第343章 裁縫與造船匠覲見

會談在一天時間內結束，留裡克帶著刻滿契約的木板回到古爾德島。

似乎到了現在，留裡克和他的夥計們，只需要等候日益逼近的收穫季。

不過問題恐怕並沒有那麼簡單。

畢竟是敲定了一筆大生意，整個古爾德島都陷入快樂中。為了慶賀歡愉，幾隻從集市上買來的年老的綿羊被宰食，照例羊皮被剖下，即便此乃最劣等的老羊皮，也能留作禦寒之物。

又柴又瘦的老羊肉作為對平凡者的犒勞，像是留裡克，他身處古爾德家的晚宴，作為最尊貴的客人，自然要飽嘗最美的珍饈。

觥籌交錯之間，梅拉倫人的疾苦，自然與島中的全體羅斯人毫無關係。

古爾德喝得微醉，同樣，阿里克亦是紅著一張臉。

“這次，我們終於把生意敲定。哈哈，不用再擔心什麼，我們就等著他們把糧食運過來即可。”

留裡克的頭腦時刻保持著清醒：“古爾德，你真的相信他們嗎？我覺得……”

“你有些擔心？擔心糧食不能就位？”

“對！畢竟是五十萬磅，比去年我們運輸的糧食多了一倍啊。今年農田的境況確實不好。”

“你擔心奧列金那個傢伙？哈哈。”古爾德傻傻笑了一陣，又喝上一盅烈酒，“那個男人會為了自己的顏面，想發設發籌措到糧食。你連定金都沒有給他，倘若他真的賴賬，我們到底有什麼損失？”

“這倒也是。”

“但是！”古爾德猛然情緒化的擺正一張嚴肅的臉：“他會盤剝自己的族人，強迫族人把糧食交個他。留裡克，你知道這種事嗎？”

知道嗎？留裡克雖是沒見過，秉承著他對於“地主”這一概念的認知，當然能夠猜到作為超級大地主的奧列金，可能採取怎樣的極端手段。

“我能想到，雖然苦了那些農民，反正我們羅斯人不必餓肚子。一枚銀幣換十一磅麥子，我們並不虧。”

“嘿嘿，我們還是賺了點，至少節約了近六千枚銀幣。留裡克，你乾的不錯，竟然成功的和他討價還價。”

被古爾德奉承一番，留裡克內心自然萌生一絲快意。

留裡克繃著小臉：“我不喜歡那個卡爾，一個愚蠢的男人。”

“哦，你說他？”古爾德又是嘿嘿一類：“一個喜歡女人的傢伙，說實話我挺羨慕他的，可惜我老了。喜歡女人不是錯，愚蠢的羞辱盟友就是蠢。”就在這裡，古爾德自有批評阿里克之意，考慮到阿里克高貴的身份，他只想點到為止。

古爾德右手高舉著玻璃杯：“勇敢的阿里克，我向你致敬。”

阿里克紅著臉，又給自己滿上一杯，兩個男人滿飲此杯。

烈酒一杯又一杯，留裡克獲悉古爾德差人又在集市上蹲點，有農戶販賣自家釀造的麥酒，第一時間麥酒是連酒帶木桶盡數買走，至此島內的倉庫裡已經堆積了不下一百桶。

奈何這些酒看似極多，真正完成蒸餾得到可燃的烈酒，每一桶最多灌注近七個吹鑄的小玻璃瓶裡。本著商人的直覺，古爾德估計到了梅拉倫富人的消費能力。梅拉倫的確是聯盟裡第一大部族，她人口規模達到約莫三萬，在大家普遍的概念裡已經是龐然大物。但是對於商人，這點人口維繫著的只是一個很狹窄的市場。

大規模釀造烈酒並銷售，恐怕賺不到太多的錢。但酒就是酒，這等人世間極為難得的珍饈，憑什麼要讓梅拉倫人率先享受？當然是羅斯人自己飽嘗一番哦。

古爾德已經離不開烈酒，他總是節約著自己的庫存，每日小酌幾盅而已。

只見阿里克終於耐不住酒力，加之白天經歷的那些身心具備之事，現在乾脆躺倒在獸皮上，在鼾聲中不省人事。

迷糊的古爾德放下酒杯，他搖晃著腦袋，無精打采的問：“留裡克，還有一些事你……該準備一下。”

