第22章 中邪

第22章中邪

羅詠昊在榆林府的神機妙算和收放自如，讓所有人佩服得五體投地。

感觸最深的當然是關盛雲，本打算像喪家犬般落荒而逃。他心裡很清楚，最後的結局大機率只有兩種可能性：要麼在大山裡被活活餓死，要麼餓得半死被手下綁了送到榆林府換生路，然後被送到京師當眾凌遲。沒想到羅師爺運籌帷幄，談笑自若舉重若輕，大家轉危為安不說，自己更是大大地狠發了一筆橫財，平添了數不清的裝備物資給養！有糧便有兵，沿途又陸續收容了不少落草的山賊和逃犯流民，部眾已經擴充到近四千人馬！因而關盛雲內心裡早已認定，羅師爺是孔明先生再世，從此言聽計從，羅師爺說啥便是啥。羅師爺說去打延安府，關大帥二話不說，領著隊伍揮師南下。

羅詠昊說去延安府，其實也是無奈。

榆林府北邊是剛剛離開的神木縣，窮得連耗子都能餓死的地方，羅知縣打死也不會回去、向西是襖兒都司，別看名字叫都司，大明完全管不了，出了邊牆就是大漠，在沒有機關槍的時代，蒙古同胞可不是今天能歌善舞的樣子，不來搶你你就該燒高香去了、向東是太原府，山西對京師的意義陝西根本沒法比，幾乎每個府鎮都是能硌崩牙的硬骨頭……所以，只能向南——如果能跑到河南，活下來的機率則會大得多：那裡是中原，只要站住腳，物華天寶的南直隸、魚米之鄉的湖廣，甚至天府之國自成一隅的巴蜀，皆可圖之！

雖不如神木窮得那麼出類拔萃，延安府旁的安塞縣也是個好不了多少的所在。同病相憐的緣故，羅詠昊與安塞知縣常文平以前關係不錯，早在大軍還在榆林府沒開拔時，提前寫了封信，教羅世藩喬裝送了去。接到信的第二天，常知縣的家小就套了驢車回江西老家“祭祖”去了，常知縣自己則因為“發現了一棵早已枯死多年的核桃樹竟然結了果，而且碩大無比，分明是天降祥瑞”一溜煙跑延安府“報喜”去了。

聖天子早已明令禁止地方上妄言報什麼祥瑞，常文平也是快到知天命年紀了的人了，竟突然開始對這等無稽之談深信不疑，莫不是中了甚麼邪？延安知府於勝良自然委婉地批評了幾句，沒想到常文平居然敢頂嘴，一再堅持要親自進京報喜！於勝良勃然大怒，把這廝罵了個狗血淋頭說他中了邪，教他快滾，常文平聞言一怔，然後就病了，躺在客棧裡臥床不起。據說，渾身無力，連說話都頭痛，偏偏胃口出奇的好，吃啥都剩不下！顯然，老常是被什麼髒東西上了身。於知府只好叫人去城東太和山請了個道士去給常知縣驅邪，不成想剛剛燃起黃裱紙，常知縣從床上蹦起來把桃木劍劈手奪過一折兩段，緊跟著抄起香爐就砸在道士腦袋上，然後赤著腳追了可憐的道士兩條街！於勝良有點後怕了：老常中邪是確鑿無疑的，幸虧沒在自己眼前發作。顯然，這身大紅的官袍克住了邪魔外道！這幾天一直琢磨著要訪個高人來降妖——因為已經收到榆林府“大捷”的邊報抄本，於知府心裡壓根就沒想過其他可能。

過了沒幾日，常文平來請罪了。據他說，昨晚夢到一個虯髯環眼的金甲神人，用金瓜錘往天靈蓋上猛地砸將下來，嚇醒了以後發現出了一身大汗，渾身說不出的輕鬆……於勝良猜測道，很可能是那棵老樹日久成精，想到京師作亂，但按五行來說水生木，而且“人挪活樹挪死”，這妖孽顯然道行還不夠，離了原地幾日便耐受不住了！常文平對這個結論佩服得五體投地。接著，二人正在一板一眼地研究這金甲天將究竟是哪路神仙，突然得報，一大股賊人彷彿神兵天降，已經在安塞牢牢地站定了腳跟。

