17 發作

在阮氏老宅的兩三日內，林凝素都沒閒著，當然這不是她主觀的念頭。

每一日那阮二夫人都將她和阮清的空閒時間安排得滿滿當當，不是賞花便是觀戲逗趣兒。阮氏祖上功勳，到了阮柱國這輩榮耀算是更甚一步。但這都是阮柱國這個大哥的事，而遠在滄州的阮家二郎在這幾個兄弟裡頭便有些不夠看了。

故而阮二夫人少不得要為幾個子女的未來考慮，若是能搭交上這林大姑娘，也算是為家中這幾個小輩多鋪條路。

十幾歲的林凝素不懂這些，但重活一世的她自己清楚這其中的彎繞。兒女至親總是一世牽掛，故而阮二夫人的所作所為她能夠理解。

更何況這阮二夫人性子爽朗，卻又體貼周到，只會讓人覺著是滄州人待客如親，並無半分不適。

這天，用過午膳之後，眾人更圍坐的遊廊，阮老夫人亦舍了休憩時間作陪。

“….林大姑娘，可定了….親事？”老夫人身子骨弱，說出一句話便得歇好一會。

“母親，您忘記了，前日林姑娘還差人上街尋找那隻險些丟棄的玉鐲。那是人家的定親之物。”阮二夫人解釋道。

“定了哪戶人家？”

“鎮遠候府沈氏。”阮二夫人的訊息倒是靈通，林凝素這親事還未曾對外公開，只是幾個知己好友知曉。只是兩三日，便打聽得這樣清楚。

老夫人點了點頭，說道：“鎮遠候世代忠良，是樁好親事…..”

提及此事，這位年逾七旬的老夫人便心下發愁。她撐起病軀，向著一旁的阮清招手，道：“可憐我們清姐兒，虛長了林大姑娘一歲，卻還沒有著落。我這個老婆子，也不知能不能瞧見…咳咳….”

“祖母，這話可不好掛在嘴邊。”阮清連忙上前攙扶。

其實在座的心裡都明鏡著，阮柱國就這麼一個女兒，故而阮清的婚事，必然會在幾個皇子中挑選。而被選作阮清的夫婿的那名皇子，大機率是孟國的下一任皇帝。

如若不然，那便是草草嫁與一個朝中虛位賢名的人家，以防阮柱國與世家聯合，功高蓋主。

選擇太少，良人亦少，老夫人怎能不愁。

林凝素開口安慰道：“老夫人不必擔憂，阮姑娘定能得一位稱心如意的夫君。”她這是實話，想來，林硯對於自己在乎的人，定會加倍愛惜的。

她話音方落，便心覺不對。

皇帝不會將阮清嫁與像林氏這樣的世家，可上一世林硯和阮清的親事，卻是當今陛下親自下旨所賜。

那麼，在當時的老皇帝眼中，林硯是以何身份與阮清定親的呢…

是老皇帝早就有意讓林硯繼承孟氏江山嗎？

如若真是那樣，這二人的婚事阻力會更小些。她獨自一人，也就不怕折騰不過孟桓了。

可是一想起林硯後來種種，和老皇帝的絕情，又覺得真相和這個猜測矛盾得很。

還沒待她細思，只見阮宅內的大管事自堂外來報，神色匆忙卻帶著笑，說道：“城外的流兵匪患解決，太子殿下和林大公子自城外來訪。”

早在晨時，他們一家人便聽說城外的事差不多了，但太子親臨，怎樣都要先去崔知府那走一趟的，就算要來到阮宅，也不會那樣快。

方才還閒話家常的一屋子人瞬間活絡了起來，梳整著裝，籌備茶點，男丁前去府門相迎，女眷則守在正廳內。

阮二夫人心疼老夫人的身子，勸道：“您便歇在後院吧，殿下駕臨，不知何時才能結束。”

老夫人擺擺手，執意起身，阮二夫人也不能勉強。

太子在這個位置已然十年有餘，在朝中根基深厚，皇帝欲行廢立尚且得思慮一二，其他皇子便更無可能。所以老夫人自己這個最疼愛的孫女日後的夫婿，肯定是孟桓差不了。

她早已半截身子入土，此次必得看看這太子殿下到底何許人也。

林凝素陪著阮清攙扶著老夫人向前廳去，老人家動作不便，要比旁人足足晚了一刻鐘有餘。

方一入內，林凝素便覺出有一道視線投射在自己身上，像條稠蠶絲絛帶一般，要將人細密地裹住。

她抬眼，只見林硯正與阮二郎坐在一處，兩人正洽談著什麼，根本沒分神。

孟桓許是又將他那謙和做派擺了出來，才不到片刻功夫，前廳內的眾人便沒了面見皇族的拘謹。

老夫人剛要行叩首大禮，便被孟桓給攔了下來。

“老夫人年輕時便隨著先去的阮將軍戍在邊外，十分勞苦，孤又怎好尊您的大禮呢。”孟桓笑意懇切，瞬間讓阮氏之人受寵若驚。

阮老夫人點頭，視線不住地瞧著孟桓，有種丈母孃看女婿的歡喜，連精氣神兒都比方才盛了。

哼，這人慣會收攏人心這套。是真是假，恐怕連孟桓自己都捉摸不清了吧。

雖說這婚事不是阮老夫人一個看好便能敲定的，但阮老夫人背靠永安伯爵府，還是謹慎些為妙。

一直沒出聲的林凝素來到林硯身邊，問道：“哥哥此行，可還順利？”

