二百八十五章，瘟疫之源

在陣陣沉悶的馬蹄聲中，阿爾薩斯與吉安娜來到了靠近安多哈爾不遠處的一座村莊，這裡看起來一片祥和。

已經是晚秋時節，阿爾薩斯從馬背上翻身下來，他的鼻腔內頓時聞到了澹澹的穀物的味道。

“看來今年的收成還算可以。”阿爾薩斯看著堆放在村子中央的糧食輕聲說道：“不管瘟疫如何嚴重，至少農民不會因此而餓肚子。”

“走吧，我們去村子裡。”吉安娜緩步向前，她四處打量，而阿爾薩斯與衛兵緊隨其後，這一次他們並沒有看到滿地的屍體和血跡，這讓王子殿下的臉終於不再是蹦著。

“吉安娜，看來你的猜測可能不是那麼的準確。”阿爾薩斯漸漸地放下了心中的警惕，他輕聲說道：“這裡的人們絲毫沒有受到瘟疫感染的樣子。”

“阿爾薩斯，我說過這種瘟疫並不會立即奏效。”吉安娜看著眼前這寧靜的村莊：“瘟疫很可能還在潛伏的狀態，當然我同樣也希望自己的猜測是錯誤的。”

陌生人的到來很快引起了村民們的注意，一名穿著短衫的老人慢慢走到了阿爾薩斯的面前，當看到阿爾薩斯與吉安娜的昂貴穿著時，老人臉上也是浮現出一抹恭敬的表情。

“兩位尊敬的客人，請問你們來到這裡有什麼事麼”老人躬身問道，他的眼底也是閃過一絲擔憂。

“最近一段時間瘟疫蔓延，而我們過來就是為了檢查一下這裡是否有潛在的瘟疫傳播。”吉安娜微笑著說道：“從剛剛我們所見到的情況來看，這裡顯然非常不錯。”

聽到吉安娜的回答，老人也是頗為贊同的說道：“我們的村子深受聖光的庇護，自然不會有瘟疫出現。”

“這是一件好事。”阿爾薩斯說道：“但同樣不能有僥倖心理，需要提高警惕才行。”

“自然是有所準備的。”老人笑著說道：“不久前我們就專門從安多哈爾的教會牧師那裡弄來了不少聖水，有了這個，不管什麼瘟疫都沒辦法對我們造成傷害。”

“吉安娜，既然這裡也沒有什麼問題，那麼我們就直接回去吧。”阿爾薩斯說道。

“不，為什麼我們不在這裡多呆一晚上呢？”吉安娜笑著說道：“這個村子四周的環境很不錯，我很喜歡。”

看著吉安娜的雙眼，阿爾薩斯最終點了點頭表示同意。

在付出一些銀幣後，阿爾薩斯帶領著部下與吉安娜入住在村子中的一戶農民家中。

太陽慢慢落下，吃完一頓簡單的晚餐，阿爾薩斯並沒有急著入睡，而是和吉安娜一道出了門。

夜色下，整個村子看起來尤為安靜，甚至能夠非常清楚的聽到遠處森林中傳來的鳥叫聲。

“你確定，這裡真的有瘟疫？”阿爾薩斯皺眉問道。

“當然。”吉安娜臉上帶著肯定的表情：“阿爾薩斯，我認為我的推斷是正確的——這個村子裡一定已經出現了被瘟疫感染的人，只不過村民們將被感染的人隱藏起來了。”

“為什麼你會這麼肯定？”阿爾薩斯問道。

“很簡單。”吉安娜笑著說道；“今天那個老人說村子裡最近一段時間特地從安多哈爾購買了一些聖水，你還記得麼？”

“當然記得。”阿爾薩斯說道：“這又有什麼問題麼？”

“尋常的農民，怎麼可能會有這樣的意識呢？”吉安娜說道：“要知道聖水的價格可是不菲，如果他們說自己買酒來預防瘟疫，那麼我倒是不會有什麼懷疑的想法。”

“只有一個原因，那就是村子裡已經出現了瘟疫，但村民將其壓了下去。”

“唔，那麼你打算去哪裡尋找？”對於吉安娜的推斷阿爾薩斯沒有統同意也沒有反對。

“如果你是村民的話，會把被感染的人隱藏在哪裡？”吉安娜反問道。

“當然是隱秘的地方了。”阿爾薩斯皺眉說道：“但這個村子實在是太小了，恐怕也沒有什麼地方適合隱藏感染者。”

