第306章 一筆交易

總體而言羅斯人和僕從們都是生活在靠近北極圈的極寒之地，由於氣候的寒冷，大家總體是很少出汗的。加之食物裡有著大量的海魚，在烹飪魚肉的時候總會有一點海鹽被吃進肚子。整體而言，羅斯人根本不存在食鹽短缺的問題，他們和內陸耕種的居民完全不同。

巴爾默克人也懂得這個道理，所以莫德根的計劃就是把鹽賣給內陸的科文人，繼而拉著大量的皮革，回到土地狹窄、到處是荒蕪山地的納爾維克港賣給自己的族人，以賺一把大錢。

只要不進行長時期的劇烈體力消耗，北方沿海地區的居民就不會有缺鹽的情況，無論哪個時代都是如此。

莫德根覺察到自己的大買家明明也是海上好漢，他們怎麼會對鹽有著強烈興趣？

他謹慎的問：“也許，你們並不是很缺鹽。”

“對，我們的確不缺鹽。但是煮鹽是一個麻煩的事，如果你們可以提供大量的鹽，我何必分出人手去煮鹽？就比如你和我，你們煮鹽，我用皮革買鹽，大家各取所需豈不美哉。”

莫德根聽得這番解釋，不由尷尬的笑了笑。

留裡克吮吸乾淨自己的手指，僅憑這些鹽，他估計到巴爾默克人不僅是透過煮含鹽量比波羅的海高很多的大西洋海水獲得鹽，而且他們一定懂得煮鹽的一些技巧。

此鹽的口感真是好極了，留裡克覺得他們對食鹽析出的溫度把控能力也是不錯的，這嘴裡幾乎感覺不到來自氯化鎂的苦味。要知道，極盡純粹的氯化鈉的口感，被人的舌頭感知，就會誕生一種特別愉悅的感覺。倘若加工的時候沒有去除掉苦味的雜質，味道就糟糕了。

留裡克拍拍手，驕傲的說：“你們的鹽我全要了。你們不是要毛皮嗎？我這裡有很多種皮革！我就用皮革和你們交換全部的鹽。”

莫德根大喜過望，想不到對方如此痛快。

“你們，還有什麼商品？”留裡克繼續問，“如果是有趣的東西，我全都要。”

“還有……還有一些鐵器，我想你們唯獨不需要這個。”

“鐵器？好吧，我們自己不缺鐵。”留裡克又回到自己的座位：“還是繼續談談鹽的問題。你們出個價，我要多少皮革才能全部換取你們的鹽。”

莫德根其實一直有些擔心，他身邊都是些持劍的羅斯戰士，雙風這是在做生意，他總是感受到一種精神上的壓迫感，為了自己能平安的從羅斯人的堡壘裡帶著貨物離開，莫德根可是不敢獅子大開口，甚至他願意為了交易順利給出一個更低的價格。

莫德根看看坐在身下的熊皮，還有牆壁上的熊頭：“如果你們願意的話，我願意用一磅鹽，換取你們的……你們的兩張熊皮。”

“就這？”

“怎麼？你們不願意。”莫德根急忙說，“曾經我們的探險隊是用一磅鹽換取科文人多達五十張松鼠皮。熊皮雖然比較難獲得，但是我們的鹽也很寶貴。”

留裡克覺察到對方曲解了自己的意思。按照留裡克的想法，他們出的價其實低於自己心理預期很多，就彷彿他們是故意示弱。

其實呢，此純粹是留裡克多慮了。在納爾維克港，因為大西洋海水鹽分更高，當地人煮鹽的成本可是比羅斯人低很多。

礙於漫長的貿易線路，以及拙劣的交通工具，一磅鹽換兩張熊皮，實際上並不能說明誰賺誰賠，雙方的交易實際很難用銀幣重量來衡量，歸根到底羅斯人存在於思維亞部族聯盟的貿易體系中，今年開始羅斯人才與巴爾默克人有了接觸。

“好吧。”留裡克不再說什麼：“既然你們願意以這樣的價格買我的熊皮，我們就這樣交易。我用六十張熊皮交易你們的鹽，就是我擔心你們根本沒有力氣把它們帶回故鄉。”

