數日之後,章記開業了。

鋪子門前搭了個綵樓,左右站著小廝,店裡夥計忙裡忙外。

而章實穿著一身新衣裳,站在門前向四方來客抱拳道:“裡面請!”

“徐都頭什麼風把你吹來了。”

“雖說沒有酒,但飯菜管夠。”

“周大官人走了,再次再來!”

“三哥,去拿個爆竹放一放!”

章越依言拿起引香點燃一串爆竹。

但聽砰砰砰地響聲,左右孩童都捂住耳朵笑著避讓。

“三哥,這爆竹真是好啊!夠響亮!”章實嘆道,“當初鋪子被燒時,我還以為我這輩子就完了,沒料到還能還能再站在這裡。”

章越回頭看了一眼,滿座的食鋪然後道:“哥哥,位子有些不夠啊!”

“怕什麼,咱開店還怕人多不成?”章實滿臉的高興,“把你幾個要好的同窗也叫來,捧捧人場。”

“那倒是不必了。”

“店家!店家!”

章越道:“哥哥,一桌客人正喊你。”

章實,章越一臉忐忑地走進酒樓,但見幾個大肚漢坐在桌上,一人夾著一筷子油乎乎的肉道:“店家你這豬肉怎地如此好吃?你給我們幾個吃得是羊肉吧!莫要騙咱們啊!”

章實哈哈大笑道:“哪得羊肉,地地道道的是豬肉,你喜歡就成。”

“好咧,以後我與幾個弟兄常來。”

“那多謝了,我以茶代酒敬你一杯,再送你一道燒茄子。”章實當即拿著茶杯與對方碰了。

“店家真是爽快人。”

一旁桌子的人道:“店家,你家的燒菜真不錯啊!汴京請來的師傅吧!”

章實哈哈地道:“哪得,都是咱們自家人。”

“你看這油香油香的,沒得說,以後常來照顧你家生意。”

“多謝多謝!”

章實忙完了這裡,但見店門口已是排起了隊,有人喊道。

“怎地如此溫吞啊!急人啊!”

“再不讓我們進去吃飯,就要餓死人了。”

“你們這不是把客人往外趕麼?”

夥計在外招呼道:“對不住,對不住各位,咱們店座滿了,改日再來吧!”

“不成!”

“不成!”

方才還罵罵咧咧的人們立即拒絕。

章實忙碌了大半日,終於坐在後廚不能動了,但見食鋪後廚裡的人仍是進進出出,到處透著一股紅紅火火的味來。

“哥哥,咱們店是該打烊了,但還有客人在外等著呢?”章越言道。

章實道:“那就再開門,多遲都要等客人吃飽喝足了才成,告訴夥計們今日工錢三倍。”

章越搖了搖頭道:“哥哥,你如此下去,恐怕店鋪沒什麼油水……”

“我高興……”章實打斷章越的話,用手抹淚道,“哥哥我今日真高興,你知這一年來我如何過得麼?”

兄弟二人並肩坐在後廚,耳旁是一屋子的鍋鏟燒爐聲。

“你知道前幾日老都管上門時,哥哥我有多氣麼?我怪自己沒有用,連自己的兩個弟弟都留不住,眼睜睜地看著你們就要跟別人走。”

“哥哥,別說了,我這不是沒有走麼。”章越道。

“不,我還要說,我以往一心指著二哥讀書出息,如此就可以提攜咱們一家人,咱們可以魚躍龍門了。如今我才知道錯了,自己錯得厲害,靠人不如靠己。你自己不爭氣,就是官家扶著你,你也站不起身來。如今終於有這鋪子給了哥哥我站著的底氣,我要好生經營這鋪子,供你讀書,將來進京考進士,中狀元。”

章越聽了沒有很感動,而是道:“哥哥,我是經生,考不了進士,更中不了狀元。”

“我說中得就中得!”

章越心道,哥哥,你是喝醉了吧!可你沒喝酒啊!

“三哥,我知你把事都放在心頭,這與你二哥一樣。你也不用因人家幾句話,就逼自己如何如何?咱們該如何還是如何?人家看不起咱們,咱們不要去恨他,將來混了有出息了,人家就知道錯了,那時候才是真正的爭氣,給自己爭氣,給家裡爭氣,你曉得沒有?”

“曉得了。”章越看著鍋下紅紅火火的灶焰,默默地點頭。

“哥哥,放心我會替你替這個家爭口氣!”

……

夏去秋來,轉眼又到了冬天。

浦城接連下了好幾天的雪,屋舍,樹梢都覆了一層雪粉。

作為浦城四大勢族之一的吳府宅邸,此處雖比不上他們在汴京的大宅氣派,但勝在寬敞,佔地極廣。

五十多畝的地,引水成湖,自成一景。當初僅闢此池子之費即不止千貫。

今日池上早凍了一層薄冰。

吳府下人十分忙碌,有的打掃院內石道上積雪,有的搭著梯子拂去青瓦上的積雪,掃去幾分留下幾分,更添意境。

兩名少女從簷下行過,一人著湖綠色的衫子,一人則著月白色的衣裙,雖說正在下了雪,外頭只罩了件襖子,遠遠看去好似從仕女圖上走下來的人兒一般。

“今日似府裡來了客人?”著湖綠色衫子的少女的問道。

月白色衣裙的少女言道:“哥哥,今日請縣學的同窗在府中游宴。”

湖綠衫子少女抿嘴笑道:“大郎君真好沒事人般,不在京師夏課,以備來年再考麼?”