“找個偏僻一些的位置，然後我施展法術探查一下。”吉安娜輕聲說道。

很快，兩人來到了村子附近的麥田中。

“我準備開始了，在我施法的過程中記得保護好我。”吉安娜低聲說道，很快咒語聲在夜空中響起，阿爾薩斯注意到原本還有些溫暖的夜晚開始慢慢降低了溫度，伴隨著一陣陣的能量湧動，一個個澹藍色的冰元素出現在王子的面前，這些小巧的傢伙遵從主人的意願，他們很快便朝著村子裡飄過去，而吉安娜則緊皺眉頭站在那裡。

十多分鐘之後，法師的臉上終於露出一絲笑容，她快速的將法術終止，在深吸幾口氣後緩緩說道：“我已經有所發現了，如果你想弄清楚事情的真相，那麼就跟著我來。”

“吉安娜，是否要先把這件事提前通知給烏瑟爾老師呢？”阿爾薩斯說道：“這樣會比較穩妥一些。”

“阿爾薩斯，時間可不等人。”吉安娜說道：“我們每拖延一段時間，瘟疫就可能在洛丹倫的土地上擴散更多的距離。”

“那……就聽你的吧！”阿爾薩斯咬牙說道：“但我得回去把親兵都叫上，一旦遇到麻煩至少能有更大的把握。”

“那就趕快。”吉安娜說道。

幽暗的夜色下，阿爾薩斯與吉安娜帶著人一路來到了位於村子北邊的一處偏僻的房屋門口。

“阿爾薩斯，讓你的部下注意安全。”吉安娜用極為嚴肅的語氣說道：“裡面不僅僅只有一位感染者。”

“不用擔心，聖光與我們同在！”阿爾薩斯立即大喝一聲，金色的聖光將聖騎士包裹在其中，緊接著他帶頭直接用戰錘將門砸開！

轟的一聲巨響，原本就破舊不堪的門直接被砸成碎片，但阿爾薩斯卻沒有第一時間衝進去，他隨手將一根火把扔到房屋內，藉著暗紅色的燈光，眾人看到了十幾個步履蹣跚的身影正努力從房間內走出來，他們臉色慘白，嘴角帶著紅色的乾涸的血液，混濁的眼球看起來尤為恐怖。

“果然……”吉安娜喃喃說道：“我的猜測是對的。”

“阿爾薩斯，讓他們都安息。”吉安娜低聲說道。

王子點了點頭，他隨即揮動著戰錘衝上前，而衛兵們同樣跟了上去，這些死去的農民根本不是對手，不到一個回合便都被徹底砸爛了腦袋。

第二天，阿爾薩斯直接從安多哈爾調集來更多的部隊將這座村莊徹底的包圍起來。

營帳內，看著王子殿下一臉沉重的模樣，烏瑟爾低聲說道：“孩子，我已經知道昨晚發生了什麼——你做的非常好。”

“老師，但我們應該如何處理那些村民？”阿爾薩斯有些糾結的問道。

“唔……”聽到學生的疑問，烏瑟爾同樣感到很是頭疼，作為一名聖騎士，烏瑟爾的內心極為善良，因此他絕對不願意看到村民就這麼被困在那裡，但可怕的瘟疫卻又是令所有人心驚膽戰……

“所以，按照吉安娜女士的研究——感染瘟疫的人會在大概十幾天左右的時間內發病。”烏瑟爾在思考了許久後說道：“十五天之後，我們就讓那些村民離開。”

“但是，瘟疫會傳染。”吉安娜說道：“烏瑟爾大人，如果我們就這麼關著他們，那麼就算裡面有一名被感染者，那麼就會把所有人都傳染，甚至會給我們計程車兵也帶來危險。”

“這真是……讓人頭疼。”烏瑟爾坐在那裡眉頭緊皺，許久之後也沒能發出聲音，而正當幾個人在思考解決問題的辦法時，一名白銀之手的騎士走進了營帳，他神情慌張，額頭上帶著細密的汗水。

“烏瑟爾大人，王子殿下——外面出事了！

”

“發生了什麼？”阿爾薩斯低聲問道。

“被關起來的村民……開始暴亂起來！”聖騎士低聲說道。

“和他們說，只要再堅持一些時間，就會得到自由。”阿爾薩斯說道。

“我們同樣也是這麼回答的。”聖騎士臉上帶著些許恐懼：“只是……那些村民完全聽不進我們所說的話，因為他們……”