莫德根笑了笑：“不礙事，我們是強壯的人。哦，如果你們願意賣給我一些奴隸（指的科文人）幫我們運貨，我是很高興的。”

“那可不行。”留裡克搖搖頭：“我也希望你們能運來一些奴隸，你知道嗎，我們羅斯人需要大量的奴隸。”

“奴隸？也許吧，如果我們可以抓到。”莫德根捏了捏自己的鬍鬚，沒有再把話說下去。

話趕到這兒，留裡克並不想在奴隸的問題上大做文章，雖然他非常需要大量的勞動力。比起讓商業夥伴去抓捕未知之人做奴隸，自己為何不去開發諾夫哥羅德當地的勞動力呢？恐怕只要施捨一點恩惠，就有許多人爭相恐後來做僕人。或是租賃一點金屬農具，又能誘發大量諾夫哥羅德人開墾土地，從而成為“稅民”。

留裡克繼續問：“你們似乎還帶了別的商品？”

“是一些鐵器。大人，如果你們願意買走。”

“讓我看看吧。”

莫德根旋即示意部下開啟另一個麻布口袋，只見其中盡是些尚未安裝木柄的斧頭。他將全部的斧頭挨個拿出來，向所有在場的人展示。

“大人，如你所見，如果你願意買下這二十枚斧頭。”

斧頭？留裡克伸著小腦袋一瞧，只是輕輕瞥了一眼便沒了興致。

“你的這些斧頭，明顯都有了鏽蝕的痕跡。看起來它們很劣質啊。”

“這……”莫德根心裡有一點不悅，無奈人在屋簷下，他自嘲的說：“很顯然，我們的打鐵技術並不優秀。在你們看來這些斧頭是非常糟糕的，如果……”

“哦。你的意思是說賣給科文人，你們又將賺取一筆財富？說，打算一個斧頭換幾張皮革？”

莫德根沒有猶豫：“一枚斧頭相當於一磅鹽，我願意這樣定價。大人，如果你願意購買，我們說著同樣的語言，想必都是使用銀幣的。我願意每枚斧頭十個銀幣的價格，將它們盡數買個你。”

莫德根提出了價格，他本人覺得是合理的，奈何兩側的羅斯勇士們不禁嗤笑起來。

“怎麼？我的定價有些荒謬？”

“不！”留裡克伸出右手製止大家的嘲笑，接著凝視莫德根的眼：“遠方的朋友，你們太高看自己的商品了。你的斧頭明顯就是最劣等的，如何敢定價十個銀幣？！”

“你……”

莫德根昂起胸膛，他感覺到了來自一個小孩的羞辱，這份全所未有的感受讓他憤恨。

憤怒只是壓在心裡，他竭力壓制面板的震顫，故意說：“所以你們的斧頭更加優秀？”

“那當然！可以輕易的破壞掉你的斧頭。”

“啊？！”

“怎麼，你不信？”留裡克故意挑釁。

“不！我只是……”

“只是什麼？”

莫德根猜到了對方大概想做什麼，“大人，兩把斧頭碰撞，好不容易打磨的刃部就壞損了。我的斧頭壞損沒關係，就是擔心傷了你的斧頭。”

聽得，留裡克楞了一下，接著緩緩笑出聲：“我怎麼覺得你在嘲諷我？”

“不，我絕無這個意思。”

“無所謂，最後損壞的只能是你的斧頭。既然你對自己的斧頭有自信，我們就試試。正好，也可以向你展示一下我們羅斯人的斧頭！”留裡克一臉自信的吩咐一名傭兵起身，接著抄起自己的鉻鋼手斧走近莫德根。

一位披著鎖子甲的武士站在自己面前，強烈的勢力威壓讓莫德根趕到恐懼。

更令他嘖嘖稱奇的是，對方手裡的斧頭，它的顏色怎麼那麼特別呢？

更黑的顏色看起來就不是簡單的鐵。

留裡克最後一問：“你的斧頭將被破壞，你可不要反悔。”

“是，我不反悔。”

“那就開始吧。”

