第322章 灰口鐵鑄造大成

在東方，大規模的冶煉生鐵從來是國家級的工程。

西漢多達六十四個國營大鐵廠，就是在用粘土製高爐量產生鐵水，並用它精加工成碳鋼，從而成就大漢鐵騎的武威。就是那種大鐵廠，它幾乎是開始冶煉便不會停下，除非高爐最終被鐵水侵蝕到無可救藥。那種冶煉，工匠一邊向爐子裡提供礦石和木炭，乃至燃煤製作的焦炭。另一方的工匠時刻估計著爐溫，掌控出鐵口出渣口的開合。

奈何羅斯部族沒有這等強勁的工業實力，去保障一個“吃鐵怪獸”的連續運作。不過高爐因為沒有原料而停止使用，只要在下次使用前把內部的雜物清理一番，對爐子本身的損害並不大。或者說它最大的損害，實際是損害了價效比。因為在燃料礦石供應非常穩定的鐵廠，讓高爐突然停工，那真是匪夷所思之事。

留裡克已經做好接受爐子在完成礦石冶煉後被迫停工的心理準備。啊，大不了等新的礦石就位後，爐子二度啟動罷了。

赤紅的火苗伴隨著灰黑色的煙塵扶搖而上，爐子用焰色與濃煙，證明爐溫實在太低。

留裡克沉默了一陣子，“克拉瓦森。”

“在。”

“也許爐子要被繼續炙烤到明天。這一宿我們將徹夜焚燒！”

“啊？再來一次？！我們不是剛剛才給它硬化過？”

顯然，克拉瓦森指的是最初的硬化爐子而進行的焚燒作業。

“這不一樣！”留裡克指正道：“我們現在是認真的。我們必須讓爐子保持溫度的極限，之後才是放入礦石。”

克拉瓦森看得出留裡克明顯有著千言萬語，他是有著大智慧的男孩，奈何自己絕無可能短時間理解。

所幸不要多問，嚴格按照留裡克的命令來做即可。

對於留裡克，他料定了鐵匠們無法無師自通的運作一臺高爐。哪怕留裡克擁有的也只是理論基礎，他選擇就是被鐵匠們崇拜的物件，是唯一能夠指導人們，用這座爐子能夠煉出鐵水的唯一技術顧問。

漫長的加熱爐子作業愣是不間斷的持續到次日接近中午的時候，那些徹夜揮汗如雨的傭兵，而今也變成了一批被僱傭的健壯漁民，與傭兵們完全一樣的是，新來的人也紛紛赤膊上陣，在陽光下，他們汗津津的後背充分證明了他們的艱辛。

“真是艱辛啊！”

見得這一熱火朝天的冶煉景象，留裡克不得不感慨一個。

時刻關注焰色的克拉瓦森和卡威，他們終於等來了渴求的時刻。

卡威匆匆跑近觀摩的留裡克身邊，他指著火焰：“黃色的火持續有一陣子的。親愛的，我們不該再浪費時機。”

“好！開始投入礦石！”

“好嘞！”

揮灑再多的汗水都是為了現在的一刻，留裡克看著卡威奔跑的背影，尤其注意他被汗水浸溼的麻衣。

大量礦石被扔進爐子，而此刻的爐子內部，那些充當耐火磚的鉻鐵礦，它們已經構築起一層堅固的隔熱層，它們承接了全部赤鐵礦和磁鐵礦。

預備好的礦石全部扔了進去，而焰色幾乎在一瞬間又變成了紅色。

卡威泛起了深深的眉頭，他知道爐溫突然暴跌了。

克拉瓦森的眉頭褶皺各位滲人，他就站在留裡克身邊，緊張地問：“變成紅焰了，怎麼辦？”

“不礙事，我心裡有數。”

“啊？這也在你的計劃中？”

“不錯，一切都在計劃內。”留裡克猛然撇過頭，“克拉瓦森。”

“在。”

“要熔鍊所有的礦石，沒有兩天的時間是不可能的！卡威會繼續帶著兄弟們，全天候的伺候這個爐子，而你。既然你反對鐵水直接在沙石地凝結，就給我製作大量的陶土模具！我沒有什麼要求，最終我需要一批四四方方的澆鑄的鐵錠，製作相應的模具想必簡單。”

“這……”克拉瓦森猶豫中詢問：“那麼我們為何不直接澆鑄工具呢？”

