二月省試放榜。

章越與郭林,章丘一併坐著馬車前往禮部貢院看榜,而章實於氏坐另一輛馬車同去。

這時貢院還未張榜,無數人都湧至榜單前去,爭著一個好位子。

章實於氏二人也是心情焦急,自己先是擠開了旁人在榜單下佔得一個角落等候放榜。

章越在馬車旁等候,身旁則是郭林,郭林不願看榜,故陪著章越說話,至於章丘則是緊張地坐在馬車裡,聽著外頭訊息。

章越與郭林聊了兩句,卻見一人走來,對方對章越拱手道:“見過狀元公!”

章越笑道:“原來是衝元兄!”

原來對方是許將,章越與他在制舉之前相熟。對方文章才學都一等一的,章越不敢因對方是布衣而看輕,自那以後二人定了交往。

許將常至章越府上談及文章及朝堂之事。

今日張榜許將作為本科考生,也是來看榜的。

許將笑道:“狀元公,何故在此看榜啊?”

章越笑道:“舍侄與吾師兄今科大比,故而與他們一併到貢院來!”

許將知郭林的才華道:“郭兄學問踏實,必是高中!”

郭林謙虛地道:“不敢當,許兄文章才華才是當世一品,實有沂公(王曾)當年之詞氣。”

章越笑了笑師兄也會奉承人了,王曾科舉連中三元,還官至宰相,屬於讀書做官都很牛的人。而且他一手文章更是好,好的什麼地步?在范仲淹以前,他的賦文都是可以拿來科舉範文。

當時考生都是照著王曾的詩賦來作科舉文章,由此可知許將的文章牛到了什麼地步。

三人正在聊天,正好一旁走來一名十五六歲的青年男子,向許將行禮道:“衝元兄也來看榜嗎?”

許將笑道:“是元長啊,你怎也在此處?”

對方道:“一位族親今科放榜,我也來湊湊熱鬧。”

許將笑道:“來,我與你引薦,這位是章狀元,這位是他的同鄉郭師兄!”

對方聽了又驚又喜對章越道:“請恕在下眼拙,不識尊駕在此,哦,郭師兄幸會。”

章越笑道:“這位仁兄真可謂相貌堂堂,他日非池中之物。”

對方道:“不敢當,不敢當。在下蔡京,草字元長,乃興化軍人士,久仰狀元公文章才學,方才無狀之處還望海涵。”

蔡……京?

章越感覺自己嘴唇有些發抖,你妹,自己這啥運氣,自動吸附奸臣的被動屬性又發動了嗎?

一旁郭林問道:“元長是興化軍人士,怎會在京中?”

蔡京向郭林友好的一笑,自動解釋道:“好教郭兄曉得,家父諱準,是景佑元年的進士,與蔡計相乃是族親,在下與舍弟十三歲便隨父來至京師在計相家中讀書至今。”

章越想起來,自己當初去蔡襄府上時聽聞有兩個族親在他家中讀書,原來正是蔡卞蔡京兩兄弟。

要放榜了放榜了!

但聽外頭傳來聲音,無數人都翹首以待,蔡京對章越道:“不知郭師兄名諱籍貫,我已是花了錢僱得京中幾個破落戶在榜前看榜,等閒無人敢於他們相爭。”

“等得了訊息便傳出,如此也免擁擠之苦。”

章越道:“元長辦事真是周到。”

當即章越將郭林與章丘的名字籍貫告訴了蔡京,對方得訊後立即告知裡面的人。

張榜後,所有人都往榜單前擠,獨章越等人甚是悠閒。

蔡京在一旁陪著說話。蔡京這人也很有本事,無論章越說什麼話,他都能接住,若章越神色稍稍有些不耐煩,他即閉嘴站在一旁。

這時候已有人報信予蔡京,蔡京上前與章越,郭林,許將笑著道:“郭師兄,衝元兄皆是榜上有名了,衝元兄還是高中第七人,在下在此先恭賀了!”

一旁郭林愣在原處,許將則仰天長笑一聲。

“恭賀衝元了。”

章越向許將道賀後拍了拍郭林的肩膀,又向蔡京問道:“可見得舍侄呢?”

蔡京道:“暫未在榜上尋到,或是看走了眼。”

馬車上的章丘寂靜無聲。

章越點點頭道:“甚好,多謝元長了。”

蔡京知章越與郭林還有話說,當即道:“在下要去族親那報榜,先告辭了一步,再次恭賀衝元兄與郭兄。”

蔡京離去後,許將也與章越辭別,他此番高中,不少相熟的人與他道賀。

章越則與郭林留在原地。

“師兄!”谷

“師弟,方才是說我中了麼?”

章越道:“是啊,恭賀師兄。”

郭林搖了搖頭道:“不,我怎麼能中了?我……我……”

“師兄,你苦盡甘來了。”

郭林搖頭道:“不成,一定是錯了,我定要稟明考官,我怎麼會中了呢?”

