“都怪前頭南下的那幾波人,一個個都是餓死鬼投胎的,這一路南下一路搶,搞的我們路上都沒能弄到多少東西,這一路上虧大了!”

吳三桂麾下的將士們,不少人都是對其他友軍下手太狠有所怨念的。

大家都是邊軍裡的苦哈哈兄弟,這好不容易有機會南下剿賊,可不就得趁著這種難得的寶貴機會狠狠撈一波,最好是能夠撈到足夠吃上兩三年的財貨。

但是他們關寧邊軍來的晚一些,被其他幾支先一步南下的邊軍搶了先。

而前行一步的其他邊軍也不厚道,做事做的太狠,狠也就算了,偏偏還給外人留下了口舌,搞的幾乎北方官場都知道了,南線的邊軍就他媽跟惡狗一樣,看見錢糧就搶。

尤其是有邊軍直接劫掠了一個縣城後,就徹底把內地的各地官員們以及士紳們給嚇傻了。

看這些邊軍的勢頭,一點也不比那些流賊和東擄差到那裡去啊。

對於這些話,吳三桂自然也是有所聽聞的,但是他不在意,他麾下的關寧將士們也不在意。

他們這些邊軍將士,長期駐防邊關,朝廷還不給錢糧,時不時還要面臨東擄的攻打威脅。

為了能吃飽飯,邊軍將士們都是各顯神通,屯墾是必須的,也會幹一些走私違禁品給東擄的事,也會有人時不時的外出劫掠。

而沒什麼門路的邊軍將士們,一個個則是餓的皮包骨,為了一口吃的,連妻女都得掛牌攬客。

長久以往,這些邊軍們自然也就滿腹怨言,同時對很多東西也就沒了顧忌。

比如有機會南下的時候,每一個人會放過劫掠的機會。

不是為了發家致富,純粹是為了吃飽飯而已。

上述只是對普通邊軍將士而言,而對於吳三桂這種長期甚至世襲駐防邊地的高階將領而言,他們也是天天愁著錢糧。

他們為了保住權勢,為了維持麾下的軍隊往往也是無用所不及。

和東擄相互勾結走私違禁品,自己組織人手屯墾,用各種辦法找朝廷要錢糧等等。

而南下,對於吳三桂他們來說同樣意義重大。

南下一次,麾下的普通將士們能吃個飽飯,回頭還能帶一些錢糧回家養活家小。

吳三桂這些高階將領們也能撈取大量的錢糧,用以後續養兵,擴軍,打造軍械。

調邊軍南下剿賊,對於朝廷而言是把一群低賤武夫們調過來打更低賤的流賊。

而對於邊軍本身而言,這是一次發財的機會。

如今他們在汝州城外遭到了冷遇,吳三桂雖然生氣,但是卻也沒傻乎乎的去抗議之類的,而是一聲令下,派遣了麾下將士分批到四周偵查賊情。

畢竟汝州已經靠近保賊控制區,這一片地方定然是活躍著大量保賊的。

他吳三桂派遣兵力前往周邊偵查賊情,合情合理。

而派去偵查賊情的將士們,收一些良善士紳們主動捐獻的錢糧也是情理之中。

正月二十八日,吳三桂率軍抵達汝州城一帶,然後藉著長途南下將士疲睏,需要休整的名頭,在汝州城外駐紮了整整半個月!

