當然,這段經歷他恥於跟人提起,所以省城的讀書人並不知道。

總之,他現在一點都不怕考場的茅房。

不就是有點臭嗎?怕啥?他還帶了香包呢!

試卷很快就發了下來,黎青執看到卷子之後,就開始在腦海裡“寫”文章。

“寫”完之後,文章如何排布在紙上最好看,裡面的字如何寫清楚明瞭還渾然一體……這些也都被他考慮好。

做完所有的準備工作,他這才收斂心神,認認真真一個字一個字地開始寫。

他的每個字都寫得特別漂亮,它們還都待在它們該待的地方,形成了一個完整的整體……

黎青執在考場裡過得還算可以,雖然因為他個子高,在號房裡睡覺不太舒服,但對他來說,就算不睡覺也沒有什麼問題。

時間眨眼就過,進考場的第三天,他們被放出了考場。

黎青執覺得自己身上都有味道了!貢院的茅房一開始還好,後來就越來越恐怖了,也不知道杜永寧這個小少爺是怎麼撐下來的。

離開考場,能看到外面等的人比裡面的考生還多,一些家裡有錢的,都僱了轎子和馬車等著。當然也有一些秀才家裡沒什麼錢,只有個親戚跟著,要自己走回去。

金小葉給黎青執僱了個轎子。

“我不用坐轎子。”黎青執道。

“都僱了。”金小葉把人推上轎子,催著轎伕往他們住的地方走。

黎青執開啟轎子的簾子往後看,發現有人一出考場就崩潰大哭,也有人出考場之後暈了過去。

他嘆了口氣。

科舉是真的不容易。

拿後世高考來對比,清華北大這兩所全國最好的學校,雖然在不同省份招收的人數不同,但一般來說,加上因為競賽之類提前錄取的,基本上每年每個省份,能上這兩所大學的人加起來都超過一百個,一些省份,一年甚至能有三四百人上清華北大。

但科舉……

江安省文風鼎盛,然而每次鄉試,只有一百人能中舉。

鄉試還是三年一次!

一些偏遠的省份,在三年一次的鄉試中,甚至只有四五十人能中舉。

也因此,舉人在這個時代已經很了不得,可以直接去做官。

黎青執回到家中,先去洗了個澡,然後就大吃了一頓。

吃完,他又摟著金小葉,美美地睡了一覺。

第二天,他就再次去貢院排隊,準備參加第二場考試。

三天前,在這裡排隊的秀才的狀態基本上都很好,但今天,很多人看著就有點沒精神。

“黎兄,你氣色真好!”杜永寧看到黎青執,就擠了過來,一臉羨慕。

黎青執見他面色萎靡,有些不解:“杜兄,你昨日似乎還沒這麼疲憊?”

杜永寧道:“我昨晚沒睡好。”

他之前在貢院裡,雖然睡得不算好,但也還行,可昨晚在家裡……

他想好好睡上一覺,這樣才能精神飽滿地迎接接下來的考試,結果越是這麼想越是睡不著,輾轉反側了一個晚上。

“杜兄,放輕鬆。”黎青執開口。

兩人簡單說了幾句,再次進入考場。

這次考的內容和上次不同,其他方面倒是差不多,就是……更難熬了。

第二場考完出考場的時候,有些人已經搖搖欲墜,就連在杜永寧的臉色也很難看,給人一種他隨時會睡過去的感覺。

黎青執覺得,他這次不用擔心睡不著了。

在眾多考生裡,黎青執的個子算高的,頗有點鶴立雞群的感覺。

這也就算了,他的精神狀態看著也好,惹來周圍人一陣陣的羨慕。

“那是黎青執?他看起來精神很好。”

“之前有傳言說他身體不好,現在看來,他身體還是不錯的。”

“他一定考得很好。”

“看《安江文集》上他寫的文章,就知道這次鄉試,他肯定不會落榜。”

“我先生覺得,他能考上解元。”“咱們江安省的解元?那可了不得!”

……

黎青執這次回家,依然好好睡了一覺,睡完就前往貢院,參加接下來的考試。

第三場的時候下了雨,雖然是小雨,但還是給考生帶來不小的麻煩,考生的狀態也就更差。

這年中秋,在江安省參加縣試的讀書人不僅沒有跟家人團圓,還因為天氣不好,連賞月都賞不成。

杜永寧算是年輕力壯身體不錯的,但也有些受不住,黎青執甚至看到他拿出一節人參開始啃。

在現代,人參因為可以種植的緣故挺便宜的,但在大齊真的很貴……杜永寧這算是靠著家境好,小小地開了個掛。

開掛開最大的還是他,因為有金手指,考場的惡劣環境對他影響不大。

等三場考試全部考完,黎青執離開考場的時候,模樣跟平日裡沒什麼區別。

杜永寧都嫉妒了:“黎兄,沒想到你身體這麼好!”

