瞬間,朱高燧臉上那嬉皮笑臉的神色,蕩然無存。

“哎!”他先是嘆息一聲,然後擠出幾分笑容來,“您不挺好的嗎?”

“我?”忽然被老三一口一個您的稱呼著,朱高熾很是有些不自在,開口道,“我還行!”

“什麼還行呀,人家寧夏鎮總兵官翟鎮臺都誰了,您如今可是位高權重!”朱高燧打趣道,“大明朝第一王大臣!”

“去去去別一回來就損我啊!”朱高熾白了他一眼。

“有吃的沒有!”朱高燧揉揉肚子,“餓了!”

“趕緊,讓廚房燒羊肉!”朱高熾喊道。

“別!”朱高燧忙擺手,“弟弟我呀,現在一聞著羊肉味就噁心!在那邊,整天就是羊肉!”說著,眼珠轉轉,“嗯,頭茬韭菜下來了吧?讓人用蝦皮雞蛋烙盒子,就想那一口了!”

“沒聽著三爺的話?”朱高熾對門外的太監喊道,“趕緊!”

“哎!”朱高燧忽然往前湊了湊,鼻子嗅嗅,“老大,你剛才是不是幹壞事來著?”

“嗯!?”朱高熾下意識的閃身。

“你身上味兒不對!”朱高燧鼻子又是動動,然後嘆息一聲,“你弟弟我在邊關可是遭老罪嘍!如今見著老母豬,都他媽雙眼皮的!”

朱高熾一笑,“多大個事,我給你安排!”說著,對外喊道,“芍藥”

“你讓芍藥陪我?”騰的一下,朱高燧蹦起來。

“我”朱高熾眨眨眼,怒道,“她是你小嫂子,我說讓她給你安排,你想什麼呢?”

“好吃不過餃子,好玩不過嘿嘿!”

“滾!”

~~

當金色的晨光從雲層中灑落的時候,天好似漏了一樣。

進京陛見的廣東布政司使祁著,恭謹的坐在候見房中,等著陛見。

他有些緊張,手心中滿是汗水,但竭力的維持著自己的儀態。只是他的眼神有些遊離,一會看著那巍峨的屋脊,一會又落在無內閣之名,卻有內閣之實的南書房。

看乾清宮的目光,是忐忑中帶著畏懼。

看南書房的目光,是帶著幾分思尋。

不多時,他尋找的人出現了。

戶部尚書張紞緩緩從端門進來,遠遠的看見他,腳步微停,然後揹著手大踏步上前,在距離祁著不遠的時候,又是停步頷首。

忽然間,祁著心中的不安,減少了許多。

他想到來京陛見之前,張紞給他的信,“汝在廣東任上,倒也算勤勉,皇上金口稱讚過一回。但也微有不足,當改之!”

前半句,讓祁著心中欣喜。可後半句卻讓他思量了許久,自己到底哪裡不足了?

他出身名門望族,岳父就是洪武朝的名臣,也做過廣東布政司使的徐本。而且他家財萬貫,為官以來根本沒拿過不該拿的錢

“可是廣東布政使祁大人?”

前邊,忽然傳來笑聲。

祁著一抬頭,就見一個丰神俊朗四旬年紀,穿著超品金繡蟒袍之人,帶著如沐春風的笑,朝他走來。

他趕緊起身,“正是下官!”

“不必多禮!”那人忙側身,不受全力,熱絡的笑道,“鄙人李九江,就問祁佈政大名呀!”

祁著心中一驚,趕緊再次鄭重行禮,“下官見過曹國公!”

“哎,多禮了多禮了!”李景隆大笑著扶住祁著的手臂,打量著他,“哎,其實說起來你我也算故交”

“這他媽從哪論的,我都不認識你呀?”祁著心中暗道。

“早年間,家父徵雲南時,曾和您岳父徐公搭過班子!”李景隆嘆息一聲,“某少年時,也曾蒙徐公指點過文章。哎,一代名士,名臣呀!人品操守,萬中無一!道德文章,名滿天下!”