“什麼事？”

“關於那個製作皮衣的佛德根，還有一個造船高手。”

“哦，是他們！”睏倦的留裡克打起精神來。

“我會……在近期差人去告知他們，羅斯人大首領之子要接見他們。哈哈，我早就差人告訴他們咱們羅斯人的主張，你猜他們怎麼想？”

“怎麼想？”

古爾德傻乎乎的笑了一陣：“他們和我一樣，本身就是商人。他們說了，只要價碼夠高，他們就依據，如果成為羅斯人……能撈到更大的利益，他們並不介意什麼。”

“哇！那真是太好了。我要接見他們，我可以代表首領，承認他們作為我的主人。你知道的，我優待各種有技術之人為我所用。”

“這便是最好。我會安排一下，至少不是今天。哦，我太醉了。”古爾德話音剛落，手中的酒杯頹然落地，他如同一頭吃飽了飼料的肥豬，躺在皮革上呼呼大睡。

留裡克還能說什麼？他看著無聊著扣著果乾吃的卡洛塔兩人莞兒一笑。

三天之後，更多的麥子進入到抽穗狀態。

農民們忙活了一年（其實也確實沒怎麼把時間用在照料農田），就是等待秋收這一刻。對於他們，平日裡撈魚伐木，都是苟活的手段，只有在收穫麥子後在集市上賣掉富餘的糧食，才能換來對一家人非常重要的現金。

事實上，今年的狀況非常特殊。

奧列金和留裡克簽訂了今年的糧食協議，他已經把收集巨量糧食的訊息，透過自己的私兵體系，向這個部族釋出的命令。這下可不得了！一批等候新麥紛紛上市，聚在一起籌劃今年糧價的商人們，見此情景還能怎辦？

收購糧食的商人做的就是收穫季壓低價格買入，進入春荒後再高價出售，以此謀取大利益。今年收成註定糟糕，但是他們掌握了大量的銀幣！農民和商人們都在自然而然爭奪定價權，梅拉倫農民是一盤散沙，商人們內部也並未形成糧商行會。價格定得太低，農民不會擠出口糧換錢，定得太高，糧商又賠了。

結果，羅斯人的訂單如同晴天霹靂，給予糧商一記重擊，卻也讓並不知曉具體內容的普通農民，看到了一絲希望。那些擁有田畝的自耕農，他們願意相信自己的首領會提出一個非常不錯的收購價，固然自己收成糟糕，咬咬牙，還是能換取一筆賣糧錢。畢竟，他們一直需要儲備一筆銀幣、銅幣，以備不時之需。

農民們抱有希望，整個部族的人數有限的職業工匠們，他們可是看到了其中蘊含的惡意。

陶匠、木匠、鐵匠乃至造船匠，他們已經異化成了純粹的手藝人。他們最多用自己的漁船，偶爾去撈取一點魚。一年到頭絕大時間，他們都在接受訂單，販賣自己的產品賺錢度日。他們代表的就是梅拉倫部族的工商業從業者，於當今的時代，他們實在是比農夫還要脆弱的存在。

一些工匠透過首領透露的資訊得到了哪些結論？

首先，羅斯首領開始前所未有的積極插足梅拉倫湖自有的貿易體系，他們再也不會像以往那樣退居幕後，由各路自有的商人代理。

其次，羅斯首領財大氣粗，他們插足之後必然攪和梅拉倫湖水一片渾濁，想要渾水摸魚，不是普通商人能做的。

第三。這是一場危機，也是一場機遇。既然羅斯人也在招攬賢才，如果願意接受他們提出的最關鍵的條件，索性加入他們算了。

經過了真實的考察，佛德根徹底做好了移民的準備。

他控制的小島，那些奴隸和傭人已經奉命停工。

非常有趣的事，佛德根這個傢伙，在購買奴隸方面實在是個積極者。和那些富裕戶有所不同，他們依靠著大量的田地與佃農的交租，就能過上優渥的生活，他們購買奴隸的目，主要是作為耕地之奴，以及侍奉起居的女僕。