“我胃口好,身體也就好。”黎青執道。

想到黎青執那驚人的好胃口……杜永寧不說話了。

杜永寧在考場裡還能站立,一出考場,看到自己的書童,就整個往對方身上倒去,他的書童和杜家的下人見狀,手忙腳亂地把他抬上轎子,往家裡送。

黎青執覺得杜永寧沒虛弱成這樣,他會這麼個樣子,估計是累了好幾天委屈了。

小少爺麼,肯定想要有人照顧他一下。

金小葉依舊給黎青執找了轎子,黎青執坐轎子回到家中,就看到了常瞻和金小樹。

“你們怎麼來了?”

“黎先生,今天是你考完鄉試的日子,我們來看看你。”常瞻道。

金小樹咧嘴笑了笑:“姐夫,你考得怎麼樣?”

“我已經發揮出了我全部實力,接下來就看考官的了。”黎青執笑道。

常瞻他們是今天凌晨出發,上午到的。

他們剛來省城,就聽到有人說這次鄉試,怕是又有很多秀才病倒……兩人都很擔心,尤其是金小樹。

金小樹一直覺得黎青執很柔弱。

現在看黎青執身體狀態不錯,他才放下心來。

常瞻準備了一桌豐盛的飯菜,慶祝黎青執考完鄉試,吃飯的時候,黎青執跟常瞻和金小樹聊了聊。

他和金小葉來省城已經一個多月了,這段時間,崇城縣那邊出了一些小問題,但最後都解決了。

至於出的都是什麼問題……

金葉繡坊那邊,有個已經成親的女工的丈夫鬧上門來,說金葉繡坊帶壞了他的妻子,說他的妻子沒到金葉繡坊做工的時候,在傢什麼活兒都幹,可自從來了金葉繡坊幹活,在家就當大爺不肯做飯了。

這事兒解決得挺簡單,方錦娘說你要是嫌棄你妻子,不如和離……那男人壓根不想和離,灰溜溜走了。

這年頭普通人家,取個媳婦可不容易!

之後,王姐還跟金葉繡坊的女工都聊了聊,說是她們家裡要是有人欺負她們,儘管跟繡坊說,她們繡坊的娘子軍可以打上門去。

在如今的崇城縣,金葉繡坊的女工底氣是很足的。

她們掙錢不少,甚至掙得比家裡男人更多,自然沒人能給她們臉色看。

當然也有極少數性子太軟或者想法與眾不同的,比如有個女工竟然拿自己的工錢給自己丈夫納妾生子……這種人王姐也拿她沒辦法。

絕味齋那邊也遇到了一點問題,有人搶在絕味齋之前,收了崇城縣附近農戶養的雞鴨,然後哄抬雞鴨的價格,想從絕味齋賺上一筆。

然而常瞻並沒有慣著人家,就不跟他們買,寧願每天少賣點滷雞滷鴨。

做滷味的時候多做豬肉和各類豆製品,減少雞鴨,也不是什麼大事。

到最後,反而是那些收了大量雞鴨想賣高價的人受不了了——那些雞鴨留在他們手上,每天都要吃掉很多糧食!

他們虧不起這個錢,只能用正常價格將雞鴨賣給了絕味齋。

學校那邊出的問題就比較有意思了。

黎青執離開崇城縣的時候,將崇城小學交給了錢長生管理。

錢長生非常熱愛工作,他每天早出晚歸,把大部分的時間都花在了學校裡。

此外……他對學校裡的學生和顏悅色,態度非常好,還會買一些吃食送給學生當作獎勵。

然後就有個女學生喜歡上了他,女學生的家長還找了媒人來探口風。

常瞻道:“長生擔心再次發生這樣的事情,已經打算留鬍子了。”

黎青執都有點同情錢長生了,金小葉這時候卻道:“長生的話,他就算留了鬍子,應該也挺好看的。”

金小葉見過錢富貴,錢富貴不僅留了鬍子,還已經五十來歲,但依然非常英俊。

黎青執:“……”

不管怎麼樣,沒有了他和金小葉,崇城縣的一切都好好的,並沒有出什麼問題。

等過上一兩年,崇城小學的第一批學生畢業,玻璃生意和肥皂生意應該也已經走上正軌,他們正好能有一批得用的人。

黎青執這天吃了很多,又早早睡下,而他第二天起來的時候,常瞻和金小樹已經回崇城縣了。

不過他們也說了,等鄉試放榜的時候,會再來一趟。

鄉試一般在九月初放榜。

一些家裡離得近的秀才,考完鄉試就回家了,要等放榜的時候再過來,但一些家裡離得遠的秀才,會住在省城,等待鄉試放榜。

崇城縣距離省城不遠不近,但黎青執沒有回去,而是留在省城等放榜,順便教家裡人說官話。

金小葉已經會說了,但口音改不了,不過她這點口音算不得什麼。