這半個月裡,吳三桂麾下的三千關寧軍分批次到周邊地區偵查賊請,肅清當地匪寇等。

吳三桂對將士們還是很靠譜的,所有將士都分批次派了出去,哪怕是隨軍的馬伕都能跟著出去偵查,人人都不會落空。

同時又傳話下去,所有士紳大戶們主動捐獻的錢糧細軟,金銀細軟將士們可留下半數,另外半數上繳公中作為軍費使用。

糧食以及布匹等其他大眾物資,除去將士們隨身攜帶的口糧外,其餘上繳公中作為軍需所用,對上繳數量多的將士們記下功勞。

半個月下來,他麾下的關寧軍將士們一個個都是恢復的身強體壯,每個人隨身都帶上了不少的口糧以及金銀。

而軍中的輜重也是多了一大堆的糧草以及其他軍需,同時還徵用了附近三千多民夫以運輸這些糧食輜重。

期間汝州城內的官員們,多次派人邀請吳三桂拔營離開,還讓吳三桂約束將士云云。

吳三桂都是找各種藉口給敷衍過去了。

一直到二月十四日,隨著麾下將士們吃飽喝足,同時又蒐集了大量的錢糧。

並且吳三桂也收到了來自於總督東線軍務兼河南巡撫的陳必謙的信,讓他迅速南下魯陽關一線,為開春後的大反攻做準備。

如此,吳三桂這才慢悠悠的率領三千大軍以及三千多強行徵召的民夫,帶著大批糧食輜重南下。

不過吳三桂南下的時候就顯得非常小心了。

吳三桂可不是什麼愚笨之人,他在汝州城外待著的時候也不是天天吃吃喝喝,實際上過去半個月裡他一直都是在蒐集偽楚保賊的各種情報。

儘管一些隱秘訊息無法打聽到,但是一些公開或者半公開的訊息還是被他蒐集了不少。

他知道南邊保賊在南陽府一帶,駐防有一支‘北路軍’,該軍由賊頭目,偽中將黃丁權率領。

據傳該賊乃偽楚帝羅賊的左臂右膀,麾下有大軍三萬餘,其中可以明確肯定的是真灰賊約萬五人,假灰賊萬五人。

畢竟黃丁權去年夏天的時候就帶兵駐防在南陽府一帶,對此和左良玉為首的明軍打過好幾次。

這麼就時間裡,人家明軍又不是什麼都不做,多少會蒐集一些情報。

一次明軍對黃丁權麾下的保鄉軍多少還是有些瞭解的。

而吳三桂在收集了諸多保賊的情報後,就得出了自己的一些結論。

這些保賊不簡單!

槍炮多,這已經是被人說爛的事了,哪怕是普通市井小民都知道保賊以槍炮犀利而聞名。

然而吳三桂倒是覺得,槍炮多這一點其實也不算什麼,他們遼東一線的邊軍擁有的火器也不少,幾千斤的紅夷大炮也是一堆,其他各種火器同樣也多。

但是這麼多的火器對上東擄,還不是打起來特別吃力,在野戰中更是連對戰的勇氣都沒有。

光憑槍炮,是打不出來保賊軍的這種犀利攻勢的。

所以吳三桂把目光投向了保鄉軍的其他情況,比如詳細的戰術戰法,再看保鄉軍的軍心士氣。

然後看了諸多之後,他就發現了一個問題:保賊軍的糧草消耗遠遠高於正常水準。

前線明軍探子刺探情報的時候,曾經看到過保賊運輸了一批糧食前往某個保賊駐防的堡壘。

按照明軍探子的預估,這一批糧食,足以讓這個堡壘內的五百多賊軍吃上一個月的。

結果呢,十天後他就發現又有一批運糧隊抵達!

這說明,賊軍糧食消耗量,是明軍探子預估的保賊糧食消耗量的三倍以上。

也是官兵的三倍以上。

“吃這麼多?”吳三桂連續翻看了諸多賊軍糧草消耗的情報後,不由得皺起了眉頭。

“以前就聽聞保賊軍裡一天三餐,頓頓管飽,本來以為只是誇張之言,乃是保賊用來蠱惑外人的謊言罷了!”

“但是現在看來,這竟然還是真的!”

“他們為什麼要這麼做?”

說實話,吳三桂無法理解保鄉軍為什麼要這麼做。

糧食多寶貴啊的,這一份糧食能養活三萬大軍,為什麼只拿去養一萬?

正常操作難道不應該是,拉起五萬人來,其中四萬只給基本口糧,八千給正常口糧,兩千給超額口糧嗎?

這樣有五萬大軍,架子也能拉出來了,同時又能維持基本戰鬥力,同時還能武裝出來兩千人的精銳。

其戰術作用可比一萬人強多了

儘管吳三桂無法理解保鄉軍為什麼要這麼做,但是卻是很清楚的,一群糧食供應是正常官兵糧食供應三倍以上的保賊軍,肯定一個個都是身強體壯的精壯漢子。

同時糧草充足,不拖欠糧食,不拖欠餉銀的話,軍心士氣也會非常充足。

這樣的一群士氣高昂的青壯士卒,再加上他們的槍炮就很要命了。

這一次南下,如果貿然進攻怕是不好打!

回頭還得再詳細琢磨琢磨,有功勞有戰利品什麼的就撈一筆,如果不行那麼還是要早早做打算。

總之是不能把這三千關寧軍給折損在中原。

這三千關寧軍可是他們父子安身立命的一部分,這要是輕易折損了可就虧大了。

吳三桂有所顧忌,同時對保鄉軍有了忌憚,因此南下的速度也非常緩慢,行軍時必定要派遣騎兵在周邊偵查,同時持續不斷的打聽魯陽關一帶的情況。

還沒走到魯陽關呢,他就已經下定決心不去攻打魯陽關了。

雖然總督陳必然讓他前往魯山縣,聯通當地的萬餘官兵攻克魯陽關,但是當他詳細瞭解了保賊,尤其是魯陽關保賊的情況後,就得出了一個結論:直接去強攻魯陽關,他這三千關寧軍全部填進去估計都打不下來……

所以這還打個屁!

至於陳必謙的命令,有好處的時候可以聽一聽,沒好處的時候就當陳必謙不存在。

饒是陳必謙是總督,但是吳三桂也有足夠的膽量無視他。

他們吳家父子坐鎮關寧,控衛山海關一線等地,麾下關寧軍實力強悍。

如今這情況是朝廷需要他們吳家父子,而不是他們吳家父子需要朝廷。