“還是算了。等我們第二次熔鍊的時候，等我們準備非常妥當的時候再說。至於那些鐵錠，我未來會傳授你新的冶煉技藝，那些鐵錠就是原料。”

留裡克就是在賣關子，克拉瓦森雖是好奇，本著現在肩頭任務繁重也就不廢話了。他甚至不再做一個看客，旋即就著急自己的鐵匠同行，部族裡大部分的製陶匠。

一邊是吃了一肚子礦石的高爐接受著漫長的炙烤，生鐵水的熔融，正在比較微觀的程度緩慢發生著，圍觀的變化註定會變作一爐生鐵水。

另一邊，正是鐵匠、陶匠聚在一起開了小會後，在部族雜亂的街道內，興起的一場製作陶器的運動。

因為一個訊息不脛而走！

部族裡都傳言，偉大的留裡克需要大量的陶器，只要它能夠承載住熔化的鐵，留裡克就會給陶器製作者一筆錢。整個部族那些懂得做陶器的人幾乎都投入到這場撈錢的行動中，他們的想法單純至極，目的就是為了從部族最富有的首領家庭，合情合理的得到一筆賞金補貼家用。

當留裡克感覺冶煉到達了可以出鐵的程度，那已經是點火後的第三天。

三天的時間內，族人們製作了大量的質量良莠不齊的陶器，大肆的燒陶燒炭作業，一時間鬧的整個部族烏煙瘴氣。

至少大量的充當容納鐵水的陶器做好了，它質量再糟糕，也比任由生鐵直接在沙石地冷卻要好。

漫長的燒爐挑戰者所有參與者的耐性。

到底消耗了多少木炭已經沒人統計了，從燒炭人陽關燦爛的笑容中，留裡克就能確定他們賺了不少錢。

留裡克就站在火爐旁，具體而言就站在出鐵口引流槽末端二十步開外的位置，他不想冒險的被噴出的鐵水直接噴掉小命。

與此同時，聞聽鐵水澆鑄即將大成的訊息，當天空才是矇矇亮之際，便有大量的族人趕個早集，紛紛湊到克拉瓦森家附近。陸陸續續的多達兩千人成了看客，他們對著依舊熱鬧的冶煉現場指指點點，交頭接耳聲持續不斷，亂哄哄的聲音極為聒噪。

留裡克成了萬眾矚目的焦點。

他起了個大早，就是為了站在火爐旁見證一個偉大的時刻，亦是趁著族人們圍觀之際，好好藉由炙熱的鐵水，再給自己招攬一股人氣。

大家等待著留裡克的指令。

克拉瓦森和卡威，兩人就站在留裡克的身邊，面對著非常緊張的時刻，兩人的心臟狂跳不止，他們的身軀亦是不受控制的發抖。

“緊張嗎？”內心平靜如水的留裡克明知故問。

“當然。很快……我們就要見證一個奇蹟。”克拉瓦森說。

“一個奇蹟？不。以後你們就習慣了。”

留裡克是真的胸有成竹，過去的時間他時常觀察收束的爐口噴湧火焰的顏色，甚至有一段時間，因為操縱鼓風機的傭兵過於賣力，更多的空氣以很高的壓力持續不斷注入爐子，爐口熱焰已經成了黃白色！

這說明什麼？若是自己有著透視眼，恐怕能看到最為炙熱的爐腹幾乎達到了爐火純青的程度。

哦，如果兩天時間的高強度焚燒還不能熔鍊生鐵，那就太沒有道理了。

“現在，是開啟兩個出口？”克拉瓦森謹慎的問。

“那就開始吧。先開啟出渣口，等爐渣流淌得差不多了，再是出鐵口！”

“好勒！”克拉瓦森旋即將這一光榮的任務交給自己的兒子卡威。

年輕的卡威，他手持一把特製的長柄鐵鏟，開始將封閉出渣口的粘土盡數掏出。

爐子就是堅固的殼，唯有個別的孔洞是薄弱處。堵塞出渣口的本就是粘土，他們抵抗著礦渣的侵蝕，亦是容易被掏空。

出渣口疏通了，當卡威將火鉗抽出來，只見那完全就是岩漿狀態的矽酸鹽礦渣，它們在極端高溫下已經成了很稀的漿糊。在爐內礦渣的壓力下，出渣口噴出一股岩漿，嚇得卡威直接坐在地上，又顧不得撿起火鉗，連滾帶爬的竄到一邊，看著還在源源不斷如同“山泉水”般湧出的礦渣，不由捂著胸口感慨自己差點小命不保。