一開始於勝良是堅決不信的，覺得可能就是一般的流賊土匪，充其量人數多了點——往死裡說，二三百、三四百號人唄，還能多到哪裡去？等幾天，只要調集延安府周圍所有州縣衛所的兵馬，費點力氣趕跑掉還是有把握的。直到派出偵察的親衛氣急敗壞的回報：賊寇真的佔了安塞縣城、看旗號中規中矩，絕非一般流寇山賊——嗯，一般的山賊連衣服都是破破爛爛，這幫人居然有足夠的布匹做了旗幟！有旗幟就意味著有指揮、有訓練！而且，兵強馬壯士氣如虹的樣子。因為沒敢進城，具體數量不詳。不過，四門外觀望一圈下來，怎麼也有三五千之眾！

這下於勝良可傻了眼：賊人有三五千？而且，訓練有素？這哪裡是山賊流寇，這分明是正規軍啊！這樣的規模，別說一個小小的延安府，合全陝西都司府之力也未必對付的了！

於勝良召集了延安府一干官員和“湊巧”滯留的安塞知縣常文平商議對策。一眾人等七嘴八舌的分析下來：西邊的慶陽府一直太平無事、東邊是山西的太原府和平陽府，孟門關上平關永和關興德關馬鬥關平渡關，這些關隘，即便是軍隊也得打上一陣，不可能毫無聲息的輕易破關而入、北面的延綏鎮榆林衛，前陣子倒是有大股流寇，不是已經被蕭長華吳多貴們打得潰不成軍了麼？咦，且慢！大家面面相覷，彼此對望一下，心裡便有了數……都是官場上混了不少年頭的老油條，這時候還參不透箇中玄機，一把年紀可就真活到狗身上去了！

於勝良這個氣啊：“好個蕭秋實（蕭長華的字）竟如此歹毒！禍水東引、陰縱賊人、掩敗為勝、謊報軍情……這，這，這是欺君大罪！老夫定要參他！”

此言一出，府衙裡頓時一片“參他”、“姓蕭的太缺德”、“姓蕭的是王八蛋”……的罵聲不絕。

“府尊息怒，息怒。姓蕭的確實該死！不過，卑職以為，如何抵擋這股賊人乃當務之急。還請府尊明鑑。”說話的是延安府同知閆文龍。

“如何抵擋？”憤怒的於知府幾乎是吼著回應，“你們說如何抵擋？咱們全府，連各縣衙役都算上，能不能湊出五百拿刀的人來？榆林蕭賊那裡是邊塞要衝，狗賊們再能喝兵血，三五個營總是有的吧？他們都不抵擋，教於某怎麼抵擋？”

通判莫翰韜試探著問道：“府尊息怒。閆大人言之有理啊！既然榆林府不仁在先，那便休怪咱延安府不義！要不然……”說到這裡，止住了話頭，意味深長的望向上首的於勝良、閆文龍二人。

閆文龍看了眼於勝良，緩緩說道：“府尊，下官以為，莫通判說得有些道理啊。數千賊寇，斷非一個延安府可敵！向南是省城西安府重地，萬不能失，東邊嘛，出了孟門關上平關可就不是咱們陝省的事了……”

“萬萬不可！”於勝良雖然有些迂腐，腦子裡還是忠君報國那套——否則，憑他涉身官場三十年，尤其是被點過翰林的資歷，不可能年近六旬還窩在延安府這等貧苦之地做個四品知府。黑著一張臉怒道：“孔曰成仁，孟曰取義，吾等讀聖賢書，所為何事？臨危一死以報君父而已！豈可學蕭秋實那等昧心之舉！”

