第七十三章 扶溝

子時，大地一片寂靜，只有蟲兒在歡快地歌唱著。

驀地，馬蹄聲、喘息聲漸漸響起。朦朧的月光之下，灰色的人流沿著官道洶湧南下。蟲兒閉上了嘴巴。

今日是四月二十，正好是朱全忠離開潁州的第三天。邵樹德離開了汴州，親率鐵騎軍南下。全軍近萬人，攜馬三萬匹，持五日食水，直撲許州而去。

許、汴之間，大約二百三十里，正常來說，一人三馬的情況下兩日即到。不惜馬力的話，當然可以更快，考慮到隨時可能爆發的戰鬥，這麼做是不理智的。

河南的鄉野靜謐安寧，村莊星羅棋佈，溪流溝渠縱橫交錯。

村子裡黑燈瞎火的，連狗吠都沒幾聲，彷彿所有人都熟睡了一般。有散騎遊弋在村口，手持騎弓，象徵性地威懾一下。

第一波騎兵浪潮過去了。夾著尾巴的黃狗鑽出草叢，左顧右盼。

第二波浪潮又湧了過來。黃狗嗚咽一聲，鑽回了草叢中。

一整個晚上都在過兵，吵得睡不著覺。但村子裡的人本就毫無睡意，全家老小聚在一起，手持獵弓、長矛、糞叉、木棍，緊張兮兮地從牆縫裡注視著外面。

直到天色微明，都沒迎來雄雞報曉。

馬蹄聲已經消失，村口的散騎也撤了。村民們戰戰兢兢地開啟房門，走到院子裡。

官道上滿是縱橫交錯的馬蹄印。路邊的草地被踐踏得厲害，甚至田裡的麥子都在壓倒了不少。

“馬蹄印一大堆，沒有車轍，這是在過馬隊啊。過了一整夜，當年騾子軍也沒這麼闊綽。”有上了年紀的老人感嘆道。

“這得有幾千騎了吧？”有人問道。

“有的。怕是還不止走一條路，弄不好幾萬騎都有。尉氏縣的百姓苦了，我家么弟幾年前搬過去了，也不知道會怎樣。”

“幾萬騎，馬那麼大個頭，得嚼穀多少東西啊？這種要衝殺的馬兒，怕是不能喂草。”

“乾草倒是可以喂一點，怕就怕沒那麼多幹草，唉，百姓苦。”老者抬頭看了看南方，那裡已經沒有任何騎兵的蹤影，但他卻彷彿看到了數萬匹馬奔騰不休的場景。

誠然，正如老者所說，大群騎兵的南下，胃口奇大，對糧食的消耗不是什麼小數目。

二十一日清晨，汴州西南的沙海之內，已經有軍士在牧馬了。

汴州之南五十里有大梁故城，故城西北十二里有沙海，殆為戰國時魏國君臣集議大事處。原為一沼澤，水草豐美，後乾涸，隋文帝引汴水注之，操練水師，以備伐陳。國朝又幹涸了，如今幾乎就只剩湖底那淺淺一汪水，周邊數里至十里不等的範圍內長滿了草。這些草戰馬不愛吃，但馱馬、騎乘馬、驢子、騾子卻不挑食，吃得很歡，故有輔兵在此放牧，節省糧食消耗。

“大王，此為信使。”牧澤之畔，騎馬行軍了半夜的邵樹德正在飲茶休息，李忠帶了一位使者過來。

使者來自飛龍軍，契必章所遣，看起來甚是年輕，未及弱冠之齡。

“飛龍軍左廂前營虞候儲慎平參見大王。”使者行禮道。

“契必章到哪了？”邵樹德毫不廢話，直接問道。

這個使者看起來有些眼熟，仔細問了一下，原來出身河南府儲氏，屬於自帶馬匹、器械跟隨契必章博取富貴的土豪子弟。

“奉大王之令，全軍北上，末將離營之時，已快到沉丘了。”儲慎平答道。

“梁軍部伍可整肅？”

“我部遠遠跟著，梁軍七萬餘人，水陸並進，頗有章法。軍使遣人下馬與賊戰，沒討到便宜。”

“兵法雲‘歸師勿遏’，梁軍急著回汴州，以契必章那點人，確實攔不住。”邵樹德說道：“讓契必章加快速度，趕來許州。”邵樹德命令道。

“遵命。”儲慎平答道。

邵樹德揮了揮手，讓他退下，隨後找來地圖，仔細研判局勢。

謝童在一旁夠頭夠腦，似乎想看清楚地圖。

親兵拉著馬兒去放牧。牧澤又叫蒲關澤，位於大梁故城東南數里，盛時方圓十五里，東有前漢文帝少子梁孝王之吹臺。與沙海一樣，此時湖面大為縮減，很多地方淤涸，但長滿了草，非常茂盛。

“謝隨使不妨坐近些看。”邵樹德突然說道。

謝童尷尬地笑了笑，不過卻不客氣，直接坐了過來。

“大王不欲攻朱全忠耶？”謝童問道。

“我料全忠主力不好打，不過去還是要去的。”邵樹德說道：“全忠此刻握有長直、飛勝、雄威三萬步卒，另有天武四軍兩萬多人，可能還有一些亳、潁鄉勇，他攻城時應徵召了許多。其輜重盡置於船上，有淮人舟師相助，君可知劉裕曾背河而戰，以兩千步卒大破後魏三萬騎兵？”

