儘管兩個月前開始唐暉就已經開始調兵遣將,想要反攻襄陽,但是因為他的尷尬身份,導致很多人都不聽他的。

這費盡心思花了兩個月時間,他才勉強在宜城一帶集結了萬人兵力,又從楚南等地湊了將近兩萬兵力,親自帶著北上增援。

然而沒有想到的是,這還沒帶著援兵抵達宜城呢,前頭就傳來了訊息:保賊軍南下攻城,宜城上萬守軍不敵而退!

這只是明面上的訊息,而根據偵騎們打探的實際情況卻是:保賊軍還在數十里外的時候,宜城守軍就已經先跑路了……

不戰而逃才是真相!

聽到這訊息後,唐暉有種直接扔下大軍,回老家帶娃的衝動…

尼瑪,之前各部將領推三阻四也就算了,現在一個個都貪生怕死,畏賊如虎!

這還打個屁,回家帶娃算了!

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七月二十四日上午,宜城以南二十多公里外,先前從宜城逃出來的明軍並沒有繼續南下,而是正在就地打造木筏,蒐集附近船隻準備度過漢水往東邊的德安府去。

這些在宜城裡駐防了兩個多月的明軍,已經是被之前保賊軍在南陽府、襄陽府的一系列戰績給嚇壞了。

之前他們連宜城都不敢守了,自然也就更加沒有膽量留在此地和保賊軍死磕,甚至連南下和唐暉匯合都不敢去。

一方面也是怕唐暉直接拿他們這幾個將領開刀,治他們一個棄城而逃的罪名。

另外一方面也是不想去和唐暉匯合,然後和保賊軍死磕。

所以三十六計,走為上計。

至於說他們走了後唐暉是什麼下場,鍾祥乃至漢陽等地能不能守住,這關他們屁事。

他們只想要保住自己的小命。

但是他們想要渡江而逃卻也不容易,當天中午時分,他們好不容易開始正式渡江後,後頭卻是殺來了一支賊軍騎兵。

賊軍騎兵殺到後,頓時就讓這上萬明軍陷入了混亂之中,除了先行渡江過去的三千多人外,剩下的七八千人看見賊軍騎兵殺來後,一個個都爭先恐後的朝著河邊而去,想要爭奪木筏,船隻逃命。

也有些聰明人看見船隻根本就不夠用,也不去江邊搶奪船隻了,而是直接撒開腳丫子就往南邊跑。

於是乎,王瞎子就看到了相當驚人的一幕。

他的騎兵部隊剛抵達此地,都還沒想好要不要進攻呢,前頭的明軍自己就先行崩潰了……

看著前頭亂哄哄的明軍,王瞎子突然就想起了之前在隨營軍事學堂裡旁聽課程的時候,有人說過的什麼半渡而擊的計策。

但是吧,這好像也不算半渡而擊啊,因為自己根本就沒去‘擊’啊……

饒是王瞎子也是明軍官兵出身,饒是王瞎子對其他諸多官兵也有著深厚的瞭解,但是此時此刻的他依舊搞不明白對面的明軍為什麼會這樣……

這可是上萬明軍呢,只要稍微分出些許偏師兵力來列陣,就足以讓他這支騎兵放棄發起進攻的想法,只能是在外圍遊走牽制。

這樣一來,其他的不敢說,但是讓大部分兵力安穩渡江還是可以做到的。

但是對面的明軍沒有這麼幹,他們直接就亂了起來。

這樣的情況,就算是在戰力羸弱的中原腹地明軍身上,也是很少能看見的。

帶著一絲感嘆甚至不解,王瞎子果然下令所部六百精騎在外圍開始進攻,也不是直接衝到裡面去,而是在外圍遊走,靠著騎兵的高機動性不斷的透過騎射獵殺、驅趕對方。

面對零散敵軍兵力則是直接衝過去砍殺。

王瞎子的騎兵一動,對面的明軍就更亂了。

並且很多明軍眼看渡江無望,逃亡也逃不過騎兵的四條腿後,很乾脆的把武器一扔就地投降了。

一開始只有零散計程車兵投降,很快就有一些中高階將領直接帶著士兵集體投降。

一個多小時後,王瞎子面前就出現了超過五千名放棄了武器,垂頭喪氣的明軍戰俘。

“這……”王瞎子看著這麼多的戰俘,自己都不知道該說啥好了。

高興?

好像也沒多喜悅,反而有種荒唐的感覺。

這仗打的稀裡糊塗,莫名其妙!

己方不過六百騎射輕騎兵,甚至也沒怎麼打,前後撐死了也就砍殺了一兩百人敵軍,結果敵人就大片大片的投降了。

敵軍上萬人,除了王瞎子他們殺到之前就有三千人成功渡江外。

剩下的七八千人裡,只有千餘人零散南逃或成功渡江,估計還有幾百人慌不擇時試圖泅渡漢水被淹死或衝到下游。

被王瞎子所部斬殺了大概一兩百,剩下的五千多人盡數投降。

這戰績,王瞎子自己都不敢信。

“飛馬報告大將軍,讓後方快些派步兵上來接管戰俘,我們人手不夠,免的出現什麼麻煩!”

