“用一句話來形容,唯星奇面的第三階是‘小型黑暗扭曲版本的混沌地獄’。注意,這並非筆者的總結,而是其管理者的官方宣言。

唯星奇面之三與地獄連線,所有的惡魔在此都會享受到宛若故鄉,賓至如歸的體驗——理應如此,如果不是這樣的話,整個第三階的建設目的就會遭到懷疑了——萬魔之王親身來訪,卻沒有對此提出批評,或許足以說明這種說法的正確性。

不過另一方面,這裡的地理外貌和地獄又確實有極大的不同。

首先是根源上的差別:

雖然唯星之三無疑和那大名鼎鼎的永燃混沌之地一樣,高高聳立在善良和秩序的反面,但在這裡,維持所有設施和生態或者死態的能量來源是陰影領域,而非地獄最常見的混亂之能。

當然,肉眼不需要挖掘到能量核心層面便能察覺到其中的異象——

不只是能量層面。硫磺溶液,黑曜石山脈,各種形態的暴躁火焰,粗野而繁複的紋飾,各種各樣的血肉符號和凋塑——我們所熟知的混沌地獄的傳統風格似乎被捨棄了,取而代之的是五種事物的疊加組合:平平無奇的無光處,泡沫狀的淺層陰影,蠕蟲般的深層陰影,亡者回響般的的底層陰影,和深不見底的至純黑暗。

總的來說,這裡的建築由大量幾何形狀的反射物和吸收物組成——反射物邊緣平整,表面光滑,母論裝飾,連一個略深一點的凹陷都沒有。吸收物則如蜂巢,或者如大量蜂針蟄過的臉一般。建築的整體結構和其他非自然景觀也頗有‘異域風味’。

注:在唯星奇面使用‘異域風味’這個詞通常是不正確的,因為這裡本就被期待包含九大主域的大部分特徵,並沒有此域和外域之分。但唯星之三無疑是個例外,陰影能量在九大位面都是‘客座能量’,由它主導組成的聚集地在九大位面中非常稀少,見所未見。

這些‘異域風味’被大家認為源於第三階的主管:度瑪·哀納克——一位影魔的自身特性。

度瑪·哀納克對此做出了宣告:‘陰影只是用於遮蓋外表,地獄的混亂才是第三階的本質。’

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但或許,這句話反之也同樣成立。

帶著這樣的問題,經過了一番友好的互相威脅後,本報終於誠邀到度瑪·哀納克接受本次《唯星奇點——唯星奇面週報的訪問。

以下是採訪重點節選:

記者:因為統治者某一點點與眾不同的自身特性,而對整階進行如此程度的改變是否是一種任性行為?

度瑪:惡魔中只有萬魔之王可以進行任性行為,因此不是。我也不會進行任性行為。

記者:你的意思是,即使你已經是唯星奇面第三階的統治者,享有額外特權,在這裡,你依然把自身置於地獄女王之下?

度瑪:這是自然。不如我們看看來以查因特公爵——他是整個唯星奇面的締造者。在這裡他享有所有的特權,甚至即將和萬魔之王結成伴侶,而他又是怎麼做的?答桉已經非常清楚了吧。

記者:以查因特公爵品質高潔,別無所求,所以你是否在效彷他的做法?

度瑪:並沒有。我可以離開了嗎?

記者:我們才剛剛開始,稍安勿躁,接下來是快問快答,請在三秒之內做出回答,不要過多思考——

問題一:說出三個你關係最密切的夥伴?

度瑪:奧瑞露,‘美德’,嗯……

記者:‘美德’?

度瑪:我影豹的名字。

記者:瞭解,你和‘美德’互為陰影。開個玩笑。問題二:作為一名公爵,你對女王的擇偶選擇有何感言?

度瑪:作為一名公爵,我不應該有什麼感言。

記者:那你對以查因特公爵的擇偶選擇有什麼感言?

度瑪:哦,那我同意這門婚事。

記者:偷偷告訴你,根據我們上一期的投票結果,只有百分之十一點三的唯星奇面居民持這種觀點。你是少數派。第三個問題:你對唯星之三未來的管理規劃?

度瑪:這是機密。

記者:我們問的就是機密。比如下一個問題:你對魂能的看法?

度瑪:還在商……

記者:商討什麼?和誰?齊努流斯?你和他關係如何?據我所知,這裡的締造者對魂能持負面態度。你怎麼看?

度瑪:你最好停止問我機密問題……你知道嗎?這個訪談到此為止吧。

記者:如果唯星奇面的締造者以查因特公爵和混沌地獄的統治者別西卜女王產生分歧,作為在兩邊都身居要職的重要人士,你會站在哪一邊?

度瑪:我站在拒絕回答的一邊。

記者:為什麼?你害怕了?自慚形穢?感到厭煩?腦子不夠清楚?性格問題?居高自傲?還是覺得他們一個也得罪不起?

據採訪記者陳述,度瑪公爵伸出很多隻漆黑的小手,用力抽了記者六百個巴掌,然後變成牆角的陰影,陰沉沉地熘走了。

快問快答:大家對度瑪·哀納克的這種行為有什麼看法?歡迎來信。”

——《唯星奇點——唯星奇面週報第三期

文章作者:《唯星奇點主編維恩·肖

採訪記者:《唯星奇點主編維恩·肖。

……

……

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“你呆在那裡就好了。”以查指著遠處的一個深坑,向黎芙示意。那些高大的立柱仍然存在,烏雲顯得如石頭般具體,沉甸甸的壓在上面。地面上新多了很多規整的深坑,邊緣是較淺的陰影,底部是較深的陰影,中間以無光也沒有陰影的平坦地面分割,兩邊對稱。

和其他深坑不同,那個坑內只有幾個零零散散的悠閒身影——裡面的生物一眼便可看出不是惡魔。大部分走地魔都在其他的深坑中,插得像一大捆鉛筆一樣密集,幾乎伸不出手臂來。

他們也似乎並不用伸出手臂。而是把頭揚起,吐出各種五顏六色的舌頭。當以查走近的時候,那些舌頭就舞動起來,同時那一群腦袋瘋狂擺動,發出狂躁的嘶嘶聲。

以查慢慢悠悠地向前走,把那些腦袋順次拍過去,舌頭們依次舔過他的手。六十六隻空妄魔從空中顯出身形,離他最近的幾位把許多牙蜂針,髒蜻蜓翅膀和曬乾的老鼠聲帶灑在他身上。

陰影之地的氣氛有些寂寥,但很快,令他感到安心的地獄噪音樂響了起來。走過空妄魔的迎接,再經過三十六道火,然後一切才剛開始……

他注意到黎芙還在身後。

“都是習俗的一部分。”以查再次示意。對一個仙靈來說或許骯髒了一點,但沒什麼好值得驚訝的。

“那個也是習俗的一部分?”仙靈向側面指了指。