佛德根不是如此，他鐘情於那些挪威人拉過來的布里吞奴隸，他尤為關注那些女奴。這絕非關注女人的姿色，事實上他有意優先選一些相貌糟糕一點的，從而能將購買價格壓到很低。

他需要的完全是奴隸的裁縫能力，經過一番接觸，他搞明白了手下豢養了多年的女奴，乃至年年都在緩慢增加的新女奴，她們的身份到底是如何。

當女奴開始懂的諾斯語後，她們開始提及一些小地名，乃至更大的地名。

諾森布里亞？班堡？肯特？西薩克森？

倒是罕見的帶有橘紅頭髮的女奴，在描述一個皮克特的稱謂。

佛德根是無所謂的，這些大抵都是遙遠的那個島嶼上的部族名字吧。他倒是注意到，這些女人都在雕刻一些木塊，成為交錯的存在，做成項鍊掛在自己胸口。每個早晨，這些女人還會聚眾用故鄉的語言念一些奇怪的話。

這是她們的信仰，也就是傳說中中來自羅馬的黑衣人傳播的信仰。

如果她們唸叨一些話能讓她們安定下來幹活，佛德根自然不說什麼。

反正這些被擄來的女人，在她們的故鄉就是農婦，平日裡的工作除了伐木打水，還有輔助男人種地，她們最大的能力，就是紡織與縫紉，她們縫紉的經驗極為豐富。

事到如今，佛德根的織造作坊，不但在持續精進購買皮革縫紉皮衣的工作，亦是訓練女奴們完成了亞麻桿夯打出纖維、編制麻布、裁縫成麻衣的一條龍工作。

他給奴隸付出最多的，就是保證她們足夠的口糧，奴隸比她們在故鄉吃得還要多，此絕非佛德根有什麼慈悲心腸，他實在是個精於算計的商人，知道如果手下的奴隸餓著了，自己如何得到更多的優質產出？

經歷了去年夏季在南方的恐怖遭遇，以及冬季在羅斯堡的實地考察，搬家是一定要搬的，隨著古爾德老友又派來信使，傳遞著羅斯首領之子的正式召見令，他已經做好了充足的準備。

麥子的收穫就是未來三四天的事了，固然是大量的麥子根本不存在抽穗的可能性，那些抽穗的麥子倒是在快速變黃。少數的燕麥因為基因突變，它們變得愈發的耐寒。梅拉倫農民根本沒有這方面的觀念，他們只能被動的收取抽穗的麥子，並將部分留作種糧。此乃被動的“科學選中”，這樣一年又一年，北歐的燕麥品種只能愈發的耐寒。

佛德根何嘗不想過上天天吃麵包的好日子？他已經攢下了足夠了資本，手頭積攢的銀幣沒有兩萬也有一萬八。此乃他一輩子積攢的全部家當，他可以依靠這筆錢在餘生過一輩子，如今他老了，自然也要考慮身後之事，還有子孫們的繁榮。

他不得不多想，倘若羅斯人真如信使說的那樣，只要每年繳納一筆稅賦，就能得到羅斯首領的安全許諾，乃至羅斯勇士的武力保障，自己何必要年年花大價錢豢養一批私兵護衛呢？畢竟僱傭傭兵的錢，一年下來也是不菲的開支，甚至比所謂的稅賦還要高。

歸根結底，他變更為鐵桿移民者，就是主要趨於追逐市場與利益的考量。

不過，一批有抱負的造船匠，他們不僅僅是追求利益，也是在欣賞那個留裡克的遠大目標。畢竟，他們身為工匠，此生就是渴望在造船事業上創造人間奇蹟。

他們渴望造大船，渴望自己的子孫一代接一代造大船！他們是托爾的崇拜者，渴望一個挑戰。

就這樣，兩撥人在信使提供的約定之日，在麥收的前夕登上了古爾德島。

來者有衣著華麗的佛德根，更有多達十名衣著樸素幹練的年齡各異的壯年男人。他們倒是有一個共同點，就是自己紮成五花八門小辮子的鬍鬚。

是的，哪怕是佛德根這種人，他也給自己存續不多的鬍子紮上辮子，這樣在吃麵包喝湯的時候就不會礙事。所有都沒想過割掉自己的鬍鬚，他們當然有工具割須，僅僅因為他們遵循一個極為簡單的處事邏輯——嘴上無毛辦事不牢。

