7 哥哥

思量起前塵往事，林凝素心中便有些鬱結，她離開了帳子，自行來到溪水邊散心。

抓起一大把圓潤的鵝卵石，一顆顆投進溪水之中。

“沈世子，找到了，我們姑娘在這….”身後隱隱傳來雲鸞的聲音。

“好，多謝。”

雲鸞看著世子和不遠處的自家姑娘，掩著唇笑，而後識趣地走遠了些。

輕快的腳步聲漸近，與之一同而來的，還有縷縷飯食的香氣。

林凝素回眸，見沈敬安笑意盈盈，他懷小心翼翼地護著一個食盒，生怕灌進了風，散了熱氣。

“阿素，這是我母親特意吩咐自家帶來的廚子做的烏鳧湯羹。”沈敬安緊挨著她坐下，將食盒開啟。

“母親聽說了南園的事情，十分擔憂。所以特意煲了這湯給你安神的。”他盛出一小碗來，放在少女的手中。

“快嚐嚐看…”

隔著白瓷碗，湯羹的熱度傳遞至掌心，林凝素拿起湯匙，嘬了一小口。

“味道很好。”她笑著說道，“要替我多謝你母親。”

沈敬安見她喜歡，立刻笑眯了眼，晶亮的眼眸中倒映著眼前人的影子，露出兩顆虎牙。

“阿素若是喜歡，待我們成親後，每日都做給你。”

被敬安這樣一鬧，方才那些沉鬱情緒也消散了，她笑問道：“你就不怕我吃成個胖子？”

“那又怎樣，你開心就好。”

二人又天南海北地聊上許多，日光漸落，天色些許昏暗。

“該回去了，阿素，我送你。”

“不用了，我和母親的帳子就在那邊，雲鸞和我回去便好了。”林凝素踮起腳尖，替沈敬安規整著衣領，“快回去休息吧，明日的擊鞠賽，還指望你給我贏個彩頭回來呢。”

沈敬安猶豫片刻，答道：“好，路上小心。”

“雲鸞，護好你家姑娘。”

日落黃昏，山間的空氣略有些涼。

林凝素收攏著外衫，由雲鸞攙扶著往營帳去。上都城平日晚間有宵禁，故而很少有人出去遊樂。但到了此處，便沒那麼多規矩。天還沒黑，這附近的營帳便幾乎空了。

宴飲的宴飲，小聚的也大多去了主帳那邊。此處，格外安靜。

忽而，她聽聞離她最近處的營帳後有輕微響動。

“誰在那？”

片刻後，營帳背後走出一個人來。

日光昏昏，許融負手而立，他眉目陰鬱，看人的目光總是如冰碴子一般。

他只站在那，卻不說話。

神出鬼沒的，也罷，許融這人慣會如此。要不然日後也不會因著用兵詭譎被各國視作瘟神….

林凝素滿頭霧水，真不知道自己是哪裡又招惹了這個兵木頭。

既然有話，那還是說清楚比較好。

“雲鸞，你先去那邊等我。”林凝素吩咐道。

“姑娘…”雲鸞不安地看著許融，不太願意離開。

“沒關係的，這裡離主帳近，他不會將我如何。”

雲鸞半信半疑地離開，但仍在不遠處緊緊盯著許融。

只剩二人，許融終於肯開口。

“連你的寶貝哥哥都扔下了，就是為了陪沈敬安？在下倒是看不出來你還要耍什麼花招。”

林凝素聞言，眉心一擰。許融說話難聽也不是一天兩天，她還不至於和這人生氣。只是他這話奇怪…

就像是，知道些林硯並非父親之子一般…

她之前對林硯的舉措，的確是超出了兄妹之界限的。旁人若只以為是兄妹，並不會多作懷疑。

可若是知曉了一些林硯的身世，那便大大不同。

“許將軍是聽牆角慣了的嗎？”林凝素抱起雙臂，迎著這人的目光交鋒。

“在下只是想知道，林姑娘此番舉動，又是想對阮表姐做什麼？”許融定定地看著她，“或者說，是又想做什麼，引起你那位哥哥的注意。”