超過五千戰俘呢,處理的不好也會很麻煩的,而且他們這支騎兵旅還有其他的戰略任務,不可能一直待在這裡看守戰俘,王瞎子還要帶著騎兵部隊繼續南下纏住唐暉所部兩萬明軍呢。

好在後方兵力來的比較快,當天下午時分,作為主力部隊前鋒的第二步兵團和第一騎兵團(新編騎馬步兵)就抵達了此地。

簡單交接後,王瞎子並沒有停留,而是繼續率領騎兵旅南下。

根據偵騎訊息,往南大概二十公里左右就是北上明軍主力所在,他們騎兵旅現在先南下一段距離,等到明天上午大概也就能夠纏住對方了。

免的敵軍得知此地明軍慘敗後,直接被嚇得跑回了鍾祥。

實際上的確如此,當天下午時分,唐暉就得知了宜城逃兵萬人遭到賊軍半渡而擊,除了數千人撤往漢水東岸外,其餘盡數覆滅。

並且關於賊軍的訊息也是散亂無序,有的說南下賊軍至少有五萬精兵,其中精騎就有三千。

又有的說,南下賊軍超過十萬之數,一路南下漫山遍野盡失灰賊。

還有的說賊軍有三萬之數,然清一色是精銳老賊,極善於野戰,不可力敵,乃是當初擊敗盧象升的那支賊軍主力。

然而不管是什麼訊息,賊軍數量就沒有低於三萬的。

三萬到十萬之間的賊軍,甭管具體是多少,都不少了。

而且裡頭還有至少上千甚至幾千的賊軍精騎。

他唐暉要是繼續率軍北上的話,恐怕會步盧象升後塵。

如此情況下,唐暉那裡還敢繼續率軍北上啊,得知訊息一刻鐘後,唐暉就果斷下令全軍南返了。

他準備回鍾祥城依託城池防守一陣,看看情況再說。

現在保賊軍勢猛,當暫避鋒芒以待援兵。

而且跑的還特別快,直接拋棄了眾多沉重的輜重輕裝跑路,並且此時他們距離鍾祥也不遠,一路狂奔基本上一天就跑過去了。

王瞎子他們雖然也嘗試了追擊,不過到底還是沒能追上。

唐暉帶兵退回了鍾祥,羅志學得知這個訊息有些失望。

這敵軍跑的太快,自家騎兵竟然沒能追上。

不過這也不能怪王瞎子,導致敵軍能順利退回鍾祥的主要緣故,還是因為唐暉所部離開鍾祥沒多遠,而明軍撤退的時候又比較果斷,直接放棄了糧食等輜重輕裝撤退。

並且第二天也不用留出時間紮營,也不用保留體能應對遭遇戰之類的,完全是一路向南狂奔,直接跑回了鍾祥城。

而敵軍之所以距離鍾祥比較近,也是因為自家南下太快……

而自家大軍南下速度之所以加快,又是因為宜城守軍不戰而逃,逼得保鄉軍不得不加快南下速度。

這一來一往,也就導致了保鄉軍遭遇唐暉所部的地點,往南推移了大概二三十公里。

就這二三十公里,讓唐暉所部成功逃回了鍾祥。

戰爭,就是這樣,甭管計劃的再好,但是戰事一旦爆發後總會出現各種各樣的意外。

尤其是對方難以捉摸的時候。

南下之前,保鄉軍的將領們,有一個算一個,可沒一個人會想到宜城守軍會不戰而逃。

那好歹也是上萬明軍呢,真要據城而守,保鄉軍短時間內還真拿他們沒辦法。

這逃跑也就算了,偏偏還要渡河,這腦回路讓徐志賢想一萬遍也想不到啊……

徐志賢他們得知敵軍撤出宜城的時候,還以為宜城守軍是主動放棄宜城,以求和唐暉所部主力匯合在野外和保鄉軍決戰,要麼乾脆是直接撤退到鍾祥這個府城據城而守。

那個時候,徐志賢他們一些參謀們,強烈建議羅志學下令加速行軍,以儘快追擊敵軍,避免敵軍兩部匯合。

哪怕是讓敵軍成功匯合了,也要纏住他們,爭取直接在野戰中擊潰對方。

總之,就是要避免讓匯合後的敵軍逃回鍾祥城。

一旦讓敵軍匯合,那可是三萬多兵力呢,而鍾祥作為承天府的府城,其城防設施也好,期內囤積的物資也好,可比宜城這種小縣城強多了。

到時候保鄉軍強攻鍾祥的難度,比強攻宜城的難度還要大。

然而怎麼也沒有想到,從宜城撤出來的上萬明軍不繼續往南逃,而是直接半路上就渡江啊……

這上萬明軍敗了後,又導致唐暉果斷撤退,一路率軍逃回了鍾祥。

這樣一來,就讓徐志賢為首的參謀團隊們制定的一系列作戰計劃又化為了泡影。

並且還帶來了一個更加惡劣的情況:鍾祥城變成了硬骨頭!

後續保鄉軍如果想要拿下鐘祥,其難度比之前強攻宜城將會更大!

因為現在的鐘祥,有兩萬明軍駐防!

對此,羅志學也是感到有些無奈,這一次南下作戰一言難盡!

你說不順利吧,也沒怎麼打就拿下了宜城,甚至還俘虜了五千多明軍。

你要說順利吧,預料中的圍城打援沒打成,想要直接在野戰中擊潰兩萬明軍援兵的戰略構想徹底化為了泡影。

後頭想要打鐘祥,還不知道要付出多少代價呢。