留裡克下達了命令，那麼持斧頭的傭兵怒目圓睜，他右手攥緊斧柄，對著莫德根的一枚斧頭的背部，就死命劈砍下去。

到底是完全脫產的傭兵啊，他們每天的事務，不是持斧砍伐大樹，就是做著格鬥訓練。他們成了非常健壯的存在，尤其是雙臂的力氣最為驚人。

鉻鋼手斧以極大的速度劈砍下來，風馳電掣的一瞬間，只聽得啪的一聲，驚人的事發生了！

到底是北歐風格的斧頭，莫德根帶來的斧頭有著修長的斧背，而今這斧背愣是被劈成了兩節。

事情成了這樣，傭兵們絲毫不覺得驚訝。因為他們大多數人為了慶賀、亦或是一種祭祀行為，他們得到了自己的鉻鋼手斧後，紛紛砸斷了自己的舊劍。

傭兵把玩著自己的斧頭，他檢查著斧刃，自豪的嘟囔：“果然，我的斧頭一點傷痕都沒有。”

以此同時，眾人看到的盡是外來者們震驚的臉。

莫德根硬是不知道發生了什麼事，他的嘴不停的哆嗦，回憶此生記憶，自己還從未見過如此神奇之事。

在他的概念裡，兩把斧頭的碰撞，一定會鬧的雙方斧刃被砸出深深的凹痕。

結局完全超越了他的認知，羅斯人的斧頭居然安然無恙？！

一切盡在留裡克預料中，他心裡暗自慶賀：“你們的斧頭一定還是老一套的加工。”

以留裡克對北歐世界當前冶煉技術的瞭解，除卻羅斯人治下的兩處地域，歐洲其他地方不但不懂得製造低碳鋼，他們甚至連淬火的熱處理工藝都不明白。

故而外來者雖然懂得冶鐵，他們的斧頭不過是一塊熟鐵在逐漸冷卻的過程中被敲打成斧頭的模樣，它基本成型的時候，金屬也因為不夠炙熱變得難以甦醒。它們就是一些自然冷卻的純鐵，其硬度只能說還算不錯，至少用來伐木是足夠了，唯一的麻煩僅是需要經常維護。

鉻鋼則是完全不同的存在！鉻鐵合金天然就是堅硬的，表層滲入碳後，它的硬度進一步提升，再經過淬火處理，其硬度與剛性都達到了一個巔峰。用它製造劍，極度缺乏延展性的它很容易折斷，然作為斧頭，實在是堅不可摧的寶貝。

留裡克一臉自豪：“這下我贏了。遠方的朋友，這就是我們羅斯人的斧頭，你覺得如何？”

“這……簡直是……是阿斯加德才有的神兵利器吧？！”

莫德根一副嚇傻了的模樣，趾高氣昂的傭兵代自己的主人高調宣佈：“你猜的很對，這就是阿斯加德的人們擁有的斧子。我的主人的確得到了神的祝福，否則也無法用人間的礦石創造這樣的工具。”

莫德根捧著自己兩節的斧頭，他赫然覺察到自己斧頭的斷面竟是非常的平滑。它並非是收到撞擊斷裂，羅斯人的斧頭做的事，就好似切肉的刀子割斷一條魚那般輕鬆。

一個大膽的想法馬上浮上他的心頭：“我的大人，我現在有一個強烈的請求！”

“請求？你說吧。”

見得對方的態度變得和善了，莫德根大膽道：“我渴望購買你們的一支斧頭，我也渴望阿斯加德才有的工具。我願意以三十磅鹽，換取你的一把斧頭。”

留裡克有點不敢相信自己的耳朵，倘若對方就是這樣態度，自己豈不是能狠狠宰一下這些跋山涉水的商人？固然是商業貿易，商業自古是不相信眼淚，更不需要太多的人情，對方樂意低價拋售，賣方願意搶購，大家各取所需。

留裡克還是試探了一下：“難道你還是不想要熊皮了？還有，你為何問我，可否用你全部劣質的斧頭，換取我的一支最好的斧頭。”

“那怎麼可能呢？”莫德根謙恭的說，“比起你們的斧頭，我的這些都成了廢物。變成了毫無價值的東西。”

