第一百一十三章 恐怖

第一百一十三章恐怖

胡廣福百感交集地在地裡忙著，突然嗅到一股腥味，越來越重，感到有些不對勁，抬頭一看，不禁大驚失色——田畦旁支渠裡的水竟變了色，像硃砂一般紅。支渠裡的水是由乾渠引過來的，乾渠引的是淯水，胡廣福拎著鋤頭順著渠向上遊跑去，越接近淯水，血腥味越濃，還沒到河岸，胡廣福便看到了河裡阿鼻地獄般的景象，膝彎一軟就癱在了地上，然後肚裡一陣翻江倒海般的噁心，哇哇地嘔開了。不知不覺，鼻涕眼淚一起流下來，胡廣福被嚇哭了。

淯水已變成一條赤紅色的血河，河面上一具又一具的浮屍，載浮載沉地緩緩向下遊漂過來，怕不是得有成千上萬具，竟一眼望不到頭！

別說老實巴交的農民胡廣福，即便是國朝殺人無算的大將軍，也絕沒有哪個一下子見過恁多屍體！

不知癱在地裡多久，胡廣福總算能勉強站起身來，抹抹嘴臉，掙扎著想去給胡老太爺送個信——如今他是胡家人了，有事第一個要報告家主，而不是官府。這個規則深深地烙印在每個大明百姓心裡，無論是有人身自由的自耕農還是人身依附關係的家奴，這是條件反射般自然而然的時代常識，不需要提醒。

胡老太爺只是偶爾回莊裡盤桓幾日，大多時間都住在襄陽府裡。胡廣福跌跌撞撞失魂落魄地回莊找到管家胡九爺，聞訊同樣大驚失色的後者領了幾個護院家丁跑到河邊，也像胡廣福一樣嚇傻了。

胡莊去襄陽府很近便，順著淯水駛進滾河，再向西南沒多遠便到了（漢水過了襄陽以後那段叫滾河、滾河靠近棗陽那段叫泌水）。胡九爺也急著想給老太爺送信，但做不到。河裡全是浮屍，誰都沒膽子在屍堆裡行船——別說行船了，系在岸邊的舟子已阻住了好幾具屍體，手腳相疊糾纏著被纜繩卡在岸邊的野席草叢裡隨著水流沉浮，皆無人色的眾人相互偷眼看了下彼此，誰都沒膽量邁開腿登舟。

其實已不需要他們報信了。

此刻的胡老太爺已高坐在知府衙門的二堂裡，與襄陽知府莫秋水（字可望）、同知張可欣（字慰庭）、襄王長史甘志海（字納川）、襄陽副將鄧森等人驚懼交加地面面相覷。

老太爺自身只是個秀才，充其量只是見官不拜而已，本沒有資格與諸位朝廷命官平坐在一起，但父以子貴，二公子胡之奇以前做過京官，現又在壽王府做長史，俗話說京官大三級，雖有些誇張，但在離京師這麼遠的湖廣一個小小的襄陽府裡，胡老太爺很是有些威望。

眾人都垂頭坐著盯著眼前的地面，沉默了好久也沒人說話。莫秋水知道，自己是本府主官，得當先表態，於是清了清喉嚨嘆口氣道：“唉，前日得聞南陽方向有大股賊人入寇，沒想到竟會如此！看浮屍的規模，賊人怕不是已將南陽屠得雞犬不留？大敵當前，無非四策：或戰、或守、或避、或降。大家都不是外人，有什麼良策儘可暢所欲言。彼此身傢俱繫於一城休慼相關，情勢又危如累卵，只要能應對過去這場大劫，說話也別有甚麼顧忌了吧，莫某洗耳恭聽。”

甘志海彷彿聽出了莫秋水的弦外之音，第一個應道：“莫大人，降是決不能降的。藩王降賊，不說祖宗家法，賊人既破南陽，想唐王爺必已殉國，已沒有退路的賊人不可能給襄王府網開一面的。”