這一幕讓所有圍觀者震撼，克拉瓦森擔心兒子，他幾乎坐在地上。

而莉莉婭，她被人攙扶著目睹今日之事，看到丈夫差點受傷，整個人幾乎昏闕過去。

留裡克盡量保持著淡定，他不希望自己的在數以千計的圍觀者的注視下驚慌失措。他強作不慌，猛然的擦掉額頭的冷汗，繼續命令剛剛站起來的卡威：“別怕，不過是礦渣！等它們流盡後，你就開啟出鐵口！要小心，鐵水很如同泉水噴出來，當心不要被燙傷！”

“我！我明白。”

卡威被嚇得不輕，就像是一個幼兒初次觸碰到裝滿開水的水杯，他被燙一下後，這輩子就不會再貿然去觸碰開水。卡威也是如此，他得了教訓，在開啟出鐵口時變得異常的小心翼翼。

與此同時呢？那些傭兵帶著大量承接鐵水的陶器準備就緒，所有的澆鑄模具也排好了隊。

克拉瓦森當仁不讓的帶著它冶煉青銅專用的精心製作的陶土坩堝，透過留裡克的講解，他估計唯有這個坩堝不怕鐵水侵蝕。

事實也確實是如此，生鐵水的溫度比青銅水並沒有高太多，一個加了大量耐火礦石的坩堝，其熔化崩解的溫度更高。

爐底的出鐵口被捅穿了！

那捅穿的一瞬間，卡威就意識到情況不對頭。他感覺到了一股很強大的壓力，自己的雙手幾乎控制不住火鉗的鐵棒了。

“都準備好！出鐵了！”

卡威大吼一聲瞬間拔出火鉗，與此同時，一個炙熱得幾乎白色的鐵流，就如同一條小溪，在引鐵漕裡流淌。

留裡克瞪大眼睛，明明是大獲成功他一瞬間沒有高興，有的只是狂奔上前，督促掌控陶器的傭兵，將鐵水接得差不多，就將陶器推走。

任務僅僅是承載鐵水任由其自然凝結成白口鐵的陶製容器，陸續被推走，炙熱的鐵水果然在侵蝕陶器的壁，但鐵水本身正在快速冷卻，它幾乎白色的色澤正在慢慢變紅變暗淡。

炙熱的鐵水還在源源不斷流淌，由於爐內鐵水容量的降低，壓力已經減弱了很多，使得流淌的鐵水不再那麼暴躁。

克拉瓦森等的就是這個時機！

突然，他的坩堝對準了引鐵槽，滿滿的承載這一鍋鐵水。

“嘿嘿！澆鑄好時機。”他笑呵呵的用火鉗夾緊坩堝，就在留裡克的目瞪口呆中，將坩堝的“嘴兒”，對準那最大模具的進料口。

炙熱的鐵水真的恍若泉水那般平滑的灌注模具，就是它灌注的同時伴隨著大量的火焰。

模具上預留的一些排氣孔也在噴湧看不見的炙熱氣體，模具本身已是變成了十分炙熱的存在。

在留裡克看不到的地方，一口澆鑄而成的大鐵鍋正在快速形成。完全的冶鐵的鐵水，它畢竟和玻璃有著最本質的不同，當起冷卻到了臨界溫度就迅速硬化為暗紅的固體。

看著火鉗夾著的坩堝裡還剩下一點鐵水，克拉瓦森伸著腦袋敲了一眼，有搖搖頭：“哦，我的坩堝容量太大了。”

“澆鑄完成了？”留裡克態度焦急，然一種天然的趨利避害的想法，讓他不敢貿然走近澆鑄現場。

“還有那些斧頭。”

“那就快點完成。我希望很快看到你的澆鑄物。”

留裡克實際的是希望迅速得到一口期待已久的大鐵鍋，克拉瓦森自然而然理解為自己的老朋友渴望量產的斧頭。

所有預備的模具皆完成了澆鑄，整個爐子內貯存的生鐵水，短暫短時間內都完成了收集。

大量的陶土容器承載的鐵水正快速的凝結，它們被不定風向的風吹拂自然冷卻，一些眼睛非常不多的人，他們站在房頂或是一些定居點內未被砍伐的樹上，注視著大量陶器裡傳說中鐵水的變化。