其實，只要把這些所謂的廢物進行一天到兩天的悶燒滲碳作業，接著再來一次鍛打和淬火，它們雖然比不上鉻鋼，身為低碳鋼依舊是神奇的工具。

留裡克只是想不到，他們費勁千難萬險，為了得到一把神奇的斧頭，就完全不計成本以全部貨物來換？

倘若這樁生意完成，他們真是賠大發了。

留裡克當然可以一口敲定這比生意，讓對方求仁得仁。

但真的這麼做了，留裡克不由的擔心這會不會是一種目光短淺的行為。預設朋友和潛在的競爭者都是可以愚蠢的、是可以被誆騙的，那麼，有這樣想法的自己才是愚蠢的！

既然羅斯人和納爾維克港居民終於開始聯絡，雙方必須要建設更好的雙邊關係。由於地理足夠遠，雙方的實力都不弱，留裡克沒有打算入侵他們，想必他們見得自己擁有強悍的武器，更不敢起野心。

讓利嗎？這種時候，也許讓出一點點利益，就是能為羅斯人爭取到一個潛在的盟友。啊，不說是盟友，那也是一個貿易伙伴。

留裡克察覺到了納爾維克港的巴爾默克人現階段擁有的重大戰略價值——他們可以提供上好的海鹽。

留裡克清了清嗓子，態度熱情起來。

“遠方的朋友，你們遠道而來，讓我們知道遙遠山脈的西方，還有一個可以結交的朋友。我願意代表羅斯人與你們交朋友，我們可以互相貿易，讓我們都變得更加強大。”

莫德根腦子有些亂，似乎情況總體變得好起來，“你們願意接受我的交易條件？”

“不。”留裡克搖搖手指。

“哦，莫非我還要再付出一點代價？”

“並不是。你和你的人都將得到一把我們羅斯人的優秀斧頭。之前你我的皮革交易終止，十把斧頭換取你們的全部貨物，你覺得如何？”

莫德根簡直不敢相信自己聽到的：“大人，你確定？！”

“我確定！”

“哦！那你真是被神祝福的孩子。”莫德根說話的時候就兩眼放光，他的夥計們更是覺得自己賺大了。

“但是還有另一個條件。”留裡克繼續道。

“什麼條件？你儘管說。”

“我邀請你們前往我們的母城羅斯堡。我們對你們巴爾默克人非常感興趣，我們渴望未來進一步的貿易。我將安排你們和我們真正的大首領見面，正式的洽談你我的未來，可能還要拜託你們給巴爾默克的首領帶來我們羅斯人的問候。”

“好啊！我也想要見見世面。只是，你真的不是羅斯人的首領？”莫德根詫異道。

“我是，卻也不是。”

“那麼你是誰？尊貴的朋友，自見面到現在，我甚至沒有報上自己的名字，我有罪。”

名字大抵就是個代號，留裡克無意多瞭解這些對自己用處還比較未知的外人的名字。

“好吧。你叫做什麼？”留裡克問。

“莫德根。”

“好吧，莫德根。”留裡克聳聳肩，接著挺直腰板：“我是留裡克，羅斯的留裡克，首領奧托之子，我得到了奧丁的恩惠，是未來的羅斯大首領。你或許從一開始覺得我是一個孩子，就覺得我缺乏可信度。現在我告訴你，我值得你的信任。

我會立刻買下你們全部的貨款，現在就能交給你們斧頭。我還要求你們繼續住在我的定居點裡，直到夏至的前幾天，我們將乘船南下回到羅斯堡。

你們將在我們的領地住上一段時間，你們將得到很好的待遇。我向你們許諾，我不會食言。”

聽起來真是太誘人了，莫德根覺得實在不可思議：“哦，真是美妙的恩惠。但是大人，代價是什麼？”

“是我們兩個部族的和平貿易！比如說，我們賣給你們皮革和最好的武器，你們賣給我們最好的鹽或是別的什麼。最終你們將在我們的護送下，作為我的信使踏上返程之路。你們必須讓你們的首領知道我們羅斯人的存在，以及我們的強大的實力，還有對貿易的希望。”

至此，莫德根已經明白了一切。他旋即半跪餘地，右手握拳敲打自己心臟：“大人，我們願意為你效勞。”