常文平一直沒說話。一則職位太低，在座最小的也是從六品的州同知，輪不到他這個七品知縣說什麼；二則是心懷鬼胎，生怕這當口跑到府城的“巧合”引起別人注意，再起了疑心。不過等聽出老於頭要拼老命的意思，聯想到老頭子誠心實意給自己找道士驅邪心裡著實有愧，挪動了一下蹭著半張椅子虛坐的屁股，正待開口，不想閆文龍率先坐不住了：“府尊大人，此事還需從長計議啊！下官等並非貪生怕死，然我等死而何益？如若賊人大舉來攻，您覺得守住府城有幾分把握？常言道，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。下官覺得，蕭秋實固然罪該萬死，其做法……似也可效法一二……”

“不行！”於勝良啪的一拍桌案，白花花的山羊鬍子彷彿要根根乍起，“縱有二三分把握也要死守府城！吾意已決，我等既食君祿，粉身碎骨以報君恩自為分內之事。賊人來犯之時，老夫親自上城！吾等只需死守幾日，援軍即至，到時裡應外合，聚而殲之！陰縱賊寇引禍他人之言，各位休得再提！”說到這裡，一雙昏黃的眼珠陰森森掃視了一圈眾人，“否則，國法恢恢，莫怪老夫難念同僚之情！”

話說到這份上，眾官都識相地閉口不言了。不過，各人心裡紛紛打起自己的小算盤。

接下來，延安府便進入那個時代標準的臨戰狀態：各門的吊橋被拉起、城外的居民被強行帶入城中，家園和莊稼青苗付諸一炬、空地上搭了粥棚，市井無賴與乞丐們被每日兩餐的待遇吸引，領了刀棒上牆協守、夜禁提早從入更開始……

於勝良怒火焚胸地寫了參奏榆林府的摺子，派驛馬送往京師的同時，也向西安府、慶陽府發出了求援信——不出意外的話，兩府隨後會向漢中、鳳翔、平涼、鞏昌、靖虜等更遠的府衛接力發出軍情報告，陝西都司府則會下軍令調集各地兵馬趕赴延安方向……

然而，事實證明，於勝良所謂的三分把握，還是太樂觀了——沒等於知府的奏摺送到京師，延安府便陷落了。

羅世藩把信送到常文平手裡後，並沒有向綏德方向返回，而是按照羅師爺預先的吩咐，匯合了等候在安塞城外的谷白樺等十餘人，陸續分批尾隨著常文平混進了延安府城！

無事可做的常文平，領了份查夜的差事，帶著幾個牢子，入了夜便沿街巡夜——沒想到，在延安府進入臨戰狀態的次日夜裡，確切的說第三日凌晨，竟當街撞見了公然犯禁的羅公子。

混進城的眾人，按羅師爺的安排，分頭住進了幾間不同的客棧，這幾日已經把延安府城轉了個遍。羅詠昊在做神木知縣時便對於老爺子的脾氣秉性聞名已久，按預先的計劃，延安府能和榆林府那樣合作固然好，但不太現實，所以，夜禁這一層，羅師爺已經想到——倉促間，攔街柵欄只能封住大街，小巷是不可能全堵住的。

到了約定日期，各人在五更多時分陸續翻牆離了客棧，分頭沿著這幾日踩熟的路徑向北門彙集。羅知縣窮雖窮得驚天地泣鬼神，羅世藩好歹算是公子哥出身，滿肚子鬼點子，鬥嘴使壞鮮有對手，而拿刀捅人的技巧則實在上不了檯面，所以關盛雲特地讓谷白樺陪在左右護著。這二位今天不太走運，原定的路線上晚間突然也拉起了街障。前路受阻，羅世藩乾脆拉著谷白樺直接上了大街。沒走多遠，橫街上轉過來一盞碗口大字“正堂”的燈籠挑著，常文平騎了匹矮馬，帶了五六個人，兩下里直接撞上了。