莫秋水苦笑了下：“納川兄，莫某身受天恩，可以指天盟誓絕無降賊之念。即便希圖苟且，也要顧及莫家滿門百多口性命呢。納川兄切莫誤會，莫某隻是坦言臨敵的幾條路而已。說出來與做不做是兩回事。”

甘志海方才的話只是情急之下脫口而出，馬上明白過來莫秋水說的是實話，臉一紅，拱手道：“莫大人莫怪，下官愚鈍了。”

知府同知張可欣接道：“那便只有戰、守、避三途了。賊鋒正盛，出城浪戰是自尋死路不提也罷、這避之一途麼，王爺萬金之體金枝玉葉，情非得已自當萬全為要，”說著話，看了一眼副將鄧森，“我等地方官守土有責，朝廷大法，棄土而逃終究也難逃一死，還要累及家人。下官等誓死守上幾日，總能為王爺擋得片刻。”

鄧森知道，文官們只是表個態，打仗還要靠自己的兵，連忙接過話頭，離座對眾官抱拳道：“末將敢不效死！”

莫秋水向一直沒說話的胡老太爺虛拱了下手：“胡老先生，依您看，該如何應對？”

胡傳祿欠了欠身，也是虛拱了下手：“各位大人皆是國家樑柱，胡某一介草民豈敢妄言。不過大敵當前，不揣冒昧，自當竭盡綿薄之力。敢問鄧副帥，麾下虎狼若是一味守，可有幾分把握？”

鄧森茫然地看了看胡傳祿，復又望向莫秋水，張可欣解釋道：“胡老先生是問你有多少兵，這襄陽城可否守得。”

鄧森臉紅到了脖項，忙抱拳道：“各位大人莫怪。鄧某是個不識字的粗人，一時沒聽懂，還以為胡老先生要末將去捕甚麼虎狼，讓各位大人笑話了。”隨即搖了搖頭，“守不得幾日的。末將手下有多少兵，各位大人都知道的。冊上有五千六，實際不到三千，真能拉上牆頂用的，還要減半。也都是沒見過血的，成天介掄鋤頭鋤地，沒怎麼摸過刀子。平日裡嚇唬尋常百姓可以，打仗可不能指望。即便能募萬把丁壯協守，這一千多兵其實也跟百姓沒甚區別，莫說指揮，自己不尿褲子便算好膽，每面牆分個二三百人，能撐一兩日就是神仙保佑了。而且，現在營裡已傳開了，末將過來時已有不少人出了營去漢水邊看過。誰見過恁多死屍？不怕各位大人笑話，末將自己瞥一眼都覺得腿軟，那些兵丁，恐站都站不起身啊……”口裡說著話，見眾官臉色不對，忙補充道，“末將實話實說，各位大人莫怪。末將的親衛家丁有一百五，萬不得已殺出條血路保得各位大人脫險，這些兒郎倒是可以指望得上。”

“唉！”

莫秋水重重地嘆了口氣。若是以往，這個口無遮攔的武夫說出“大人們知道有多少兵”這等渾話，莫知府絕不會容忍——多報幾個人、漂沒些許銀糧是慣例，又不是襄陽府一地這麼做！別說這是潛規則大家都做，若是單你一個一塵不染，這把官椅你能坐得了幾日？“木秀於林風必摧之”的道理誰不明白，所有人都髒了手能讓你裝白蓮花？還不立即群起而攻先把你咬死再說！不過，書到用時方恨少……捫心自問，此刻把“書”字換成“兵”字也是一樣的。尤其是這傢伙養了一百五十個親衛家丁，關鍵時刻真能指望的也就是他這些人，所以，莫秋水沒辦法發作，只得嘆氣。

張可欣轉向甘志海：“納川兄，王府護軍怎麼樣，武備該比衛所兵好不少吧？”

胡傳祿聽到鄧森說募民協守，猛然醒悟過來，沒等甘志海答話，急道：“各位大人，護軍也好，衛所也罷，都是自己人，這個先不急。草民以為，當下先要把民伕丁壯組織起來，否則，訊息傳開，外面一亂再找人可就難啦！”

眾官聞言如醍醐灌頂，莫秋水讚道：“胡老先生大智！”繼而揚聲道，“來人……”