如果剛才只是猜測，那麼現在林凝素完全可以確定，這人分明是知道林硯的身世。

“哈，怎麼，我想讓兄長多偏愛我一些也不成了？長嫂未進林府前，若不讓哥哥多關心我些，那麼長嫂進府後，可就沒有機會了。”林凝素說著，露出手腕上的玉鐲。

“不日，我也要與敬安定親了，你心中所憂慮的，大可咽回腹中去。”

因著從前三人在學堂中的一些往事，許融是識得這玉鐲的。

“但願林姑娘所說乃是真話。”許融自然不信。

林凝素偏執了太久，偏到忘了她自己，偏到與他決裂，怎會突然收手？

“你信也好，不信也罷。我卻有一句話想要告知許將軍，知道太多的人，往往是命不長的。”林凝素上輩子一心撲在林硯身上，稀裡糊塗過了半生，竟連許多隱藏的資訊都錯過了。

許融…

“不勞林姑娘掛心。我也有一句話要叮囑姑娘，若日後朝野傾頹，改天換地，沈敬安可沒有護住你的本事。”

手握權柄的人，只會以權來傷她。她和敬安之間，無人可以置喙。

“多行不義必自斃，在下奉命追捕縱虎南園之人，姑娘好自為之。”許融深深地看了她一眼。

林凝素看著這人離去的背影，暗翻白眼，說了這樣許多，這人還是懷疑她會害了阮清。

南園縱虎…許融倒是也看得起她。

是她從前的惡人形象太過深入人心了嗎？

也罷，許融，不過亦為了阮清罷了。到時，這些人再怎樣為紅顏勾心鬥角，她也只是在一旁看熱鬧。

圍獵第二日，卯時，天方擦亮。

營帳附近陸續有人起身活動，若是在上都城，這個時辰早便去上朝點卯了，這般悠閒的片刻喘息，官員們都不願浪費。

大戶人家的官眷們雖平日裡不用出戶，但在家中也有規矩守著，不會貪睡太晚。而林凝素則不同，她在家無法無天慣了，非得睡上個日上三竿不可。

沈敬安天還未亮便爬了起來，想要去尋林凝素，但它一個大男人，也不便去姑娘夫人的帳子處去尋，只能乾巴巴立在主帳的宴廊前，望眼欲穿。

等到林凝素姍姍來遲，已是辰時過半。

人家常說，腹中揣著心思，很難睡得香。林凝素現在倒覺得，這話對她來說無用。

眼看著沈敬安招手，她也加快腳步。

“阿素，不是要參加擊鞠賽嗎？怎的這樣晚。”

“哎？是今日嗎….”林凝素疑惑地問道，往常的賽事，大多是在圍獵第三日才開始。

沈敬安解釋了一番，她才知道，原來是幷州天災，許多民眾流離失所，而庫中餘糧不足。昨夜加急來報，雖然阮大將軍已經推薦了平災人選，但當今聖上心繫此事，故而想加快圍獵程序，好能快些回到上都。

“那，這圍獵還舉辦？”林凝素朝著更衣的地方去。

“自然要辦，真金白銀已經砸了下去，總不能直接回到上都。”沈敬安催促道，“阿素，快去換馬服，待會我們將彩頭全贏過來！”

“好！”