本是發出亮黃色光芒的鐵水光度開始下降，最先容納的鐵水明顯已經硬化，成了暗紅，並繼續向灰黑色轉變。

留裡克揹著雙手，雙眼一直瞪著那最大的模具，他恨不得向模具潑水以求加速冷卻。但他不會這樣做，劇烈的降溫帶來的就是鐵鍋的崩裂，那就糟糕透了。

本是奔湧鐵水的出鐵口，在沒有新的鐵水流出。它實際並沒有流淌趕緊，有一小部分一直處在爐子底部，它們開始自然的凝結，再一次與已經化作爐膛內膽的鉻鐵合金混在一起。

爐子本該迴圈使用的，留裡克看看已經徹底熄滅的爐子，不由得搖搖頭。

卡威大吼一聲，引得眾多傭兵、僱傭的苦力注意：“爐子已經空了！我將封閉出口。”

留裡克示意他眼神，卡威心領神會。一座高爐產出了大量生鐵水，它因沒有足夠的原料封閉，下次開啟不知時日。

一段不算漫長的等待，克拉瓦森本著青銅器的大抵的凝結時間來估計鐵水的，他覺得時機已經成熟。

他拎著手裡鍛打鋼劍的鐵水，看著留裡克：“大人，是看看斧頭的時刻了。”

“終於完成了？”

“是的。”

留裡克點點頭，這便大膽的走過去，只見克拉瓦森強壯的右手握緊鐵水，兇狠的對著模具狠勁敲打。被鐵水侵蝕變得脆弱的陶器崩裂成大量的碎塊，一番敲打，澆鑄成功的生鐵斧片，伴隨著大量的勾勒引流槽的鐵條赫然出現。

見此壯舉，所有圍觀者都驚呆了。

那些視力極好的遠處看熱鬧著，他們開始驚呼，不一會兒，數以千計的圍觀者的驚歎硬生生化作激烈的轟鳴。

克拉瓦森乾脆笑彎了腰，他高舉著斧頭，面對著天上的太陽，感謝神的恩惠。

生鐵鑄造確實成功了。

克拉瓦森將澆鑄完畢的四片生鐵斧片敲打下拉，至於斧片上本屬於引流槽的鐵質凸起，它已經無關緊要了。

斧頭並沒有打磨，它的外表非常的粗糙，不過它的形制是特製的，只需提供一根木棍，就可以麻繩緊緊將其困在棍子上。此澆鑄的斧片完全能滿足一般人的生活需求，它現在唯一要進行的精加工，就是用砂岩打磨出鋒利的刃，這個工作恐怕犯不著鐵匠親自出馬了，它將是買主的事。

燙手的斧片被潑了一桶水，順便變得可以用手觸控。

克拉瓦森手捧著四隻斧片，樂呵呵走近留裡克炫耀：“你瞧，我們成功了。我們居然很容易的就製造了斧片。”

留裡克心裡的確高興，但生鐵工具的耐久性太差，也許它能製造的最有用的器具，就是鐵剪子。

留裡克擠出一絲笑容，手指著那最大的模具催促道：“時間應該夠了，給我把它敲碎，我要看到我的鐵鍋。”

“時間的確夠了。”克拉瓦森心裡癢癢，他旋即叫來幾個躍躍欲試的壯漢，乃至自己的兒子卡威。

一眾人手持各自的錘子，喊著號子敲打起那最大的模具。

陶化的模具快速崩解，光天化日之下，它展現出的是灰黑色。

見狀，留裡克確定了自己剛剛得出的結論無比的正確。

他瞪大了眼睛，不僅僅是驚歎於此乃一口性質上基本滿足自己與其的鐵鍋，還在於它就是灰口鐵，一種最容易得到的鑄造鐵。

留裡克的愣神引得渴求表揚的克拉瓦森催促：“大人，你覺得如何？”

留裡克立馬回過神：“哦，真是太好了。居然是灰色……灰色啊。”

這個“灰色”真是意味深長，克拉瓦森能察覺到留裡克態度的微妙，卻不知那是什麼。

它到底意味著什麼？

雖然留裡克為了得到碳鋼，他巴不得高爐直接以更高的溫度一步到位的燒出白口鐵，既然得到的都是深灰色的灰口鐵，自己一點都不虧。

灰口鐵，是價效比最高的鑄造鐵，給整個部族和僕從者普及鐵器的重擔，就由它來承接。