月色衣裙少女道:“京裡有伯父和爹爹在,他渾身不自在,何況哥哥他志不在此,我們還是去書齋看書吧。”

走了一段路,忽覺對方似沒跟上來。

這少女不由停下腳步回頭問道:“怎麼了?“

靜了片刻,她似聽到少年郎愉快的談笑聲,遠遠從湖邊傳來。

“沒什麼。”湖綠衫子的少女,雙頰微紅地捂住胸口,臉上倒是有等說不出的笑意。

“你啊你!”對方沒好氣地笑責道,“被下人看到了如何?”

“什麼你啊你?那又如何?”湖綠衫子的女子狡黠地反問道。

對方認真地道:“本縣押司之女在大婚之前,會了一位青梅竹馬之交,卻給未婚夫也是你章家的一位郎君撞見,以至於對方逃婚辱之!”

“竟有逃婚,此事?此人逃婚了那家人怎辦?真是好生可憐,這姑爺也真是的,怎地有如此心胸狹隘之人?”

“十七娘,別走啊!我說笑的,你可別當真啊!”那湖綠衫子的連勸道。

那月白色的女子轉過頭,板著臉上突綻起了一抹笑意:“誰說我當真了,咱們看書去。”

二人並肩走著。

“十七娘?”

“嗯?”

“你方才笑得真。冰雪初融,傾國傾城,不過如是,可惜啊……可惜除了我沒有其他俊俏郎君看見,你說可惜不可惜。”

“看我不擰你的嘴。”

兩位女子追逐,藍綠衣裙飛掠過長廊。

出了簷,二人各將傘撐起,徑直朝書齋走來。

到了書齋前,二人將傘往石階上輕拍,再各自幫對方拂去雪粉,方才走進書樓。

“見過十七娘!”

“我與章姐姐上去一趟,莫非閒人進來。”十七娘吩咐道。

“是,十七娘。”

在書樓憑目向北眺望,正好可以一睹湖景,也看到在湖旁水榭上,幾十名士子正舉杯高歌,談詩作樂。

月白衣裙的女子正在書架間低頭找書,抬頭看了一眼,但薄紗窗紗輕輕拂動,那湖綠衫子的女子正憑欄眺望。

她不由嘴角一撇道:“你這般被人瞧見如何是好?”

“瞧見了又如何,惹出一段相思,不好麼?”說著對方輕笑。

“可是,以你的家世,你爹怎可將你許配給這些縣學士子?”

“不能婚嫁又如何?爹爹總沒不許我,看也不能看吧?再說大郎君不也是縣學學生麼?”

“說不過你這張巧嘴,我看書了。”

湖綠衫子女子走回來,笑道:“你莫要說我,是你自己瞧不上吧?”

“我幾時這般說了。”

“誒,你嘴上不說,心底可稱是。”

“你想想你大哥娶得是範鎮之女,二哥娶得是王安石之女……此處只有我二人,不避名諱又如何了……話說回來,雖說你們吳家娶得差了些,但嫁得好啊。”

“大姐嫁得是歐陽修之子歐陽發,二姐嫁得是呂夷簡的孫子呂希績,三姐嫁得是夏竦的孫子夏伯卿。四姐嫁得最好,乃當朝宰相文彥博的六公子文及甫,如今到了你了,要嫁得比你四姐更好,那得是將來的宰相才行。”

說完這湖綠衫子的女子笑得是前仰後合。

但見對方沒有說話,手邊的書卷隨著風正一頁一頁地翻動著。

“我是庶出,哪比得上幾位姐姐,連名字都不許上家譜。”十七娘淡淡地言道,說到這裡神色冷漠。

說話之間,忽聽書樓下有聲傳來。

“這位小郎君,你不能進,就算你有大郎君的條子也不能進。”

“這位老丈,大郎君面許於我,這裡有些閒錢,請你吃碗茶如何?”

聽到這裡,兩位女子不由對視一笑。

“不是吃茶,不是吃茶的事……而是……反正我不能說實情。”

“老丈,在下章越,是大郎君的好友,還請不要為難,如此大郎君面上不。”

二人依窗旁聽,聲音漸小。

“我們聽聽去。”

那湖綠衫子的女子拉著十七娘到東角,側目朝下看去,但見一名十三四歲,穿著件半新不舊的藍袍少年正塞錢給書樓看管。

看管則一個勁的推脫連道:“使不得,使不得。”

但見那少年年紀雖小,但可稱得上長身玉立,只是穿得有些普通。雪天裡,對方連傘也沒遮一把,此刻身上眉間都沾了些雪粉。