金明池畔。

一處樓船水榭裡,樂聲流轉,女伎正在池邊歌舞,供給臨水殿那邊坐在殿簷下的達官貴人欣賞,至於百姓則沒有那麼好的位子,只得聚在左右,將臺上圍得裡三重外三重。

正在章越與十七娘在攤邊敘話時,池上一艘畫舫裡一名女子也正看向章越這裡。

這女子不是別人,正是吳家的十五娘,他嫁入文家不過半年。

他的公公即是如今吏部尚書,同中書門下平章事,昭文館大學時文彥博。

十五娘嫁入文家後,日子倒是過得順心如意。婆婆身子不好,她還代婆婆掌家,將內內外外都治理得井井有條,得了文彥博的誇讚。

這日隨著夫君文及甫來金明池上游玩。

知是文家的畫舫,池上其他畫舫無不退避一旁。不過十五娘並不如此招搖,而是命人將畫舫停在池邊停泊。

十五娘坐在船上舷窗邊看著池邊明媚的春色,隨手還剝了幾個枇杷,轉眼又看向窗外正見到男裝打扮的十七娘。

“一人至此,也不帶女使家僕?”

十五娘吃了一驚,心想是否自己出閣後,家風已至如此了?即便是母親沒約束,但嫂嫂……

十五娘心想也罷了,長嫂範氏與十七甚睦,至於二嫂王氏則是萬事不介於懷。

十五娘心底有氣,心想是否要到母親那告十七的狀,卻見她似一路尋人般走來,這令十五娘大感蹊蹺,十七娘這到底是如何?

與人相約至此?但又不像。

十五娘想到這裡,暗暗有些心驚,她與十七娘雖自小不睦,二人年紀相仿,對方學了什麼,另一人就要比她學得更好,於是明裡暗裡較勁。

如今十五娘雖說嫁人,但仍關心家中,她也擔心家門名聲受損,如此也會連累到自己。

她心想自己這個妹妹一向行事極有分寸,她最清楚十七性子如何,今日怎會如此?到底是何事令她如此?

但見她走到一處賣瓷器的攤邊忽而停下。

等到兩個男子自攤前買瓷器時,十五娘一切都明白了。

自己的妹妹在那猶豫了片刻,盡顯小女兒的情態,往日那落落大方的十七,如今卻有些舉棋不定。

而對方似並沒看見,直到自己妹妹欲言又止後,最後開口喚了對方。

見此一幕,十五娘頓時又驚又怒心道,這是那自小與己較勁到大的十七麼?簡直判若兩人。

她知自己妹妹是有自己想法主見的女子,但沒料到對方竟如此膽大,主動與一名外男攀談。

十五娘見此一幕,幾乎兩眼一黑,一旁陪嫁女使忙上前攙扶。

十五娘定了定神道:“吩咐下去,船上風大,任何下人不許上船邊張望以免顛簸落水。”

女使聞言一愣,心道這外頭風和麗日,哪有半點起風的樣子。

不過女使知對方說一不二,當即還是照辦了。

這會兒自己夫君文及甫正好走進船艙關切地道:“聽聞娘子身子不適?”

十五娘微微一笑,自己這位夫君是文彥博的第六子,不僅家世顯赫了得,且為人處事都是沒得挑剔,實在是心目中的如意郎君。

見夫君詢問,十五娘本不願將此事與夫君提及,以免讓他因十七娘而看輕自己。

但自己夫君倒是極通透的人,應不會如何。

何況方才相看,自己妹妹與那男子顯然並不相熟。

而且如此兩人就要分別了,若自己稟告父兄,讓他們詢問那男子是誰,以自己所知妹妹的性子,縱使請出家法責罰,她也決不肯吐露半字。

故而十五娘還是要求助於夫君。

她將此事告訴了給了文及甫。

但見文及甫失笑道:“不過說幾句話罷了,光天化日之下,這有什麼?你家十七是個知禮持重的人,絕不會如此,我看就是湊巧遇上,又是以往熟識的如此。”

聽了文及甫這話,十五娘心底大定,不過她仍道:“或許如你所說,但我這身為姐姐的總要為妹妹操心,自小十七有什麼話,什麼事都放在心底不說,連娘與我都窺不得她在想什麼,這叫人如何不擔心。”

“說得也是。如今泰山人在西京,娘子多操操心也應當的,只是怕你乏了。”文及甫點了點頭。

十五娘展顏一笑,這時岸上自己家僕已是來尋十七娘了。

看著十七娘已被家裡中女使健僕接走,十五娘鬆了一口氣,文及甫道:“我去岸上將這位郎君請來敘話。”

十五娘聞言面色大霽,幾個女子一生能得如此知心知意的郎君?至於十七未來的夫君能有自己夫君十成中一成已是了不得了。

“我還是不放心。”

文及甫笑道:“娘子放心,我絕不會失禮,是了,你移步至荷雨閣歇息,我帶人至此說話,你也幫我掌掌眼。”

十五娘嘆道,得郎君如此,夫復何求。

十五娘不僅不放心十七娘,同時也好奇,能讓自己這打小眼高於頂的妹妹看上的男子到底是什麼人?