說著,又嘆息一聲,“只是造化弄人呀!若徐公再世,此時定然位列三公!”

聽聞對方提及自己故去的岳父,祁著的面色越發的恭敬。

“這是等著陛見呢?”李景隆又問道。

“正是!”祁著道。

“別緊張!”李景隆又是笑笑,“聖上最是仁厚!”說著,轉頭看向別處,恰好看到鄧平的身影,“太平奴,祁大人派在第幾位?”

“第一位!”鄧平回道。

祁著心中一驚,他早知道曹國公是當朝第一寵臣,卻沒想到能寵成這個樣子。

居然就當著他的面,大喇喇的問天子侍衛,他排在面聖的第幾位?

“都不是外人!”李景隆大手一揮,笑道,“這太平奴是某的內弟!”說著,又是下一笑,“官居大內侍衛統領,襄城伯!”

“嘶!”

祁著心中又是一驚,他這個粵省的封疆大吏,豪門出身的布政使,跟眼前這人比起來,算得上什麼豪門呢?

同時他腦中又想起一件事,“若是日後自己被調到京師,少不得跟這些權貴們打交道!哎!苦也!”

一省的封疆大吏,能是傻子嗎?

李景隆這麼熱絡的跟他說話,圖什麼?

他雖沒和曹國公打過交道,可也知道,李家在粵省也是有代言人的!

“權貴貪婪!”

他又猛的想起張紞的話,忽然有種掉進狼窩的感覺。

粵省處處是錢,他這個在粵省執掌數年的人,一旦進京,那些權貴們還不直接撲上來?

“您先忙,某還有公務!”李景隆大笑,“回頭陛見完了,某擺酒做東,還望祁大人賞臉!”818

“這下官如何敢當!”

“哎,某說了,咱們是故交!”李景隆又是一笑,“您岳父徐公,當年可不只是給我父親辦過軍需。開平王,保國公,安遠侯,哪個沒跟您岳父搭過班子?”

“威脅我!”

眼看李景隆遠去,祁著心中暗罵,“你一個人我都應付不過來,你還把常家,藍家,還有王家給拉進來?你到底要幹什麼呀?”

~

這時,王八恥揹著手走入侯見房。

他就站在門口,語調聽不出高低,“哪位是廣東布政司使祁大人?”

祁著忙起身,“鄙人祁著!”

“跟著雜家吧,萬歲爺等著呢!”王八恥露出笑臉,在前引路。

祁著跟在他身後,袖子中的銀票都到了手裡,可卻一時間猶豫不決,不知道該不該塞過去。

正猶豫的時候,突然前邊王八恥腳步停下,恭敬的側身站在一邊。

祁著抬頭,一個胖子帶著一個賊眉鼠眼的瘦子,笑嘻嘻的從端門進來,直奔這邊。

“老王,見幾個了?”那胖子張口就問。

“回殿下!”王八恥笑道,“這才第一個!”說著,瞄了一眼身後的祁著,沒說話。

後者趕緊在心中過了一遍京師朝堂的英雄譜,行禮道,“下官祁著,見過世子殿下!”

朱高熾矜持的點頭,“嗯!”

但下一秒,卻又豁然變臉,變得親熱起來,“你是廣東布政司使?”

“正是下官!”

“哎呀,徐公的乘龍快婿呀!”朱高熾變臉飛快,笑道,“說起來孤和徐公也有過數面之緣,對他的人品才學欽佩之至!”說著,又笑道,“陛見之後別忙著走,既然是故人之親,讓孤盡地主之誼,回頭孤在府上擺酒,祁大人不可推脫呀!”

“下官”

祁著心中發苦。

看著遠處的朱高熾,還有不是好眼神看他的朱高燧,心中涼了大半截。

“這朝堂上,怎麼看著好像都不像好人呢?”