“因為什麼？”烏瑟爾問道。

“因為，已經有超過一半村民感染的瘟疫已經爆發。”聖騎士說道：“那些死去的人開始攻擊活著的人，現在整個村子已經變成了地獄！”

聽到聖騎士的回答，阿爾薩斯連忙衝出營帳，而烏瑟爾與吉安娜也是緊隨其後。

當幾個人來到被堵住的路口時，所有人的臉上都帶著濃濃的震驚之色。

鮮血，碎肉，破破爛爛的面板，以及粉色的骨頭……吉安娜在看到這一幕的時候立即將嘴捂住，女孩臉色蒼白，幾乎要吐出來。

“大人……這個村子徹底完了。”負責看守這裡的一名軍官低聲說道：“活人因為瘟疫而變成死人，死人經過一段時間後卻能夠重新站起來，而他們已經失去了理智，唯一想做的事情似乎只有破壞與殺戮。”

“為什麼沒有派人去救援那些平民？”阿爾薩斯低聲質問道。

“王子殿下，因為士兵們不確定是否那些正常的村民會不會在下一刻死去，並且將瘟疫傳染給我們。”

“我知道了……”阿爾薩斯擺了擺手，原本困擾他的問題此時已經不需要解決，但王子卻很清楚，隨著時間的推移，類似的情況一定會再一次的發生，而到了那個時候阿爾薩斯還是需要解決這個麻煩。

“阿爾薩斯，我有一件事想要問你。”臉上帶著些許疑惑的吉安娜低聲問道：“一位農民每年能夠掙幾個金幣？”

“金幣？”阿爾薩斯搖了搖頭：“你把他們的收入想的太高了。”

“那麼，我還有一個疑問。”吉安娜指著村子中央堆放在一起的穀物袋子：“一個村子真的有能力收穫這麼多糧食，並且還有金幣去購買聖水麼？”

“這些糧食，應該是村民自己種植的？”阿爾薩斯說道。

“我並不這麼認為。”吉安娜說道：“如果是種植的糧食，那麼他們又為什麼要把這糧食堆放在露天下？”

“我不這麼覺得，或許唯一的可能只有一個。”吉安娜翻過路障，在阿爾薩斯的注視下她慢慢走到那堆糧食麵前，然後小心翼翼的將袋子開啟，將裡面裝著的一些燕麥放進水晶瓶中。

“需要一些時間來確定這些糧食究竟有沒有問題。”吉安娜說道：“但根據我的猜測，或許這些穀物就是瘟疫的根源。”

“吉安娜，你為什麼會如此篤定？”阿爾薩斯問道。

“很簡單。”女孩輕聲說道：“在我去過的所有村莊裡，幾乎每一家的房間內都有不少糧食——在這之前我也已經對糧食進行了檢查，但沒有發現任何問題，而這一次我想再試一遍。”

雖然阿爾薩斯並不願意真的看到糧食出現問題，但在當天晚上，王子還是從吉安娜的口中得知了壞訊息。

“和我猜測的一樣。”吉安娜說道：“阿爾薩斯，瘟疫正是透過糧食進行大範圍的傳播，因為我在那些糧食上檢測到了一些特殊的物質，和之前我從因為瘟疫而死的人們身上提取的樣本沒有任何區別。”

“這就是我們所能遇到的最壞的情況了。”阿爾薩斯低聲說道：“吉安娜，很感謝你能夠給予我們如此大的幫助。”

“阿爾薩斯，當務之急是必須切斷瘟疫的傳播。”吉安娜說道：“這件事已經不是我們能夠解決的了，你必須將一切情況都告知給泰納瑞斯國王，由他來處理。”

“我會給父親寫信，但現在我同樣也不能就這麼袖手旁觀。”阿爾薩斯低聲說道：“吉安娜，如果可以的話，我希望你能夠繼續和我一同進行調查可以麼？”

“我當然沒有意見。”吉安娜緩緩說道：“你有什麼打算？”

“我大概已經知道了瘟疫真正的源頭在哪裡。”阿爾薩斯將地圖開啟：“整個洛丹倫的糧食都透過安多哈爾的中轉站進行，所以接下來我們必須得將安多哈爾的情況也弄清楚。”

“但時間已經不多了！”烏瑟爾推門而入，聖騎士沉聲說道：“阿爾薩斯，我剛剛得到訊息——就在不久前有一大批糧食已經送往了斯坦索姆！”