朝廷預設潛規則,凡是各縣縣令欽點的童生榜首,郡試只要達到平均水準,都能取中秀才。

這是郡府給治下父母官的面子,不過你縣令大人要是點個庸才,那也是丟自己臉。

當然,換做其它內地州郡,郡試後還要院試,縣試榜首還不夠格,得郡試榜首方能讓院試主考破格相待。

搶在前面看榜單的各家奴僕不敢相信,他們急匆匆衝出人群,向自家主子去報信。

這怎麼可能?真讓那小子拿了榜首,周家哪來的這般氣運供給!

然而不管他們信與不信,周家周柏已然成為一時熱點,躋身為平蒼縣的年輕新秀。

不遠處的酒樓中,周和運和周家其他參加縣試的族人聚在一起,他做東包下了最大的雅間。

縱然這雅間內二十餘人,能考中者沒有幾個,但周和運並不吝嗇這點錢。

建立自己的人脈網路,還有比現在更合適的時間嗎?

只待報喜的僕從一到,他就可趁勢將關係拉得更近,哪怕是同族,誰又不想攀附更有前途的。

“這裡得到祖宗賜福的也就周才、周啟等人,他們我都瞭解,周啟平時學業紮實應該能中,其餘人……唉。”周和運摟著侍女,心裡暗中盤算。

但算著算著,恍然間覺得有些乏味,這麼一看其實只有周啟一人能成為他的臂助?

酒桌上眾人觥籌交錯,只是除了少數毫無希望之輩,大都心不在焉,美味的菜餚也是味同嚼蠟。

萬一呢?萬一取中童生呢?!

就在這種詭異的氣氛中,遠遠的一聲報,讓所有人都看向門外。

“報,報~”

“周家共有四人得中童生,位列鄉族第一!”

“哪四人?”有人急切地問道。

本來臉上充滿喜色的報信僕從頓時臉色一僵,小心翼翼看了一眼周和運後方才道:“全縣共取童生三十名,運少爺高中第二十九名,啟少爺高中第二十名。”

聽到周啟比自己高,周和運頓時感覺自己的算盤泡湯了,即使三房勢力比周啟一脈強太多,可他爹終究不是他。

接著周和運見僕從臉色不對,心裡又一沉,悶聲問道:“快說另外兩個是誰?不會是周柏吧!”

“回少爺的話,柏少爺高中第一名榜首,另外瑞少爺也中了,剛好第三十名。”

頓時,整個房間內陷入寂靜,這個訊息委實讓人震驚。

不過沒人懷疑報信的僕從弄錯,因為此時酒樓上下也得到了訊息,轟動聲傳入雅間,各種議論的中心正是周柏。

最近數十年,每年的縣試榜首基本上都是縣豪家族出身,無非就是哪家拿得多點而已,沒想到今年出了周柏這個特例。

這也為周家衝擊縣豪的勢頭更添了一把火,似乎真的不是自吹自擂?

不甘,羞惱,憤恨,種種情緒湧上心頭,周和運考中童生居然毫無喜悅之感。

周柏算什麼?周瑞又算什麼!

“運少爺,您吩咐的慶祝活動……”

“還慶祝個屁!我一個二十九名慶祝了,他周柏會如何笑我,回去!”

外人眼中的黑馬周柏,此時卻渾然沒有成為焦點中心的覺悟,反正整個縣城也沒幾個人認識他。

他帶著周瑞和老把式四處閒逛,充作放鬆的閒暇時光。

賣零嘴小吃最多的一條繁華街道上,周瑞此時的心緒還是沒平復。

而周柏則是嘴沒停過,周瑞一邊跟在後面付賬,一邊追上週柏唸叨道:“我說周柏,榜首你就一點不開心?或者說你的慶祝方式就是吃?”

“嗯,你想換什麼慶祝方式?不如我帶你去煙花巷逛一圈。”周柏吞下口中的蜜餞,回頭認真地說道。

“真的?我們可還沒加冠。”

“真的,只要你出錢,你考中童生五叔肯定高興,要個二十兩足夠我們待幾天幾夜了。”

“你不怕?我娘說男人進了煙花巷就出不來。”

“哈哈哈,你問問你爹願不願意陷在裡面。”

可惜說再多,充分履行使命的老把式還是攔住了兩個半大小子,錢他是不會借的。

如果他看著兩位剛中童生的公子去煙花巷,那可能明天就要被周家掃地出門。

最終周瑞想去又不敢去的煙花巷,終究只是路過,僅僅讓老把式駕車在巷口停了片刻。

“可惜童生榜首不能白嫖,要是你是案首就好了……”

紅泥鄉聯結縣城的官道處,兩列周家武師在周瑞父親的帶領下迎接兩人,當然主要還是接周柏。

“爹。”

“一邊去。”

周瑞之父叫周向文,主掌五房,而五房除了早先出了個秀才,後面文運一直不振,全靠商業撐起嫡脈地位。

父子倆完全就是一個模子印出來的,都臉圓顯胖,一副富態。

但對於商人來說,周向文這樣更好,起碼周柏完全適應這位五叔的親和力,說起話來笑呵呵的。

“柏哥兒,好樣的,為你父母爭了一口氣。”

“見過五叔,非是取中功名,還勞您親自來接。”周柏面帶善意的微笑,揖禮道。

周家嫡脈中,對於七房這般破落,大都持中立態度,落井下石的少,可願意交好的也少。

因為周瑞的緣故,周向文行商回來休息時,對於周柏都頗為照顧。

“榜首和功名有何區別,郡府怎麼也會給你一個秀才。”周向文搖搖頭道。

他雖連童生都不是,卻深知功名之重,加上走南闖北,科舉上的門路也多是清楚。

“這是你們的童生文書,沒什麼特權,但去參加郡試要用。”

周柏接過文書,這才似笑非笑道:“那可不一定,氣運匱乏,太守大人恐怕難以抉擇。”

潛規則終究不是明文,周向文啞然,深深看了周柏一眼,心裡不知道把族內的高層罵了多少次。

這樣一個人才,你們怎麼就沒給個祖宗賜福的名額。

“咳咳,族裡唉,這不族長也是讓我來接,後面肯定會有補償,柏哥兒你放心……”

周向文急著解釋,而周柏卻已神遊天外,準確地說是沉浸在氣運天書之內。

【本源點:十四】(參加大旭四十六年縣試,取中平蒼縣童生榜首,本源點加三。)

主世界第一次獲取本源點,這已讓周柏欣喜,然氣運天書更大的變化是本命變動。

映照人影上,一根白氣的苗頭出現在人影的頭頂。