0215【衣錦還鄉】

漫天要價，落地還錢。

朱銘想讓富戶攤派三千貫，一番哭窮之後，富戶們只認攤一千二百貫。並且，攤派範圍變大，西鄉縣士紳也得認捐；攤派戶數更多，三等戶也要象徵性出點。

不等攤派款到齊，朱銘就用黃潛善留下的一千貫，全部拿來購買紙衣和糧食，徵用中小型商船運往山中。

宋代棉花種植面積不廣，富人自然有各種禦寒衣物，窮人就只能穿紙衣過冬。

紙衣也分兩種，一種用構皮紙製作，價錢相對要貴些。一種直接用構樹皮捶打所得，質地跟紙張很接近，其實就是樹皮衣。

輕便擋風，厚實耐操，保暖全靠不透氣。

就連底層士子，很多都依靠紙衣、紙被過冬。

鄭胖子跟著朱銘一起進山，隨行之人還有他的小舅子李直方。

李家對此非常積極，因為大量亂民逃入深山，其中一部分投靠了貔大虎鞏休。

鞏休佔據廢金礦，按照宋代法律，私人開採的金銀銅，先要拿出20%用於交稅，剩下80%也必須賣給官府。但官府收購價太低，鞏休都是私賣給李家，李家等於變相控制了廢金礦。

現在亂民投靠鞏休，鞏休的實力大增，不利於李家的控制。

“鞏休的山寨就在前面。”李直方伸手指去。

朱銘讓船隊在山下停靠，將紙衣和糧食搬一些上岸，然後船隊和差役退出五里地外。

這個舉動釋放善意，立即博得鞏休好感。

鞏休親自下山交涉，問李直方：“這是哪位貴人來訪？”

李直方說：“元璋公之子、今科探花郎、金州知州朱諱銘朱相公！”

鞏休肅然起敬：“原來是朱相公，俺這山裡也種玉米紅薯，今年總算不缺糧食了。”

朱銘笑問：“不請我去寨子裡坐坐？”

“請。”鞏休拱手道。

這裡沒有黑風寨險峻，山下的平緩耕地也少，全靠貧瘠山地種糧食，玉米紅薯於此有大用處。

附近幾座山嶺，到處都有開採痕跡。

有些礦坑，甚至能追溯到漢唐，已經被植被所遮蓋。

鞏休的個頭不高，但體型極為健壯，身上武器是一根熟鐵棍。

朱銘一邊慢慢爬山，一邊用閒聊的語氣說：“鞏寨主可知，採金要交兩成課稅，剩下的金子只能賣給官府？”

鞏休冷笑：“官府的買價，是一百年前定的，上等金每兩5000文，次等金每兩4500文，俺是傻子才會賣給官府。朱相公雖是當官的，但俺敬你父子仁義。你既是金州知州，就莫來管洋州的事。”

官府的黃金收購價，只有市價六分之一。

朱銘又說：“你私自接納亂民，也是殺頭的勾當。”

鞏休站在半山腰上，轉身說道：“朱相公有事便明言，不必講恁多來嚇唬俺。”

“快人快語，果是好漢，”朱銘也不繞彎子了，“投奔伱的那些亂民，我也懶得去管。但你這裡耕地有限，肯定不能接納太多，必有許多亂民進了深山。”

“你派人告訴他們，就說我朱銘做擔保，官府不會再追究，但須前往大明村下游開荒落戶。黃金峽的淘金客，也是把金子賣給你，你派人給那些淘金客傳話，讓他們去黃金峽各處山嶺深谷，把剛才那番話也告之亂民。”

“只要他們出山，過了黃金峽棧道，就有船每日等在岸邊。若去了大明村，每人給紙衣一件、糧食三鬥。明年春天，還會借給他們種子，租給他們耕牛，開荒前三年不用交賦稅。”

“我今日給鞏寨主帶了些薄禮，紙衣五十件、糧食三十石。”

鞏休聽完沉默片刻，感慨道：“朱相公果然仁義，可救活人命無數。幸好今年沒下雪，否則逃進山裡的百姓，早就凍死一大半。俺答應幫這個忙，也算積德行善了。”

李直方有些著急，李家害怕鞏休做大，本意是想讓朱銘索要投靠至此的亂民。

沒成想，朱銘根本不提這茬。

朱銘繼續說道：“那些亂民家中若有妻兒，明年也可接去團聚。”

鞏休開玩笑說：“有這般好事，俺都想去大明村了。俺寨子裡雖窮，卻也有幾罈美酒，今日跟朱相公喝個痛快。”

“我就不上山了，還要趕時間回村，今後有的是喝酒機會。”朱銘此行目的已經達到。

鞏休叫來一些手下，把朱銘贈送的紙衣和糧食搬回去，又讓人立刻去四處傳話。

朱銘帶著剩下的紙衣和糧食，坐船出山，順著黃金峽南下。

鞏休站在岸邊大喊：“朱相公有空來寨裡吃酒！”

