透不進光,三花娘娘回頭看去時,只是一堵石壁。但在這巨大的空間中,卻有許多鬼火,或是在一個固定的如燈柱中、燈盆上漂浮著,或是憑空飄在空地,隨往來陰鬼而飄動,散發著慘白中透藍透綠的光澤,照亮了這片空間。

三花娘娘睜大了眼睛,眼中倒映著這些鬼火和這片地下鬼城。

清晰見到有鬼走過,原本黑暗的燈柱立馬亮起了鬼火,又見到陰鬼行走,鬼火就跟在鬼的身邊,或是有鬼走到空地中,本身那裡是空的,什麼都沒有,也黑漆漆的,竟也憑空亮起了一團鬼火。

三花娘娘表情嚴肅,卻是新奇不已。

等回過神來,眼睛往前一看,才發現自家道士和馬兒、那個跛腳道士還有他身邊的鬼都站在前邊,回頭等著自己。

“!”

三花娘娘小跑著跟了上去。

……

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(本章完)