太皓同雅各次旦、洛休,以及從邏些城請來的救兵一同進入了城堡。來調查易思之死的官員早已離開多日,城堡內計程車兵見到雅各次旦還活著,紛紛感到驚訝。

太皓與雅各次旦先是換了一身乾淨的衣服,隨後出來安排索朗扎西等禁軍一同進餐。太皓在宴席上向眾位介紹自己和雅各次旦在密室中發生過的事,並說到被困密室二十天的經歷。在座的眾位聽完之後都非常震驚,對太皓的勇敢稱讚不已。

餐後,太皓和雅各次旦、索朗扎西商量起了下一步的行動。他們需要將易思死亡的真相公之於眾,因為索朗扎西受吐蕃贊普派遣來到這裡,除了為救援太皓而來之外,還有一個任務就是將這裡的案件查明,並將匹播城的情況回到邏些城後彙報給贊普。

可此時天色已晚,他們決定明日將本地官員再請來,以瞭解更多調查的情況。

雅各次旦為那些從邏些城來計程車兵分配了房間,讓他們好好休息一晚。

當晚,太皓想起二十天來在密室裡發生的一切,輾轉反側,無法入眠。在他的內心中,其實更加牽掛的是此時身在平河城的大西、念雨、琈玉、茅茹、少靈、古生、啞善,以及芫芷、桑雅,當然還有平河城大營裡的將士們。太皓在吐蕃已經有一年多的時間了,那麼長時間,不知城中的叛賊是否已被全部抓獲?東方帝國的北方是否已經得到了安寧?

千萬條思緒在他心頭環繞,太皓漸漸感到疲憊,但他知道自己必須堅強。過了一會兒,他放鬆了下來,安靜地躺在床上。他感覺到自己的心情逐漸平靜了下來,思維變得清晰明朗了起來。

隨著太皓的呼吸慢慢變得規律,他的眼皮也變得越來越沉重。最終,他陷入了一場深沉的睡眠中。

漫長的夜晚,孤獨的心靈。太皓很快進入了夢鄉……

那是一場可怕的噩夢,他在夢中看到了平河城被敵軍攻陷的景象。城牆倒塌,火光沖天,百姓們慘叫著奔逃。他帶領數萬鐵騎嚴守城池,卻被打得節節敗退。眼見叛軍就要攻進城池,城內守軍早已潰不成軍,而城外則不時傳來喊殺聲和慘叫聲。就在這時,突然聽到一個熟悉的聲音:“師弟!”太皓心下一驚,睜開眼睛一看,只見一位身著白色長裙的女子在遠處向他招手。太皓急忙走過去,看清她時,不由驚喜道:“師妹你怎麼跑這裡來了?”沒錯,這女子正是念雨。“要叫師姐!”念雨微笑著繼續說道:“你要堅強,這場仗一定會打贏的!”話音剛落,念雨瞬間消失了。太皓正在尋找他時,一把長槍朝他刺來,太皓急忙閃躲。此時,又走來一女子,與那持長槍者大戰一番。太皓仔細一看,那女子正是琈玉。琈玉大喊道:“太皓大哥,你終於回來了,我們有救了!”琈玉與那持長槍者打鬥之時,太皓想使用《雪貓撲影》與他們相戰,卻突然忘記了具體的招式。可一轉眼間,眼前的一切化作一縷青煙飄散開來,太皓身處城牆之上,但城牆完好無損,一切井然有序,像是從來沒有發生過戰爭一樣。這時,在他身後又傳來一名女子的聲音:“郎君!”太皓回過頭去,見是茅茹,他急忙跑上前和茅茹擁抱了一下,茅茹輕聲道:“郎君,你終於回來了!”身後再次傳來了一句:“十二,你終於回來了!”太皓轉回身,發現是桑雅公主。太皓剛想說話,耳邊又傳來一句:“你終於回來了!”太皓朝聲音的方向望去,發現竟是大西、少靈、古生和啞善,他們朝太皓微笑著。太皓見到他們心中無比喜悅,可就在開心之時,突然一聲巨響傳來,剎那間,太皓重新回到了戰場之上,他鼓足了勇氣,帶領士兵殺出重重包圍,一瞬間消滅了所有的叛軍。皇上下詔對太皓封賞,太皓喜極而泣,對聖旨連拜了三拜,可正在起身之時,卻被一男子手持一把寶劍,直接對他穿腸破肚,太皓口吐鮮血,回頭看那名男子之時,卻無論怎樣都看不清他的臉。只聽到那名男子不斷地重複著一句話:“屬於我的,我都要拿回來;屬於我的,我都要拿回來;屬於我的,我都要拿回來……”太皓雙眼圓睜,倒地不起。

夢到此處,太皓緩緩醒來,眼角不自覺地流出了一滴淚水,胸口依然隱隱作痛,可夢中之事已經忘了一大半。看來他是真的很想快些回到平河城,他惦記著的並非只是平亂叛賊之事,更是那些身在平河城的好友。太皓翻身坐起,穿好了衣服,走下床,將蠟燭點燃,他又拿出了《閒貓聽海》秘籍開始翻閱。