孟朝的擊鞠賽沿用前朝之規則，場上兩隊，一隊三到四個人左右。騎馬者手持長杆，將木球打進毬門之中便可得一籌。

雙方對手先達到十籌者是為勝。

為貴女們準備的馬服大多是宮中的尚衣局所制，做工精緻，繡樣華貴。

林凝素站在鏡前，看著自己身上利落的袖口和收腰，是真心覺得這馬服比平日裡的長衫方便許多。

擊鞠太過消耗體力，而她現在的確身體未痊癒。

沒記錯的話，那個玉墜子作為彩頭的比賽….似乎就是第一場比試。

那麼，便參加這一場。

林凝素來到賽場前挑選著馬匹，賽前擂鼓陣陣，宴廊中看熱鬧的人踮起腳尖，目光都匯聚在賽場另一面的一座高臺上。

有宮人手持木盒，小心翼翼地將手中之物擱置在高臺之上。

木盒被開啟，一個質地細膩的白玉墜子赫然出現在眾人目光之中。

懂行的人一眼便能瞧出來，這是個不可估價的好東西。

眾人紛紛沸騰，去宮人那登冊想參與第一場的人將造冊處圍得水洩不通。

“阿素，還是你有先見之明，早早地便去登了冊。”沈敬安看著那烏壓壓一堆人說道。

林凝素點頭，頗有些心不在焉：“不知道我們的對手會是誰？”

她話音剛落，便見到阮清自更衣帳中走出，她身著淡色馬服，沒了繁冗長衫的裝飾，更顯清麗窈窕。

阮清一出現，人群自覺地給她讓出一條路來，登冊的宮人見是阮柱國家的女兒，立刻笑意盈盈。

林凝素看著這一切，心想，這一切應該是與上一世差不離。

不過，這人左手臂上還綁著一條固定的綢布，昨日才受傷，今日卻堅持來參賽,多少有些奇怪來著。

上一世，阮清作為反方，與自己競爭那一條玉墜子，結果自然是…她所在的一方自己敗了。

那條玉墜子阮清得到後，便轉贈給了孟桓，從此孟桓對阮清生情。

後來，便是孟桓與自己聯手，破壞了阮清和林硯的婚事。

再後來，便是林硯登基成為新帝，她嫁給林硯，父親被貶漠北，舉家流放….

一步錯，步步錯。

“阿素，想什麼呢？”

“…沒什麼，只是在想，我們只有兩個人，怎樣比試呢？”林凝素回過神來，上一世，她並不喜敬安，所以未邀請他和自己一隊。

是敬安想要和她多相處，故而主動填補空缺的。

至於另外的兩個人，一個似乎是兵部尚書家的一位庶女，另一位則是林硯。

這人大抵是不願意的，是她軟磨硬泡了林硯陪她一起上了賽場。

這次，還是算了吧。

而阮清那邊，自然是有個許融的。如若不是顧著太子的身份，孟桓只怕也會親自上擊鞠場，畢竟那玉墜子是他母親的遺物。

所以對面應當是阮清，許融…和五品官員家的一對兄妹。

“阿素，不若我尋個人來與我們一起。”

“好。”林凝素點頭，視線飄到遠處高臺的玉墜子上。

她邊看邊計算著勝率，一時有些出神。沒察覺到身後的高大身影。

衣衫微動，後頸一陣細癢，林凝素以為是蚊蟲，抬手欲趕走，誰料觸到溫涼的面板。

她立刻轉身，差點撞上身後人的胸膛。

“林…..哥哥。”差點喊出林硯的名諱。

這人像是沒看到她震驚的神情一般，又自顧自將人轉過去，靈活的手指繞不時能觸到後頸的嫩膚。

片刻後，他道：“釦子系錯了兩顆，還是這樣粗心大意。”

林凝素轉過身，看著林硯面上真切的笑容，心中不由得有些難過。

她想起了，原來，在自己沒有向林硯表明心跡之前，這人對她是那樣的體貼。

別人家妹妹有的，她肯定有。別人家妹妹沒有的，林硯也會想方設法滿足她。

是她的錯，錯在勉強，錯在非要將這真切的親情碾碎，變成愛情。

“哥哥。”林凝素輕撫上身後的絲絨扣。

“怎了。”林硯揉著她的額髮，問道，“是想要那個玉墜子嗎？”