少女音脆，在略有些熙攘的前廳中格外突出，眾人的注意力便都從孟桓轉到了林硯身上。

“一切都好。”

林硯和孟桓都是初次帶兵，三兩日間解決城外的匪軍，可說是順風順水了。

老夫人見著林硯，打量了片刻，隨後道：“林大公子亦是一表人才，但你父親我是見過的，可沒這樣的好皮相。”

還未隨著丈夫去邊疆的時候，阮氏在京師的舊邸距林家近，她說是看著林業笙長大的也不為過，所以言語便沒作修飾。

說者無心，聽者卻有意。林凝素不動聲色地觀察著孟桓，企圖從這人面上找出些破綻來，結果是什麼也沒有….

前天請來給姑娘們唱曲兒的戲子都沒這些人會裝。

一提及面貌皮相，屏風後的姑娘們的心思便活絡了起來，都想著出來一探究竟。

“老夫人謬讚。”林硯拱手答道。

阮二夫人斜睨了一眼，嗔笑道：“這群沒出息的丫頭….”

“也罷，殿下和林大公子都是溫潤好脾氣的人。你們便都出來吧。”

阮宅中無論是親的還是表的姑娘們，一下子如蒙了赦令走出，還有阮二夫人的那一對雙生子。

滄州規矩少，孟桓倒是十分自在，很快便和這些小公子和姑娘們聊到了一處去，盡是一些林凝素聽不懂的酸詩。

倒是林硯，看似笑意溫和，卻生冷令人不敢輕近。惹得姑娘們只敢眼巴巴瞧著，卻不敢上前搭話。

阮二夫人自然是想替自家女兒選個好夫婿的，這林大公子的才學她遠在滄州尚且聽說過，如今見這面貌更是百裡挑一，當真難得。

“老夫人方才說的可是實話，丞相樣貌周正，卻少了些精緻。倒是你們兄妹兩個，當真如玉壁鑄成的人一般。”阮二夫人誇讚道。

她遺憾地言說：“前兩日聽聞凝素在找定親的玉鐲，我那兩個不成器的兒子可是茶飯不思，終究無緣。”

聽聞這話，林硯抬眸看向阮二夫人，語氣平淡：“家妹尚未定親。”

林凝素本想讓老夫人注意到林硯便隱匿起來，不摻合這些無聊的應酬。現下這話頭直接聚焦在自己身上….

“我….”她才想解釋些什麼，便觸見林硯暗含警示的眼神，下意識便憋了回去。

並非她慫，只是兒時有段時間父親忙碌，母親又勤於工筆，她的課業便被扔給了林硯。

每次她寫不出像樣的文章，便會得到這樣一個眼神。而後，她便會被罰抄書….

實在不是什麼值得回憶的事，她卻記的很清楚。從前不以為意的點點滴滴，卻是她表明心跡之後再難得到的東西。

林凝素沒再繼續解釋，她心想，林硯可能是擔心未有媒聘之禮，會對二人的清譽有損才這樣說的。

阮二夫人尷尬地笑著：“是了，凝素年紀尚小呢，不著急。”

這般態度，阮二夫人也不好順竿子提林硯的婚事，只得作罷。

天色漸晚，不可能即夜出發去幷州，幾人商量後便決定在阮宅中歇息一晚。

林凝素還是原來的院子，巧的是林硯與她住得近，二人便一同回了來。

“哥哥，你可千萬當心孟桓這人。”林凝素又補充道，“我瞧他對阮姑娘有意…”

身後之人的腳步聲越來越淺，亦不作回答，林凝素便轉過身。

林硯的面色較之方才在前廳內蒼白了許多，是那種沒有血色的悽貧之色。他的步履變得緩慢，被自己落下十幾尺。

“林硯！”林凝素鬆開手中的燈籠，徑自抓扶住這人的手臂。

情急之下，她未喚“哥哥”。月光下，少女神色焦急，眼中盡是憂慮關心。

林硯渾身冷寒和疼痛畢集，入骨隨髓，令人心中生戾。他不動聲色地彎了唇角，掛上慣用的溫潤假面：“怎的？”

林凝素看著天上只剩一道銀鉤的月亮，暗道不好。林硯這個月的藥還未吃呢。

吃了會斃命，不吃更會斃命。

藥估計還在父親那，可他現在遠在幷州。孟桓那保不準還有，但總不能….

焦急之下，林凝素靈光一閃，道：“我去叫阮姑娘來！”

她還尚未離開幾步，便被人給撈了回去。

“不必。”