他已經被朱銘徹底折服，拋開別的因素不說，僅朱銘身為知州，卻絲毫不擺架子，願意跟一個匪類折節下交，這就足以讓鞏休受寵若驚。

打個比方，你在窮山溝裡從事非法產業，突然有個市長跑來，不但跟你交朋友，還主動送你禮物。你是什麼感覺？

漢江邊還停著一艘官船，鄭元儀等人就在船上。

匯合之後朱銘跟鄭胖子道別：“洋州之事，就拜託內兄了。”

鄭泓拍胸脯道：“包在俺身上！”

鄭泓的任務是用富戶攤派的錢，購買紙衣和糧食，運去接收亂民的地點。

望著船隊離開，李直方鬱悶道：“俺卻是白來一場，今後鞏休做大，怕又要哄抬金價。”

鄭泓說：“你家壓價已經夠狠了，他抬一抬也合情理。再那樣壓價，遲早被人搶走生意，多少人盯著黃金買賣呢。”

李直方無言以對，黃金買賣確實利潤豐厚，但違法收購黃金是大罪，每年打點官府的錢財就不少。他李家的生意，真沒有旁人認為的那樣賺得多。

朱銘過了黃金峽，尋一處緩水處，把船隊和物資留在那裡，白勝留下來負責接收亂民，官府派來的公差進行協助。

當天晚上，就有幾十個亂民跑來投奔。

他們在山中又餓又冷，已經有人因飢寒而死，但凡看到點希望都不會錯過。

白勝先讓亂民穿上紙衣，又分給他們糧食，湊齊一船便運回大明村。

卻說鄭胖子回到家中，祖父鄭嵐問他：“成功沒來？”

鄭泓說道：“回大明村了。”

“你怎不多留他幾日？總得好生招待一番。”鄭嵐責備道。

鄭胖子笑道：“他是大忙人，俺過年再去一趟便是。”

鄭嵐捋鬍子說：“朝廷命官，是這般忙碌的，你多帶些節禮過去。”

把孫女塞給朱銘做妾，鄭嵐可謂賺大發了。

州縣兩級官員，都對他另眼相看。城裡城外計程車紳商賈，也比以前更加熱情，就連老百姓對鄭家的觀感都有變化。

甚至這次黃潛善胡亂徵稅，都沒對鄭家逼迫太過。

傍晚，朱銘在上白村登岸。

他帶著隨從直奔老白員外家，中途碰到有人捧碗在院子裡吃飯，朱銘笑著打招呼：“這冷的天，白五叔不在屋裡吃？”

那人愣了愣，隨即欣喜道：“朱秀……朱相公來了！”

屋裡的人紛紛跑出，簇擁在朱銘身邊，似乎想沾點官氣，又畏懼官威不敢靠太近。

“朱相公回鄉了！”隔壁的村民也出來，很快有人扯開嗓子大喊。

富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。

這裡雖然不是朱銘的家鄉，但他也體會到此等心情。

越來越多村民聞訊趕來，就連小孩都蹦蹦跳跳為朱銘開道。

朱家父子在村裡已成為傳奇，而且越傳越邪乎。每當有女子回孃家，便被問起父子倆的事情，那些稀奇故事便隨之傳到別的村，漸漸又傳到縣城、州城。

甚至有村民說，第一次見到朱家父子，就發現他們身上帶著紅光。

還有村民說，親眼目睹朱國祥使用法術，把一塊貧瘠山地變成上田，地裡的莊稼不施肥就能豐收。

這多少跟宋徽宗徵辟有關，但凡沾上皇帝，總會變得離奇。若朱國祥不會仙法，怎又能得到皇帝的器重？

再結合玉米紅薯的推廣，以及朱國祥所著農書的傳播，加之朱銘一舉考中探花，此類亂七八糟的故事，已經有很多百姓深信不疑。

嚴大婆已搬到江邊居住，坐船回上白村非常方便。她去白市頭趕集的時候，經常回村裡坐坐，跟以前認識的老姐妹拉家常。

每次回來，都是眾星捧月。

就連大姑娘小媳婦，也拿著針線坐攏來，圍繞嚴大婆打聽八卦，而且全程馬屁連天，樂得嚴大婆合不攏嘴。

“拜見朱相公！”白大郎帶著僕人趕來迎接。

朱銘順手遞出家書：“這是三郎託我帶回來的。”

白崇文雙手捧過：“俺三弟在京城可好？”

朱銘笑道：“還是老樣子，位卑言輕，勾心鬥角，做官做得不甚痛快。我爹常在官家跟前，明年就找個機會，舉薦三郎外放做官。”

白崇文頓時更加恭敬，躬身前行道：“皆要仰仗朱大相公美言。三弟上次來信，便說他關試沒考過，還是朱相公舉薦才有了差遣。”

“自家兄弟，互相幫忙是應該的，大郎莫要太過見外。”朱銘說道。

白崇文道：“還是朱相公念舊，俺心裡歡喜得很。”

走到半路，老白員外也來了，是讓家僕背來的，顫顫巍巍落地作揖：“草民拜見朱相公！”

做了大官，啥都不一樣。

(本章完)