“單卡拉比在看著勒澈。”維裡·肖聳聳肩膀。“或者另一個單卡拉比。我剛才正要和你說呢,如果你想……”

“我不想。”諾洛兒把頭轉了回去,聲音清脆。她溼漉漉,水生生物一樣的眼睛和機械師乾燥的義眼對視。“我的願望是——”

“你的問題。”機械師糾正。

“我的願望。”

諾洛兒把兩隻手握在一起——像捧著一隻白貝殼,正準備剝開它取出珍珠。“是成為這宇宙間最強的神。”

“噢——————”

維裡·肖摸著一隻坎比怪的頭,感動地大聲讚歎。這動作差點讓他的手被整隻咬掉。一個土精靈無聲地蹭了一步,制止了即將發生的小小慘劇——儘管從他臉上的表情看,他恨不得讓維裡·肖的脖子代替他手的位置被咬個稀爛。

“多麼天真可愛的念頭啊。”秘法學者捂住手腕望著水澤仙女纖細的背影嘿嘿直笑。

維裡·肖很輕鬆,除他以外,大家似乎都顯得有點緊張。

齒輪又是靜靜地轉動了一會兒。機械師沒有再次反駁水澤仙女。

“嗯——”他的頭顱順著凹槽向一邊滑去,順暢地滑過一個彎,向上升。“在機器的角度看來,你的問題是,你不夠強。”

“是的。”諾洛兒轉了轉眼珠答道。

“達成共識。那麼我可以把他分解為這麼兩個方案吧。”機械師停在大約三十多行的地方。“第一是將你的能力提高,變成宇宙眾神中的最強者。另一種是將其他諸神的能力減低,使其他的神都不如你。

這兩個方案都可以解決你的問題。你想要哪一個?”

“哈!那當然是第一個了。”維裡·肖積極主動發表意見,轉過頭準備和土精靈來上一波討論——對方立刻退後到怪堆中也沒能阻止他繼續說下去:

“這不是很簡單就能做出決定嘛?變強能做更多的事情。變弱就不一樣了……喂。機器。你說過這裡沒有文字遊戲。對吧?你不會給其他傢伙改個名字,把他們分成不同的類別,然後只給‘神’的類別留下她一個……萬能問題解決機不玩那些虛的……就是這麼簡單!嗯!變強就行!嘿!聽我的!”

“我希望其他的神都不如我。”諾洛兒脆生生地說。

“所以這是更加明智的選擇!”

維裡·肖幾乎沒有停頓,立刻開始大聲鼓掌。“它體現了思考的價值!善良心靈的價值!預期違背的價值!秘法故事的價值!還有——”

“那麼請按紅色按鈕吧。水澤仙女諾洛兒。”

機械師滑了下來。在永存房間之內,沒有別的聲音可以壓過他。

“哦。第一排第一個。特別紅的那個。”他額外提醒道。

諾洛兒彎下身子按動那鮮紅欲滴的按鈕。

什麼也沒發生——看起來是這樣。維裡·肖好心地做出被閃電劈中的動作製造氣氛。除此之外,只有機械師慣例發出的播報聲:

“優先使用環節。編號銅之問題解決。如果還有需要。請明天在展示會上再來。”

“好的。到時見。”諾洛兒眨眨眼睛。“那我們就一起回去吧。這位美麗的女士。”維裡·肖學柯啟爾的口氣搶道,然後發現這種態度不是每次都能見效。

兩隻蘑菇精把他推搡到一邊,扶住從軟墊上下來的水澤仙女。空氣中泛起一陣清涼的水汽味道。剛剛返回的落神計劃志願者們的身影輕輕模糊了一下,消失在一陣波紋中。

維裡·肖抓了抓屁股。

“他們先走了。沒有想和你一起走的意思。他們不想和你一起走。他們不喜歡你。你被討厭了。”機械師滑到他身邊,發出一連串聲響。“我說的都是客觀的實話。機器沒有情緒,你知道的。”

“你隨便說。我現在不會生你的氣了。機器。”

維裡·肖呵了一聲。“沒關係。我當你說的都是真的唄!這裡你最大。但是。隨便你怎麼說好了。我會讓他們——尤其是某位仙女——喜歡我的。”他嘿嘿一笑,把雙手踹在褲兜裡,歪嘴一笑。

“我要讓你知道。這個世界上。不止有你和你的機械會解決問題——”

“你就想講這事?我本來就知道啊。”機械師說。

“呃……啊。行。你行。哼!隨便!哈哈哈哈哈哈哈哈——”短暫的卡殼後,維裡·肖很快高興了。他大步走了出去。他知道該幹嘛,並且充滿信心。如果這是一篇秘法故事的話,他在第一行的時候就已經想好了。

……

外面的天色變了。他發現但沒在意。空氣中的能量成分變了。他發現但沒在意。一整排晶化樹枯死了。他發現但沒在意。枯樹枝上掛著乾巴巴的異怪,他沒在意。蚊蟲的雪從開裂的半位面之外飄過來,他覺得噁心但沒在意。他看到更多垃圾,更多坑,聽到遠方傳來更多噪音——裡面有陌生又熟悉的書頁扇動聲。他沒在意。

……

……

“勒澈!我來接你啦!!!”

維裡·肖推開門,把聲波擴散至整個教堂。這是卡路應該睡覺的時刻,所以墮天使教長和小小水澤仙女應該都沒在睡覺。秘法學者輕快地跑過一排排座椅,開啟小室的門看了看又關上,隨即衝向通往後院的走廊。後院有墮天使教團用於祈禱的液池——仿地獄風格建造。他敢打賭勒澈一定在那裡。

果然,她在。不過沒有浸在池子裡,而是站在池邊。又瘦又小的身影背對著他。

“嘿!小傢伙!維裡·肖叔叔來接你了!”秘法學者快樂地跑過去。“猜猜誰回來了!”他彎下腰,看著勒澈的小尖鼻子——小水澤仙女的睫毛比大水澤仙女更長更密,把她注視的方向完全隱藏在下面。

她近乎無色的嘴唇微微動了動。

“什麼?”維裡·肖一邊微笑,一邊湊過耳朵,“好啦。我就不逗你玩了——”

“我不要回。”勒澈道。“我不想去外面。”聲音仍然小,但很清晰。

維裡·肖笑了。

“沒事了。”他蹲下來。“小傢伙。你的媽媽現在回來了。我們當然得和她一起。她會保護我們的。好嗎?和我走——”

“不走。”勒澈說。“我不走。我有事。”

“什麼事?”維裡·肖哈哈笑。

“我要當天使。”勒澈道。

(本章完)