等待這些人的，是留裡克授意下的一場盛宴。

至此，一切都在留裡克的算計內，古爾德建議的好，那些受邀前來拜謁的各路商人，歸根結底就是求財與求安定。

羅斯人要穩定住這些人才，就要當眾擺出盛大的擺場，讓其最根本的訴求在第一時間就得到滿足。

古爾德島被故意編排得忙碌，那些僱傭的水手、奴隸，乃至一眾收攏的小孩，他們都被安排了工作。其實就是把五花八門的封裝在木箱裡的貨物搬來搬去，甚至箱子裡什麼都沒有。他們故意在碼頭處活動，只為向到訪者表演何為“繁忙的碼頭”。

傭兵和羅斯戰士，留裡克令他們披上鎖子甲，後背掛著盾牌，腰旋劍與斧，手裡還拎著一支可投擲短矛。為了彰顯奢華，古爾德還在他們的身上掛上了一些白色毛茸茸的狐皮，頭盔的頂部，還臨時用松脂黏上了灰雁飛羽的裝飾。

他們可是幾個月前在海域上狂戰哥特蘭漁民的狠角色，每個人眼神裡都能流露兇意，他們還基本得到了佇列訓練（奧托曾經下令），這番完全扮演起羅斯人的儀仗隊。

他們構成通道，直奔古爾德島核心木頭堡壘的大門。

衣著鮮亮華麗的留裡克兄弟，乃至是卡洛塔，與古爾德父子就候在碼頭，看到了幾條划槳而來的船隻。

“他們來了！都注意！保持警戒！”留裡克大吼一聲，訓練有素的戰士們繃直了身子。

不一會兒，有三艘船靠岸，衣著華麗者與樸素著紛紛登上棧臺，他們就是受邀之人。

奈何，他們看到那一眾赫赫武夫排列的陣列，不由得心生膽怯。太不可思議了？大家從未見過還有這樣的戰士！難道這就是羅斯勇士的風采？

佛德根很快看到了留裡克還有卡洛塔，即便兩人穿戴著華麗的衣帽，大半年時光兩人又長高不少，因為曾經頗為密切的接觸，他一眼認出了兩人。

熟人在此，他沒有任何的愜意。那十名造船匠可是首次見到羅斯戰士，至於那個兩個矮個子的華麗孩子，應該就是傳說中的羅斯首領之子？其中一人必是留裡克！

造船匠謹慎跟在佛德根之後，只見其徑直走近一個男孩，摘下帽子行禮：“我的朋友，我來了。”

“你終於來了。你想好了嗎？”留裡克微笑著問。

“當然！我會帶著全部的家人、奴僕跟著你走。我希望抵達羅斯堡後，能第一時間得到你們的承認，我也要做新的羅斯人。”

留裡克滿意點點頭，他內心實際的狂喜的，因為佛德根這個傢伙固然勢利，他手下的那些人可都是裁縫高手啊。“你會的。我可以代表首領，現在就認可你的心思身份。”

“哦！那真是太好了。”

留裡克本想著這傢伙會半跪下來行大禮，不曾想他轉過身，笑呵呵介紹起他的面色謹慎的新朋友們。

佛德根也瞬間變了稱謂：“我的首領，請容我介紹，這十位就是梅拉倫的造船匠。我可以說，他們是最好的造船匠。”

其實佛德根是在吹噓，留裡克絲毫不覺得，他瞪大了雙眼，內心的喜悅再也壓制不住。

他罕見的變得情緒化，這便猛然跺腳：“好啊！造船匠！能造大船的造船匠！我太需要你們了！快！跟我走吧。”