話音未落，班頭吳有德從外面慌慌張張奔進二堂噗通跪在門口：“稟大人，不好啦！不少人都看到了漢水裡的屍首，訊息傳開，城裡已經炸了鍋，現下全城百姓們都在向城外逃，根本攔不住，連營兵都跑了大半啦！”

緊接著，外面傳來一陣喧譁，聲音越來越大，不一刻眾人耳際便全是哭號聲、腳步聲、東西翻倒聲，馬嘶犬吠聲……嘈雜聲是如此之大，以至於彼此間要對著耳朵大喊才能聽清對方說的什麼。

晴天霹靂！

等各位出了府衙，映入眼簾的便是滿街大呼小叫奔逃的人群，男女老幼各色人等都有，看見人潮中偶爾閃過熟悉的青色窄袖袍影，莫秋水才發現，連衙前站班的衙役們都不見了！完全是一番末日般的景象。

眾官面如死灰，心裡都明鏡似的：此時，天王老子也沒辦法阻住驚恐到極限的人群，募民協守已然是白日做夢。

眾官呆立了不知多久，耳畔的嘈雜聲漸漸消寂下來，街衢上已空無一人，城門卒早已不知所蹤，甚至能透過大敞四開的城門，一眼望到南門外野地裡南逃人群小小的背影！襄陽府門戶洞開，還沒見到關盛雲的影子，已儼然成為一座完全無法設防的空城。

鼻子一酸，淚水湧出莫秋水的眼眶，轉過身來對鄧森深深一揖：“鄧副帥，你帶家丁保著襄王千歲到承天府（今荊門、鍾祥、潛江一帶）避一避吧，王爺的安危全仰仗副帥了。往日裡對不住的地方，副帥莫怪，多多擔待則個。”

鄧森慌忙向旁一跳想躲，但莫秋水隨著轉了半圈，還是躬下了身，沒躲開的鄧森噗通跪了下去雙手齊搖急道：“使不得啊莫大人，末將受不起啊……”

莫秋水搖搖頭沒再接話，轉向甘志海道：“納川兄，下官無能，有負聖恩。這襄陽府守不得了，王城自也守不得，你和鄧副帥保護好千歲，代下官問王爺萬安。”

甘志海愣了一會兒也沒想好該怎麼勸，重重地點點頭，還了一禮：“可望兄，幾位大人，都讓家小收拾下，還有胡老先生，一會下官派人來接了跟王府一道去承天府。各位大人保重。”

莫秋水再轉向張可欣等人：“各位大人，咱們報效朝廷的時候到了。咱們各自安排下人們在府倉府庫裡堆柴，等薪柴堆好本官便親自點火，然後自投烈焰，也免得屍身為賊所辱！”

張可欣慘然回了一禮：“也罷。莫大人去燒糧倉，下官去燒武庫。納川兄趕緊派些人來，把庫銀布匹什麼的搬一搬，能帶走的都帶走。還要麻煩納川兄為我等奏明千歲……”

甘志海急忙攔住話頭：“甘某王命在身，恨不能與各位大人一道赴死。各位大人的氣節甘某自當稟明千歲和朝廷，各位子侄的前程也盡落在甘某身上。”

眾官正待分頭去安排燒倉庫，一直沒說話的胡傳祿急忙攔道：“各位大人莫急。草民斗膽，現在咱們還沒見到賊人的影子，做好周全準備即可，這火可點不得啊！濃煙一起，賊人便得了信，急吼吼殺過來，王爺千歲行不得多遠，那可就危險了！待望見賊人過來再放火似也不遲啊。”

眾官一下子從恍惚中明白過來，紛紛向胡傳祿道謝，正說著話，猛地聽到一聲招呼：“各位大人，學生受人之託給各位大人報個喜信，先恭喜各位大人了！”轉頭看去，一個文質彬彬的長衫士子剛剛從東面的街角轉過來，遙遙地拱手作了一禮，然後快步走了過來。

來到近前，來人咧嘴嘻嘻一笑，再次拱手作禮道：“學生羅世藩見過各位大人！”