大名鼎鼎的卻月陣嘛，謝童如何不知？船隻裝載物資，接運傷員，輸送食物、箭失，軍士累了還可以分批上船休息，北魏上頭了，十萬騎在手，以為穩贏，派三萬騎兵勐衝兩千步兵據守的戰車陣，結果慘敗。

這就是騎兵正面戰鬥力太弱的鍋了，天生缺陷，無解。

“以步拒騎，水道是生命線。朱全忠走潁水、蔡水，可見是知兵的。”邵樹德說道。

後世朱元章北伐，以步兵為主，也是依靠大運河一路北進。沒有大運河，全靠陸地馬車運輸的話，一是成本太高，恐負擔不起，二的話必然要分派大量軍士維護後勤運輸通道，能用到前線的兵就不多了，北伐成功的可能性會大大降低。

“不過試一下也無妨。”邵樹德笑道：“反正不會強攻，遲滯、襲擾一下，若實在沒有機會便走，梁軍也追不上我。”

騎兵的優勢就在這裡了，想打就打，想走就走，握有戰場上的主動權。

如果對方是那種素質低劣的步兵，衝一下倒也無妨。可艱難以來，滿地都是狠人，國朝幾十個藩鎮，正面廝殺時被騎兵一衝就潰散的步兵真的是鳳毛麟角。你當軍中制式裝備的鉤鐮槍、長柄斧是做什麼的？下勾馬腿，上砍騎手，真的沒必要白白送死。

“大王的目標是王敬蕘？”謝童想了想後，問道。

“就是他！”邵樹德一拍大腿，站起了身，看著東邊初升的太陽，道：“符彥超來報，十七日探得賊夾馬軍出現在鄢陵，其派兩千餘騎襲擾、遲滯，賊人昨日方至扶溝。觀其動向，自許至陳，接應朱全忠北上，屏護其側翼。全忠太小心了，可能也是覺得四處皆敵，需要人壯壯膽吧。”

邵樹德開了個玩笑，謝童湊趣乾笑了兩聲。

“朱全忠敢調夾馬軍出來，我就敢吃掉他。”邵樹德說道：“龐師古那幾萬人，哪那麼容易跑？”

“大王威武。若能盡滅龐師古部眾，則大勢定矣。”謝童賀道。

******

福源池之畔，輔兵們將馬兒牽了過來，交給戰兵，準備出發。

福源池原名逢澤，在大梁故城南二十里，向南延伸至尉氏縣北郊，長六七十里，乃秦孝公稱霸時，使公子少官帥師會諸侯朝天子處。

國朝改名蓬池，天寶中又更名為福源池，禁漁採，因此是一處水草豐美、草木茂盛之地。

折嗣裕所領先鋒三千人在此牧馬休息，接到邵樹德命令後，立刻收拾完畢，翻身上馬，往許、陳之間而去。

他們一路疾馳，二十一日行軍百里，二十二日又行六十餘里，於蔡水西岸紮營休息。

飛龍軍也在加速前進。

二十日疾行一百二十里，二十一日行八十里，二十二日又行六十里，差點把騾馬跑死，終於抵達了扶溝縣東南，派人聯絡一番後，又揮師東進走了十餘里，終於遠遠看到了戰場。

那是一個村子，小橋流水，樹林環抱，美得就像個世外桃源一樣。但此時卻人喊馬嘶，鼓角爭鳴，箭失的破空聲從不停歇，慘叫聲也從未斷絕過。

定難軍兩千騎兵拿出的還是蕃人的打法，遊走騎射。他們勇氣可嘉，冒著被步弓、弩機射落馬下的風險，付出了沉重的傷亡，盡全力進入了騎弓的射程之內，將箭失拋向敵人。

敵人是夾馬軍，將近一萬人，善使長槊、鉤鐮槍、長柯斧，專業對付騎兵，心理素質極佳。看到定難軍騎卒衝過來時，配合默契，技藝嫻熟，殺起人來效率賊高。

在扶溝縣休息了一天兩夜的他們，看起來精力完全恢復了。指揮使王敬蕘帶著百餘騎兵，甚至還反衝殺了一下，一杆鐵槍當先馳突，當真勇不可當，追著定難軍潰騎的屁股，殺十餘人而還。

“好！好勇士！那杆鐵槍，怕是有三十斤重，身披重甲，左右馳突，無人可擋。便是在草原，也很難覓得這等勇士。”契必章遠遠看著，讚歎不已。

軍士們默默準備著，佇列裡抽刀入鞘聲、弓弦彈射聲此起彼伏，一切井然有序。

“擊鼓！進兵！”契必章下令道。

九千壯士以長槊擊地，大喊道：“殺！”

大陣開始推進，一往無前。

夾馬軍也發現了這支從西面過來的騎馬步兵，他們早就開始準備，一營接一營的軍士從大車圍成的休息處起身，披甲執槊，針鋒相對。

時已近傍晚，陽光並不刺眼，也沒誰吃虧不吃虧的，殺就是了。

定難軍騎卒損失了不少人，此時退到一邊舔舐傷口，這讓梁人稍稍鬆了一口氣。

不過他們的臉色很快就變了，因為東面、北面都響起了一連串的馬蹄聲，且越來越密集。

這時候再解散大陣，退回大車內防禦已經來不及了，無論如何，只能硬著頭皮打下去。

託大了！王敬蕘臉色一黑，胸中煩悶。若一開始就全軍居於車陣之內，用長槍、弓弩防禦，即便敵人有步兵衝殺而來，也不用害怕，但現在麼……

北方響起了熱烈的歡呼聲，王敬蕘定睛一看，居然打了大纛。

邵賊來了！