“保持視野狹窄,保持專注。”

——選自可能是世界上最了不起的自適應學家,維裡·肖大師的名言集

……

……

……

“我們在十五分鐘前就應該到了。”維裡·肖轉過頭,仰起腦袋嚴肅宣告。他正騎在一本巨書的書嵴上,一隻比書還要大三倍的白手套拖在書的正後方,被風吹的鼓鼓囊囊,像拉起的船帆,而那本書則像一隻被手套帶動的飛船——

僅僅是像而已,從外表基本看不出這套交通工具的動力源自哪裡。書嵴上維裡·肖的旁邊還趴著一個滿是按鈕的方盒子,以及一隻牙質握柄的印章——它的面牢牢扣在書嵴的一隻燙金字母上,維裡·肖因此不知道下面刻著什麼。

不過他不想知道。

方盒子和印章剛開始沒少向他搭話,甚至巨書本身和手套都朝他打過招呼,他也愛答不理。熱情的招呼也好,透露善意的新朋友也好,突然出現在極其巧合的位置,帶著神秘傳說故事氣息交通工具也好,運輸工具違反常理的動力能源也好——要是在平時,他絕對要驚奇的死去活來,然後貼著這些傢伙的臉把它們的出身和個性問個底朝天,順便幫它們把存在和到來的理由,目的地和要完成的使命都統統編上一番——

甚至這個時候,他多半已經把這些寶貴的奇聞異事記錄了下來,作為唯星週報的見聞和以查因特傳記的素材,畢竟最近以查因特不在,而憑空瞎編絕對需要靈感,越多越好……

但現在他一點也沒其中任何一個念頭。一點也沒有。他把裝著振幅三百殘渣的小罐子按在胸口,急的眼前金星直冒。

“十五分鐘之前我們就應該到了那兒了。葬禮十五分鐘前就開始了。”他在書嵴上來回走,休休地。

他遲到了。無可挽回地。起碼已經遲到了十五分鐘。在這場他精心準備的葬禮上錯過十五分鐘的人,幾乎可以說是錯過了全宇宙。

而這全部都是——

巨書顫動書頁:

“可是你才來了十分鐘呀。”它發出體型不符的清亮聲音。牙柄印章也叉起腰:

“急什麼急呀!如果不是我們捎上你,你早在十六枝通路被大卸八塊了!”它尖聲尖氣地訓斥著,順便一巴掌打到秘法學者嵴背較薄的位置,發出巨響,“好好坐下!

一點也不禮貌!

再哼哼唧唧就給我滾下去!

——他的錯。

維裡·肖齜牙咧嘴地坐下了,不安地挪動著屁股。

真討厭,它們說的對。他煩躁地想。本來只是一個快去快回的小插曲,他卻在這關鍵的時刻走了黴運。

一大群老套至極的青蛙薩滿把他在一個半位面上截住了,在那個半位面引發了詛咒洪流。他早知道和它們在那兒就浪費了過多時間,更別提之後碰到了一撮虛空領域的正規崇信者。

那才是真正的危機。他的頭都快進入他們的食管了。

千鈞一髮之刻,眼前的這些傢伙路過搭救了他。

“彆著急。”

滿是按鈕的方盒子從他身後湊了過來,悅耳的咯嗒聲聽著讓人心情暫緩,“我們正在全速行駛。一定會把你送到你要去的地方。”

“……好。”

維裡·肖看它一眼,鬆了口氣,“我會禮貌的,一定會很乖很乖。”他不好意思地摳著膝蓋上的破洞,想了想,壓低聲音也向方盒子湊去:

“你能讓它們再快一點嗎?這對我很重要。”

“小夥子。現在的速度已經很快了。”方盒子和氣地說。

“再快一點。”

“已經很難再快囉。”

“不可能吧!”維裡·肖嚷嚷,“現在的速度是四磁行每秒,這要開到什麼時候去呀!”

方盒子沒回答,靜靜地變形成一架閃著金光的連環十字弩,按鈕都變成了彈頭形狀,搭在弦上。

十字弩的前端指著維裡·肖的頭。

維裡·肖舉起雙手。

“我錯了。兄弟姐妹們。我錯了。好。好。我乖乖等著就是。”

“這就對啦。”

十字弩變回方盒子,按鈕一個個跳回凹槽。

維裡·肖長嘆一聲,向一邊躺倒。

他躺了好一會兒。

也許沒有好一會兒。因為實在太煎熬了。

風吹過風帆一般的白手套,嗚嗚作響。

維裡·肖過了一會兒意識到那不是風聲。而是它在說話。

“你為什麼會在那裡,捱打呢?”白手套聲音低沉。

“不清楚。”

維裡·肖無精打采。

“你,不知道為什麼,捱打?”白手套慢吞吞地,繼續問。

“嗯哼。”

“你不是。”白手套空蕩地作響,“說你。很厲害麼?”

維裡·肖勐地坐起來,癟著嘴盯著它。

“好吧。重新回答一遍:我知道。”他使勁擦了擦臉,說,“我捱打是因為有傢伙要打我。我被殺是因為有傢伙要殺我,至於他們為什麼要打我殺我,我不知道。”

“你。沒想一想原因?”

“那是他們要擔心的問題。和我有什麼關係?”維裡·肖大聲回答。

“噢。”白手套說。

“哦。”巨大的書說。

“喔。”牙柄印章驚奇地說。

“嗯。”有許多按鈕的方盒子說。

維裡·肖懷疑地看著它們:“怎麼了?”

“沒什麼。”方盒子用更加動聽的語氣回答,“看來我們救你是救對了。”

維裡·肖沒有心思想。不過既然它們這樣說,應該是願意加足馬力把他送到終道之末振幅三百的葬禮上。他現在最需要的就是這個。

現在葬禮該過了十七分鐘了。這原本經過了精心編排的十七分鐘發生了什麼他不敢想。

他等著,聽方盒子,印章,大手套,和巨書的聊天。差不多都聽了,但一句也沒過腦。

七十分鐘的時候,巨書停在了一片迷霧的上端,白手套飄飄蕩蕩。

“到了?”

維裡·肖爬起來。他因等待而虛弱。

“到了。”方盒子蹭到他身邊,說。

維裡·肖把小罐子緊緊抓著,向下看。

他伸長脖子,但只看到迷霧翻騰。

“不是急得很嘛!快滾!”

牙柄印章飛起一腳,踹在他的背上,把他從巨書的書嵴上踹了下去。