《閒貓聽海》秘籍開篇第一頁寫的是對此卷的介紹:《閒貓聽海》為《貓祖神功》之一,為指法功夫,因其修成後用於技擊威力奇大,一指之力可透重壁,凌空點穴制敵於無形。

太皓讀到此處,便覺這一卷功法的高深之處。但他也開始懷疑,如果自己來學這套功夫,在沒有指點之下,自己能學會的可能性極低。他讀完了開篇,繼續翻閱。《閒貓聽海》秘籍與《雪貓撲影》秘籍在文字排布上形式一致,都是一頁是招式步驟的文字描寫,一頁是各個招式的示意圖。太皓一邊認真讀著,一邊比畫著。

《閒貓聽海》的練習,練功手法是非常重要的,食指和中指要伸直,無名指、小指彎曲,拇指壓於無名指指甲上。這一指法,在《閒貓聽海》中被命名為“閒貓指”。除了指法之外,練功時的方式也有所不同。需盤膝端坐,雙手自然撫膝上。雙目垂簾,舌抵上顎,全身放鬆,靜心思慮。吸氣時,意念天地精元之氣隨之進入到胸部的膻中穴;吸氣後稍閉氣;然後呼氣,意念天地精元之氣下沉至丹田並充盈其中,同時意守丹田。如此反覆練習,約練半個時辰或更長的時間。

根據《閒貓聽海》秘籍所載:《閒貓聽海》第一招名曰“翻江倒海”,第二招名曰“漫天過海”,第三招名曰“珠沉滄海”,第四招名曰“移山填海”,第五招名曰“情深似海”,第六招名曰“百川赴海”,第七招名曰“石沉大海”,第八招名曰“回山轉海”,最後一招名曰“茫茫苦海”。

太皓將秘籍翻閱完畢,並沒有認真開始練習,他此次翻閱的目的,依然是想尋找秘籍中有關《貓祖神功》第九卷的資訊,但可想而知,並沒有查詢到。太皓開始懷疑闊札登巴所說的話是否真實,也許闊札登巴只是道聽途說,關於《貓祖神功》第九卷的記載根本不在前八卷之中。想到這裡,太皓將《閒貓聽海》秘籍放在了枕頭之下,繼續回到床上睡覺了。

次日一早,剛洗漱完畢,洛休便來到了太皓的房間。他先將自己在邏些城的遭遇講給了太皓聽,繼而說了怎麼見到的王后,最後他又拿出了那支髮簪還給了太皓。太皓向洛休問道:“王后有讓你帶話給我嗎?”

洛休點頭道:“王后讓我告訴你,這支髮簪一定要替她儲存好,要記住她拜託你辦的事。切不可將這髮簪胡亂交給手下了……”

聽完雕棠公主讓洛休帶給自己的話,太皓頓時感到羞愧難當。這支髮簪對於雕棠公主而言是非常有意義的一件信物,代表著她與蒼谷兄之間的愛情。那日在心急之下,就將髮簪交給了洛休,還讓洛休帶著髮簪去到了邏些城,把髮簪當做了一件普通證明身份之物。幸虧這髮簪沒有損壞或丟失,如若將髮簪弄出了些問題,將無法向雕棠公主與蒼谷兄交代,雕棠公主是因為信任自己,才讓自己將髮簪轉交給蒼谷兄的,這份信任如此珍貴,定是不能大意。想到這裡,太皓將髮簪用一塊綢緞包了起來,重新裝回了自己懷中。

太皓對洛休說道:“你這些日子在邏些辛苦了,昨晚休息得怎麼樣?”

洛休道:“昨晚睡到一半就被噩夢驚醒了。”

太皓問道:“什麼噩夢?”

洛休道:“昨晚我夢到了我阿爺阿孃,他們被那‘四大鬼’和‘四小鬼’殺害了,我本想去替我阿爺阿孃報仇,可我不知為何雙腿好像被綁住似的,無法動彈,我拼命地呼喊旁邊的百姓來幫忙,可那些百姓站在那裡像看熱鬧一樣,沒有一個站出來幫忙的。再後來,我就醒了……”

太皓點頭道:“看來你是想你阿爺阿孃了,不過你放心,回到了東方帝國,如果遇到了‘四大鬼’與‘四小鬼’,我一定會替你報仇的。”

“我會親自殺了他們!”洛休一臉憤怒的樣子,堅定地說道。

太皓嘆氣道:“不瞞你說,我昨晚也做了一個噩夢。”

洛休驚疑地問道:“你也做了一個噩夢?是什麼噩夢,說出來聽聽。”

太皓沉聲道:“夢中之事已經忘了,只是記得在夢中,好像回到了平河城,可那裡發生了戰爭,又夢到了我娘子,以及我的一些好友……”

洛休並沒有聽出這個夢有什麼可怕的地方,聽到太皓說夢到了他的娘子,便好奇了起來,向太皓問道:“原來你已經成親了?”

太皓點頭道:“對呀,我已經成親了。”

洛休隨口問道:“嫂夫人是不是長得非常好看,你現在很想她吧?”

太皓沒有回答,他看了看窗外,說道:“該吃小食了吧,我們出去再說……”

洛休見他沒有回答自己的話,並沒有繼續追問。他們剛準備走出房間門,見有一名士兵端進來兩碗餺飥,對太皓說道:“管家吩咐,給太皓大人送兩碗餺飥。管家說這是按照東方帝國的口味做的,如果太皓大人不喜歡吃,可以到庖屋去吃糌粑喝酥油茶。”

太皓笑道:“沒想到管家竟然如此周到!”