“師兄,師兄!”章越道,“這不是你一直渴求之事,怎麼如今夢想成真,反卻是不信了呢?”

郭林看著章越道:“我過得太不容易了,以至於有一點點好,我都覺得不是我的,師弟你曉得麼?我覺得不配。”

郭林漸漸淚流滿面,依在馬車旁抱頭痛哭……

“師父師孃你們看到了嗎?”章越仰起頭。

去年郭師兄的父母都在家鄉病逝,其妻大字不識卻託人代為寫信給章越,讓自己幫著瞞著郭林,不要告訴他真相,讓郭林安心赴考。

章越本一直要接師嫂帶著郭林的兒子來京過好日子,但師嫂卻道自己要替郭師兄盡人子的孝道,為郭學究師孃守喪三年。得知此事章越不由對這位只見過一面的女子肅然起敬。

章越如今再看著馬車旁痛哭的郭林,亦是感慨萬千。

章越坐在一旁對唐九道:“去腳店多買幾壺酒水來!”

唐九應著聲便去了。

章越看著此刻榜單,無數人的悲歡也在上演,有人登上巔峰,有人則陷入萬丈深淵!

這一科的省試考官是範鎮,王安石,司馬光三人。

章丘落榜,章越自要為打聽清楚,原來範鎮,王安石,司馬光對章丘的文章沒有異議,相反還甚為讚賞,本要排一個不錯的名次。

之後揭名一看章丘的年紀才十四歲,三名考官覺得章丘實在太過年輕,本朝沒有如此年輕進士的先例,最後沒有錄取。

章越聽著才釋然,不過此事並沒有完。

考後數日,主考官範鎮下帖請章丘登門一趟。

章越知道後親自帶著章丘去範鎮府上。

原來範鎮聞之章丘是自己的姻親後,便動了見他一面的念頭。見面之時,範鎮顯露出對章丘的賞識,並當場解了自己的腰帶贈之。然後範鎮對章越言道:“此子前途宏遠哉,你需好生栽培,你章家說不準能出第三個狀元!”

章越當然是大喜,當場順勢讓章丘拜入範鎮門下。

範鎮對章丘自也是有愛才之念,同鄉好友蘇洵當初即在他面前多次稱讚章丘的才華,又兼之章越與章丘與族侄孫範祖禹同為國子監的同窗好友。

當即範鎮便收下了章丘這個學生,並親自教導。章丘因拜在了範鎮門下,頓時落第的失意情緒消減不少。

同時範祖禹這一科也是高中,章越自也是給這位昔日老友送上了豐厚的賀禮。

除了章丘,章越最高興的就是郭林上榜了。

郭林及第之日,自是喜極而泣。郭林讀得本是明經科,但因明經科已取消,他這一次考得是九經科。

他正好為司馬光所賞識,因為範祖禹是司馬光的門下弟子。範祖禹去拜見司馬光時正好拉上了郭林,結果對方一見之下便極為欣賞郭林踏實厚重的性子,留在舍下長談後。司馬光親自送出門對郭林言道:“若我有女,定以汝為婿也!”

章越從旁人口中得知司馬光對郭林的評價後,驚訝得說不出話來。

而司馬光如今可謂是如日中天,這建儲頭功落在他身上自是不用說了。至於什麼考官不許考生結交,開玩笑,你能用這麼齷蹉的想法來揣度司馬光這樣的道德完人麼?

當然章越也很忙,自貢院見到蔡京後。

蔡襄便主動出面寫了一封信給章越,說自己這個族侄蔡京十分仰慕他的才華,若章越有空閒不知可否指點則個。

章越一聽直如全身掉入了冰窖。

這還粘上了?

章越心想還是老辦法回信給蔡襄說,你是尊長,自己怎能為你族侄的老師呢?而且自己年紀也不過虛長蔡京三歲而已,相互為友,切磋切磋倒是可以。

有了這句話,蔡京時常上門來拜訪。

蔡京很懂禮數,每次上門對每個人都禮敬有加,而且說話又好聽,能辦事。有次章實遇到什麼難辦事給他聽了出去,蔡京過幾日就給他辦妥了。

故而章實一家對蔡京很是喜愛,但章越卻是更頭疼了。

到了三月殿試。

本是身子不好的官家,親臨延和殿主持了殿試。

官家點了章越的同鄉舊友許將為狀元,範祖禹入了進士甲科,但郭林殿試名次不理想,未得九經及第,只是得九經出身。

九經及第可直接授官,待遇等於進士甲科第六人一下,至於九經出身要麼出為諸州長史,文學,要麼守選。

但無論如何說,郭林已有了官身,司馬光讓郭林先耕耘苦學,等守選一年後再薦他為官。

有司馬光這樣的大佬為郭林保駕護航,章越自是十分放心。