章越與王安國正沿著柳堤打算返程。

看著金明池上喧鬧的一幕,章越感覺這一切與己無關。

人生很多美好的東西,總是難以得到。好比如說成功,金錢,還有妹子。

章越心想如果自己不努力,那麼這一切都得不到。

章越之前到吳府,也曾想是不是吳充要相看年輕才子為女兒擇婿,但後來章越才知吳家富貴。

也就說,章越如果要娶似吳十七娘那樣的女子,自己唯一的指望,就是要考上進士才行,而且名次還不能太低。

章越也是很感嘆,正印證了那個道理,金錢和妹子,果真都是與成功相伴。

成功的人有多少?難怪這個世上,總是旱得旱死,澇得澇死。

章越與王安國走時,卻見一名二十餘歲的男子站在二人面前,對方彬彬有禮地笑道:“在下文及甫,見二位兄臺英姿颯爽,不知可否結交一番?”

章越,王安國當然知道對方是誰。宰相文彥博的公子說要與結交你,你敢說不?何況對方如此客氣有禮。

……

夕陽下山。

金明池旁的荷雨閣是供給遊園累了的宮室官宦女眷使用的。

但文及甫卻帶著章越與王安國二人入內。

文及甫坐下後看了屏風一眼,心知自己的妻子必在屏風後觀望這裡。

其實方才二人通了姓名,文及甫知道王安國,他的兄長正是王安仁,王安道,王安石都是進士。

其中王安石的名聲自不用多說,身負天下之望。

而王安國他也有聽聞,工詩善文,更擅長於小詞,在汴京才子之中也算是小有名聲。

更要緊是兄弟二人都是堂堂君子。

至於這名為章越的少年,能與王安國這樣的人相交,多半不是什麼奸惡之徒。

而章越這位少年,方才聽對方身份如今是一名太學生,名字有些耳熟,但一時卻想不起來。

三人入座後,文及甫頻頻仔細打量章越,心道此子倒是器宇不凡,詩書滿腹,而且十五歲的太學生,也算極了得了。

不過章越見文及甫頻頻打量自己不由心想,對方不是有某種癖好吧!

至於屏風後的十五娘也看清了章越,心道此子相貌,與十七甚般配,倒是堪稱連璧。

只是男子徒然長得俊俏又是如何?若無才學見識匹配,不過是繡花枕頭罷了。

文及甫與自家娘子一般心事心道,我可得看看這男子如何了。

文及甫問道:“三郎出自名門章氏,必是不凡,不知祖上官居何職?”

章越道:“慚愧,在下雖是出自浦城章氏,但卻是疏族出身,祖上三代並無人為官。”

聽到這裡,十五娘臉色已是沉了下去。

曾鞏家貧至此仍鼓勵弟兄勉力讀書,為得就是箕裘不墜,抱住家裡的門楣。

曾鞏祖上為官尚且如此,還有歐陽修,范仲淹之父都是為官之人,不過因早逝,二人都被歸入了寒儒的範疇。

至於章越祖上三代無人為官,那還真連‘寒儒’都稱不上了。

文及甫心知自家娘子定是大為不滿意,但自己尚好。

似他這樣家世,反而不會刻意以對方祖上是否為官來看人,畢竟再大的官都沒他爹大。

文及甫正色道:“三郎家中沒有人為官,居然不過十五歲即考入了太學生,必是才華出眾,在下真是佩服之至。”

文及甫這話不僅說給章越聽,也說給屏風後的娘子聽。

自己這娘子性子發作,那麼後果不堪設想。

文彥博家教極嚴,即便是他如今是宰相子弟,也不願輕易與人結怨,在外面隨便得罪人,何況在他看來章越前途可期。

再說若是這少年真的合意,他不介意用文家的人脈關係,提攜這少年一把,如此日後在老泰山面前也好說話。

果真文及甫說完,王安國也是笑道:“文公子,這位三郎是我至交好友,別看他年紀輕輕,文采見識皆是了得,我看來日後別說是進士,他日朱紫也是可得……”

王安國就是如此熱心腸,在任何人面前都不吝誇讚章越,包括在自己兄長王安石面前也是如此。

文及甫與章越聊了幾句,也覺得此人甚是明事知禮,也是有幾分欣賞,於是好意地道:“三郎雖有文才,然而汴京居,可大不易啊!”